Шведская армия шла через границу. Уверенно шагали пехотные полки, их обтекали кавалерийские отряды хаккапелитов, высланные на разведку, катились в тылу тяжёлые пушки. Зима со всеми её морозами не могла остановить потомков викингов, наводивших ужас на всю Европу многие годы. Вместе с пушками ехали тяжело гружённые сани обоза, за ними гнали целые табуны коней, рейтарских и заводных, которыми будут восполнять потери. А они будут, в этом командовавший армией король Густав Адольф Ваза ничуть не сомневался. Коням на войне приходится подчас тяжелее чем людям, особенно зимой, когда сломать ногу, попав в скрывающуюся под снегом предательскую мышиную нору, ничего не стоит. И это человека со сломанной ногой оставят в обозе и домой отправят при первой возможности, коня же попросту прикончат, тут же на месте освежуют и почти всего пустят в дело, оставив лишь кости. Такова тяжёлая судьба коней на войне.
Возглавлявший войско король Густав Адольф чаще ехал верхом вместе с генералом Мансфельдом, молодым дерзким командиром, который нравился королю, несмотря на нежелание следовать приказам. Правда, приказов самого Густава Адольфа Мансфельд не смел ослушаться, однако они вполне совпадали с его видением войны, и потому он даже не думал об этом. Они оба были молоды, оба успели повоевать с поляками с переменным успехом, и теперь Мансфельд хотел как следует поразмяться на варварской русской земле, где не ждал особого сопротивления. Как и сам Густав Адольф.
— Оксеншерна настаивал на том, что войско должно выступить не раньше весны, — говорил ему король, — когда высохнут дороги, а люди и кони не будут страдать от морозов. Он мыслит как государственный муж, ему неведомо упоение битвы. Поэтому я оставил его в Стокгольме улаживать дела с датчанами, ну а мы с тобой, Мансфельд, как следует развлечёмся в этой дикой стране.
— Это будет лёгкая прогулка, ваше величество, — с притворным разочарованием в голосе отвечал ему Мансфельд. — Вы легко добьётесь своих целей, посадите на московский престол своего брата и всё это, уверен, ещё до конца лета. Ещё до первых осенних дождей мы вернёмся домой.
— Ты как будто вовсе не рад этому? — глянул на него король.
— Мне уже тридцать с лишним лет, ваше величество, — вздохнул снова Мансфельд, — а всей ратной славы — дерзкий захват нескольких городов. Я трижды был бит поляками. Здесь же воинской славы не добыть. Что за честь драться с дикими московитами, смех один.
— Не стоит недооценивать врага, Мансфельд, — возразил ему Густав Адольф. — Говорят, московиты потомки монголов, от которых тряслись в ужасе половина европейских монархов.
— Когда это было, ваше величество, — рассмеялся Мансфельд, — тысячу лет назад, полтысячи, может быть, триста или около того. Московиты так и остались теми монголами, а мы все пошли дальше и теперь наша армия сокрушит их орду в два счёта. Даже полудикие поляки начали воспринимать военную науку, московиты же так и остались в тех далёких веках, когда на поле боя господствовала конница.
Тут король ему возражать не стал. Он любовался шагающими по дороге пехотными полками. Пикинерами, мушкетёрами, среди которых было не слишком много немецких наёмников. Шведскую армию набирали из самих шведов, ведь скудная скандинавская земля не могла прокормить многих и потому крестьяне охотно шли в солдаты, лишь бы не оказаться перед перспективой голодной смерти каждую зиму, когда урожай будет чуть хуже обычного, а денег, чтобы купить хлеба не окажется. Они охотно слали часть жалования, которое платили пускай и нерегулярно, но всё же платили, домой, родителям, семьям, чтобы те могли прокормиться. Нередко в одном полку служил унтером отец, а простым солдатом мог пойти туда же один из его подросших сыновей. С такой армией московитским ордам и в самом деле не справиться.
— Это лишь разминка, Мансфельд, — заверил король своего генерала, — настоящая война нам предстоит с Польшей. Нужно лишь прекратить кальмарскую авантюру, выпутаться из неё с наименьшими потерями, которые мы легко компенсируем за счёт приобретений, полученных здесь, в Московии. А после ударим на Польшу, и это будет уже настоящая война, не та лёгкая прогулка, что ждёт нас здесь.
— Весьма умный ход, — отозвался без лести Мансфельд. — Мы проверим армию на более слабом враге, московитах. Вы заберёте себе всё, что желаете, а после, с закалённой в боях армией ударим на поляков. Весьма умно, ваше величество.
Король понимал, что Мансфельд не льстит ему, а думает так на самом деле. Немец был дерзок во всём и не боялся говорить королю правду в глаза, за что мог и пострадать от монаршего гнева. Однако если уж он хвалил своего государя, то тоже от чистого сердца и эта черта его нравилась Густаву Адольфу.
И всё же поход оказался не столь прост и удачен для шведской армии, как казалось в самом начале. Выступив из Выборга, где было собрано войско, король тут же столкнулся с множеством мелких неприятностей. Казаки летучими отрядами сновали по всей округе, их лёгкие лошадки, легко проходили по снегу, а всадники вполне могли миновать самый густой лес, разбившись на мелкие отрядики по два-три человека, и после собраться для решительного удара по разъездам хаккапелитов. Пускай финские лёгкие рейтары были лучшими рубаками во всей шведской армии, самыми отчаянными и бесшабашными, однако казаки нападали на разъезды только если были уверенны в победе. Когда их было прилично больше чем хаккапелитов, и тем оставалось либо спешно отступать, теряя товарищей, либо драться до конца без надежды. Чаще они выбирали второе, потому что казаки нередко устраивали вторую засаду и уничтожали отступающих финнов без жалости.
— Московиты народ неприхотливый, — заявил на первой стоянке войска король, — им как и моим финнам нипочём зимние холода.
— Нужно противопоставить этим казакам, — ответил ему Мансфельд, наслаждаясь больной кружкой подогретого вина с пряностями, — местную конницу. Ведь в Нойштадте, — так он на немецкий манер называл Новгород, — есть свои дворяне, которые присягнули брату вашего величества. Пора бы им на деле показать чего стоит верность.
— Что-то мне подсказывает, Мансфельд, — невесело усмехнулся Густав Адольф, которому вино показалось горьковатым, — что цена её невелика.
И всё же несколько гонцов из тех же хаккапелитов отправились к генералу Горну в Новгород с приказом собрать присягнувших принцу Карлу Филиппу дворян и отправить их навстречу шведской армии. Из четверых гонцов в Новгород добрался только один, по дороге он лишился обоих заводных коней, поморозил пальцы на ногах так, что врачи всерьёз думали отнять их, однако доставил приказ его величества генералу Эверту Горну, командовавшему шведским гарнизоном Великого Новгорода.
Выслушав гонца, Горн отправил его греться и приходить в себя, а сам велел слугам пригласить к нему новгородского воеводу и соправителя своего князя Одоевского. Горн отлично понимал, без воеводы ему с городом не справиться, слишком мало в Новгороде осталось шведов и наёмников, даже с отступившими из Ладоги и прочих городов, присягнувших теперь новому самозванцу. Горну нужны были здешние дворяне, как опора власти, и теперь пришло время проверить их верность. Ту самую, в которой сомневался его величество, да и сам генерал Горн верил в неё не сильно больше.
— Что за дело у тебя до меня, воевода? — без особой приязни поинтересовался у него Одоевский, обращением подчёркивая разницу между ними. Одоевский был князь, Горн же по его мнению оставался всего лишь служилым дворянином, никакого понимания о воинских званиях Одоевский не имел и слово фельдмаршал[1] для него был пустым звуком.
Горн русский язык так и не освоил и потому общался через монаха-толмача, знавшего немецкий и латынь. Правда, как подозревал шведский генерал князь Одоевский говорил по-немецки, однако никогда с ним на этом языке не разговаривал.
— Мой король, наш общий сюзерен, — ответил ему Горн, — требует от Новгорода собрать дворянские отряды и помочь его войску, которое движется на помощь городу, в борьбе с разбойными казаками и стрельцами, перебежавшими к новому самозванцу.
— Что, — развеселился Одоевский, выслушав толмача, — задали казачки Ивашки Заруцкого вам перцу! Он хотя и воровской казак да драться умеет славно.
— Ваше злорадство неконструктивно, — задал весьма серьёзную работу толмачу Горн, — и не даёт ответа на мои слова. Надеюсь, несмотря на него, новгородские дворяне соберутся и выступят в поход навстречу королевскому войску в кратчайшие сроки.
— Ну воровских казаков погонять — это дело завсегда милое, — кивнул Одоевский. — Много желающих найдётся, казаки-то ещё и крестьян грабят немилосердно на землях тех, кто за Новгород стоят. Да только одна закавыка тут получается. Ведь крест Новгород целовал не королю Густаву, а брату его меньшому — королевичу Карлуше. Едет ли он с войском в город, принимать, наконец, присягу нашу и верность?
— Об этом ничего в письме его величества ничего нет, — честно ответил Горн, — однако его величество после безвременной кончины их с принцем Карлом отца, короля Карла, является опекуном юного принца, и примет присягу города от его имени.
И нечего возразить было Одоевскому, потому как всё по уложению и уговору, старший родич приходит за меньшого принимать владение. Да только все помнят со времён раздробления единой Руси, как оно бывает, возьмёт старший город или иное владение от имени младшего, а придёт срок, отдавать не спешит, и начинается кровавая усобица. Не хотелось бы ничего такого Одоевскому, да только деваться некуда. Город, подстрекаемый им самим да при полной поддержке митрополита Исидора, присягнул свейскому королевичу Карлу, и отказываться от присяги, когда по всей округе шастают казаки Заруцкого, а третий вор вот-вот с Псковом договорится и тот откроет ему ворота, никак нельзя. Тем более что и сильное королевское войско, которое только и может навести порядок, совсем близко и страдает от наскоков казаков Заруцкого. Войско сильное и справится без новгородских дворян да детей боярских, да только после сам король, опекун принца Карла, которому Новгород крест целовал и на верность присягнул, спросит у Одоевского, где были те дворяне да дети боярские, когда нужда в них была. И спросить он может весьма сурово, это князь отлично понимал. Так сурово, что и головы лишиться можно запросто.
— Со всех окрестностей людей долго собирать, — признал воевода, — но тех, кто в Новгороде, за день соберу, поставлю над ними меньшого воеводу и отправлю наперехват казакам, чтоб не чинили более разбоев на пути войска королевского. И общий сбор объявлю именем королевича Карла, потому как, мыслю я, без наших конных дворян да детей боярских туго придётся даже сильному войску.
— Вы верно мыслите, воевода, — кивнул Горн, — со сбором лучше поторопиться, потому что его величество в своём письме особенно подчёркивает срочность. И не сомневается в вашей способности собрать людей ему в помощь в кратчайшие сроки.
Ничего подобного в письме, конечно же, не было, а были те самые сомнения в верности новгородских дворян, и Одоевский понимал, что Горн кривит душой, говоря это. И Горн понимал, что Одоевский всё понимает, однако сказанного не воротишь, да и нужды нет. Немного лицемерия лишним не будет.
Вернувшись к себе в воеводскую избу Одоевский тут же велел дьякам скликать дворян, да писать грамоты о сборе войска.
— А кого воеводами писать? — спросил старший дьяк, руководивший всем писчим хозяйством воеводской избы и крепко державшим его в вечно измазанном чернилами кулаке. Правда этого чернильного кулака многие в избе испробовали за леность и нерасторопность, и знакомые с дурным нравом дьяка спешили делать всё споро, чернильницы у подьячих всегда были полны, а перья остро наточены.
— В городовой полк, — распорядился князь, — Бутурлина Клепика, пущай фамилию оправдает опосля Грани-вора. А как до сбора дело дойдёт, да дворяне с детьми боярскими приедут, там и решено будет, кого над ними ставить.
Старший дьяк кивнул и принялся раздавать указания младшим дьякам и подъячим. А случившийся в избе в тот час Василий Бутурлин прозваньем Клепик ушёл с воеводой в его палату и там завёл с ним далеко не самый приятный разговор.
— Сталбыть, идти на помощь свеям, — сказал он, и дождавшись молчаливого кивка Одоевского, продолжил: — Без охоты пойдут дети боярские воевать за свейского короля.
— Так не столь за него, — возразил ему Одоевский, — сколь бить воровских казаков Заруцкого, что землю разоряют новгородскую и у крестьян последнее отбирают.
— Для того, — ответил ему Бутурлин, — и городовых дворян хватило бы, а ты, княже, ещё и всю округу поднять хочешь. Сталбыть, в поход пойдём, да только противу кого?
— Против брата меньшого,[2] — заявил Одоевский, — коий со дня на день вору третьему ворота откроет.
— Мыслишь, свеи возьмут себе Псков, княже? — прямо спросил у него Бутурлин.
— Пущай его их король осаждает, — ответил ему на это Одоевский, — а наши дворяне покуда по псковской земле пройдутся, побьют казаков, города вокруг него принудят королевичу Карлу крест целовать. Без поживы не останутся. А король пущай осаждает, — повторил Одоевский.
— А вот так воевать охота будет, — рассмеялся Бутурлин. — С поживой псковичей побить на то у многих охота приспеет.
— И я так мыслю, Клепик, — назвал его прозвищем князь, потому что не хотел вспоминать недавнего второго воеводу своего тоже Василия Бутурлина только прозваньем Граня. Добром того Граню в Великом Новгороде не поминали.
[1] Эверт Горн был сыном фельдмаршала Швеции Карла Горна, и его сын и племянники эту традицию продолжили
[2] Псков назывался меньшим братом Новгорода Великого