Оруженосец

Глава 44 Путешествие в Империю (24). Путь на юг (6). Среди ночи

Однако мы ведь смогли найти союзников против наших текущих врагов. Кто сейчас наши враги? Георг Пустобрёх и Вольфганг Лабуд. А также их шайка, которую они возглавляют. У нас было порядка ста двадцати людей. Группа сира Гельмута, плюс ещё сотня воинов из Глайдвига. Впрочем, поначалу нам придётся драться двадцатью, потому что Георг и Вольфганг могут заподозрить что-то, если к нашему отряду присоединятся наши новоявленные союзники. Мы демонстративно покинули город днём, рассчитывая преодолеть положенные десять километров и стать лагерем у бывшей таверны. Это уже могло выглядеть подозрительно, сам Дейтрих Огулд никогда бы так не поступил. Торговец предпочитал выступать рано утром и пройти как можно большее расстояние за день.

И десять километров явно мало для его привычки, обычно караван Дейтриха за день, по моим ощущениям, проходил под сорок-пятьдесят. А тут только вышли и сразу встали. Впрочем, в качестве оправдания могло сойти то, что мы вышли днём, после обеда, дескать припозднились и решили переночевать в удобном месте. Всё одно лучше, чем в чистом поле, где ветры, порой, так завывали, да и холод пробирал до костей. И это ещё не самая жестокая зима, на какую способна эта страна, да и зима была уже на излёте, так сказать, весна наступила… Впрочем, по температуре и не скажешь. Даже ночуя в огромном экипаже, которым владел наш наниматель, который вроде бы и полностью закрывается, а главное плотно, мне было холодно.

И каждое утро я ещё любил хоть немного помыться. Вот только… В этом блядском походе не было воды. Точнее она использовалась исключительно для варки чего-либо, или для питья. Хочешь вымыться — надейся, что по пути может обнаружиться речушка или озеро. А если нет, то роса тебе в помощь. Может не заболеешь. Тут Дейтрих не терпел никаких полумер, только проснулись — встали и в путь. Порой мы останавливались в тавернах по пути, где я мог нормально вымыться. Быть грязным я в этом мире откровенно говоря боялся. В голове всплывали то ли байки, то ли реальные рассказы о средневековье. Когда повсюду царила чума, тиф и дизентерия. Когда даже физически сильные, молодые мужчины, могли сгореть от болезни за какие-то пару дней, элементарно потому, что перестали следить за гигиеной, или получили себе чуму в качестве подарка в каком-нибудь месте антисанитарии, где летали какие-нибудь блохи. Про существование классического списка болезней в этом мире я знал из слов лекаря, что меня латал после защиты проституток в Ридермарке. Как лечится чума? Вопрос к врачу… Вроде какие-то антибиотики, кажется антибиотики — это в принципе яды, но в малых количествах.

Мне не хватает, увы, полноценных знаний из биологии. Помню только, что первый антибиотик выделили из какой-то плесени. Плесень… Это вроде бы грибы… Наверное они использовали это соединение, чтобы защищаться от бактерий. И для нас, людей, при правильных концентрациях, яд является лекарством. Яд, в малых дозах, человека не убьёт, если это конечно не очень уж уникальный яд, зато сработает, как лекарство, убив не нужные нам бактерии. Помнится знакомый врач называл процесс борьбы с бактериальной болезнью «протравливанием». И то что антибиотиков в этом мире нет я не сомневался. У меня витала мысль, к слову, использовать яды, как лекарство, просто разбавив их концентрацию водой… Но в итоге я решил просто соблюдать меры по защите своего организма. Учитывая мои познания в медицине, ядах и лекарствах-антибиотиков, точнее их повальное отсутствие, или же… Присутствие лишь того, чем обучают в школе всех и то по-минимому — лучшее решение для меня будет не попадаться на крючок болезней. Как это делать? Здоровый образ жизни, к которому меня располагают мои приключения, плюс гигиена, за которой я с фанатизмом следил. Я такими темпами скоро превращусь в фанатика-параноика, который будет бояться абсолютно всего, что вокруг… Но лично я ничего в этом зазорного не видел… Главное совсем уж до крайности не доходить. Знайте меру в паранойе…

Здание таверны выглядело обветшалым. Дерево поросло мхом, кое-где начали отваливаться доски.

— Тьфу, — произнёс Гельмут, рассмотрев здание. — В поле и то лучше ночевать.

— Капитан, вы просто надираетесь так, что для вас и северное запустенье — теплейшее место, — произнёс Лотрик. — У вас от алкоголя такое лицо, словно вы каждый день спите на груди Принцессы Дарлы.

Я поперхнулся водой, которую как раз решил выпить из фляги, от сравнения Лотрика и с неким офигеванием покосился на него. Сир Ян усмехнулся, он уже вполне неплохо может понимать о чём идёт речь на кхандарском.

— Люцион, с тобой всё в порядке? — спросил Дейтрих.

— В порядке, — подтвердил я, — просто сравнение странное.

— Лотрик никогда не умел их делать, — произнёс Гельмут. — Привыкай, он любит сказануть так, что все падают. Помнится, его даже за это чуть не убили.

Делаем зарубку на памяти: Лотрику с Гансом Йонкле лучше не пересекаться. Иначе как сказанёт, так нам всем конец и настанет. Этот старший следователь поехал на благе Империи ещё больше, чем Ганц Короцени. Ему даже детей не жалко было принести в жертву, лишь чтобы поддержать репутацию не ведущего с террористами переговоров. Мудак мудаком, даже такой человек, как я, рушивший и обрекающий на нищее состояние целые, это признаю. Возможно даже для меня есть своя грань, граница, которая стоит между делами, которые я готов провернуть и теми, которые и в жизнь делать не буду. В любом случае сейчас это не важно. Таверну мы решили полноценно занять, до этого обследовав пустующее здание на предмет сюрпризов… Но она была пуста, даже столы и стулья вынесли… Осталось лишь парочка бочек в подвале, где раньше хранили алкоголь, но алкоголь, видимо, слили. Остаток дня я и сир Ян потратили на тренировки. Поначалу я дрался лишь со своим рыцарем, но после к нам присоединился ещё и Гельмут с Лотриком. Другие солдаты группы вечно пьяного Гельмута предпочли наблюдать. Гельмут сражался непредсказуемо, будто пьяный даже в битве, он выворачивал такие кульбиты, от которых у меня глаза на лоб лезли. Впрочем, они были эффективны против не ожидающего их противника, но когда я попривык, я отметил, что каждый выверет, который проводил Гельмут для него был даже в большей степени опасным, чем для врага. Лотрик же дрался вполне себе стандартно, меня он пытался давить силой, ведь я был мельче его. Но ничего мне сделать он так и не смог. С Гельмутом наш бой явно стремился к ничьей, а вот Лотрика я, спустя какие-то секунд сорок — одолел. Мужчина даже немного повздыхал о том, что его даже ребёнок, не знавший ласки в постели герцогини сделал… Странная группа, если честно. Один подменяет себе кровь спиртом… Второй выдаёт сравнения уровня дворового стэндап-комика.

Постепенно на улицу спускалась ночь. Мы посчитали, что если Вольфганг и Георг нападут, то точно ночью. Либо… Я где-то слышал, что лучше всего нападать прям под утро. Когда скоро должно светать. Тогда лучше всего атаковать. Стража считает, что раз всю ночь ничего не было, то и утром всё будет нормально. Вдобавок сон в это время, по поверьям, крепче всего. К сожалению, мы точно не могли угадать их планов, соглядатая к ним мы не посылали. Да и обычных разведчиков решили не слать. Нас слишком уж мало и так, каждый человек на счету. Но кое-что, всё же, сделали. Люди из отряда Гельмута умели рыть волчьи ямы, и ставить ловушки. Конечно, поставить они смогли не так уж и много до ночи, когда всю работу мы свернули, но даже если один, или два из семидесяти попадётся — уже хорошо. Почему они вообще должны напасть на нас именно сейчас, когда мы ещё так недалеко от города? А когда если не сейчас? Дальше путь пролегал через лес, вроде бы неплохая география, но была проблема — чем дальше в лес, тем больше было разъездов Гарнизона, а так же для них был риск столкновения с Лесным Братством. Это особый, рыцарский Орден в Империи, официальное образование, которое следит за порядками в лесах. Они тоже в теории могут прийти на помощь. Пусть их численность не большая, да и рассредоточены их отряды по многим местам и собрать значимую силу одномоментно они если и способны, то требуется время… Но при этом стоит учесть, что в Ордене, как я слышал от сира Гельмута, почти все рыцари и в основном прекрасно владеющие конным и пешим боем. Так что такая помощь посреди сражения прекрасно бы нам подошла, а вот Вольфгангу и Георгу, чьи отряды представлены разного рода сбродом крестьянским, которых ещё надо хорошо обучить — сражение со значимым отрядом, что состоит из рыцарей лучше бы избегать. Рыцари — воины, что надевают доспехи, прекрасно обращаются со своим оружием.

В обычной ситуации ближнего боя даже у трёх-пяти крестьян нет и доли шанса против хорошо вооружённого и обученного рыцаря. Единственное, что их может спасти — скоординированность и попытка бить в слабые места брони. Но в них ещё попасть надо, несмотря даже на то, что латы могут казаться громоздкими и неповоротливыми — не следует забывать о том, что их носят не вчерашние крестьяне, а вполне себе физически сильные мужчины. Так что и скорость у них может быть повыше, чем у обычного человека… В идеале… Всё в нашем ремесле, на деле, зависит исключительно от человеческого фактора. Некоторые, носящие гордое звание рыцаря и вовсе по боевым навыкам могут не соответствовать даже вчерашнему крестьянину. Пусть торговлю званиями рыцаря, элитного воина, приписывают скорее Рикужии, где за добрый кошель тебя могут назвать хоть братом, хоть сватом, что неудивительно, ведь рикужские наёмники знамениты на весь мир… И всё же… Абсолютно в любом месте можно купить рыцарское звание, главное заплатить кому надо и вас посветят.

Правда в этом нет особого смысла. Ведь рыцари в большинстве случаев — это исключительно элитный воин, который фактом своего существования не получает особых преференций, кроме обращения «сир»… Преференции может дать факт, если рыцарь присягнёт на верность какому-нибудь аристократу. Но и тут надо прослыть неплохим воином. Потому что даже самый замшелый барон пошлёт рыцаря на три буквы, если тот не способен показать достойный уровень. Ночь тянулась медленно. Я даже слегка вздремнул, прекрасно понимая, что звуки боя меня разбудят. Да и к тому же, среди отряда Гельмута были те, кто точно не уснёт. К примеру сам Гельмут, что находился со мной и сиром Яном в одной комнате… В ней же находился и Дейтрих, который прямо в ней развёл огонь. Пользуясь тем, что доски на втором этаже сырые, промокшие — он не опасался того, что таверна вспыхнет, как свечка, так что разложил очаг и вместе со своими слугами приготовил нам поесть.

Сир Ян и вовсе не спал, наблюдая за ситуацией в окно… Если они не нападут сегодня, то в другой день. Но мы покинем это место на следующий день, Дейтрих не намерен ожидать до упора нападение, у него кодекс торговца, точнее кодекс выгоды. Рядом со мной лежал и арбалет, который приобрёл сир Ян незадолго до нашего отъезда из Ридермарка. Мой наставник, как всегда, предпочитал лук, будучи довольно метким стрелком. Ну а я вполне сносно научился стрелять из арбалета. Вдобавок мне он всё же казался удобнее, потому что с гарантией может пробить слабые доспехи. А вот стрела, может иногда и осечку дать.

— Идут, — вдруг произнёс сир Ян. Я тут же очнулся и вскочил на ноги. Гельмут встал рядом. — Я рассчитывал, что будут они чуть позже.

— Я тоже, — согласился Гельмут, обнажив меч, — перед рассветом самое время атаковать. Но видимо они либо решили сделать немного нестандартную атаку, либо просто спешат куда-то.

Я подошёл к окну, вглядываясь во тьму.

— Я ничего не вижу…

— Не глупи, — посмотрел на меня сир Ян, — во тьме ночной нужно сколько не видеть, а именно слышать. И я точно слышу лошадиное ржание. Они приближаются. Так что готовься стрелять.

— Лотрик, — произнёс Гельмут. — Всё готово? — спросил он у появившегося заместителя.

— Да, сир Гельмут, — ответил мужчина. — Сначала мы попытаемся отстреляться от них стрелами. Но нас слишком мало, чтобы перестрелять всех штурмующих…

— Главное войти в бой. Передай Зену, чтобы пулял огненную стрелу. Настала пора позвать наших друзей.

— Будет исполнено, — слегка поклонился Лотрик и исчез из комнаты.

— Дейтрих и все остальные, — произнёс сир Ян, взяв в руки лук и колчан со стрелами повесив себе за спину. — В бой не вмешивайтесь ни в коем случае. Я не могу гарантировать вашу безопасность в случае, если вы решитесь сражаться. А именно по причине своего беспокойства о безопасности вы меня наняли. Мы со всем разберёмся. Готов, Люцион?

Я взвёл арбалет и подошёл к окну, нацелив его в ночную темень. Лошадиное ржание… Видимо у них есть кавалерийский отряд. Впрочем первыми на дороге, что вела в торговый квартал, показались не кавалеристы. Рассмотреть мужчин я особо не пытался, но они были пешими и явно обычными воинами. Увидев таверну, толпа порывисто закричала и ринулась на нас.

— Огонь по готовности! — приказал сир Ян, начав стрелять по приближающимся воинам из лука. Параллельно с ним начал работу и отряд Гельмута, расстреливая запас своих стрел. Я тоже в стороне не остался, наведя арбалет в силуэт, который приближался к таверне. Выстрел… Силуэт упал… Идеальное попадание, судя по всему, точно в грудь. Я тут же достал ещё один арбалетный болт и начал заряжать. Пока я это делал, сир Ян уже успел сделать примерно пять, а может и больше, выстрелов из лука…

— Это не хорошо, — проговорил сир Ян, положив ещё две стрелы друг за другом. Я уже стрелял третьим болтом, как заметил смену их тактики. Если раньше их лучники попытались выцепить нас и наших людей в окнах при помощи обычных выстрелов, то теперь они использовали огненные стрелы. — Очень не хорошо.

Они хотят нас выкурить?

— Перестреляйте всех этих ублюдков! — отдал приказ Гельмут.

— Не можем, их слишком много!

Огни стрел осветили улицу и я заметил. Перед лучниками, что собирались пускать стрелы выстроилась пехота, дополнительно их прикрыв. Она же, судя по всему, и должна нас принять, после того как мы выбежим из таверны.

— Всем приготовиться к ближнему бою! — отдал приказ сир Гельмут. — Идёмте, уважаемые. Дейтрих, а вы с мирными людьми — укройтесь в подвале. Пламя туда не доберётся.

— Так и поступим, — посмотрел толстяк на своих слуг. На его поясе виднелся меч, впрочем вряд ли он является знатным воином. Я тем временем обнажил митриловый клинок. Уже сколько раз его показывал окружающим, даже во время тренировок давал немного сиру Гельмуту, но всё равно реакция не меняется. Тот же взгляд благоволения, который был заметен на белом лезвии.

Мы вместе сбежали на первый этаж, где люди Гельмута готовились к бою. В холле таверны царила лёгкая суматоха. Стрелы уже подпалили наше укрытие.

— Уважаемые! — привлёк внимание Гельмут. — Буду честен! Эти ублюдки считают, что загнали нас в угол. Думают, что победили нас… Но нет. Это мы их сюда пригласили! Скоро прибудет Гарнизон в виде сотни мечей! Нам надо только немного продержаться. Обнажите своё оружие и идите в бой. Продержитесь против шайки этих ничтожеств. А после оберём их трупы и повеселимся в Фамльмаре! От меня ночь в «Розе и Вине» с лучшей шлюхой лично тому, кто убьёт больше всех сегодня! В бой!

— ДААААА! — послышался крик со стороны наёмников.

— Убьём этих тупых ничтожеств! — сир Гельмут поднял меч над головой. — За мной!

Один из наёмников дал ему щит, видимо для того, чтобы защищаться от стрел. Сир Ян, я и Лотрик стали рядом с ним а за нашими спинами стали наёмники.

— Вперёд, нахер! — произнёс Лотрик. — Если кто умрёт никого не убив — я трахну его труп!

Гельмут снёс двери и мы вышли наружу. Повозки со скарбом Дейтриха были укрыты его слугами неподалёку, по словам одного из них — они изрядно потрудились, скрывая их неподалёку, закидав ветками и землёй. Нас попытались принять лучники, открыв огонь по выходу. И даже два наёмника упало от стройного ряда стрел. Но остальные прикрылись щитами и ринулись в бой. Перед лучниками стояли пехотинцы. Мы применили классическую тактику: сократили расстояние и смешались в бою с врагом, поэтому дальнобойный отряд больше не мог по нам работать, если не хотел задеть своих. А они не хотели. Вместо этого и лучники обнажили клинки, да вступили в бой. Постепенно наше место начало наполняться какофонией битвы. Я впервые кормил мифриловый клинок кровью, впервые им бился в серьёзном сражении. И должен сказать — свою репутацию он оправдывал полностью. Не имело значение — имеет ли мой враг доспехи, или нет. Меч рубил абсолютно одинаково, считай всё. Пользуясь своей скоростью и ловкостью, я взял меч в обе руки и устроил настоящий кровавый танец. Оргвыводы, так называемые, с моего первого боя с превосходящим числом противников я сделал следующие. Не сдерживаться и бить в полную скорость.

Поэтому зачастую я наносил удары до того, даже когда противник мог меня заметить. Рядом сражался сир Ян. Мужчина тоже бился кроваво. В конце-концов отряд Вольфганга в основном состоял из крестьян, хотя боевой опыт у них, судя по всему, был. Гельмут и Лотрик тоже убивали и ранили порядком. А вот остальные наёмники, увы, нашей результативностью похвастать не могли. Всё же есть разница между теми, кто почти с пелёнок учился сражаться и теми, кто стал на эту стезю уже будучи взрослым. Послышалось лошадиное ржание, вновь… Вдруг к нам выскочил целый отряд кавалеристов. Но не сказать, чтобы это было запланировано. Кони скакали, будто не разбирая дороги и некоторые даже сбрасывали всадников. Я убил уже пятого человека, полоснув того по животу, когда натолкнулся на кого-то посильнее. Мой удар был заблокирован, пусть митриловый клинок способен резать многое, но если у человека в руках доброе оружие, сделанное хорошим кузнецом, то оно способно заблокировать лезвие митрилового оружия. Пусть после покроется сколами от ударов.

— Да ты же… Мальчишка! — воскликнул в удивлении мужчина в латах. Я узнал его… Это и был Георг Пустобрёх. Мужчина начал наносить яростные и сильные удары. Я стал в стойку, расположив перед собой меч в одноручном хвате. Он бьёт наискось, с правого плеча, вниз, к левой ноге. Я заблокировал. Атаку он не прекращает, тут же переводя движение в новый удар. Его я тоже блокировал, войдя с ним в клинч. — Вы ведь всё спланировали, так⁈ — спросил мужчина. — Этот урод Вольфганг завёл нас в ловушку.

— Именно так, — послышался голос со стороны. Сир Ян?

— Януш Дорап, — мужчина отвлёкся от попытки продавить меня и я попытался в тот же момент обезвредить его, попытавшись нанести удар по его руке. Но мужчина и вовсе отскочил.

— Георг, — даже в пылу битвы можно было расслышать их начавшееся общение. Видимо потому, что я стоял очень близко. — Давно не виделись.

— Да уж давно… Примерно с того момента, как ты предал наш отряд, грёбанный, рикужский ублюдок.

— Я сделал то, что посчитал нужным. И это наш отряд предал, — холодно произнёс мужчина. — Впрочем, чему я тогда удивлялся? Ладно, Георг. Нас попросили оставить тебя и Вольфганга в живых, так что может сложишь оружие по-хорошему? Тебе ведь не надо напоминать что я с тобой сделаю, если этого не произойдёт?

— Нет, — поморщился мужчина. — Не надо… Мы угодили в ловушку… Но знаешь, Дорап, — он нацелил меч на наставника, — мне плевать. Я давно хотел прибить тебя. Каждый божий день, когда я как-то двигаюсь, хоть немного, рана, что ты оставил мне на животе — кричит твоё грёбанное имя. Если я и сдамся, то лишь после того, как убью тебя!

— Как пожелаешь, — произнёс сир Ян. — Люцион, ты здесь не нужен. Иди и убивай в другом месте, — произнёс мужчина. — У меня тут дела.

— Всё понял, сир Ян, — кивнул я, отойдя в сторону.

— Далеко не уходи, мальчик, — произнёс Георг. — Твой меч станет прекрасным трофеем.

— Ваша голова тоже, — усмехнулся я, направившись в сторону ещё одного кавалериста.