Оруженосец

Глава 13 Отбытие

Воин, что стоял перед входом в кузницу стоило нам приблизиться, положил руку на меч. Мужчина был высок, одет в полный доспех. Что я вообще получил от Люциона Гранда? Его талант к владению мечом, фехтование. Мальчишка обещал стать одним из лучших мечников в мире, по словам Сира Яна. Уже в пятнадцать лет он не уступал Рыцарям. И что действительно отличало Люциона ото всех — парадоксальное умение оценивать уровень противников, что выходят против него, а так же вырабатывать правильную стратегию боя. Именно это и позволило мальчишке выжить, что с двенадцати лет сражается, притом не каждый его соперник знает, что перед ним Гранд. Из Герцогского семейства Гранд, довольно знаменитого и богатого на восточном побережье Кальтоса.

К умению оценивать противника, оно, отчасти, перекочевало и мне. Я много раз сражался с Сиром Яном на тренировках и знаю о его «уровне», но тот, кто сейчас предстал перед нами был… Как бы вне рамок. Лишь глянув на фигуру мужчины я понял — он порубит нас обоих в фарш. Это именно тот, о ком думаешь, когда слышишь: великолепный страж. Казалось — безмолвный, стоящий во тьме…

— Вы не занесены в список, — цедя слова произнёс силуэт воина. — Кто вы? Неважно. Кузница закрыта, кузнец не принимает гостей.

— Ты же Грег? — спросил Сир Ян. — Я помню тебя по каравану три года назад.

— Мне плевать, — глухо произнёс он. — Или уходите, или я вас убью…

— Это не обязательно, — донёсся странный голос. Новая фигура была гораздо ниже воина, названного Грегом. Одет говоривший был в балахон, тёмного покроя, с полностью накинутым капюшоном. Лицо скрывала маска. Грег убрал свою правую руку с меча. — Я уже закончил здесь свои дела. Сиры, — слегка поклонился говорящий. Его голос был пожалуй даже довольно мягким, при этом довольно хриплым. — Грег, мы направляемся в таверну.

— Как скажете, Господин, — отошёл в сторону Грег.

Это и есть Сейл? Или его доверенное лицо? Наставник, во что же вы меня втягиваете? Я посмотрел на Сира Яна. Его лицо словно улыбалось в предвкушении. Мне вот интересно: ему точно нужен Империал? Или он просто путешествует, чтобы получить кайф от риска? Потому что провоцировать охранника Сейла, или его доверенного лица — невероятная глупость.

— Я больше не смею мешать твоей торговле, — обратился за спину Сейл. — У тебя появились клиенты. Но я думаю, Люх, ты меня понял? Выведите его подышать.

Из кузницы выволокли помятого, но находящегося в сознании кузница.

— Ты ведь сможешь принять этих клиентов? — вкрадчиво спросил Сейл. Помимо Грега внутри кузницы было ещё три здоровых мужика, которые держали кузнеца на коленях. Они так же были полностью доспешенными, при добрых мечах. Бля… Что это за умение Сира Яна найти приключения на ровном месте? — И ты же не потребуешь у меня больше никогда то, что требовал ты сейчас, Люх? — вновь спросил Сейл.

— Н-н-нет, — вздохнул он.

— Верно, — кивнул Сейл. — Просто подчиняйся. В противном случае — твою милую доченьку мы… Нет, не изобьём. Мы продадим её в Небесную Империю. Знаешь какие нравы там царят в отношении женщин? Их распределяют на аукционах средь знатных домов, а так же дают верным воинам Империи. Но не твоя дочь. Твоя дочь попадёт к какому-нибудь Даймё, это я тебе гарантирую. И я прослежу в таком случае, чтоб это был самый жирный, самый ничтожный кусок мяса, какой можно будет найти среди всех Даймё и верных Самураев Небесников. Я понятно изъясняюсь? — слегка склонился над ним Сейл. — Неужто так сложно было понять, что пока ты подчиняешься — ты живёшь безбедно. Или думал, что раз я не был здесь, то можно игнорировать правила Торговой Кампании Сейла?

— Ах! — жалобно начал скулить кузнец, а ведь здоровый детина.

— Ты меня услышал, — кивнул Сейл. — Не предавай больше моего доверия! Никогда.

Он резко обернулся и двинулся в нашу сторону. Охранники швырнули бедолагу-Люха на землю и окружили Сейла со всех четырёх сторон. Сир Ян взял меня под локоть и оттащил в сторону… Я же замер в ужасе. Разве так надо действовать? Преданности можно добиться куда более изощрённым, но менее кровавым способом. Преданность купить за страх? Можно, но лишь с теми, кто понимает из-за своего невежества лишь язык силы. Для этого бедолаги… Я-бы действовал тоньше. Процессия Сейла скрылась, начали расходиться и столпившиеся здесь Рыцари… Хотя, быть может, это не только был урок кузнецу. Если Сейл задумал такую акцию на улице, переполненном Рыцарями, Аристократами разных мастей… Просто чтоб показать, на что он способен. Хотя велика заслуга, напасть на кузнеца. С другой стороны — никто не заступился, несмотря на то, что многие явно смотрели на фигуру торговца с презрением.

— Что за Грег, Сир Ян? — спросил я у наставника.

— Это единственное, что тебя интересует? Грег, довольно именитый наёмник, что прославился в войне Ремесленных Городов и Республики Альдарал. Сражаясь на стороне первых — он был тем, кто при осаде Ригса, восточного города, стоящего прямо на побережье — убил целую сотню. По крайней мере так говорят. В Ригсе ему даже статую поставили.

— Он на столько опасен? — спросил я.

— Представь, что мужчина настолько силён, что ударом раскалывает камень, притом он быстр настолько, что способен уклониться от стрелы…

— Он может уворачиваться от стрел?

— А кто его знает, — пожал плечами Сир Ян. — Хочешь проверить?

— Эммм… Я, пожалуй, найду другой способ самоубийства. Нападать на стража Сейла, да ещё и такого.

— А ты умнее, чем кажешься. Кое-кто говорил, что твоя единственная ценность в том, что ты знаешь несколько языков.

— Я оставлю это без комментариев, Сир Ян, — произнёс, повернувшись к кузнецу.

— Вижу, что жизнь тебя ничему не учит, Люх, — обратил внимание на кузнеца Сир Ян.

— Ян Дорап, — сплюнул мужчина на землю. — Пришёл поглумиться?

— Пришёл заточить оружие. Себе и мальцу…

— Заточить оружие, — встал мужчина. Только сейчас я заметил, что он как-то странно двигал левой ногой. — Сначала Сейл. Теперь ты. Сегодня видимо покровительствует мне не Господь, но явно Лукавый.

— Эй-эй, — воскликнул Сир Ян. — Я, между прочем, виновен в том, что у тебя есть дочь. Если бы я не сломал тебе тогда ноги в трактире, то ты бы подох где-нибудь в канаве. А так посмотри на себя. Ты осел в Шуценшфтале, стал приличным кузнецом.

— Ты будешь мне об этом каждый раз напоминать? — отряхнул свой коричневый дублет мужчина. — Считаешь это чем-то хорошим? Знаешь как моя нога болит, каждую грёбанную ночь.

— Ты ведь всё равно мне не откажешь, — произнёс Сир Ян. — Твоя дочь этого не примет…

— Когда Сейл угрожал сдать твою племянницу Небесникам из-за того, что я потребовал больше доли за заказы — ты и бровью не повёл, — мрачно произнёс Люх. — А теперь упираешь на родственные связи? На то, что я женился на твоей сестре? Ты самое ужасное отродье, которого только наш свет видывал, — припечатал Люх. — Если хочешь выжить, мальчишка — беги подальше от этого урода. Он тебя и за десяток денье продаст.

— Хватит разговоров, Люх, — произнёс Сир Ян. — Помоги и я тебе заплачу.

— Я с тем же успехом могу потребовать золота у племенщика из Нортульма. Но раз пришли, то заходите, — мужчина обернулся назад и, кряхтя, вернулся в кузницу.

Внутренне убранство кузницы было таким, каким я себе его представлял. Просторный холл был поделен на две части. В первой, внешней, стояли стойки с мечами, топорами, кинжалами. Кузнец был оружейником… Вообще кузнецы, делятся на два класса. По крайней мере, в голове Люциона ходили такие сведения. Первые — это чисто гражданские ремесленники. Их можно встретить даже в самых захудалых деревеньках. Их предел — подковы, какие-нибудь простые ножи, заточка вил для крестьян, может даже заточка мечей. Что-то действительно высококлассное они создать не способны… Далее — существуют бронники и оружейники. Это кузнецы высшего класса. Естественно они способны сделать что-то и более низкого класса. Те же подковы, наточить вилы и так далее… Но они встречаются, преимущественно, в богатых селениях, больших городах. Притом их деление на специализацию либо оружейник, либо бронник — категорично. Оружейнику очень трудно работать с доспехами, как и наоборот. Существуют и универсалы, но истинные мастера своего дела сосредоточены на чём-то одном.

В последнее время — мир захватила жажда большей прибыли. Торгаши начали слишком уж активно лезть в производственный процесс. Я знаю что это такое: поступь прогресса. Этот мир тысячелетиями жил в средневековье, но так не может продолжаться вечно. Начинают работать гильдии и компании разного рода. Изначально этот мир увидели гильдии какого-то ремесла. Но сейчас всё больше набирают ход компании, которые берут один ресурсы и начинают пытаться сделать из него другой продукт. Сейл в этом сделал почти всех. По всему тому, что я знаю — за три года, пока все знают про Сейла он сделал карьеру от простого купца, до хозяина торговли. Это демонстрирует, что мне нельзя относится к жителям этого мира, как к ничтожествам. Да это люди средневековья. Некоторые даже немытые, большинство глупые, не знающие даже половину всего того, что знаю я. Но даже среди них встречаются незаурядные личности, вроде Сейла. Надо быть осторожным…

Люх подошёл к точильному верстаку, который представлял из себя просто скруглённый камень. Помнится, в играх видел подобное.

— Ты первый, — обратился ко мне Сир Ян.

Я достал свой меч из ножен.

— Неплохая работа, — кивнул Люх, оценивающе посмотрев на меч. — Однако даже за лучшими клинками нужен уход. Это ведь не Митрилова сталь, которая не затупиться даже через века.

Люх принял меч из моих рук и приступил к работе.

— Да, меч из митриловой стали не помешал бы, — заметил Сир Ян. — Не много осталось известных клинков из этого материала.

Мечи из митриловой стали, первоначально, распространялись с мифических Герцогств. Точнее, если брать исторические хроники, первое упоминание о мече из митриловой стали было о мече «Сверкающий Удар», им владеют до сих пор, передают из поколение в поколении в графском доме Вайтронов. Позже эти клинки распространились по всему континенту и не только нашему. Ходили слухи и о Митриловых топорах, секирах и кинжалах. Ради них начинались войны, они покупались по баснословным деньгами и плелись интриги. Мы можем верить в разных Богов, иметь разную культуру, говорить на разных языках, но никто не отрицает преимущество митриловой стали. Это не только сталь, что прорежет полный доспех, будто нож масло. Это статус и репутация. У Дома Гранд тоже был свой меч, но он был утрачен. Его забрал Гарольд Флауэрс, он же Гарольд-Бастард. Та, относительно недавняя история, полна печали, на самом деле. Это был крупный династический кризис в Королевстве, в результате которого на Трон претендовал бастард, сын умершего Короля и единственная дочь того же Короля Говарда II Флауэрса. Остальные дети Короля умирали в младенчестве, рождались слабыми… Он сменил пять жён. Результатом стала Джиенна Флауэрс, от Жани Корл, сестры тогдашнего Герцога Корлов. И в год рождения Джиенны у Короля родился бастард — Гарольд. Смерть Короля привела к династическому кризису. Традиции требовали короновать законнорождённого члена династии, на тот момент у Короля не было ни братьев, ни сестёр, ведь совсем недавно прошла очередная эпидемия, что выкосила почти под ноль многие династии.

Но согласно традициям востока Кальтоса — мужчина несёт в себе всё подлинное наследие рода. Особенно это было выражено в уроженцах герцогах, где именно мальчики наследуют особенности своих родов. Гранды, Блэкмоны, Бейрестиры, Кереды и многочисленные Графы и Бароны земель востока. Флауэрсы пришельцы с другой страны, но правят они именно нами, а значит поступить вопреки традиции — было очень трудно. При этом традиции так же говорили о том, что наследовать должен лишь законнорождённый наследник. Сложилась забавная ситуация: был незаконнорождённый мужчина и законнорождённая женщина. Королевство натурально раскололось. Ни Джиенна, ни Гарольд — не хотели отступать. Кереды и Гранды поддержали Гарольда, Бейрестиры, Блэкмоны и Корлы — Джиенну. Случилась настоящая война, дома не были уничтожены, но умерло очень много людей, были разорены земли. Это посеяло раскол среди Королевства, которое почти всегда действовало синхронно. Победили, в итоге, Гранды и Кереды, остальным частям Королевства было трудно тягаться с главной житницей и главным источником золота.

Гарольд стал Королём. А Джиенну привели к нему в цепях. Он взял свою сводную сестру в жёны, мотивируя это тем, что требуется объединить обе ветви Флауэрсов в их детях. Конечно, это многих ужаснула. Инцест, даже такой, презираем среди абсолютно всех слоёв общества Герцогств. Как-бы то ни было, десять лет Королевство жило в мире, ведь Гарольд навёл поистине «армейский порядок». Гарольд имел трёх сыновей, когда решился на очередную войну. Республика Альдарал ослабла в следствии внутренних проблем, он решил напасть, взял своих ближайших сторонников, включая тогдашнего Герцога Гранда — Люциона II Гранда. Отправились они на войну, да сгинули там, а вместе с Люционом был захвачен и меч Грандов, который переплавили в другой клинок и отдали его воину из Республики.

— Говорят, что у Гольцев есть целый склад таких мечей, — произнёс Люх.

— У этих ничтожеств — даже члена толкового нет, — мрачно произнёс Сир Ян. — Я вообще не понимаю, как такие маленькие и слабые создания смогли одолеть стражу тракта?

— А ты не слышал? — спросил Люх, закончив с моим мечом и вернув его мне. Я посмотрел на наточенное лезвие. Не бог весть что, но сгодится. — Поговаривали, что Гольцы привели странных монстров, ростом в два с половиной метра, — он принял меч Сира Яна и, кряхтя, видимо наступил на больную часть своей ноги, подошёл к точильному верстаку. — Они тягают с собой большие дубинки и одним взмахом их способны разметать трёх Рыцарей.

— Сказки, — отрезал Сир Ян. — Великаны — не более, чем сказки. Помню, дядя читал мне такую в Тронтуре. Будто в горах Блэкмонов живут коротышки, что выплавляют митрилову руду и обращаются с ней, делая из неё даже посуду. А в Великих Горах — живут Великаны, которые бросили вызов Богам, или кому-то там ещё.

— Сказки, не сказки, — закончил с мечом наставника Люх, — но если бы всё было так просто — Гольцы не смогли бы перебить стражу тракта. С вас двадцать денье…

— Сколько, блядь? — спросил Сир Ян, ошарашенно посмотрев на мужчину. — Шурин, ты не охренел?

— А что я? — спросил Люх. — Видел, сколько Рыцарей и воинов нынче в городе. Цены выросли. Спрос рождает предложение, как говаривает Сейл, чтоб ему икалось. А повышенный спрос рождает повышенные цены. Это тоже из его фраз.

По моей спине пробежал холодок. Фраза же происходит из нашего мира. Сказал именно про спрос и предложение Джон Кейнс, Британский экономист. Сейл такой же, как я? Или всё-таки гений?

— Ты же сделаешь скидку любимому родственнику?

— Единственное кого я люблю с фамилией Дорап — твоя сестра. Она на вечно в моём сердце, даже учитывая, что мы будем вместе в следующий раз лишь когда я умру. А тебе я скидку и так сделал…

— На сколько?

— На плюс пять денье, — спокойно произнёс Люх.

Стоп. Плюс при скидке?

— Подождите, — вмешался я. — Отрицательная скидка скидкой не является. Вы же прибавили пять денье к изначальной сумме, а не убавили?

— Что, серьёзно? — спросил Сир Ян, прекратив копаться по карманам.

— Тц, — цыкнул Люх. — Парень, лучше бы тебя не существовало.

— То есть получается, что ты меня всё время обманывал⁈ Это же сколько же я лишних денег на твои услуги потратил! — вспылил Сир Ян. — Да я тебе сейчас ещё одну ногу сломаю! Да так, что не срастётся.

— Сир Ян! — воскликнул я.

— Постой! Твоя же любимая племянница это не оценит…

— Не прикрывайся ребёнком! — прервал его Сир Ян. — Вдобавок она даже не здесь. Иди к любимому родственнику, Люх. Мне кажется, что у тебя слишком много целых конечностей. Сейл не доработал.

— Точно! — воскликнул Люх, уже пытаясь спрятаться от разъяренного рыцаря за стойкой. — Сейл же тебе это припомнит! Ему же плевать, что я тебя обманывал. Послушай, Ян. Да, обманул, — замахал руками Люх, — бывает! Но я тебе верну все деньги…

— С процентами положишь в Ремесленный банк! — припечатал Сир Ян. — И смотри мне без глупостей, Люх-Плут! И что моя сестра нашла в тебе? — спросил мужчина, вернув меч в ножны.

Я лишь выдохнул. Рыцарь, конечно, может зарубить простолюдина. Но будет вынужден выплатить штраф. С другой стороны — сейчас военное время, простолюдин является кузнецом, что Эрцгерцогом может быть расценено не очень положительно. Плюс ещё и этот Сейл. Хорошо что конфликт разрешён… Хотя парочку ударов в живот Люху от Сира Яна, всё же, перепало. Ну хоть до смертоубийства не дошло… Ночь прошла быстра. Мне казалось, до того, как я заснул, что сама ночь будет длиться тягуче-медленно. Сир Ян храпел, сразу уснул, а я долгое время смотрел на пробивающийся, сквозь окно, лунный свет… Но в итоге я сам не заметил, как уснул… Даже мысли о грядущем не смогли меня долго удерживать от сна.

— К слову, Сир Ян, — привлёк я внимание рыцаря, когда утром мы уже направлялись на западную часть города, к западным воротам. — А сыну Графа Ватье, Ги, мы доставили послание?

— Если бы ты поменьше гулял по городу, да побольше слушал, — вздохнул Сир Ян. — Да, я доставил послание уже на следующий день в городе. Ги меня отблагодарил, пятью денье. Но сейчас это не важно… Лучше прислушайся к себе.

— Что я должен услышать? — спросил я у наставника.

— Услышать? Почувствовать! Кровь бурлит, будто волны моря, что накатываются на берег. Война и настоящее сражение — это не те детские дуэли, в которых ты участвовал. То, что я показывал тебе до этого было лишь жалким подобием того, что ждёт тебя на войне.

— Не вы ли говорили, что Гольцы слабаки?

— Дело не в силе противника, Люцион, — важно произнёс Сир Ян. — А в масштабности происходящего. Они могут быть сильными, или слабыми, но факт, когда тысячи живых существ одновременно сражаются и погибают. Вот что такое война. Вот что сильно впечатлить тебя должно.

На своих лошадях мы подъехали к выезду из врат города. Западные врата Шуценшфталя выглядели куда ухоженнее и богаче восточных. Наверное, потому что через Западные врата прибывали Имперские торговцы, наиболее богатые торговцы, что проходили через Шуценшфталь. Да и западные районы были куда более ухоженнее, нежели восточные. Мы подъехали к вратам и тут мы заметили человека. Он стоял на одной из двух башен, что возвышались над вратами. Толпа собралась перед вратами, у меня зарябило в глазах от многочисленных разных знамён. На площади собрались все, кто отправляются в авангарде, сюда Эрцгерцог поставил всех наёмников и межевых Рыцарей. За нами, в центре строя, по плану, который рассказал мне Сир Ян, располагалось пешее ополчение Лидерольона и уже после пешего ополчения — персональная армия Эрцгерцога.

— Это Граф Гильом де Норльонр, — представил его Сир Ян. — Он ставленник Эрцгерцога и будет руководить Авангардом.

Мужчина был в полном доспехе. Лицо его было скрыто шлемом, но его, видимо, узнали из-за герба, что располагался на месте сердца. На площади воцарилась тишина, будто по команде.

— Открыть ворота, — прокричал приказ Граф. — Настала пора показать грёбанным Гольцам кто хозяин на этом тракте. Мы идём в Авангарде, а значит мы убьём больше всех врагов! В Атаку!

Врата скрипнули, начав открываться. Я увидел поля, что были покрыты тенью от города, Солнце же только вставало. А дальше можно было разглядеть довольно широкую расщелину, по обе стороны которой стояли две башни. Это Горные Стражи. Форт, что был выстроен со стороны Лидерольона Небесной Империей. Он был предназначен для того, чтобы первым встретить натиск Кхандра. А за ними… Расщелина.

Горы буквально давили своим присутствием. Граф Норльонр спустился вниз, где ему передали лошадь.

— Вперёд! — вскинул он меч. — В атаку!

И строй тронулся на выезд из города. Впереди нас ждал Скалистый Тракт и огромная орда Гольцев, абсолютно не понятный и жестокий народ…