Противу други своя

* * *

А шведский король в это время едва не дыру взглядом в линзах своей зрительной трубы не проглядел. Он почти не отрывался от неё, несмотря на боль в перекошенном из-за постоянно зажмуренного левого глаза лице и рези в правом глазу. Он глядел и глядел на поле боя, отказываясь понимать, как московитская пехота продолжает держаться под ураганным обстрелом его мушкетёров. Да, они опираются на редуты с люнетами, которые сами по себе нонсенс в дикой Московии, однако и при этом, Густав Адольф считал, что московиты не продержатся против его солдат дольше четверти часа. Они же просто не знают, что такой обстрел со столь смертоносной дистанции. Однако они держались и даже отвечали слитными залпами, оставляя в рядах шведской и наёмной пехоты внушительные прорехи. Падали наземь, сражённые вражескими пулями отнюдь не одни лишь московиты. К глубокому сожалению его величества.

— Теперь я понимаю Мансфельда, — решительно заявил король, опуская-таки зрительную трубу и давая отдых глазам, — и в большей степени даже Книпхаузена. С этими сумасшедшими московитами могут драться разве только поляки. Лишь они ещё настолько безумны.

— Нужно ждать, ваше величество, — высказался, как можно осторожней генерал Горн. — Мы давим на передовые отряды московитов всей нашей силой, пройдёт время и их упорство обернётся против них.

— Каким же образом? — поинтересовался не без доли ехидства в голосе король.

— Наше давление переломит им хребет, — заявил Горн. — Они не смогут и далее обороняться, и побегут, но не на одном участке, а сразу всюду. Вот тогда и придёт время для кавалерии. И этот момент близок.

Пока же кавалерия не принимала участия в битве вовсе. Всё сражение уже не первый час велось лишь пехотой и артиллерией. Причём ни разу ещё офицеры не отдали приказ идти в рукопашную, потому что по настоянию Горна его величество до сражения распорядился как можно дольше вести именно перестрелку и лишь после того, как вражеские порядки будут расстроены, слать в атаку пикинеров. Король понимал, что решение это верное, ведь рассечённое московитскими укреплениями поле боя не давало места для полноценного наступления пехотных батальонов, где пикинеры подкреплены мушкетёрскими командами. Они просто не могут достаточно быстро пройти между вражеских редутов, даже когда те будут взяты, и слишком надолго окажутся зажатыми между ними. Такая скученность делала их идеальной мишенью для атаки московитской кавалерии, а уж на что та способна шведы знали слишком хорошо.

— Я не вижу даже малейших признаков, — возразил ему король, — которые показали бы, что московиты близки к поражению.

— Ваше величество, — указал на поле боя Горн, — прямо сейчас вы можете видеть прямое свидетельство этого.

Король снова поднёс к глазу зрительную трубу и посмотрел в указанном генералом направлении. Там как раз шла какая-то возня в московитских боевых порядках, как будто в и самом деле они готовы дрогнуть и побежать. Он уже хотел отправить туда пару рейтарских рот и прикидывал какой полк для этого подойдёт лучше всего. Однако тут в поле зрения его величества попали знакомые, уже оскомину набившие московитские всадники. Их чёртовы драконы! Они снова оказались на месте вовремя, спешились и поддержали огнём пошатнувшуюся пехоту. За это время унтера навели порядок среди московитской пехоты, и вскоре на этом участке бой продолжился с прежней силой. Драконы же как и во все прошлые разы сели на коней и помчался обратно в тыл.

— Они словно не ведают усталости, — вздохнул король. — Воистину московита проще убить наповал нежели с ног свалить. Кажется, они даже мёртвыми будут стрелять и драться.

— Драконы всё чаще затыкают дыры, — заметил Горн с определённым оптимизмом, — пока им это удаётся, но как долго это продлится. Да и как бы ни было они выносливы, им уже приходится с ног сбиваться, чтобы успеть едва ли не сразу в несколько мест сразу. Вот поглядите, ваше величество, прямо сейчас драконы скачут не в тыл, а на другой фланг.

И он указал на новое место, где начиналась знакомая возня, означавшая потерю порядка среди московитов. Порядок снова был восстановлен, однако едва ли не слишком поздно. Командир остготландских пикинеров двинул своих людей в атаку на расстроенные боевые порядки врага. Подлетевшим буквально в последний миг драконам пришлось палить почти без порядка, и не залпами, а кто во что горазд, лишь бы плотным огнём остановить пикинеров. И им это, к сожалению, удалось. Неся потери остготландцы вынуждены были отступить. Снова началась ожесточённая перестрелка.

— Вот видите, ваше величество, — в обычно сдержанном голосе Горна проявился лишь намёк на радостные нотки, — московиты продержатся недолго. Дыр в их обороне всё больше.

— Рейтарам и кирасирам, — объявил король, — садиться на боевых коней, и ждать приказа. Корнетам проверить трубы.

Эти слова означали, что атака кавалерии последует через считанные минуты.

Прошло куда больше времени, однако прав всё же оказался генерал Горн. Московитская оборона начала рушиться, словно карточный домик. Уже никакие драконы не могли залатать всех дыр. Сразу в нескольких местах в атаку на редуты пошли пикинерские роты, огонь московитских аркебузиров настолько ослаб, что они могли наступать не опасаясь потерь.

Солнце перевалило за полдень, однако в августе день ещё долог, и битву ещё можно выиграть сегодня. Для этого, как считал его величество, нужен последний сильный натиск. Удар всей кавалерией. И генерал Горн с ним был в этом полностью согласен. Возражал один лишь Книпхаузен, вот только слушать его не стали.

— Горн, — решился всё же настаивать он, — поймите, московитам только это и нужно. Нельзя сейчас отправлять в атаку кавалерию, нужно и дальше давить пехотой. В ней наша главная сила.

— Кавалерия, — отрезал Горн, — намного эффективней будет действовать между редутов, которые вот-вот будут взяты. А после того, как будет преодолена первая линия московитской обороны, снова придёт время для пехоты.

— Нужно оставить здесь не только шотландцев и финнов, — сменил тактику Книпхаузен. — Они сильно истощены долгим переходом постоянными сражениями с татарами. Оставьте мне, — именно его король поставил командовать арьергардом, — хотя бы один рейтарский полк. Пускай бы даже остготладнцев, им ведь уже не раз крепко досталось.

— Они воспримут это как наказание, — покачал головой Горн. Он и сам было бы не прочь оставить в тылу не одних только потрёпанных в первых штурмах шотландцев с финнами, однако приказ его величества не допускал трактовок — все рейтарские полки идут в атаку. — Наказание незаслуженное. И поэтому Остготландский полк отправится в бой. Вам, Книпхаузен, придётся воевать теми, кого вам оставил король.

Книпхаузену оставалось лишь горестно вздохнуть, но и этого он себе позволить не мог. Он проводил взглядом гордых всадников в доспехах, рейтар из Упландского, Эстергётландского, Вестертгётландского полков, наёмников со всей Германии и Франции, набранных де ла Виллем, который писал письма из Нойштадта всем своим товарищам, приглашая их на службу к шведскому королю. Первыми, конечно же, скакали на могучих конях закованные в чёрную сталь кирасиры Остготландского полка, над их рядами плясал на древке флаг со слоном и девизом «Приехали топтать». И уж в этот-то раз кирасиры и твёрдо решили последовать своему девизу и растоптать врага.

Его величество вместе с Горном и большей частью штаба последовал за кавалерией. Конечно, сам кидаться в омут боя король не собирался, однако предпочитал находиться как можно ближе к сражению, чтобы иметь возможность реагировать на любое событие как можно скорее. Книпхаузен же с тремя ротами Нордландского полка, которыми командовал его товарищ Лапси, и вышедшими из боя шотландцами остался оборонять тылы и лагерь королевской армии.