Оруженосец

Глава 43 Путешествие в Империю (23). Путь на юг (5). Жернова

— То есть вы утверждаете, Люцион, — прокашлялся Дейтрих, — что ночью, выйдя подышать свежим воздухом, вас привлекли странные фигуры из таверны напротив, проследив за которыми вы напоролись на Вольфганга Лабуда и Георга Пустобрёха… И эти тёмные фигуры приказали атаковать наш караван.

— Всё так, — подтвердил я. Утро выдалось на удивление тёплым. Правда это значило что и без того редкий снег в течении дня ещё больше растает и смешается с грязью. — У меня, можете поверить, чутьё на всякие рода приключения, — аж бесит, — за что я не раз получал от сира Яна, — посмотрел я на спокойно сидящего мужчину. Тот даже чересчур был спокоен, поглощая завтрак в виде пережаренной, на мой взгляд, утки.

— Сир Ян? — обратился к нему на рикужском Дейтрих.

— Всё так, — фыркнул мужчина, прожевав и запив вином. — Этот юнец действительно умеет искать неприятности на свою задницу. Чем подвергает опасности окружение. Впрочем, вчера это наоборот помогло.

— Ик… Кажется они путешествуют без наёмного отряда, ик, — влез Гельмут. — Странные, тёмные фигуры. Мне даже интересно, ик… Кто они, ик…

— Отразим нападение и узнаем, — спокойно произнёс сир Ян, — главное оставить в живых командиров… Впрочем, ты же умный, Люцион. Есть идеи?

— Сир Ян — я может и умный, — очень сомневаюсь, — но не всеведущий! — в этом не сомневаюсь. — Как вы понимаете — ночью я думал лишь чтобы как уйти от сторожки. А сейчас я даже понять не могу кто это такие. Кому выгодно разграбить караван сира Дейтриха? Богатого торговца, — посмотрел я на мужчину, тот аж грудь выпер, типа гордитесь мной. — Вольфганг обмолвился, что всё это он делает ради веры в Альтану…

— Ха, — фыркнул Гельмут, — ИК, вашу мать! Если бы эти придурки жили по заповедям Богини — то никогда бы никого бы не убили. Ик… Опасайтесь, господа, проповедников любой религии. Вера, ик, это то, что идёт от духа, а не от слов какого-нибудь, ик, очередного безумца.

— Ваши слова, да проповедникам бы в уши, — вздохнул я. — В любом случае — вариантов кто мог приказывать Вольфгангу довольно много. Первое — это быть может игра самой Имперской разведки. Что так смотрите? Последние десятилетия, как я слышал, стали десятилетиями свобод. Развитие, в том числе Нового Света, привело к тому, что люди стали жить свободнее, а вот Тайной Канцелярии и правителю страны это может не понравится. Разграбление караванов — хороший повод ужесточить законы. А может второе… Игра против одного из Курфюрстов, или против аристократа другим аристократом. Напомню — пострадала семья графа Глайда. Быть может разграбления каравана рядом с его городом — тоже причина?

— А там не может быть Кройфа? — поинтересовался Дейтрих. — Вы отказали его сюзерену. А Его Величество Мерлих фон Ларциг никогда не славился прощением и пониманием.

— Быть может, — согласился я. — Так же сама Церковь Альтаны может поддерживать их. Мотив прост — сказать, мол, вы не можете усмирить Вольфганга и прочих идиотов. А мы можем. Только дайте нам больше полномочий… Или это вовсе игра какой-то доселе неизвестной нам, третьей силы…

— При Императорском Дворе, ик, мальчик, — обратил на себя внимание Гельмут. — Этих сил — невероятное множество. Впрочем, гуляет, ик, один слух. Ик… Мать её эту икоту. Давным-давно было, дескать, ик, основано скрытое общество влиятельных, ик, людей Империи. Некоторые из рода Мризов, ик, состояли в этом обществе. Оно звалось, ик, «Стражи Империи». То были очередные, ик, тёмные времена в нашей стране. Стражи Империи — те, ик, кто любыми средствами старался вывести, ик, Империю из кризиса. Кажется, ик, лет семьсот назад, если я правильно помню уроки мастера Дегна. Общество просуществовало при дворе то ли две, то ли три, ик, сотни лет, а после, ик, была образована Тайная, ик, Канцелярия. И функции общества отдали ей, а общество, ик, расформировали. Последним, ик, магистром, вроде так, был Годрик фи Реген, — я вздрогнул. Реген? Это те наши вассалы, раньше бывшие Имперцами, а после изгнанные с этой страны. — Но ходят слухи, — Гельмут понизил голос. Рыцарь вполне сносно говорил на рикужском, поэтому сир Ян его тоже понимал. — Слухи, ик, что общество всё ещё существует. И дескать, ик, пытается перестроить Империю на свой манер.

— Это лишь слухи о давно погибшем Ордене, — прервал его сир Ян. — Надгробие Годрику Регену уже давно в песок превратилось, а его Орден в пыль. Если уж кто и может руководить Вольфгангом, то уж точно не давно распавшийся Орден.

— Кто знает, ик, кто знает…

— Как бы то ни было, — прервал начинающийся спор Дейтрих, — нам надо что-то придумать.

— А что тут думать? — спросил сир Ян. — У нас есть силы и возможности противостоять этим ничтожествам. Поубиваем их всех, оставив в живых лишь Вольфганга и Пустобрёха. Поспрашиваем после кто их хозяева.

— Они сами, скорее всего, не знают, — покачал я головой. — Я предлагаю пересказать всё Гансу Йонкле. Ему ведь интересны Вольфганг и Георг, а значит он сможет нам помочь.

— Дельная, ик, мысль, сука, — поддержал меня Гельмут. — Мы сможем привлечь с его помощью Гарнизон, а так же стражу, что подчинена графу Иану. Уверен, он ухватится за возможность убить этих ублюдков.

— Так и сделаем, — кивнул Дейтрих. — Переговоры с Графом я возьму на себя. Я его давно знаю и смогу донести до него идею о том, как отомстить им. Используем мой караван, как приманку.

— Караван, как приманку? — спросил Ян. — Вы в своём уме?

— Более чем, — произнёс Дейтрих. — Я торговец. Помощь графу в отмщении за его детей — это возможно выгодное вложение в отношении с аристократом. Вдобавок — в течении года через этот город пойдут караваны моей компании. Уничтожение этих ублюдков обезопасит путь.

— Логично, — согласился я. — Тогда я поговорю с Гансом Йонкле.

— А я, ик, спрошу про дополнительный отряд Гарнизона у Кристиана, — произнёс Гельмут. — Эй, Лотрик! Тащи свои филя сюда, ик, курица! — позвал Гельмут своего заместителя. Мужчина появился рядом с нашим столом. — Сообщи парням, что скоро нас, возможно ждёт добрая схватка! Пусть особо не надираются, баб не лапают, а готовятся поубивать кое-кого.

— Будет исполнено, капитан, — произнёс Лотрик. Хммм… Несмотря на своё обычное состояние, Гельмут имеет достаточный авторитет среди своих подчинённых. Осталось только переговорить с Гансом Йонкле. Днём, в городе, так же было тихо. Торговый квартал Глайдвига восстанавливался после погрома. Люди работали, стучали молотки. Сырость и температура явно примерно ноль градусов по Цельсию не особо мешала им работать. Ганс Йонкле находился в доме старейшины Торгового квартала, который уже, к слову починили. Добротная, трёхэтажная постройка из дерева не особо-то и пострадала, наверное из-за того, что во внутреннем дворе здания находилась стража, которая могла отбиваться от погромщиков. Сам старейшина был приземистым, горбатым стариком с отсутствующими зубами и с провалившимся будто внутрь тела носом. Хотя даже похоже, что он сгнил, его нос… Кажется, старик страдает от сифилиса. Его рукопожатие я проигнорировал, лишь сообщив, что я желаю увидеть Ганса Йонкле.

— Уважаемый Ганс наверняка будет зол, если вы пришли к нему без ценной информации, — сообщил старейшина. Смотрел он на меня волком. Вот ещё я буду жать руку человеку, что страдает запущенной формой сифилиса… Или чем-то похожим. Я, конечно, знаю что он передаётся половым путём точно… Но может он ещё как-то передаётся? ВИЧ-СПИД через рукопожатие — не передаётся. Но вот насчёт сифилиса — я не помню и у меня нет настроения, учитывая то, как выглядит сейчас этот мужик… Или его бесит, потому что припёрся кто-то из столицы и начал распоряжаться в его доме, как хозяин.

— Не уверен, что Люцион Гранд пришёл бы ко мне без ценной информации, — донёсся бархатистый голос Ганса Йонкле. Он стоял в дверях и с любопытством рассматривал меня. — Вы хотели меня видеть, уважаемый Люцион?

— Да, уважаемый Ганс, — кивнул я. — Это разговор очень важный. Я здесь по поручению уважаемого Дейтриха, торговца, к которому мы нанялись. У меня есть сведения, не для лишних ушей.

— Понятно, Родвин, — посмотрел Ганс на старейшину, — прикажите своим слугам подать завтрак. В мою комнату.

— Будет исполнено, сир Ганс, — поклонился мужчина.

— Уместно ли будет предложить вам откушать со мной, Люцион? — спросил у меня Ганс.

— Прошу меня простить, сир, вынужден отказаться. Я уже позавтракал.

— Что-же, — пожал плечами Ганс, — тогда может будете вино? Глинтвейн? С булочкой. Либо подождите, пока я позавтракаю.

— Я, пожалуй, присоединюсь к вам, — ответил я ему.

— Вот и отлично. Надеюсь, это стоящая информация, идёмте, Люцион, в мою комнату.

Жил Ганс на третьем этаже. И комната эта была, на мой взгляд, лучшей что я видел вообще в этом городе. Дерево в доме уже скрипело, кое-где на первом этаже были видны подпалины, после пожара. Но третий этаж почти не пострадал. Большой стол, заваленный бумагами стоял посреди комнаты. Среди листов я подмечал портреты, кое-какие были перечёркнуты. Сир Ганс Йонкле пересёк комнату до стола и просто смахнул часть бумаг со стола.

— Прошу меня простить за это, — произнёс мужчина. — Заработался.

Спустя пару минут принесли еду. Гансу принесли картошку с мясом и рядом поставили графин с водой. Мне же налили глинтвейна и положили рядом кусок булочки с маслом.

— Итак, — мужчина приступил к трапезе. — Можете начинать ваш рассказ. Подозреваю, вы справитесь до конца трапезы.

Я вздохнул… Ганс Йонкле не прервал меня ни разу, несмотря на то, что неоднократно его взгляд подымался от тарелки на меня.

— Интересно, — облизнулся Ганс после того, как дослушал мой рассказ, мне аж немного страшно стало.

— Так вы нам поможете? — спросил я у Ганса.

— Разумеется, — кивнул работник Тайной Канцелярии. — Как Старший Следователь я не могу проигнорировать такую очевидную проблему, как Вольфганг Лабуд и Георг Пустобрёх. Вдобавок — вы заметили их кураторов. Это вызывает искренний интерес у меня. Лет пять назад я расследовал странные происшествия в Нортунде, разбираясь со сторонниками независимости Северного Королевства от Империи… Кхм… Хотя те действовали не совсем так же… Но признак общий — и те, и другие думают расшатать Империю, притом те искренне верили, что это дескать пойдёт на пользу государству, по крайней мере их куратор не был фанатичным сторонником отделения. Я им не позволю… Да… Подозреваю, — он сцепил руки в замок, — вы уже послали кого-то к Кристиану, капитану Гарнизона. Как и к графу Иану ф. Глайду.

— Да, — кивнул я. — Сир Гельмут и уважаемый Дейтрих.

— Это хорошо. Шайка Георга и Вольфганга — это примерно семьдесят мечей. Правда называть их «мечами» глупо. В основном это крестьяне, что от не самой хорошей, по их мнению, жизней подались в разбойники. Правда, есть парочка фанатичных рыцарей, — отметил он. — Отряд, что прибыл со мной — двадцать мечей, включая меня самого. Ополчение графа-Глайда и люди Гарнизона — это ещё плюс триста мечей. Впрочем, они выделят только сотню, ведь надо защищать: порт, город и квартал от возможных обманных манёвров. Теперь посмотрим… — он развернул карту на столе. — Наилучшее место для засады — вот здесь. Десять километров от города. Раньше там была старая таверна, но тавернщик три года назад умер, наследников у него не было. Да и место не самое прибыльное, как оказалось, — заметил Ганс. — Смотрите — вокруг чащоба, начинается лес. И он является довольно большим. Лучше места не придумать. Именно там они на вас, скорее всего, нападут.

— Тогда мне передать Дейтриху, чтобы мы готовились?

— Да, — кивнул мне Ганс. — Я не могу сейчас выделить вам людей, потому что усиление охраны их вспугнёт. Придётся, по началу, вам самим со всем справляться. Мы придём, когда начнётся бой. Жаль вы не знаете когда именно они нападут на ваш караван. В пути, а может когда вы станете лагерем? — на самом деле караван очень редко становился лагерем где-то, в основном чтобы переночевать. Поэтому я не мог уделить внимание тренировкам. Ведь не всё, но некоторые вопросы можно решить мечом. И я не дурак, чтобы отказываться от пути мечника, так сказать. Вдобавок у меня есть интересный меч, который необходимо толково освоить. Но посмотрите… Объекты тренировки сами идут ко мне в руки.

— На самом деле, Дейтрих предпочитает делать остановки как можно реже.

— Оно и понятно, — хмыкнул мужчина. — Остановка только на ночлег. Кто быстрее из торговцев дойдёт до пункта назначения, тот получит больше прибыли. В Грюнтурбург по весне и лету стекается бесчисленное количество торговцев и то, насколько быстро вы успеете в город попасть — определит вашу прибыль.

Ох уж эта средневековая, торговая система. В современном мире пару дней и из Европы товар может попасть к тебе, находящимся на другой стороне Земли. А тут — кто быстрее… Причём если у нас всё исчислялось днями, то тут недели, в течении которых на торговцев могут напасть, их могут обокрасть, или вовсе кто-то в караване заразиться, теми же чёрными бубнами, так здесь чуму, как я понял, называют, или оспой и всё… Никакой торговли… Слишком много факторов учитывать.

— Значит мы можем рассчитывать на вашу помощь, — резюмировал я.

— Да, — кивнул мужчина, — я соберу под своим командованием мечей, что предоставит Иан ф. Глайд, Кристиан и мы поможем вам во время боя. Если натолкнётесь на Вольфганга, или Георга — постарайтесь их не убивать. Передайте это, также, вашему наставнику, сиру Гельмуту и его отряду. Мне нужны, — он посмотрел мне в глаза, — эти двое живыми.

— Я вас понял, уважаемый Ганс, но вы же понимаете, что в битве всякое происходит.

— Поэтому я могу сказать вам следующее, Люцион: Империя выплатит вам полные награды, но только в том случае, если они будут живы. Вдобавок я намерен выдать их после допроса графу Иану ф. Глайду.

— Рассчитываете так извиниться за его сыновей?

Глаза Ганса в удивлении расширились, а кулаки сжались.

— Осторожнее со словами, Люцион, — его мягкий голос приобрёл угрожающие нотки. — Порой язык может быть столь же остёр, как и меч. Но я вам так скажу: за всё есть свои последствия, даже за слова. И мне не нравится, когда мне ставят что-либо в упрёк. В ваших словах я слышу упрёк за произошедшее с сыновьями Иана. Мне стоит сказать что бывает с теми, чей язык слишком остёр для моих ушей?

В самом деле, перегнул. Ганс Йонкле, конечно, тот ещё урод в этом деле. Ведь продолжи Иан переговоры с Вольфгангом и Георгом — его сыновья могли бы остаться в живых. Не обязательно всё могло закончиться так, как закончилось… Понятное дело, что переговоры с террористами ни к чему хорошему никого не приводили. Но попытаться стоило.

— Прошу меня извинить…

— Я не виню вас, — Ганс встал из-за стола, — смерть людей… Смерть детей… На самом деле — вам может показаться это ужасным событием, Люцион. Но знаете, есть в этом мире кое-что куда более ценное, чем жизнь десятков и даже сотен детей. Империя. Наша страна, которая стоит уже две тысячи лет. И она простоит ещё столько же, если не больше. Мой долг, как старшего следователя состоит в том, чтобы защитить мою страну. И я её защищу. Скольких бы мне детей и людей не пришлось принести в жертву. Ваши слова потому оскорбительны — оба сына Иана отдали свои жизни во имя Империи, пусть и не знали этого. Жалея их, говоря, что они могли бы выжить вы таким образом оскорбляете их память и страну во имя которой они отдали свои жизни.

Да у него совсем шарики за ролики заехали с его идеей фикс насчёт Империи. Все в Тайной канцелярии такие? Если да, то это может принести проблемы. Радикальные фанатики любой идеи — что политической, что религиозной — это люди, без сомнений, больные на голову. С ними крайне тяжело иметь дело.

— Я вас понял, — пора заканчивать разговор с этим отбитым, — уважаемый Ганс. Спасибо за приглашение. Мы отправляемся через два дня, как пополним провиант.

— Так тому и быть, — кивнул мужчина, — постарайтесь поменьше вызывать подозрений, ведите себя естественно. Я не люблю провалов…

Да-да, я уже понял.

Отбытие произошло как задумано. Дейтрих договорился с Ианом, а Гельмут поговорил с Кристианом, но подозреваю каждого из них после вызвал на беседу Ганс и именно он утвердил окончательный план. Во время боя мы должны были пустить огненную стрелу в небо и тогда нам бы пришли на помощь. Семьдесят крестьян, которые имеют слабый, но боевой опыт. Плюс было ещё несколько сильных воинов из старых знакомых Вольфганга, как я слышал.

Почему моим словам вообще поверили? Что Дейтрих, что Гельмут, что даже Ганс. Дейтрих в данном отношении оказался параноиком, и привык проверять всё. Всё же годы торговли и путешествий научили его чему-то. Гельмут скорее поверил по инерции, а Ганс слишком серьёзно относится ко всему. Вдобавок все на нервах из-за погромов… Так что им не составило труда мне поверить. И оно к лучшему. Мы сможем достойно контратаковать. Но всё же… Что это за мужчины в тёмных плащах? Мне, конечно, сир Ян посоветовал забыть про их существование на время. Битва с ними — не наша битва. И всё же я бы предпочёл знать о том, кто они, что ими движет. И какие они способны привлечь ресурсы. Они говорили о том, чтобы вернуть позиции церкви на старое место, сделать её вновь влиятельной организацией. Но способ выбран крайне странный. Я-бы сказал наполовину работающий. Действительно в теории можно будет сказать власть имущему: твоя система не способна подавить этих фанатиков, но если ты вернёшь нам полномочия, то мы… Но это работает в обе стороны, такие погромы могут и провоцируют лишь ненависть и недоверие. Учитывая, что они одновременно прокатились по многим городам Империи. Быть может имя Альтаны используют для чего-то другого.

Допустим Гоген-Проповедник действительно может быть агентом Звёздного Двора. Он создаёт общественный запрос на более строгие, церковные законы. И я, конечно, уверен, что Магнус фитц Мриз срал на всё это с высокой колокольни. Но логика таких действий со стороны церкви в целом понятна. Какова же логика действий у главных Вольфганга Лабуда и Георга Пустобрёха? Хотелось бы с ними побеседовать, потому что без пояснений у меня уж голова болит… Церковь, аристократы, Курфюрсты, Император и Тайная канцелярия, Имперская фамилия, Короли… В этой стране столько полюсов сил, что я просто теряюсь. Действия одного сразу же вызывает отклик другой… Как говорил один прекрасный персонаж: «это политика». Но впервые я попал в условия, в которых политику предсказать не мог. В том мире, из которого я пришёл, рядом с деньгами всегда крутились и политики всех мастей. И сам я принадлежал к определённому полю силы, если уточнять, то к консервативному. Хотя в последнее время у нас от консервативного полюса остались рожки да ножки. Но общую канву я предсказывал и вполне успешно жил. Здесь же я не принадлежу ни к одному из полюсов, ни тем более не возглавляю их. Остаётся лишь надеяться, что жернова этой огромной махины, под названием «политика Империи Кхандр» не перемололи меня на несколько кусочков. Однако — чем дальше, тем тяжелее мне будет лавировать… Ещё и за сиром Яном присматривать, учитывая его резкий нрав. Впрочем — останавливаться сейчас уже поздно. Мы ввязались и либо выплывем… Либо утонем.