Оруженосец

Глава 14 Сражение на Скалистом Тракте (1)

— Основной урон армии врага наносит кавалерия, — важно говорил мне Сир Ян, пока мы маршеровали в строю к Скалистому Тракту. Солнце светило точно в затылок и это было немного неприятно. Я и так был на взводе. А в почти полном доспехе, сделаем скидку, что я ещё пятнадцатилетний и полный доспех не потяну, мне было жарко. Тем не менее — скидывать свои немного покоцанные латы я не спешил. Элементы доспеха мы получили «где пришлось». Некоторые Сир Ян мне отдавал, когда получал для себя более крутые. Когда мой отец, Аллион Гранд — оплатил «обучение на Рыцаря» у него — Сир Ян часть денег сложил в Ремесляный Банк, но так же не забыл и про доспех. Свой доспех межевого Рыцаря он не продал, а отдал мне, а себе… На деньги моего отца! Купил доспех, точнее заказал у кузнеца в землях Кередов. — Нет ничего опаснее чем рыцарская лавина, — продолжал пояснение он. — Это волна из коней и людей, что держат копья, они несутся, подобно лавине с горы и сносят вообще всё: построения, людей… Этой лавине будет плевать кто ты: кем родился, чего добился. Хммм. Ты можешь в пешем бою сладить сразу с несколькими, Люцион. Но против такой лавины ты не сладишь: сколь не был бы силён. Поэтому — никогда не подставляйся под её удар.

— Вы правы, Сир, — донёсся голос слева от меня. Я даже удивлён, что мы можем разговаривать, учитывая количество коней и людей здесь. — Однако я слышал, что в Республике будто придумали строй, который даже Рыцарская Лавина не снесёт. Они поставили вперёд пикинеров, а по бокам от строя выставили арбалетчиков.

— Арбалетчики, — фыркнул Сир Ян. — Ненавижу.

При этом сам таскает арбалеты и меня заставлял их использовать в бою. Интересный человек… Хотя, учитывая, его жизнь — обучение у его дяди, а после убийство видного Рикужского барона и бегство с Родины, а после и война где только можно — никто бы не удивился, что у такого человека сформировалось пресловутый ПТСР, ну или хотя бы биполярное расстройство. Скорее всего именно последнее.

— Отчего же. Если предположить, что арбалетчики будут настреливать по кавалерии из арбалетов, а арбалетные болты, в больших количествах — точно способны пробить добрый доспех…

— Если доспех действительно добрый, — заметил Сир Ян, — то его ни один арбалет не возьмёт. Я помню одну из Святых Войн. У одного из кушанирских кланов есть Верблюжьи Арбалетчики. Верблюды это такие животные, — пояснил он. Мог бы и не стараться. Даже Люцион видел их гравюры. — Тогда Золотая Гвардия Императора — разнесла этих пустынников, как нечего делать. Их доспехи не пробил ни один арбалетный болт.

— Не у всех такие доспехи, — заметил Рыцарь, едущий слева. — Золотые Гвардейцы Императора Кхандра — лучшие Рыцари Империи, их всего тысяча. Двести набирается с каждого из Королевств и четыреста с Императорских Земель. Причём ещё мальчишками, их отдают собственные родители за совсем копеючную сумму. После страна выплачивает родителям пенсию, но это если мальчик стал Золотым Гвардейцем, или хотя бы их обслугой. Большинство — ломаются и умирают во время адских тренировок.

— Для межевого Рыцаря вы удивительно много знаете о Золотой Гвардии, Сир, — произнёс наставник.

— Не удивительно. Мой брат там служил, во время одной из войн между Небесниками и Кхандарцами. Он погиб.

— А Золотая Гвардия, учитывая насколько она сильна, может атаковать Гольцев с той стороны тракта? — спросил я у Рыцаря.

— Золотая Гвардия — имеет герб из золотого меча, булавы, секиры и копья, расположенных на чёрном фоне. И данный герб, точнее — флаг с этим символом, мальчик, реет лишь под знаменем Коронованного Тигра на пурпурном поле. Знамя же Тигра…

— Герб Дома Мриз, Императорского Дома, — произнёс я.

— Если Император атакует Гольцев — значит и Золотая Гвардия их атакует. Но если Император пошлёт полководца, то Золотая Гвардия останется рядом с Императором. Иного варианта просто не предусмотрено. Золотая Гвардия находится всегда там, где находится Император из Дома Мризов, — процедил Сир Ян. — Хотя их помощь нам и не понадобится. Гольцы слабый народ, с тщедушным тельцем. Оружие у них, в лучшем случае — из камня, или бронзы. Я думаю, что даже те жалкие крестьяне нам не понадобятся. Хватит и нашей атаки.

— Рад буду, если ваши слова будут правдой, Сир, — произнёс Рыцарь.

— К слову, — заметил Сир Ян. — А кто вы? Имперец?

— Не культурно вышло, — заметил мужчина, — я вмешался в вашу беседу и не представился. Примите мои извинения, Сир, доблестный оруженосец с Восточной Страны. Я Сир Зольд Кайх, — произнёс мужчина. — Путешественник, авантюрист, Рыцарь.

— Имперец, — донеслось со стороны Сира Яна. — Что слышно, нынче, на вашей Родине?

— Вам интересно, Сир? — спросил мужчина, поправив забрало. — Что-же… Сейчас в Империи творятся… странные дела. Всего пару месяцев, как мы разбили армию последнего Императора Небесной Империи Токуро… Какая там у него цифра была? Не важно.

— Я слышал, что была применена тактика золота, — ехидно произнёс Сир Ян. Я почувствовал себя немного неуютно. Всё же — они общались на обычные темы. Но… Как-то странно изъяснялись. Это из-за средневековья? — Становитесь, как жалкие, республиканские торгаши.

— Эту тактику предложил Курфюрст Вестенландский, Герцог Размун фи. Орхт. Не вам осуждать его, Сир, — немного зло произнёс мужчина. — Его Высочество был мудрым и умным человеком. Благодаря нему мы решили проблему Небесной Империи раз и навсегда. Сын Императора Токуро — Аки исчез, скорее всего был убит Кханом Джурмиком Предателем. А дочери Императора не могут наследовать престол. Значит скоро Даймё передерутся за власть и Небесная Империя окончательно падёт.

А умный был этот мужик Размун. Был? Видимо уже погиб. Но способ предложил действительно прекрасный. Как говорится: «почему это более благородно убить десять тысяч людей в бою, а не десяток за ужином?» Можно сколько угодно осуждать такую логику Тайвина Ланнистера… Но этот мир жесток. И не факт, что ты победишь в битве. Зато убив своих врагов за ужином ты сможешь жить дальше… И тут уже дело не в том, что я стал закоренелым убийцей. Хотя будем честны, я им стал. Дело, как раз в логике и элементарном расчёте. Люди, которые погибнут в бою — платят налоги, собирают урожай. А если они умрут — кто за них будет платить налог? Женщины нарожают, это да. Но пока родившийся вырастет, окрепнет, начнёт приносить пользу… Куда выгоднее не допустить излишней смерти и получать пользу «сиюминутно»… Если, конечно, у тебя не стоит в планах какой-нибудь геноцид, который после принесёт тебе выгоду.

Но стоп… Я не правитель и, милостью своего отца, вряд ли им стану. По крайней мере пока живы Аллион и Тигион. Убить их? Убийство родичей — преступление. Рано или поздно — скажут: он стал Герцогом, потому что убил брата и отца. И тогда всё. Король объявит меня вне закона, даже подданые, как бы я о них не заботился — отвернутся от меня. Нет… Сейчас важно выжить. Выжить, а там я найду способ пробиться наверх. Главное, чтобы ничто не мешало. Может попробовать внедрить сюда что-то из новых технологий? Пусть у меня высшее образование не какого-то технолога, или инженера, но уверен, поднапрявшись, я смогу что-нибудь припомнить… Или можно сыграть на глупости людей. Не все в этом мире умные. Даже больше скажу… Сейчас, на мой взгляд, тут переходный период между средневековьем и Ренеесансом. Я уверен, что моих знаний будет достаточно, чтобы придумать как подняться в этом мире, не только получив приставку «Сир».

В конце концов — можно вернуться в Грандхолл и заключить соглашение с отцом и Тигионом. Раз уж меня они так не любят — то пусть обеспечат мне довольствие, в замен же я полностью откажусь за себя и своих детей от любых притязаний на Герцогский титул. Тоже вариант неплохой… Тем временем наш строй всё ближе подходил к ущелью… Горы нависали надо мной и вселяли некое восхищение. Они натурально прорезали небеса, а тракт — прорезал сами горы. Рыцари будто не замечали это… Да, в этом построении чувствуется защищённость, уверенность. Толпа людей, коней. Всё казалось таким простым… По слова наставника, эти Гольцы низкие, слабые и тщедушные. Люх, кончено, говорил про слухи, будто там вышли какие-то странные, трёхметровые монстры. Но этому никто не верил, наставник заметил, что это скорее всего придумали, чтобы оправдать поражение от слабых Гольцев. Потому что с одним Гольцем, по народным поверьям, сладит даже десятилетний ребёнок из крестьянской семьи. Без особых сомнений, кавалерия начала входить на тракт. Воздух будто затвердел и замер. Стало прохладно, некоторые кони истошно ржали. Я погладил слегка свою лошадку по гриве, стараясь успокоить его, хотя это и было бесполезно. Моя Плотва была спокойной… И Гзжмот Сира Яна тоже… Всё же хороших нам подогнал Граф де Ридо коней. Не Раздольские они, как есть у Герцогов Корлов, но тоже не плохие. За нашим строем шагом шли ополченцы: лучники, копейщики и оруженосцы тех Рыцарей, которые не смогли обеспечить своим подопечным место в кавалерии.

Эрцгерцог, верно решил, что Кавалерия расправится с Гольцами, а остальных добьют ополченцы. Честно говоря, армиями я не командовал, так что пока не знал, насколько верна наша тактика. Как позже я понял, единственная ошибка, допущенная Эрцгерцогом — разведка. Её вообще не было. И это была грубейшая ошибка от полководца его уровня. Но до той поры… Раздался странный звук впереди, эхом разнёсшийся в горах.

— Что это? — спросил один из Рыцарей. Послышались шепотки, строй встал.

— Это сигнал к атаке! — воскликнул один из Рыцарей, спереди. — Сигнал от подданых Эрцгерцога…

И правда, Рыцари, что стояли спереди, начали движение. Строй впереди резко ускорился. Мы проехали, по моим ощущениям километров десять и уже начинаем атаковать! Мир перед глазами будто рябил, а сердце стучало, будто норовя выпрыгнуть из груди.

— Спокойно, — донёсся до меня голос Сира Яна, он коснулся моего правого плеча. — Дыши ровно. Идём в атаку…

Наконец, очередь дошла и до нашей «линии»…

— РАААААА! В АТАКУ! ЗА ЧЕСТЬ И ОТВАГУ! — послышался рёв тысячи мужчин.

Главное не столкнуться с впереди идущими… Кавалерия двинулась и атаковала. Я обнажил меч, наставник, справа от меня — тоже. Среди Рыцарей большинство на лошадях использовали либо меч, либо пики. Я лично с пиками особо не ладил, так что применял меч… Правда только во время тренировок. И никогда до этого Люцион ещё не участвовал в подобной атаке. Уверенность товарищей по атаке передалась и мне… Я ощутил, как спокойствие, будто холодной водой, разливается по моему телу. Вот оно — уверенность толпы. Плотва ускорилась и не только она. Строй немного рассеялся и я, наконец, смог увидеть то, на что мы неслись. Огромная, зелёная масса, среди которых можно было различить гуманоидов. Сформированный образ из описаний Сира Яна и виденных Люционом гравюр в книгах, подставил мне картинку. Обычный представитель народа Гольцев — был мелким, зелёным гуманоидом, я короткими руками и ногами под стать росту.

Из одежды они носили только тряпки, что скрывали пах, изредка грудь. Доспехи, по некоторым источникам, были лишь на самых заслуженных из их народа. Лица на гравюрах были плоские, с приплюстнутым носом. Прямо из головы торчали довольно большие уши. Во рту были острые, грязные зубы. Путешественники хорошо описали менталитете Гольцев. Ну, тот, что удалось понять. Они всегда защищали свои пещеры… Но теперь решили сами вылезти на свет божий… И нам надо бы их убедить в том, что зря они это сделали. Первые ряды уже столкнулись с врагами… Первые, вторые… Третьи. Наконец, очередь дошла и до нас… К тому моменту живых Гольцев было не так много. Против кавалерии этот народ ничего не смог придумать. В конце концов — они такие маленькие и слабые от природы, плюс не знают про построения. Что они могут против Рыцарей, что сели на своих коней? Меч с чавкающим звуком убивал…

Рефлексы моего тела, реакция — всё это позволило подставлять меч для удара по врагам. Кровь была бурой, будто-то не человеческой. Она летела, сопровождая удары мечей и пик. Кони топтали Гольцев… Видимо, даже ополченцам не придётся вступать в бой. Слишком уж превосходство кавалерии оказалось подавляющим. Гольцы, фактически разбиты… Они кидались на нас своими телами, пытались ссадить всадников и парочку даже удалось. Но это была капля в море. Основная часть всадников всё ещё была на конях, не спешенная, уверенная в своих силах… И очень разозлённая. Сейчас мне казалось, что победа была близка. Ещё немного и мы победим… Я видел и слышал смерть, правда в основном врагов, но понял: либо ты, либо тебя. На моих глазах четверо Гольцев смогли сбить Рыцаря с лошади. Шлем слетел при падении. Мужчина даже не успел отбросить пику, как Гольцы просто напрыгнули на него. Они грызли и царапали своими ногтями взрослого мужчину и даже выцарапали ему глаза. Его крик тонул в яростном рёве остальных Рыцарей. Взмахнув мечом, я разом убил двух Гольцев, остальных добили идущие сзади… Вот так просто, в сражении, человек стал инвалидом. И для меня это было будничным событием.

Вдруг что-то произошло… Кони будто остановились, а я ощутил странное покачивание… Плотва? Нет. Земля! Земля тряслась.

— Какого хрена? — спросил я в слух, но был уверен, что меня никто не слышал.

Земля тряслась и ходила ходуном. Вдруг раздалось что-то похожее на взрыв. Он раздался справа. Атака буквально встала… На правом фланге раздалось громкое рычание.

— РААААААР! — куски тракта, камни — взлетели в воздух. И за ними из ямы выпрыгнуло что-то невероятное.

— КАКОГО ХЕРА? — прям с языка сняли, Сир Ян. Прямо перед нами возникло ужаснейшее чудовище, из которых я видел. Его тело извивалось, будто поделённое на какие-то части, сегменты, соединённые вместе. И самое ужасное — зубья, которыми чудище клацало и прогрызало каменную породу! Что это за чудище? Как оно здесь оказалось… Сзади раздался аналогичный звук. Второе? Нет! Их больше… По правую и по левую сторону показалось ещё по три таких чудища. Восемь ужасных, огромных червей.

— РРРРАААААР! — разинули они свои пасти и ринулись в атаку на Рыцарей. И тут я понял, что ловить нам тут нечего. Строй буквально рассыпался за пару секунд. Черви хватали и разрывали на части доспешенных Рыцарей и тут же перемещались к новым. Они двигались довольно быстро. Но это ещё не было самым ужасным.

— ГУНТ-АДАР! — послышался новый рык… Или это был крик? Из дыр, что пробили черви вылезли ужасные монстры. Они были гуманоидными, с руками и ногами, под три метра роста, с большими дубинками. Я бы назвал таких «троллями». Одним взмахом тролль отправил в полёт сразу трёх Рыцарей. Они взлетели в воздух, будто перья, и упали среди строя.

— НЕ ОТСТУПАТЬ! — раздался истошный крик. — В АТАКУ! УНИЧТОЖИМ ЭТИХ ТВАРЕЙ!

Стоило кому-то прокричать эти слова, как один из червей среагировал на этого человека и буквально смял его вместе с лошадью. Блядь! Блядь! Блядь! Какого хера происходит⁈ Что это за чудища? Как… Как такое возможно⁈ Почему о них стало известно только сейчас, ведь Гольцы существовали с незапамятных времён!

— ГУНТ АДАР! — прорычал тролль.

— Люцион! — тролль, что до этого расшвыривал Рыцарей и Оруженосцев, замахнулся на меня своей дубиной. Душа у меня буквально ушла в пятки. Я видел, будто в замедленной съёмке, как на меня несётся шипастая дубина монстра. Вот и всё… Меня сейчас разможжит о камни, вместе с Плотвой, которая почувствовала угрозу, но уйти из-под удара мы уже не успевали. Вдруг тело тролля покачнулось. Это произошло оттого, что в него влетело сразу несколько Рыцарей. Меня самого сбросило с лошади, тогда как дубина размазала в кровавую кашу мою Плотву. Сир Ян? — НЕ СПИ! Это война! — донёсся его крик мне в ухо, вперемешку с руганью на Рикужском языке. — Курва твоя мать, Люцион! Сражайся!

Точно… Разве сейчас время рефлексировать? Я сам решил идти на войну. Думал ли я стать лучше? Развеять свои сомнения? Найти себя? Не важно… Сейчас главное сражаться. На войне нет времени на то, чтобы думать о правильности и высоких целях. Сражайся! Я встал в позицию, взяв меч в две руки. Сир Ян правильно оценил мою позицию.

— Если хотим подохнуть, ученик, то пойдём и сдохнем! Но если хочешь выжить в этом аду, хоть имея призрачный шанс — то бейся за свою жизнь!

Мы потеряли своих лошадей, но даже так мы всё ещё можем сражаться. Ведь если ничего не делать, то ничего и не будет. Даже ожидание должно быть подчинено какой-то определённой цели. Зелёная масса Гольцев наступала с Запада, со стороны Империи. Толли и Черви — смешались с толпой наших войск и сейчас резвились, вовсю, среди нашей кавалерии. Но большинство людей даже не пыталось бежать. Не сейчас. Во-первых большинство даже не помыслило о побеге, потому что поддалось общему куражу. А во-вторых — куда бежать? На востоке уже чувствуется прибытие ополченцев, что шли сразу за нами. На западе враги… Разве что в дыры, что прорыли черви прыгать. Но таких безумцев не нашлось… Нет. Сейчас надо сражаться…

Толпа Гольцев, что двигалась в нашу сторону с Запада, достигла нас, с наставником и ещё множества Рыцарей. Тролли, будто не имели понятие «свой-чужой» и просто молотили даже по своим союзникам, как и черви. Но это, опять-таки, не важно. Тщедушные тела Гольцев стали простой добычей для нашего оружия из доброй стали. Мой меч выписывал скупые, но быстрые и эффективные движения. Сейчас я занимался не красивым, «дуэльным» фехтованием. Я просто рубил и колол. Не было времени ни на просчёт пируэтов, вольтов и обманок. Меч разил во все стороны, где я замечал врагов с какой-то невероятной скоростью. Головы, конечности и кровь. Я рубил, не задумываясь… Лишь одно цепляло меня… Это трупы тех моих товарищей, которые только что со мной шли в атаку. Они шли со мной в одном строю… И сейчас я увидел что с некоторыми из них стало. Это пугало… Это раззодоривало… Это говорило мне: «ты можешь стать следующим, Люцион».

Именно поэтому я, видя их кровь, страдания и смерть — не останавливался. И никто не собирался останавливаться. Раздался ужасный крик… Лишь взглянув, я увидел потрясающую картину. По меньшей мере пять Рыцарей рубили на фарш червя, который извивался на камнях. Червь рычал, даже нет, визжал, как свинья на забое. Он корчился и умирал под ударами мечей и булав. Тут один из Гольцев воспользовался моментом и набросился мне на спину. Думал я лишь секунду, следующую я просто упал на спину, разможжив голову Гольцу своим весом и ударом о камни. Тут же на меня набросилось ещё двое… Но всё это было как-то медленно. Я же действовал в разы быстрее, вскочив и в два движения убив атакующих моё тело.

— Валите их! — донеслось со стороны тыла. Послышался свист стрел и один из троллей, буквально утыканный стрелами, завалился на живот, с предсмертным рёвом. — Прикрывайте лучников. Пусть они обстреливают их! — кричал мужчина.

Рыцари не ополчение. Это обученные воины, сражавшиеся большую часть своей жизни. Так что поняли они посыл правильно.

— Люцион, отходим к лучникам! — воскликнул Сир Ян, с ног до головы покрытый бурой кровью наших врагов. — Нам надлежит прикрыть их, пока те будут изводить этих отродий Луки! Прикроем их и сможем пережить этот день!

Лука… Это что-то типа местного Дьявола. На самом деле антитеза Богине Альтаны — «Лукавый», он же Чёрнобог — чудовище с четырьмя руками и копытами вместо стоп. В религиозных книгах есть лишь его описание, в отличие от Богини Альтаны — он в виде гравюр не изображается. И не только мы перестроились… Неожиданно, сами Гольцы начали отступать на Запад. В то время как тролли и черви сосредоточились на нас. Мы немного отступили, встав перед строем ополченцев. Сзади копошились стрелки и сами ополченцы.

Перед нами же находилось пять червей и порядка двенадцать троллей. Вдруг сами тролли расступились и из их строя вышел… Предводитель? Он выглядел так же, но с большим количеством старых шрамов и имел дубинку со стальной окантовкой.

— УБИТЬ МЕЛКИХ! ГУНТ АДАР! — поднял он дубину.

— ГРАДЕН, НОР НИВАР! — воскликнули ему в ответ другие тролли.

И в качестве бонуса, долговато искал.

Принц и Эрцгерцог Запада Пьер Луи Рене Дюлав де Дюшам. Выглядит немного старше своего возраста. Во многом из-за образа жизни.