Оруженосец

Глава 36 Путешествие в Империю (16). Пребывание в Ридермарке (3)

Передача меча на работу произошла через неделю, когда меня пригласила Маргарита в одну из кузниц, расположенных на границе её улицы, таковой была улица с борделями и ремесленным кварталом, начинавшимся от Алмазных Врат. Кузнец вопросов не задавал — потребовал клинок, взял его и тут же потребовал выйти из комнаты.

— И как вы с ним договорились? — спросил я. За дверью была слышна работа кузнеца.

— Алмаз, что вставлен в основание рукояти. Он заберёт его себе в качестве оплаты, — пояснила Маргарита, потягивавшая глинтвейн. — Будете?

— Нет, — покачал я головой, осматривая окружение. Мы находились в комнате, что соседствовала с мастерской кузнеца и та была набита людьми Маргариты. Бандитской наружности. — Я предпочту остаться в трезвой памяти.

Криминальному авторитету, так бы я её назвал, Маргарите Докхиль я мало доверял. И оно понятно… Да, она работает только со шлюхами, что и криминалом-то в данные времена назвать трудно. Бордели вполне официальные, законные организации. И тем не менее — она всё же связана с криминалом, пусть и с натяжкой, если судить по этому времени. И естественно я-бы не пошёл к ней на встречу, с такой ценной реликвией, не подстраховавшись. Сир Ян любезно согласился мне помочь, он остался на улице и сторожил вход и выход. Так как я взял и обычный свой меч, то имел все шансы устроить достаточно шумную потасовку, чтобы он успел прийти ко мне. И тут я оружие наотрез отказался сдавать, мотивируя это тем, что сейчас пришёл не в убежище Маргариты, где всё, вроде как, безопасно.

— Жаль. Так бы время пролетело быстрее, — улыбнулась женщина, поправляя синее, открытое платье. Тем временем звуки, что доносились из комнаты кузнеца — прекратились и он вышел, держа меч за рукоять.

— Вот, — протянул он мне его. — Как и заказывали, уважаемый, алмаз я вытащил. Без него никто не догадается что это был за клинок, — спокойно произнёс мужчина. — Помимо этого вы должны мне ещё сто золотых за молчание.

— Что, блядь? — резко спросил я, взяв меч в руки. — Какие ещё сто золотых? — я посмотрел на Маргариту. — Разве вы не оказывали мне услугу?

— Насчёт этого, — хозяйка «всех шлюх» отпила глинтвейн из кубка. — Вальтер, мне кажется, что ты немного ошибся. Уговор был — «я оставлю тебе алмаз».

— Да, Маргарита, — произнёс он. — Но я договаривался с тобой, а не с этим пареньком. И мне нужны сто золотых, чтобы я не произнёс чего лишнего при Его Величестве Короле Мерлихе фон Ларциге…

— Ты всегда был изрядно жаден, — Маргарита сцепила руки перед собой и посмотрела на мужчину. — Меня это раздражает. Вальтер, вот что я тебе скажу… Твои угрозы — не уместны. У нас есть другой способ заставить тебя помолчать перед Мерлихом.

— И какой же?

— Мёртвые не болтают, — холодно произнесла Маргарита. — Расскажешь уже погибшим Ларцигам каким идиотом ты был. Убейте его, — кивнула она на кузнеца.

— Что? — только и успел спросить он, когда подошедший сзади человек Докхиль — ударил мечом в левую часть груди.

— Тц… Придётся искать нового кузнеца, верного мне. Так и знала, что жадность Вальтера, когда-нибудь, его к такому приведёт, — женщина посмотрела на труп мужчины, который пал на пол комнаты. Убивший его сопровождающий Маргариту обшарил одежду и карманы Вальтера, выудив из одного алмаз и передал Маргарите. — Прости за это. Теперь — услуга оказана, Люцион. Ещё раз спасибо за то, что спас тогда моих девочек. Учти ещё кое-что — я свой долг перед тобой закрыла. Но мои девочки, всё же, хотят поблагодарить храброго рыцаря, — её рука скользнула к моей щеке и погладила её. — Лично хотят. Запомни совет, Люцион. Никогда не огорчай женщину, отказываясь от её предложения.

— Это хороший совет, уважаемая Маргарита. Я, наверное, точно воспользуюсь вашим предложением. Но извините меня — чуть позже. — Простой меч перекочевал на правую часть моего пояса, тогда как на левой части появились ножны с митриловым клинком. В основании рукояти теперь красовался рубин, именно на такой камень договорилась Маргарита, точнее — отдала мне его для вставки в рукоять.

— И ещё кое-что, — уже у выхода сказала Маргарита. — Обычно митриловые клинки имеют своё название. Как ты свой назовёшь?

— Я уже выбрал название, — дотронулся я до не обнажённого меча. — Пусть будет «Алый глаз».

— Глаз? — удивлённо спросила Маргарита. — Обычно такие, как-ты, называют пафоснее… Когти там, клыки, есть даже парочка «губителей». Но глаз… Это что-то новенькое.

— Хмф, — фыркнул я. — У меня алые глаза и теперь в основании рукояти стоит рубин. Он алого цвета. Так что, по мне так, название этому мечу подходит.

Помнится в одном фэнтезийном произведении, где есть схожее по возможностям оружие — сами клинки этого оружия могут отличаться по цвету. Здесь же — все мечи из митрила имели белое лезвие, во многом потому, что никто здесь не догадался вплавлять в него другие металлы, чтобы подчеркнуть различие мечей. Свои мечи обычно узнавали по рукоятям, куда монтировали разного рода отличительные черты. Но теперь этих отличительных черт нет. Ларциги проявили удивительную рациональность, не усеивая всю рукоять дорогими алмазами и прочими изысками. И теперь их меч послужит мне, достаточно было заменить лишь деталь.

— Понятно. Ну что-же, прощай, — женщина и её охрана вышли из комнаты. Остались лишь двое мужчин, один из которых убил Вальтера.

— Мальчишка, — произнёс грубым голосом мужчина. — Тебе здесь больше нечего делать. Что делать с этим уродом, не блюдущим уговор — мы знаем. Покинь это место.

— А вы очень гостеприимны, — отметил я, — всего хорошего, уважаемые.

— Ха, смотри не дошутись, — послышалось мне в спину.

Я вышел из дома кузнеца на шумную улицу, по которой шло множество людей. Детишки бегали и игрались в снежки, то и дело налетая на прохожих. Сир Ян, занявший позицию у забора кузницы и делавший вид рыцаря, который придирчиво оглядывает кузницы, подошёл ко мне.

— Эта твоя Маргарита Докхиль — умная стерва. Сразу поняла, что я с тобой, подошла ко мне и сказала, что ты сейчас выйдешь, — произнёс он. — Ну как?

Я обнажил митриловый клинок и показал его ему.

— Хорошо. И как ты его назвал?

— Алый глаз, — я вернул меч в ножны. — Теперь это «Алый глаз».

— В честь глаз своего рода? — улыбнулся мужчина. — Ну, по крайней мере, название ты точно не забудешь. Теперь ты сможешь активнее тренироваться с этим мечом. Ты ведь не думал, что самого его наличия достаточно, чтобы стать сильным фехтовальщиком?

— Никогда не думал… И не собираюсь забрасывать тренировки и с обычным мечом. А не то ещё постигнет судьба того вашего товарища.

В «Великую Пику» мы вернулись ближе к обеду, по пути забредя к портному. Сир Ян порвал последнюю рубаху во время турнира и остро нуждался либо в новой, либо в починке старой. Честно говоря — не помешало бы обновить гардероб, а не то у меня — одна одежда на все случаи жизни. И учитывая мою жизнь — она быстро превратиться в рубище. Так что я у портного, который ещё и приторговывал новой одеждой, что шила мануфактура его брата, прикупил две рубашки и штаны. Цветовой выбор был небогат, точнее — чем изысканнее цвет, на взгляд народа, тем больше требуют за него. Краски, ведь, для многих удовольствие не из дешёвых. Так что моя одежда была максимально невзрачного, сероватого оттенка. Всё равно я в большей степени, поверх рубахи напялю бригантину, или вовсе доспех. Да и в особо изысканном обществе я особо не верчусь, дабы «соответствовать» и своим внешним видом не нарушать представление людей о потомке целого герцога.

В таверне мы с сиром Яном дойти до лестницы не успели. Вообще — в ней было тихо, в «Великой Пике». Что удивительно, таверна Марты добротная и шумная. Но сейчас… Тихо… Хотя нет, вот она причина. Внутри находилось порядка десяти вооружённых мужчин и не чем попало, а мечами, да были они ещё и в полноценных доспехах, вычищенных до блеска. Но примечателен был герб, что находился на одном из щитов, что стоял рядом. Круг, символизирующий Солнце, а также веру в Богиню Альтану, а в центре находился цветок ландыша. Так вот оно почему тут так тихо… Орден Ландыша являлся своеобразной службой безопасности Церкви Альтаны. Раньше они очень плотно работали с Орденом Розы, по сути являющимся пыточной структурой, инквизицией в Церкви. Рыцари, служащие Церкви, зовутся «Палладинами». И хотя сейчас они испытывают явный упадок, после того, как Церковь Альтаны Императоры Мризов отодвинули от власти, насколько возможно, их всё равно следует опасаться. Сир Ян посмотрел на меня и покачал головой… Понятное дело, что он имеет в виду: ведём себя смирно, насколько это возможно. Часть рыцарей Ландышей посмотрели на нас. Все они были мужчинами. И больше всего среди них выделялся мужчина с тёмными волосами… Он сидел в одиночестве, но чувствовалась от него… что-то более могущественное, чем от остальных паладинов. Мы, с сиром Яном, решили пересечь зал таверны, намереваясь быстрее достигнуть лестницы и подняться в наши комнаты…

— Что, уже и выродки с восточных земель тут появляются? — спросил один из рыцарей.

— Не отвечай, — прошипел сир Ян. — Нам не нужны новые неприятности.

— И не думал, — ответил я, смерив говорившего рыцаря презрительным взглядом, но промолчав.

— Мальчишка, я с тобой разговариваю.

— Да оставь ты его, Женариц, — произнёс один из рыцарей.

— Точно, мы здесь не за этим, — добавил ещё один.

Интересно, а зачем? Если подумать — Гоген, который пострадал от покушения, сейчас восстанавливается, по слухам, у одних из своих последователей. Здесь его точно нет. А значит — их здесь пребывание подвергается сомнению в логике… Ну, это если судить по известной мне информации.

— Ну нет, — ответил Женариц. — Я человек простой — вижу варвара — пытаюсь его хоть чему-то научить. Эй, беловолосый, я к тебе обращаюсь. Скажи — веришь ли ты в Великую Богиню Альтану. Эй… Ублюдок!

Я же не останавливался… Даже сир Ян замедлил шаг, но я нет. Сражаться только за слова от человека, которого я даже не знаю? Ну что за бредятина. Лучше мы скинем все вещи в комнатах и отправимся на тренировки. Именно этого я сейчас хотел, поскорее приступить к тренировкам со своим митриловым мечом.

— А почто у тебя два меча? — продолжал настаивать Женариц. — Небось и херов тоже два?

И он ещё меня зовёт варваром? Впрочем, для текущей Империи слово «хер» точно не является стопроцентным матом. Я лишь пожал плечами… Что? Этот парень, походу, совсем без тормозов. Потому что он взял кубок, что стоял на его столе и запустил им в меня. Точнее замахнулся…

— Женариц, — резко произнёс тёмноволосый, которого я сразу отметил. — Прекращай!

Задиравший меня рыжеволосый мужчина остановился на замахе и тут же поставил кубок на стол.

— Как прикажете, командир Иохим, — грустно произнёс он. Лицо Женарица исказила неприязненная гримаса.

— Вы удивительно долго не вмешивались, — отметил я.

— Надо же, ты умеешь говорить на нашем языке, — подивился мужчина.

— Если бы не умел — разве было бы логично вашему подчинённому меня оскорблять? Хотя он произносил фразы с таким тоном, что даже мой наставник всё понял, а ведь он вашего языка не знает. Но почему вы не вмешивались до самого конца? — склонил я голову набок.

— Потому что слова — это лишь слова, — ответил мне Иохим. — Важны поступки. Если бы ты напал на него, тогда бы я…

— Выступили бы на его стороне…

— Хмф, — фыркнул мужчина.

Как я и ожидал. Этот Иохим до последнего не вмешивался лишь чтобы не пришлось приструнять подчинённого. Хотел до упора, чтобы мы начали драку, а не этот Женариц.

— К слову, ты сказал, «наставник», — он посмотрел на рикужца.

— Это мой наставник, сир Ян Дорап, с Рикужии, — представил я сира Яна. — А я его оруженосец — Люцион Гранд, — представился уже я.

— Гранд? — спросил у меня Иохим. — Вроде бы фамилия знатного дома с восточного Королевства.

— Верно, — подтвердил я.

— Что-же, меня зовут Иохим Эратайн, я являюсь командующим этим десятком Паладинов Ордена Ландыша.

— Приятно познакомиться.

Он кивнул.

— Итак, что вы тут делаете? — спросил он у меня.

— Мы остановились в наших странствиях в этой гостинице, — пояснил я.

— О чём говорите? — донёсся шёпот сира Яна.

— Конфликт разрешён, — произнёс я сиру Яну на рикужском, а после вновь посмотрел на Иохима. — Если вам интересно, сир Иохим, мы намереваемся пробыть здесь ещё какое-то время, а после отправиться на юг Империи.

— Хммм… На юг, — задумчиво произнёс он.

— И мы не ищем ссоры с служителями Великой Богини Альтаны… Любыми служителями и верующими. Мы всего лишь путешественники, прокладывающие свой путь по здешним землям, нам нет дела до ссор по любому из поводов.

— Ну надо же, — удивился мужчина. — Гранд — вроде же герцогская фамилия. Некоторые отпрыски герцогских родов гордыню свою воздвигли до небес, а ты такой спокойный. Неприятностей не ищешь.

— Не только я, но и мой наставник тоже, сир. Мы не враги ни Империи, ни Церкви. Ни вообще кому-либо здесь. Так что, если позволите, я искренне благодарен вам за знакомство с нами, но нам пора.

— Что-же, не буду задерживать, Люцион Гранд, — усмехнулся мужчина. — Веди себя смирно и проявляй уважение к Великой Богине.

Марта, что чистила кубки за стойкой в таверне с облегчением вздохнула. Меньше всего ей хотелось бы увидеть здесь, или рядом — конфликт кого-то вроде нас с рыцарями Церкви. Я и сам рад тому, что так всё разрешилось. Они бы вряд ли придерживались рыцарского кодекса чести о сражении один на один с «варварами». Напали бы толпой, убили и этим бы всё кончилось. Рыцарей от разбойников и убийц в этом мире, в основном, отличает лишь наличие звания, да доспехов получше. Никто церемониться не будет… Ну в большинстве своём. Есть отбитые на голову, которые следуют чести до конца. Но на деле — многие понимают, что если победят — могут кричать об этом на всех углах и, рано или поздно, но все начнут считать победителя образцом добродетели, а проигравшего тем ещё моральным уродом.

В комнате сира Яна я наконец перевёл дух, а сир Ян присел за стол и сцепил перед собой руки.

— Принцесса, Король, следователь из второго отдела, рыцари из Ордена Ландыша… А ещё этот Гоген и погромы. Похоже — мы попали не в самое лучшее время в этот город, — тяжело вздохнул сир Ян. — Намечается что-то крупное, Люцион. Какая-то невероятная интрига… Явно же столкнуться интересы сразу нескольких могущественнейших групп. Только бы отплыть подальше, чтобы волнами не задело.

Я присел на стул, стоящий у окна.

— Учитывая масштабы — у нас есть вообще гипотетический вариант, при котором нас не заденет…

— Гипо… тетический? Это что за слово? — удивлённо спросил рыцарь.

— Мммм… «Предположительно», — пояснил я.

— С тех пор, как тебе прилетело по голове — ты стал будто другим, — отметил рыцарь.

— Что поделать, удары по голове редко проходят бесследно, — я посмотрел в глаза мужчине.

— Это точно. Ну а насчёт твоего вопроса — нет. Нас заденет однозначно, Люцион. Нас ждут большие проблемы. Огромнейшие, я-бы сказал. Пойми одно — это не игрища здешних баронов, или графов. Скорее всего сталкиваются интересы сразу нескольких групп… Только вот в чём их мотив? Поняв его мы сможем держаться подальше…

Я задумался… С чего всё началось? Перед тем как анализировать любое событие глобального масштаба — посмотрите на то, что было до него. Если так подумать — с чего бы Гитлер когда-то напал на такую огромную страну, как СССР? Комплекс причин, он принял решение не под влиянием момента, напасть ведь он мог куда позже, а под влиянием причин. Какие-то были прописаны в доктрине его государства, а какие-то появились чуть позже. Здесь также… У нас есть событие — погромы в Имперских городах. Удивительно синхронизированные погромы между собой. Покушение на Гогена — спусковой крючок… Но, есть один нюанс. Как покушение на одного миссионера смогло запустить погромы по всем городам, при том что информация, даже в развитой Империи, добиралась бы, до того же Фамльмаре минимум дня три-четыре, если не больше! Но они прошли, почти в тот же день. А значит — кто-то намеренно начал такую игру. Для обычных людей такое рассмотреть не всегда выйдет.

Но кто подстроил такие погромы? Тут стоит искать — кому они выгодны? Вряд ли кому-то из Королей и местных аристократов. Они имеют неплохие состояния с городов, которые в том числе платят и им дань и уже аристократы отбивают определённый доход Императору. Уменьшать свои поступления, при том что Император явно не будет снижать налоги? Нет… Хммм… Курфюрсты? Нет, они назначенные Императором шавки. С одной стороны отношение: пусть всё горит, после меня — понятно. Но с другой стороны — были прецеденты, когда Курфюрстов снимали с должностей и за меньшие провинности. Кто ещё может играть? Может банки, или торговая гильдия… Хотя ни тем, ни другим не выгодны погромы по финансовым соображениям. Если бы они кричали о том, что такое выгодно — я-бы, как финансист, покрутил пальцем у головы. Возможные расходы при таких «народных бунтах» — в разы могут превышать доходы. Нет… Причина именно политическая. Думай, голова, шлем митриловый куплю…

— Ну точно, — воскликнул я, даже чересчур громко. — Причина же явно в политике.

— Гениально, — иронично отметил сир Ян. — Хочешь — я тебе статую из бронзы закажу?

— Подождите, — покачал я головой. — Как бы не потребовалось из митрила заказывать. Давайте разберёмся — кто эти бунтовщики и чего они хотят? Пусть они искусственные, но исполнители обычно сверхмотивированы. Они хотят: возрождение веры по канонам Святых книг и так далее. Гоген же что орал, когда мы прибыли в Ридермарк? Что мы отвернулись от света веры и так далее. А кто утратил власть за последние поколения над Империей? Ведь вы рассказывали, да и я читал историю этой страны. Здесь была сильна вера в Альтану, Богиню света, что даже запечатала своего второго сына Луку за то, что он дескать людей хотел уничтожить, или превратить в демонов. Как-то так, да? И под эту религию — Церковь была одной из крупнейших, если не вообще главной группировкой в Империи. Но Императоры, ослабившие Королей, смогли выкрутиться и ослабить Церковь, — у этих Мризов рождаются поистине умные люди, — Церковь утратила свои позиции, но она не была низведена до уровня, в котором не могла бы накопить сил, чтобы бросить вызов остальным группировкам. Для этого ей бы потребовалась народная поддержка. Правление аристократов неоднородно. Где-то местные аристократы правят мудро и любимы своим народом, а где-то — это тираны. Но простых людей всегда проще убедить, что их владыка тиран, чем агнец Богини.

— И тут выступает Гоген, — прервал меня сир Ян. — Который агитирует за возрождение веры. Люди его слушают, людям он нравится.

— Но на него совершается покушение и люди срываются с цепи, ведутся погромы, убийства. Ставка была явно на то, что восстанут целые города, сёла и регионы. И успокоить их можно было бы двумя путями. Либо вырезать армией всех, но тогда целые регионы Империи столкнулись бы с экономическим кризисом. Я и раньше подмечал, что страна верно тратит божественные ресурсы на своё поддержание. Уверен — любая экономическая нестабильность, затяжного характера и многое в Империи падёт. Многое, что напридумывали и понастроили Императоры Мризов. А смерть платящих подати и есть экономическая нестабильность. Причём в долгую, ибо дождись ещё, пока новые вырастут. А есть политический вариант — пойти на уступки Церкви, чтобы она успокоила народ. И эти уступки частично восстановят силу Церкви Альтаны, — пояснил я.

— То есть складывается занимательная картина. Церковникам может не нравится Гоген, потому что формально он не в Церкви, а является «вольным миссионером». Но покушение они, если и устроили, то не по этой причине…

— Разумеется — это лишь предположение, — заметил я.

— Но оно вполне в духе местных интриганов, — кивнул сир Ян. — Надо бы ещё продумать разные варианты. Поняв что движет местными интриганами — мы поймём как нам избежать с ними проблем.

Примечания автора:

Арты. Иохим Эратайн

Обычный палладин Ордена Ландыша