Оруженосец

Глава 101 Война в Республике (10). Эгбер Ульра

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t. me/baraddur777

Прибыв к восточным вратам города, я обнаружил собравшихся аристократов. Были все мои друзья, даже Иллиан, отболев, прибыл вместе с отцом. Присутствовали Графы и их наследники и некоторые сопровождающие Холмов, Грандира и Корла. Состав делегации быстро утвердили. По одному члену Дома от каждого аристократа не ниже Графского достоинства. Сир Эккер должен был ехать впереди. Всю процессию сопровождать следовало сотне рыцарей, закованных по самое не могу в свои доспехи. До того, как всё согласовали, я взошёл на стену и воспользовался подзорной трубой, одолжив её у одного из стражников. Над огромным количеством людей реял флаг Республики. Золотой орёл на синем поле, расправивший крылья.

Хищная птица, согласно некоторым геральдическим исследователям, были в этом мире и такие — символизировали власть и силу государства. Цвет золота — явно намекал на достаток. Цвет синевы намекал на небо, что разверзлось над нашим миром. Что они властвуют над небесами, а значит и над всем миром, что под небесами… Ну и ахинея, если честно… Однако знания я посчитал полезными и тут же нашёл олицетворение герба Дома Гранд. Итак… Кхм… Грифон — символизирует могущество, власть и бдительность… Его золотой цвет — очевидный намёк на богатство нашего дома. А красное поле — согласно книгам у Грандов это власть, благородство, знатность. Забавные эти словари, по типу гороскопов, в этом мире, они, к слову, тоже были, или толкователи геральдических символов.

По идее — каждый должен знать что представляет их герб. Вот только я считал подобное излишним. Все эти красивые гербы уже давно не являются чем-то сверхважным. Важнее их инструменты получения власти. И, к сожалению, как инструмент получения власти — они начали терять свою значимость. До завоевания Флауэрсов, когда царили «куда более аристократичные замашки» — на гербы действительно смотрели. Сыновья и дочери благородных Домов цитировали дословно свои Книги Родов, поясняли за происхождение и так далее. Окончательно выбить из аристократов Мифических Герцогств всё это завоеватели не смогли. Хотя очень уж пытались… Дело в том, что Флауэрсы принадлежат к совершенно другому типу аристократии и были «куда более распущенны» и не поддерживали отношение аристократов Мифических Герцогств к обычным смертным. К торговцам, ремесленникам, крестьянам. А относились наши Дома к обычным смертным почти точно так же, как относятся аристократы Лидерольона к ним. То есть, как к скоту. И дело не в парадигме правления, а просто, не скрываясь… У этих и крепостничество своё есть… Варвары, что с них взять… И к слову — те же Калливаны и Бейрестиры фактически вводили институты крепостничества до завоевания. Да и Кереды тоже… Гранды в этом не видели никакой особой выгоды, а Блэкмоны… Последние были наиболее свободными во многом потому, что жители гор имеют совершенно иное воззрение по сравнению с нами «жителями равнин».

— Так это и есть бомбарды? — спросил я, разглядывая орудия, установленные на причудливые установки. Очевидно, что раз в одной наиболее развитой из всех стран мы встретились с огнестрелом, то будет он и в другой такой стране. Республика считалась, наравне с Империей, одной из самых развитых стран мира. Если бы не делящее нас море и неспокойная ситуация внутри самой Республики, которая очевидна переживала политических кризис, они напали бы на нас. И я бы не поставил на нашу страну… Вообще.

https://i. ibb.co/6Fm83tL/image.jpg

Бомбарда

— Громовое орудие, — ответил из рыцарей. — Его сделали в городе Вестигане под покровительством Ринула Вестигана, Гроссмастера Республики. Их создал некий Энцил Бомбарди из Королевства Цералия и предложил свои разработки Ринулу. Я бывал в Вестигане, ещё в бытность наёмников. Город мануфактур и кузнецов…

— А что до его применения? — спросил у мужчины. — Вы видели, как она стреляет?

— Нет милорд, тогда мне не довелось сие увидеть, — ответил мужчина. — Но я видел, как их грузили на крепостные стены Вестигана. А что до стрельбы — говорят Республиканцы создали целое селение, где стреляли по каменным стенам из бомбард и достигли успехов, пробивая стены насквозь. Но то лишь слухи.

— Хмф, — фыркнул ещё один рыцарь с гербом Дома Керед. — Бесчестные орудия мало чем помогут Эгберу Ульре. Ежели ударим нашей конницей — сможем вмиг обрушить сии орудия им на бошки. Какую бы херню крестьянин не придумал — против рыцаря на добром коне, да закованном в латы он ничего не сделает. Да и в чём смысл в бомбардах, когда есть требушеты и катапульты?

Я же промолчал, выслушав последнюю реплику. Уж что делали крестьяне с рыцарями в моём мире, откуда я пришёл — я помню точно. Самое раннее — ландскнехты. Ну, возможно, алебарды использовались и раньше. Да что уж говорить — в моём войске тоже есть алебардщики. И они считались крайне опасными воинами. Уверен — они этого рыцарёнка разделают, как свинью.

— Требушеты и катапульты, сир, не особо меткие, — возразил я.

— А эти бомбарды точны? Милорд Гранд, дабы попасть в замок, или город — стрелять точно не требуется. Достаточно стрелять в ту сторону, в которой замок, или город стоят. Так что вся эта чушь с бомбардами, пистолями и аркебузами — бред полоумных. Вот вы, милорд Гранд, героем являетесь. Ваши войска чуть ли не первыми вошли в сей град и врата открыли остальным. У жителей Олдкреста были аркебузиры. И как они им помогли?

Только вот я уверен в том, что и в моём мире были такие же, как он. Которые верили в то, что пули их не возьмут. Что картечь их не возьмёт… Что ядра бомбард и пушек не возьмут их города. И что в итоге? Рыцари окончательно исчезли из нашего мира, а вот огнестрелом пользовались до моей смерти и будут, уверен, пользоваться после. Просто текущий огнестрел точно реализует своё преимущество, когда его будет много. В Республике, в Олдкресте — просто не было достаточно аркебуз и подготовленных воинов. Но будь их хотя бы сотня на стенах этого города и мы умылись бы кровью, даже ежели смогли бы проломить стену. Основная часть войска — не закованные в латы воины. Основная часть войска нашего — оторванные от земли, либо от ремесла крестьяне и мещане. У них нет защищённых лат… И если они побегут — не самая большая рыцарская конница, на которую уповает данный господин — долго не продержится при всём желании. Так что если чем я и планировал заняться и во что вкладывать достаток Дома Гранд — так это в развитие вооружения и в целом в научные изыскания. Нанять Академикусов из Империи, или найти ещё умных и образованных граждан. Почивать на лаврах комфорта герцогского титула я не хотел… Точнее — мне было мало. Я ощущаю это — вскоре в нашем мире могут произойти невероятные события.

Магически пробуждённых становится всё больше. В каждом Герцогском и я уверен — почти в каждом Графском роду будут появляться, если уже не появились, наследники с магическим даром. А значит следует готовиться к тому, что магически одарённые захотят проявить свою одарённость при делёжке ресурсов. Возможно — былые условия уйдут в прошлое. И те, кто раньше был Королевским Домом, Герцогским, Графским, или Баронским — могут кануть в небытие от грядущих событий. И мне нужны будут ресурсы, чтобы противостоять всем угрозам. Просто достичь того, что моё по праву аристократического рождения — мало. Желательно в грядущих, возможных, мясорубках всё это великолепие удержать, а лучше преумножить.

— Вы зря недооцениваете всё это, сир, — спокойно ответил рыцарю. — Когда люди придумали меч, дабы можно было отнять жизнь с его помощью — некто придумал и щит, дабы можно было от него защититься. Так всегда и будет.

— И вы считаете, что вот эта вот херня — способ защиты городского и сельского отребья от нас? — спросил у меня мужчина. — Вот что будет, милорд, вскорости. Мы проведём переговоры с Эгбером Ульрой, а после последует штурм. Они постреляют со своих странных штук и пойдут своими воинами на стены. Мы их тут убьём… А после вскочим на коней и убьём всех остальных. Я лично преподнесу вам голову того, кто руководить будет стрельбой их.

— Звучит многообещающе, — оценил. — Но берегитесь, сир. Чтобы преподнесли не вашу голову.

— Милорд, — позвал меня голос сзади. Я обернулся, увидев одного из воинов с гербом дома Керед. — Сир Эккер велел мне позвать вас, говоря, что Делегация отправляется немедля.

— Спасибо за беседу, сиры, — кивнул рыцарям. — Долг зовёт. Веди, — обратился к воину.

Внизу меня ждал полностью снаряжённый конь. Свита Эккера действительно внушала и в то же время была совершенно излишней. Переговоры между главами армий, на мой взгляд, надлежало вести менее пафосно и сокращённым контингентом, так сказать. А так, пока мы выезжали через не самую широкую арку восточных врат Олдкреста, я успел вспомнить несколько нелицеприятных, матных слов. Тем не менее — мы выехали из города и разъехались в ширь. Воины домов несли наши стяги, что развевались по ветру, дувшему с юга. От войска врагов отделилась примерно такая же группа с вагоном тряпья и закованными в латы воинами. Примерно на полпути между городом и войском Ульра мы встретились. Во главе колонны я видел парня, юношу, едва старше меня. У него было слегка загорелое, возвышенное, аристократическое лицо без изъянов с прямым носом. Роста он был среднего, чуть выше меня, по оценкам. Восседал на вороной кобыле, что фыркала и будто бы норовила каждую секунду пуститься вскачь. Волосы его были под стать цвету его же кобылы, может чуть светлее.

https://i. ibb.co/WKhydyw/image.jpg

Эгбер Ульра.

Мы остановились друг напротив друга. Наша свита и его… В голове возникла аллюзия на переговоры двух криминальных группировок. Почему-то так я их себе и представлял. Только то были не группировки, а две могущественные стороны. Хотя я уверен, что Республика, учитывая все мои размышления — могущественнее. Просто сейчас сложилась такая уникальная обстановка… И Флауэрсы, давно мечтающие отомстить наличествуют… И Королевство Цералия с Царством Джун, их вассальные территории — бунтуют. Поэтому, многие и могли бы подумать, что мы относительно равны, учитывая ещё и то, что Майс Рульнис не здесь.

— Впервые вижу людей с настолько странной внешностью, — тёмные глаза Эгбера изучали присутствующую аристократию. Из-за мутаций, что были вызваны магией, так это считается на данный момент, наши рода приобрели не только уникальные способности, но и уникальные внешние проявления. Хотя сейчас всё заканчивалось именно в виде цвета волос, или глаз. — Белые волосы… Красные волосы… Будто бы ко мне страну заявились странствующие артисты, что демонстрируют иноземные диковинки. А нет… Это просто западные варвары прибыли на мою Родину, желая то, что не их по праву и пользуясь помощью всякого сброда и предателей.

— Полагаю — было бы глупо просить у вас соблюдать приличия, Гроссмастер Эгбер Ульра, — голос Эккера не дрогнул, когда он услышал оскорбления в свой адрес. Ну и в мой оно было, чего уж греха таить. А так же в адрес дома Грант, потому как их волосы тоже были белесые, чуть темнее, чем у нас. — Очевидно, вас этому не учили.

— Я не считаю необходимым соблюдать приличия перед варварами, Эккер Керед, — грубо произнёс мужчина. — Вами правит предатель-Флауэрс, чей Дом некогда стоял вровень с моим. Это низводит вас ещё ниже, чем вы были на самом деле. В чём смысл быть честным и справедливым по отношению к грязным свиньям?

— Да как ты… — донеслось от находящегося рядом со мной Джошуа Мейтерс. Так же рядом с сыном виднелся и Эрлен.

— Что я? — спросил Эгбер. — Ты хочешь сказать мне что-то? Давайте поступим так. Вы сейчас — возвращаетесь в Фальтан, покидаете нашу страну. А мы после пришлём вам труп вашего Короля. Буду я в составе делегации и трахну вашу принцессу… Как там её звать? Лира Флауэрс? Говорят от браков с вашими домами у Флауэрсов тоже проявилось уродство. Ну да ничего, пока баба молода — она может быть миловидной.

— Очевидно, ты понимаешь, что мы не можем так поступить, — вернулся в разговор Эккер Керед. — Не после того, как ты нас оскорбил, — в принципе никто и не собирался так поступать. Дом Флауэрс призван Королевским над нами… Лично я никогда не видел необходимости подыхать во имя каких-то там Королей. Что, к слову, немного странно для англичанина. Тем не менее у меня всегда вызывало это вопросы. Но окружающие меня аристократы, в большинстве своём — не видели ничего зазорного в том, чтобы убивать и умирать с именем сюзерена на устах… Этим можно пользоваться и самому. Но Королевский Дом? Почему-то я не испытывал и доли того подчинения, которое демонстрировали иные люди, а если и подчинялся, то только для виду, или чтоб от меня отстали. Чего уж тут говорить, коли моё подчинение и лояльность тому же Эккеру Кереду сейчас уж точно побольше, чем подчинение Дому Флауэрс было за всё время моего присутствия на Родине.

— Это были оскорбления? — едко спросил до этого молчавший страж Эгбера. — Слышал, братец?

— Ага, — ответил ещё один, явно его брат. — Эккер Керед нам всем плевать то, чем ты считаешь слова Гроссмастера Эгбера. Для нас главное лишь то, чтобы вы более не терзали сию страну своим варварским нашествием.

Я обратил внимание на братьев. То было два высоких рыцаря, в полном комплекте доспехов каждый. От них чувствовалась сила… Магия? Опять? Моргнув, я направил энергию к своим глазам, изучая мужчин. И действительно… Можно было сказать, что таланта в них почти нет, в плане магии. Но я ясно видел, что они оба пробуждённые.

https://i. ibb.co/6ttpypw/image.jpg

Томас и Деймос Весты.

— А вы должно быть, рыцари-близнецы, о которых я слышал? — осведомился сир Эккер. — Томас и Деймос Весты, одни из лучших воинов Республики.

— Гляди-ка, брат, они способны о чём-то слышать и что-то понимать, — рассмеялся один из них. Смех из-под забрала слышался сюрреалистично.

— Томас, хватит, — попросил его Эгбер.

— Как прикажете, — кивнул мужчина Гроссмастеру.

— Итак, — продолжил Ульра. — Думаю, мы друг друга поняли. Завтра на рассвете — мы начнём штурм. Ежели вам дорога ваша жизнь — к закату вам надлежит покинуть город, перестав терзать своими варварскими руками его добрых жителей.

— И я могу ответить, тебе, — Эккер подвёл лошадь почти впритык к лошади Ульры. — Ты лишь зазнавшийся юнец, Эгбер Ульра. Ты можешь пытаться оскорблять нас, думая, что всё в твоих руках. Но пойми кое-что, мальчишка… Ты не Майс Рульнис и никогда им не станешь. Ибо… Если ты попытаешься атаковать нас — ты умрёшь. Даю тебе слово. Ты оскорбил достаточно благородных, поистине благородных людей, чьи рода старше твоего в несколько раз и куда знатнее. Мы ведём отсчёт от мифических времён, Эгбер Ульра. Советую тебе сие запомнить…

— А вы смешной, Эккер Керед. Не волнуйтесь за свою судьбу и судьбу той беловласки с красными глазами тоже, — он посмотрел на меня. — Говорят, Амазонки с южного континента хорошо платят за экзотических мужчин.

Амазонки с южного континента — это была ещё одна уникальная нация в этом мире. Королевство, которое просто называли «Амазония» — было страной, где правили женщины. Согласно сведениям, что я почерпнул из записей путешественника, который там побывал — народ Амазонии, ещё в период своего становления, нашёл картины, фрески и прочие произведения искусства, изображавших величественных, прекрасных разумных. И одно из племён решило, что некогда той землёй они правили и стали искать средь себя тех, кто походил более всего на этих правителей, желая возвысить именно их. В племенах Амазонии — мужчины часто занимались охотой, ибо то была лесистая земля, где водилось много зверей. Естественно, от такой профессии — красивее не становятся, особенно мужчины. А вот женщины сидели в племенах и заботились о детях. В одном из племён, что нашло изображения решили, что изображены именно женщины. Да и сами обычаи изначально предполагали наличие в племени Матери Рода, которая им и правила. Согласно сведениям того путешественника — племена начали организовываться в какое-никакое государство примерно с тысячу лет назад. И естественно, при формировании Королевства — править там стали именно женщины.

К тому моменту плотно укоренилось в сознании их общества, что изображены на фресках — именно правительницы, которые издревле правили той землёй. И что именно женщины должны править… И кто-то окрестил их… «Амазонками». С тех пор жители прочих континентов называют их так. Амазонки — закрытое общество. Потому как прочие страны — это страны мужчин. И с других стран они к себе почти никого не пускают, ибо традиции традициями, но отрицать факт того, что мужчины физически сильнее женщин на начальном этапе они не могут. И наверняка не хотят, чтобы мы принесли их мужчинам осознание того, что они в рабстве зазря… Амазонки лишь торгуют на Солнечном архипелаге с Республикой. По слухам — они скупают рабов-мужчин, сильных воинов, которых используют… для размножения… Ёбнутый мир, ну точно… Как это вообще стало возможным? Чтобы женщины в относительно средневековом обществе, где всё решает грубая, физическая сила — смогли подмять под себя мужчин настолько, чтобы стать Королевами… И это притом, что Королями обычно становились самые сильные и харизматичные. Я не отказываю в умении женщин становиться сильнее физически и не отказываю им в умении быть харизматичными личностями. Просто это выглядит… Не логично. Как у них это всё получилось? Как вообще было возможно всё это? И вот этот вот Эгбер хочет нас сдать в рабство аристократкам из Амазонской страны…

— Вот ещё одна причина нам победить, — со вздохом произнёс я. — Быть рабом у женщины… Мне кажется это глупость.

— Однако, это ваше будущее, — обратил на меня внимание Ульра. — Твоё и красноволосого. И ещё некоторых. Впрочем, вы же способны его избежать. Условия вам известны… Майс Рульнис уже одолел вашего Короля, сведений нет, но Майс — лучший воитель во всём этом мире. Если он отправился за Флауэрсом — то вскоре ваш королёк лишится армии. А я же разберусь с вами.

— С меня довольно, — ответил Джошуа Мейтерс. — Сир Эккер, он оскорбил нас достаточно, — интересно… он что линейкой мерил? Или у него есть какая-то мера на оскорбления? Просто меня сей индивид взбесил ещё первыми фразами и только вбитые правила приличия не позволяли мне прям тут начать атаковать его. Да и всё же это переговоры… Но Мейтерс явно же мерил по уровням: «нормально», «немного не нормально», «совсем не нормально» и «да ты охерел!». — Позвольте мне вызвать его на поединок чести. Даю слово — я сниму его голову.

— Ха-ха-ха-ха… — рассмеялся Эгбер. — Поединок чести? Он проводится лишь меж равными. А ты же, конепас… Ты же из этих… как там их… коневоды, так? Ваша земля принадлежала Королевству, что восточнее… как-же оно звалось? Не важно. Вас завоевали и вынудили дать присягу Королю-Флауэрсу. Честно говоря — основатель Фловеррума сумел добиться многого, хотя я уверен — всё это связано именно с вашей глупостью, точнее с глупостью ваших предков, а никак не тем, что предатель был велик. Более я не намерен терпеть вашу компанию, подите прочь, — отмахнулся он.

— Скорее уж мы покидаем компанию грубого, неотёсанного ублюдка, — сообщил ему сир Эккер. В его голосе чувствовалась ярость. — Будьте уверены, Эгбер — вскоре ваша голова будет насажена на пику и торчать над крепостными стенами.

— Очень смешно, — рассмеялся парень. — Время до завтрашнего утра, клянусь именем семьи и наших Богов — есть у вас. Потратьте его с умом.

На этом наша делегация развернулась и устремилась прочь. Учитывая бомбарды, обученность их войск, совсем недавнюю принадлежность Олдкреста Республике… Надо бы проработать возможный сценарий отступления. Притом продумать всё так, чтобы не показать себя слабаком. А для этого требуется получше изучить сам город… Подрик уже занимался этим. Смогут ли Республиканцы нас одолеть в ближайшее время? Вот это действительно занимательный вопрос… Но, если нас прижмут — геройствовать не вижу смысла… А вот бежать — смысл вижу. Это не та война, в которой я согласен стоять до конца. Она полезна, но не жизненно важна.