Оруженосец

Глава 9 Продолжение пути. Графство Де Ридо

После минут тридцати мы стали обладателями сразу пяти коней, плюс изначальные два: итого семь. Иметь столько лошадей смысла не было, посему было решено загнать самых никчёмных в имении графа Де Ридо, а клячу… Клячу мы решили забить на мясо. Всё равно от неё толка никакого не было. Она была именно старой, видавшей многое. Хотя дополнительная прожарка её мяса всё же не помешает. Закончив потрошение конины и набрав мясо мы двинулись дальше на запад. Вести оставшихся шесть лошадей было трудно. К слову, для себя я выбрал гнедую кобылку, ростом примерно сантиметров сто шестьдесят, в холке. По знаниям Люциона на рыцарского коня она не тянула. Хотя барон Де Ке и не мог позволить себе рыцарей.

Настоящие рыцари ездят на «рыцарской породе», или как ещё их называют дестриер. Герцоги Фловеррума, Корлы — настоящие специалисты по разведению самых разных коней. Дестриер Фловеррумского Раздолья наиболее ценная лошадь для феодала, который способен позволить себе Рыцаря. Другие спецы по части кавалерии — южное герцогство Лидерольона, а так же герцогство фи Длор из Королевства Аурундлих, на юго-западе Империи Кхандр. Впрочем… Мне не нужен был полноценный дестриер, хватит и обычной кобылки. Вдобавок из-за молодости она скакала быстрее моей старой клячи… Хотя наличие лошадей не особо ускорило нас, ведь им не только приходилось тянуть нас, но и плотно упакованные вещи Рыцаря и его Оруженосца. Плюс ещё четыре лошади, которых пришлось вести за собой…

— Барон Де Ке, как и ещё пять баронов, является вассалом графов Де Ридо, — редкий для осени приятный ветерок дарил нам свежесть. Мы находились на сельской, я-бы сказал, вытоптанной дороге. Наставник вслух размышлял. — В замке Де Ридо мы продадим наших лошадок и подымим денюшек.

— Хорошо бы купить какого-нибудь тяглового мула, Сир Ян, — заметил я. — Сами подумайте. Если ваш скакун и моя кобылка будут постоянно тянуть на себе наши пожитки, то случись бой — они будут бесполезны.

— Сколько раз тебе говорить, ученик! — резко произнёс Сир Ян. — Это Гзжмот! (прим. Автора — Рикужский язык напоминает польский. В данном случае Ян Дорап назвал своего коня «grzmot» — Гром) Но не «просто скакун»!

— По мне хоть крот, — сплюнул я. — Лошадь есть лошадь…

— Лошадь — один из важнейших атрибутов Рыцаря, — тяжко вздохнул, изобразив мировую скорбь, мой наставник. — Это благородное и великое животное, благословлённое самим Богом-Творцом! Эх… Зря я уделял время лишь развитию твоих навыков фехтования. Твои навыки выросли, но вместе с тем ты стал высокомерен и тщеславен к тому, к чему нельзя быть высокомерным и тщеславным!

Ну вот опять.

— Ты, к слову, — посмотрел на меня Сир Ян. — Выбрал уже имя своей лошади? — спросил он у меня. — Она гнедая… Нет, больше рыжая, будто пламя алтаря.

— Хммм, — посмотрел я на часть лошади, что была мне открыта. Да она была гнедой, с эдаким рыжим уклоном. Один из моментов, когда один человек видит один цвета, а другой — совершенно иной. — Пусть будет Плотва.

— Ты серьёзно? — резко спросил Сир Ян. — Плотва? Ты назвал свою лошадь рыбой?

— Ну а что? — спросил я. — Так ли важно как зовут животное, если оно животное?

— Безусловно важно! Мой Гзжмот — неотвратимый ужас для противников. Будто гром, гроза — он оглушает их, вселяет в их сердца ужас, первозданный и неотвратимый! А у тебя Плотва… Как Лошадь назовёшь…

— Так она и будет служить, — продолжил я поговорку Корлов, которые переносят её, кажется, вообще на всё. — И я надеюсь, что она, будто рыбка, сможет проходить вброд любую реку. Или пройти вброд не полезное свойство для лошади?

— Свойство… Что за странные слова, Люцион. Ах, — тяжко вздохнул Сир Ян. — О горе. О горе мне! Мой ученик назвал свою первую лошадь «Плотвой».

— Мою первую лошадь, что вы, что я — звали «Клячей». И вообще, я больше люблю сражения пешком…

— И этот человек ещё хочет стать Рыцарем…

Не сказать, что хотелось бы. Но тут я решил промолчать. Мне не хочется становиться Рыцарем. Плевать я хотел и на это звание, и на привилегии, что оно даёт. Я бы хотел вернуться в Грандхолл, стать его Герцогом и Герцогом Грандира и жить себе припеваючи в этом мире, пока не умру. А вместо этого вынужден осенью путешествовать со странствующим рыцарем, который ещё и очень уж алчет денег, как бы меня он не продал. Хотя нет… Это невозможно. Исходя из всего, что я узнал о Сире Яне Дорапе — у него есть собственные принципы, которые он никогда не придаст. В отличие от многих. Он дал слово, что сделает меня Рыцарем, пусть и взял деньги моего «биологического» отца. А значит он его сдержит. А вот если бы подобное сделал Жард Де Ке — то мои глазки уже уходили бы с молотка на каком-нибудь Имперском Аукционе по скупке редкости. И ничего удивительного… Богатые уроды могут платить за то, чтобы у них были какие-нибудь диковинки. К примеру: глаза мифического Рода. Особенно тут выделяются Гранды с их алыми глазами. Но по-настоящему умные люди покупают на таких аукционах не глаза Грандов, или другие части тела кого-то из мифического рода. Это больше для извращенцев.

Люди покупают белые мечи, или же так называемые «мечи из белой стали», или мечи из митрила. Митрил — невероятно крепкий и лучший сплав стали в этом мире. Меч из такого метала прорубит любые доспехи… Кроме доспехов, что были сделаны из митрила… Что удивительно — мечи из этого сплава легки, будто пёрышки, фактически весит там только рукоять. Аналогия световых мечей джедаев, или Валирийских мечей из Игры Престолов… И, по аналогии, митриловые изделия в этом мире никто не делает. И дело не в нехватке ресурсов. Митрилова руда — может быть найдена, допустим она есть у герцогского рода Блэкмон, в одноимённом герцогстве Фловеррума. Проблема в том, что текущие технологии мира не способны плавить эту руду и делать из неё сплав «митрилову сталь». Что удивительно — Ларциги, Королевский род Империи Кхандр, способны создать монеты из самоцветов, так называемые Империалы. Но не способны создать митрилову сталь. Хотя раньше в этом мире точно могли применять технологии, которые позволяли ковать этот сплав. Но теперь они утеряны… Хотя следуя штампам, подозреваю, что дело кроется в магии. Вот только магии в этом мире нет. Даже я сам, несмотря на то, что был перенесён в тело Люциона явно магией — не способен её применять, хотя мой случай — не уникальный, но невероятный. Магии в этом мире нет.

А значит ни митрилову сталь, несмотря на наличие митриловой руды, ни много что ещё я не смогу сделать. Всё что у меня есть — искать варианты и возможности вернуться в Грандхолл, сместить в сторону Тигиона и, возможно, Аллиона. А так же — развивать свои способности. Пока у меня наставник Сир Ян — то фехтование.

— Стоять! — мы подошли к каменному мосту, через довольно широкую реку. На мосту стояла стража. Доспешенная стража, среди которых был и один рыцарь в сверкающей броне. Гербы были у всех одинаковы и представляли собой скачущего по полю с колосьями рыцаря со щитом в руке. — Хто такие будете?

— Мы представимся лишь людям, равным нашему положению! — гаркнул Сир Ян на ломанном лидерольонском.

— И кто же вы такие будете? Вооружённые, с несколькими лошадями? — к выезду с моста подъехал тот самый Рыцарь. А вот рыцарь обратился к нам по фловеррумски.

— Я Сир Ян Дорап, Сир. А это мой оруженосец Люцион из Дома Гранд, что на востоке…

— Я знаю про дом Гранд, Сир, — ответил мужчина. — Но всё же. Покажите грамоты, которые могут подтвердить вашу личность. В противном случае, Сир, мы конфискуем всё ваше имущество.

— Шерш, — шикнул Сир Ян, не знаю что это значит, но иногда это слово проскакивает в его лексиконе, когда он разозлён. Сир Ян хлопнул по карманам своей одежды и вытащил бумагу. — Вот она, Сир!

Рыцарь подъехал к нам, всё ещё с опущенным забралом, поэтому я не смог рассмотреть его лица. Но это не помешало ему изучить бумагу.

— Что же, — резюмировал он. — Вам есть вера, Сир. С какой целью вы въезжаете на территорию Его Светлости, графа Ватье Де Ридо?

— С целью отдохнуть, а после продолжить наш путь, Сир, — ответил ему Сир Ян, приняв обратно бумагу и спрятав её в своём гамбезоне. — Мы держим путь в Шуценшфталь, а после в Ридермарк, Имперские Земли.

— Вот оно что, — кивнул Рыцарь. — Вы намерены посетить Его Светлость?

— Мы почтём за честь, Сир, — ответил Сир Ян. — Мы так же хотели бы предложить Его Светлости коней. Понимаем, что они не добрые, но кони в хозяйстве всяко пригодятся, — заметил Сир Ян. — Уверен его Светлость оценит наше предложение по достоинству.

— Откуда у вас столько коней? — спросил Рыцарь.

— Мы имели неудачу столкнуться с разбойниками на территории досточтимого Барона Жарда Де Ке, Сир, — ответил уже я, заметив, что Сир Ян слегка завис и наверняка решил ляпнуть что-то не очень хорошее для нас. Не надо знать Ватье Де Ридо, что мы нагрубили его вассалу и перебили его людей. Свидетелей что именно мы прикопали отряд — нет. Мы трупы раздели, забрали всё ценное и сожгли. А куда исчезло десять ополченцев Жарда Де Ке? А откуда мы знаем? Не видели, не слышали. А сам Жард Де Ке — вряд ли будет говорить, что послал кого-то за нами, хотя и сможет сказать, что мы его оскорбили.

— Жарда Де Ке? — холодно спросил Рыцарь. — Не удивлён, скажу я вам. Впрочем, Бог-Творец явно на вашей стороне, раз уж вы смогли отбиться и захватить трофеи, вы можете направится в замок Его Светлости. Хотите остановиться там, или торговать — решайте это с Графом. Я более не смею вас задерживать, Сир, — кивнул он Сиру Яну, — оруженосец, — кивнул Рыцарь мне. — Пропустить! — прокричал приказ он на лидерольонском. И люди на той стороне моста расступились, давая нам возможность не только пройти мост, но и идти дальше, по дороге.

Разумеется, сразу за мостом замка не было. Как и не было его ближайшие километров десять. Замок Ватье Де Ридо лишь показался, когда уже Солнце начало клониться к закату. Точнее — показалось огромное селение вокруг замка. Сам замок стоял на горе, окружённый довольно приличным селением, которое было окружено деревянной стеной. При графских доменах деревеньки в Лидерольоне всё больше напоминали города. В некоторых даже ходили деньги, хотя, как я упоминал — крестьянам, крепостным, в Лидерольоне денег не давали от слова совсем. Были, правда некоторые подвижки у отдельных дворян. К примеру в некоторых восточных графствах ввели арендодательство свободных землепашцев. Но тут, на западе — такое не встретишь. Деревянная стена селения было сложена из ровных брёвен и, подозреваю, полностью окружала всё селение, которое так же окружал и ров.

Мы направились к видимым башням. Так же сделанным из дерева. Вообще такая защита, на мой взгляд, глупость несусветная. Вспыхнет от спички… Но, миновав очередной пост стражи, на входе в селение, мы поняли: почему графу плевать на дерево в качестве защиты. Ведь селение лишь окружало замок. Который был полноценным, с каменными стенами, надвратными башнями и даже бастионными катапультами. Что меня конкретно удивило: а не били ли эти катапульты по своим… Но тут я заметил, что башни с ними стоят выше обычных башен. Сам замок представлял из себя огромный, классический европейский замок. Естественно — если судить по моим меркам. Память Люциона подкинула цитадель Грандхолла. Туда вошло бы три таких замка, как у графа Ватье Де Ридо…

Цитадель Грандхолла расположена на огромном утёсе, возвышающимся над одноимённом городом. Выложенная из белого камня, она содержала, если верить памяти Люциона, просто неприлично огромное количество бастионных орудий, как тут везде называли те же осадные орудия, но затащенные на стены и призванные защищать. Стены города так же имели катапульты и даже требушеты. Но крепость… Требушеты, катапульты, баллисты. Огромный гарнизон, что в городе, что в крепости. Грандхолл взять невозможно, не было такого за всю историю человечества, хотя сами Гранды воевали почаще многих. Солдаты графа с осторожностью посматривали на нас, когда мы подъехали к цитадели их повелителя.

Они были все доспешенными. Не такими, как Рыцари. Но близко к этому. Граф обеспечил своих подчинённых простенькими кольчугами, какой-никакой защитой. Пустили нас быстро, стоило предъявить грамоту Сира Яна. Хотя мне кажется, что если бы я не добавил, что мы так-то и поторговать можем — он бы нас не пустил. Ватье рассчитывал на добрую торговлю? Но что можно взять с обычного Рыцаря? Мы-то притащили им просто немного лошадей. Граф Ватье оказался низким толстяком, лет сорока на вид. Он был лыс, с чёрной бородкой. Его супруга, Эжена, принявшая нас в большом зале вместе с Графом, была выше его самого на голову. Женщина имела чёрные волосы и была с графом примерно ровесницей, если я не разучился анализировать возраст женщин. Морщинки на лице всё ещё не растерявшей привлекательность женщины, создавали во мне ассоциацию с теми самыми сорока годами. У супругов было трое детей. Старший сын — Ги, на данный момент отсутствовал, служа Эрцгерцогу. Две младшие дочери были близняшками — едва перешагнули порог восьми лет. Я видел их лишь мельком, девочки отужинали отдельно от нас и уже спали.

Разочарование графа стало заметно за ужином, когда мы собственно и сообщили, что кроме лишних коней у нас ничего нет, а всё что нам пригодится — тягловой мул, дабы тащить наши вещи. Причём мула я начал пытаться выменять на одну из лошадей, с доплатой со стороны графа, ибо лошадь для кавалерии не равно лошадь для перевозки грузов. Дела торговые отняли у нас минут двадцать, итогом которых стало пополнение нас на добрые пятьдесят денье и лошадь… Вот только Ватье Де Ридо был хитёр, хитрее Жарда Де Ке. Посему он заломил за ночлег для нас пятнадцать денье. Я воззрился на Сира Яна, лишь бы он не ляпнул очередную какую-то глупость.

Барон — ладно. Бароны не могут собрать ничего страшнее ополчения. А вот Граф… Но тут Сир Ян просто кивнул и сообщил, что он согласен на условия Графа.

— Что же, — возвестил Ватье. — Коль мы обо всём договорились. Быть может поговорим о том, что в мире происходит? Куда путь держите?

— В Ридермарк, — просто ответил Сир Ян. — У нас там появились дела.

— В Империю? — задумчиво проговорил Ватье. — Через Шуценшфталь? — наставник кивнул. — Значит вы не знаете.

— Что не знаем? — спросил я у Графа. Блин, а ведь будь я не Грандом — он бы мог и оскорбиться. Но Граф, увидев мой цвет волос и глаз при первой же встрече общался со мной уважительно.

— Я сам узнал об этом дня два назад. Прискакал посыльный от эрцгерцога. С приказом собрать всю армию. Скалистый тракт, как и сам город, подвергся нападению огромной армии Гольцев, — так называли Горный Народ, живущий в Великих Горах, на западе Лидерольона, отделяющих Империю и Королевство. — Уж не знаю откуда их там столько и почему они напали, хотя тысячелетия держались от тракта и Шуценшфталя в стороне. Но теперь там натурально не пройти. Эрцгерцог закрыл путь. Со стороны Империи так же поступил Курфюрст Остенландский. Сейчас не известно что будет. Возможно Империя и наш Король договорятся войти в горы и уничтожить их… Вот только…

— Никто не знает сколько Гольцев в горах, Сир, — встряла женщина, одетая в зелёное платье. Это была Эжена Де Ридо. Графиня и жена Ватье, ещё не растерявшая свою привлекательность женщина средних лет.

— Никто не знает: сколько их, — продолжил Ватье, — никто не знает где они размножаются. Никто не знает почему именно сейчас.

— Я видел Гольцев, — резко произнёс Сир Ян, обглодав ножку курицы. Они не сильнее детей. Мелкие, зелёнокожие, с острыми зубами. Тем не менее — они не сильнее детей. Я сам разрубил троих одним взмахом. Они не ходят в доспехах, используют простое оружие. Они не воины.

— Полагаю, с их количеством и не надо им таковыми быть, — заметил Граф Ватье. — Они наваливаются со всех сторон, натурально заваливая рыцарей мясом. Так что, учитывая обстоятельства, я бы на вашем месте трижды подумал, Сир. Ход закрыт… Однако, запрет касается лишь гражданских. Если у вас есть своё оружие, отвага и глупость одновременно, вы можете попытаться, Сир.

Сир Ян прикрыл глаза, отправившись в себя думу думать. Очередные проблемы снизошли откуда их не ждали.

— И мне донесли недавно весть, будто в небесах огонь горел, переливаясь всеми цветами, что известны нам, — проговорил Граф. — Быть может это связано с Гольцами.

— Мы можем попробовать южную дорогу, — неожиданно проговорил наставник. — Но… Пустынники.

Пустынники… Останки Империи Кушанир, Кханы. Они взбесились и начали готовится к очередной войне, судя по их активности.

— Ну уж точно не Северный тракт, — продолжал в голос наставник. — Впрочем. Меня не ограничивали по времени. Надо попасть… Хммм…

— Сир? — спросил Ватье, посмотрев на мужчину.

— Мы отправимся через Скалистый тракт, — произнёс Сир Ян, а я застонал. Сейчас ни один из трактов в Империю не приведёт нас ни к чему хорошему! — Вместе с армией Эрцгерцога. Перекрытие дороги не идёт на пользу странам. А значит, что Империя, что Королевство постараются решить данную проблему быстро. Империя уже должна была собрать штандарты, как и Королевство свои знамёна. Ведь так?

— Всё что я знаю: армия Эрцгерцога собирается в Шуценшфтале. Город удалось отстоять от орд Гольцев. Но весь тракт сейчас у этих тварей. Вы отправитесь в армию, Сир? Эрцгерцог объявил о сборе Рыцарей. Касательно же атаки на Гольцев…

— Они либо атакуют до зимы, либо весной, — прервал его Сир Ян. — Если они хотят, чтобы Империя помогла им. Империя никогда не атакует зимой, лишь защищается. Лишь Нортсы могут ещё что-то там сделать, когда снег тебе по колено, или вовсе по пояс, они в снегу рождаются. В остальной же Империи есть строгие указания полководцам.

Ну да. Ян Дорап воевал в религиозных войнах Империи, где участвовала сама Империя и прекрасно понимает чем живёт Имперская Армия.

— И мы направимся туда, Сир? — спросил я у наставника.

Он грозно зыркнул на меня.

— Гольцы — слабы, не имеют оружия, доспехов. Они дерутся лишь числом. Пустынники же коварные и жестокие мрази. Но при этом они ещё и справные воины, которые знают когда атаковать врага. Нет, мы не пойдём через юг…

— В таком случае, Сир, — улыбнулся граф. — Почему бы вам не выполнить моё поручение. Мой сын, Ги, сейчас находится в расположении армии Эрцгерцога, в Шуценшфтале. Вы могли бы доставить ему письмо.

— Только если вы заплатите, — улыбнулся я. — Как насчёт бесплатного ночлега?

— Вы точно потомок благородного рода? — озорно улыбнулся граф. — Вместо пятнадцать денье заплатите десять.

— Вы оцениваете своего сына в пять денье, Граф? — спросил я у толстяка. Послышался глухой стук. Кажется жена ногой заехала своему мужу по ноге

— Бог с вами! — тяжко вздохнул он. — Бесплатно так бесплатно. Но вы поклянётесь своим званием Рыцаря, что направитесь в Шуценшфталь, к моему сыну.

Почему бы не направить своих слуг к нему? Просто Ватье надо сейчас именно сосредоточиться на созыве своих знамён и Рыцарей. У него буквально каждый слуга на счету. А вот мы свободны… Вот только… Встречаться с Гольцами и воевать я совершенно не хотел. Хотя моё желание не учитывается. Тяжело работать с людьми, которые всегда ставят в приоритет именно деньги. Сир Ян видимо решил не просто так сходить в горы. Он решил наняться в армию эрцгерцога и получить там какие-никакие деньги… Только бы я смог выжить в процессе.