Оруженосец

Глава 40 Путешествие в Империю (20). Путь на юг (2)

Во время нашего отъезда из Ридермарка у меня в голове роились две мысли. Первая вопила: «наконец-то, мы валим отсюда!», а вторая настойчиво транслировала мне образы всех событий, что произошли в городе. Как приятных, так и неприятных. И всё же… Приятных было больше… Караван, запасшийся товарами с востока и севера, двигался на юг. Торговцы, вроде Дейтриха, могут сделать довольно приличные деньги на таких вояжах. И первый караван в новом году, двести тридцать первом году от основания Королевства Фловеррум, или, по имперскому календарю, две тысячи двести семьдесят девятый год, возглавляет, так сказать, глава торговой компании. Дейтрих позже мне пояснил, что он, как глава фирмы, направляется с первым караваном каждый год, чтобы уточнить данные у своих знакомых. Перезаключить контракты, навестить родню на юге.

Уже потом, последующие караваны, будут возглавлять его сыновья и доверенные люди. Но больше всего меня поразили не финансы средневековья, хотя не без этого. Удивлялся экономике я первые пару недель, потом просто приняв факт — интернета тут нет и на бирже, покупать акции в пару кликов по сенсору смартфона — невозможно… Хотя… Такая экономика, что здесь была, мне даже импонировала. Чтобы стать финансистом в двадцать первом веке моего первого мира — я изучал математику, саму экономику, политэкономию и ещё целый вагон разнообразных дисциплин. И то, первые мои инвестиции, были не сказать чтобы особо выгодными. В какое-то время я даже чуть не пребывал в обанкротившимся состоянии. Точнее — моя фирма… Тут же всё определялось пересчётом монеток разного достоинства. Не была разных условий, местные «финансисты» могли максимум дойти до акций, точнее «долей» и то не всегда и везде. Всё определялось не тем, во что ты можешь финансировать, а тем — сколько у тебя в целом денег и откуда ты ещё можешь их взять. Буржуазия, как класс, несмотря на то, что здесь уже, бля, двадцать третий век себя человечество осознало, лишь зарождался. Основными финансистами были и остаются аристократы. Абсолютно в любой стране. А аристократы деньги получают в виде налогов, на своих землях. И абсолютное большинство мало интересовалось развитием концепции экономики. Хотя, в Мризмарской Академии, как я слышал, есть уникумы, которые разрабатывают нечто навроде «экономических концепций»… Но до них далеко и как скоро, вообще, их знания распространятся по всему миру? И что это за знания?

Нет… Экономика меня уже перестала тут удивлять. Всё было относительно простым. Есть земля, есть крестьяне, поданные, слуги — есть деньги. Чем больше всего этого, тем больше денег. Если на земле есть ещё какие-то уникальные ресурсы, или есть уникальные производства — то и денег больше. Которые ты можешь либо спустить на пирушки, как делают абсолютное большинство, либо во что-то вложить. Купить себе долю, или сдать деньги в банк, пусть они во что-то перспективное вложат и получать проценты. Закрытые акционерные общества, открытые, общества ограниченной ответственности и так далее, сама по себе биржа и игры на ней — всё это отсутствовало… С одной стороны — вот оно моё преимущество… Но с другой… Как вообще мои знания капиталиста и финансиста более продвинутой экономической модели могут лечь на экономику, что появилась в этом мире? Хмммм… Вопрос… На который пока что мне не удастся ответить… Лучше понять другое… Находясь в экипаже, я с любопытством изучал лицо сира Яна, который в то время проверял свой лук.

— Ну что смотришь? — спросил у меня рыцарь. Его лицо исказила гримаса. Мы уже третий день были в пути, а до Глайдвига примерно дней пять от Ридермарка. — Я не красивая баба, чтобы ты на меня так сосредоточенно смотрел.

— Сир Ян, — вздохнул я.

— Ну чего? Вижу, ты спросить хочешь что-то, — произнёс мужчина, отложив лук в сторону и подобрав ножны с мечом, из которых меч и достал. — Спрашивай. Или боишься, что я тебя побью? Небось вспоминаешь тот удар в таверне. Ну так-то было за дело! Ишь, чего удумал. Благодари Бога-Творца, Альтану, всех своих Великих Предков, что она девушка с разумом и не побежала к нему.

— Да, каждое утро благодарю, — с тяжким вздохом произнёс я, сев, скрестив ноги. — Но меня интересует другое.

— И что-же? Если ты про тренировки, то мы вернёмся к ним в Глайдвиге. Наши ночные привалы слабо подходят для тренировок, а утром — нет времени, как ты заметил. Не волнуйся, твой прогресс и так замечателен. Может быть ты, если не сдохнешь из-за своей непомерной глупости, сможешь бросить вызов Йохану Кройфу и стать одним из лучших фехтовальщиков в этом мире.

— Кстати говоря, — заметил я, — а кто лучший? — спросил у сира Яна.

— Лучший фехтовальщик в мире? Или лучший воин? Или лучший мечник? — с усмешкой спросил он. — Если ты про первое, то лучшим фехтовальщиком, точнее фехтовальщицей, небезосновательно считается Фесса Дарольо. Она использует странный клинок, который получил распространение на Амазонии, южном континенте. Вроде как зовётся «рапира», или «шпага». Я видел его всего лишь раз, против доспехов эти мечи, вроде как бесполезны, хотя я слышал, что Фесса настолько быстра и точна в бою, что её рапира бьёт в прорези для глаз в шлеме, она известна тем, что одолела множество мнящих о себе невесть что рыцарей в доспехах, вдобавок меч Фессы — это рапира из митрила, она ещё и доспехи протыкает. Если говорить про классический меч, то лучшим фехтовальщиком на Кальтосе и Альдаралосе считается сир Мейдон Флауэрс. Это младший брат короля твоей страны, лучший из рыцарей, самый смертоносный рыцарь двух континентов и так далее… Ну а если брать категорию воинов, в которой нет привязки по используемому оружию: классический меч, или в целом — всё, что относится к мечу… Лучшим считается другой фловеррумец, Эрвальд Блэкмон, что из одноимённого герцогства происходит. Его владение молотом не знает себе равных. Говорят, он одним ударом молота, как-то отшвырнул от себя воина, что был на голову его выше и в плечах шире. Эрвальд обладает невероятной силой, за что и считается… Лучшим воином на двух континентах. И, разумеется, я не смогу тебе сказать — кто из них вообще лучший. У каждого, берущего в руки оружие, есть свои преимущества и недостатки. И никого нельзя недооценивать… Помни — даже великие воины могут сдохнуть, насаженные на вилы безобидным парнишкой-крестьянином. Ты можешь издеваться, показывать высокомерие, чтобы вывести врага из равновесия… Но не забывай, во время битвы, где ты находишься, Люцион… Иначе будь ты хоть сто раз величайшим из воинов, фехтовальщиков, адептов пути меча… Сдохнешь, как свинья на убое.

— Спасибо за ценные сведения, — проговорил я. — Будет полезно помнить про этих людей… Но меня интересует совсем иное.

— О, и что же?

— Империал. Империал и ваше поведение, когда мы встретились с Кройфом, во время нашего отъезда из Ридермарка.

— Ты верно задаёшься вопросом — почему я, столь жаждущий вернуться в родную Рикужию и желающий для этого добыть Империал, или его эквивалент в иных деньгах — отказался давить на тебя в деле продажи меча Ларцигу?

— Да, сир Ян, — я посмотрел ему в глаза. — Меня это очень интересует.

Мужчина тяжко вздохнул и выудил точильный камень из подсумка, что висел у него на поясе.

— Вы так жаждете вернуться в Рикужию, выкупив прощение у Лотана Тронтура и вашего Короля…

— Алес, — произнёс сир Ян. — Короля зовут Алес Гержт, он один из баронов Рикужии, в кои-то веки. Да… Ха-ха… Я жажду вернуться в Рикужию. Мне мила моя Родина, кто бы что ни говорил. Я столько лет странствую по всему миру, участвую в войнах, одних из величайших. Я видел, как гибли тысячи, страдали десятки тысяч, творилась история… И я… Мог осесть что здесь в Империи, даже несмотря на незнание их странного языка, что в Лидерольоне, что в твоём Фловерруме, что в Ремесленных Городах и даже на Альдаралосе. Но я всё ещё люблю свою страну. Я видел и до сих пор вижу — в чём мы хуже. Рикужцы гордый народ, с огненной кровью, как говорят. Наши традиции — для нас незыблемы, законы, исходящие из них — проявление воли нашего Бога-Творца. Каждый рикужец — не имеет значение слаб он телом, духом, или разумом — всегда будет любить родную землю. Не сказать чтобы она красивая. В мире множество мест куда красивее, чем у нас… Нет, это что-то, что мы получаем с молоком матери. Что-то, что нас привязывает, абсолютно каждого. Страна непокорных, вот как нас называют. Королевство Лидерольон, Ремесленный Альянс, Империя — нас многие пытались подчинить, но не подчинили. Но тебя интересует — почему я при всей любви к своей Родине не ухватился за шанс, предлагаемый Кройфом и Мерлихом фон Ларцигом, так ведь?

— Да, сир Ян, — кивнул я. — Вы так описали свою Родину. Скажу вам без утайки — она меня мало привлекает.

— Естественно, учитывая то, где ты рос… Три Рикужских города по величию и рядом не стоят с великим городом Грандхоллом, что стоит на берегу Дельфинового залива и великим замком, что возвышается на пригорке, над морем. Всего два раза там за жизнь бывал и до сих пор вспоминаю с трепетом. Но мне мила Рикужия, шанс возвращения в которую я отверг… Ты хочешь знать почему. И ответ кроется во многих деталях. Первое — это действительно теперь ТВОЙ МЕЧ. Ты спас мне жизнь, ты многое вынес, чтобы его найти. И мы кое-что с ним сделали. Второе — если раньше Мерлих имел права, — голос Яна почти стих, — то теперь уже нет. Третье, самое главное. Что я говорил тебе о рикужцах? Традиции, честь, гордость… Для нас это не пустые слова. Я говорил тебе, что это ТВОЙ МЕЧ. И после того, что мы с ним сделали и всего того, что ты сделал во время его добычи — только тебе решать, что с ним делать. И если ты его продашь — это будет НЕ МОЙ Империал, а ТВОЙ.

— Возможно…

— С твоей точки зрения, может и не очень логично звучит, — отметил сир Ян. — Всё же ты куда более прагматичен и эгоистичен, чем кажешься сразу.

— Увы…

— Но для любого рыцаря, запомни Люцион, честь не пустой звук. Каким бы он ни был, мерзким, неприятным и так далее. У любого рыцаря должно быть кое-что… Его слово. Это и есть проявление его чести… Нарушение слова, клятвы — это не просто удар по чести… Это обесценивание всего, что к нему относится, в том числе и стараний любимого наставника, — улыбнулся сир Ян. — Таких надо убивать. Дал слово — держи до конца. Поэтому вот тебе мой урок, тебе он дойдёт получше всех прочих. Никогда не давай клятв и обещаний, которые не собираешься сдерживать. Давай только те, которым намереваешься следовать. Умение следовать своим обещаниям — это один из важнейших признаков рыцаря.

— Спасибо за вашу мудрость, — честно говоря, я именно так себя и вёл. Честен тот, кто соблюдает свои обещания. И лучше давать именно те, которые ты сможешь соблюсти… Я именно так и поступал всю жизнь, давал только те обещания, которые точно намеревался сдерживать. Поэтому и прослыл относительно честным человеком среди знакомых. Хотя, к бизнесменам не применительно это слово, без доли хитрости ты и фунта стерлингов не поднимешь… И прослыть честным, этичным бизнесменом довольно трудно, я-бы сказал, может даже и невозможно. Но фишка в том, что я всегда соблюдал все уговоры… Потому что перед их заключением я тщательно прорабатывал текст и формулировки.

— Всегда пожалуйста, — фыркнул сир Ян. — Скоро мы прибудем в Глайдвиг, а после — Фамльмаре и затем — Грюнтурбург. Хочу чтобы ты кое-что помнил.

— Да, сир Ян, я вас слушаю.

— Кхм, — откашлялся он, точа меч. — Анна фи Нойкрофт — дочь герцога-Нойкрофта, чей род издревле владел Фамльмаре. С ней… НЕЛЬЗЯ СПАТЬ, — что? — Гертруда фон Аурундлих, Мардж фон Аурундлих — две племянницы короля Отто фон Аурундлиха — с ними… НЕЛЬЗЯ СПАТЬ. Кхм, — откашлялся сир Ян. — С какими-нибудь баронессами, или графинями — можешь, но убедись, для начала, что они не замужем, либо не помолвлены, либо не обещаны кому-то.

— Да вы за кого меня принимаете? — громко спросил я.

— За юнца, пятнадцати лет отроду, — задумчиво проговорил сир Ян, — который только начинает свой путь во взрослом мире и ещё не разобрался… С кем можно спать, а с кем нет!

— Сир Ян… Только не начинайте…

— Это ты не начинай! Не подвергай нас опасности, понял меня, Люцион? Объект Мюрна, который мы должны будем отыскать, а после и сопроводить в город Судвинд, что находится на южном побережье, скорее всего не простой человек. И это МОЯ РАБОТА, а ты мой оруженосец. И Империал, который мы можем добыть в этой авантюре уже не будет твоим, но будет моим. Я хочу вернуться на Родину, на старости лет… И… Как ты говорил, может быть я найду какую-нибудь красивую баронессу рикужскую, куплю себе баронство и осяду. Будешь обрядным отцом моего ребёнка? — что-то типа крёстного. — Хотя… Обрядный отец это тот, с кого дитё должно брать пример, а если он будет брать пример с тебя, особенно в свои пятнадцать… О-хо-хо, — сир Ян спрятал меч в ножны. — Мне потребуется десяток Империалов, чтобы нивелировать, как ты говоришь, последствия.

— Ну, сир Ян, я же уже извинился… И потом… Не пострадал же никто.

— Дурак, — произнёс он. — В этом деле — ничего ещё не кончено. И вряд ли будет кончено, пока мы не покинем Кхандр. А мы это сделаем. Куда направимся после — решим, не важно. Главное — после задания мы отсюда уходим.

— Я это давно понял, — вздохнул. — Но есть предположения куда нам направиться?

— Я поговорил с фловеррумским торговцем, пока ты рисковал жизнью, с кое-кем в постели, — посмотрел мне в глаза рыцарь. Его лицо исказила усмешка. — За время существования твоего Королевства, откуда ты родом — Фловеррума, произошло порядка трёх попыток Королей-Флауэрсов вторгнуться в Республику Альдарал. Последняя же, шесть раз пыталась подчинить твою страну себе. И все шесть раз потерпела неудачу, как и Королевство Фловеррум. Отношения между Альдаралом и Фловеррумом — оставляют желать лучшего.

— К чему вы клоните? — спросил я.

— К тому, что скорее всего, между твоей страной и Альдаралом скоро вспыхнет война, очередная. По крайней мере, Его Величество Эльмар Флауэрс не так давно, по словам торговца, во всеуслышание заявил о том, как его оскорбляли Мастера Республики.

— Ну, ничего нового, — пожал плечами я, а сир Ян продолжил:

— Сами по себе Флауэрсы — это уроженцы Республики Альдарал, некогда первый Король Флауэрс, Эдвард, кажется…

— Эдуард, — поправил я его.

— Ну да, — кивнул сир Ян и продолжил, — не известно за что элита Республики изгнала Флауэрсов из страны. Республиканцы говорят, что за взяточничество и воровство, ну а сами Флауэрсы, если мне память не изменяет, говорили о том, что их подставили. Но факт остаётся фактом, двести тридцать лет назад, Эдуард Флауэрс прибыл на ваши земли и подкупил дом Кередов, в то время обитавшие на восточном побережье, а после и дом Бейрестиров, с вассалами. Он объявил о том, что принёс цивилизацию на это варварскую землю и Герцогства отныне состоят в его Королевстве. Естественно, многие посмеялись: Блэкмоны, Калливаны и вы, Гранды… Но потом стало не до смеха. Эдуард сокрушил Блэкмонов на севере, в битве при Запрудье, а после уничтожил Калливанов, вырезав всех и подчинил Грандов. С тех пор и стоит ваше Королевство… Но не суть. С последней попытки вторжения в Республику, она была местью за шестую попытку Республики подчинить Королевство, прошло тридцать лет. Тогда отец текущего Короля-Эльмара и его младшего брата-Мейдона — Арвилл II Флауэрс сгинул в Республике, вместе с войском. Теперь же — сам Эльмар, по слухам, думает о вторжении в Республику.

Хммм… Эльмар сделал себе имя на войне с северо-восточными кханами, территории которых граничат с одним из герцогств Королевства — Корлами. Он перенял тактику Империи Кхандр — уничтожил парочку Кханатов, вместе с детьми и стариками. Молодых женщин, по слухам, он уводил в свою страну. Были слухи, что Королевская Семья была связана с торговлей этими женщинами, хотя работорговля и рабство в Королевстве под строгим запретом. Ещё в до королевскую эпоху — торговля людьми и порабощение считалось Казусом Белли, по которому против торговавшего можно было идти войной всем. Что интересно — это никак не запрещало аристократам Герцогств использовать крепостных крестьян. Впрочем и крепостничество у нас отменено. Не так давно, но отменено. И обвинениями всё и ограничилось в деле Эльмара. Слухи лишь о том, что Король покровительствует «аукционному дому», в котором можно купить смуглокожих красоток, обученных «отсылать мужчин на небеса» и «поражающих Великих Предков своими умениями».

— Республика ничуть не уступает Империи Кхандр, — ответил я. — Ни по размерам, ни по армии, ни по влиянию. К тому же — территория Кхандра ограничена горами. У Империи нет никаких вассальных стран, вся её мощь не может попасть в остальную часть континента, единственное, где они себя хоть как-то проявляют — юго-восток, где горы кончаются, на границах с Кушаниром. Там же были эти Святые Войны, сколько их было? Девять уже? Плюс борьба за влияние, создание государств из лояльных Кханатов и так далее. Впрочем недавно, Теодор фи Шохт, знаменитый флотоводец Империи из одноимённого города открыл новый континент, на юго-западе от нашего. Думаю, туда выльются все Имперские амбиции… В Новый Свет. Но вернёмся к Республике. Территория такая же, как у Империи, если не больше, — сама Империя, если верить описаниям из книг, а так же моим знаниям примерным метрической системы, а её уже успели измерить, не уступала по площади почти трём Германиям в моём прошлом мире. А Германия на момент моей смерти — одна из самых больших стран Европы… До признанного гиганта-России ей, как до Луны ползком, но всё же… Кальтос — огромный континент, с большими и могущественными странами. А Империя — наиболее могущественная на континенте. — Плюс у Республики есть вассалы. Королевство Милоре, Королевство Доринис, Царство Джун-Ма и Королевство Райхра. Разумеется, стран там больше, просто это четыре основных страны, что сейчас находятся в вассальной зависимости от Республики. И вот всему этом думает противостоять Эльмар? Надеюсь, у него есть какой-то план, иначе моей стране конец настанет.

— Ну, даже прошлые, обидные поражения не уничтожили Королевство, — отметил сир Ян, — и даже если вы сейчас проиграете — это его не добьёт. Потому что, как показывает практика, вы, Фловеррумцы, невероятно эффективно защищаетесь от вторжения с моря.

— Лучше бы мы с Лидерольоном войнушку устроили.

— И зачем? Разве не интересно сразиться с сильным врагом, таким, как Республика Альдарал? Показать всем на что способны.

— Есть моменты, сир Ян, когда сражение с заведомо сильным врагом может обернуться не уроком, но катастрофой, от которой есть шансы не оправиться. Вряд ли Республике нравиться… Флауэрс Гроссмастеров и элиту Республики, вроде как обокрал, установил своё Королевство и теперь ещё и с говном мешает, его дом. Пытается в Республику вторгнуться, что-то там доказать, захватить, отомстить. Уверен, Республиканцы давно хотят это прекратить…

— Да не могут, — усмехнулся сир Ян. — И знаешь мне по душе это. Когда эти гигантские, пафосные и сверхсильные страны: по типу Кхандра, Махото, Республики — отгребают от маленьких и гордых стран, вроде Лидерольона, Рикужии, или Фловеррума. Есть в этом что-то…

— Ироничное? — спросил я у него. — Они тратят колоссальные ресурсы, набирают огромные армии и не могут захватить какие-то страны, по разным условиям. Уверен, это сильно бьёт по самомнению.

— Ты даже не представляешь как. Это примерно, как случай тебя и какого-нибудь пятидесятилетнего рыцаря-воина. Вот смотри — он столько лет рыцарь, посвятил свою жизнь пути меча, мастер фехтования, а тут приходишь ты, пятнадцатилетний юнец и валяешь его в земле. Ощущения не самые приятные, уверяю тебя.

— И лучше сравнения не придумать…

— Это да, — кивнул он. — Осталось только одно…

— И что же?

— Что бы ты, бля, спал только с теми, за секс с которыми нас, курва, не казнят в кипящем масле, или где похуже…

— Сир Ян, — тяжко вздохнул я, — только не опять…