Оруженосец

Глава 57 Путешествие в Империю (37). Грюнтурбург (4). Новые знания (3)

Путешествие казалось пугающе лёгким… В том смысле, что в этот раз мы сопровождали не торговый караван, на который за всё время — всего раз напали и то потому что это была какая-то хитро сделанная интрига — разграбить караван богатого торговца. В этот раз под нашей защитой состоял сам Кронпринц целой Империи. Поэтому от самого нашего выхода от северных врат Грюнтурбурга и нашему движению на восток от этих врат — меня мучила тревога. И с каждым взглядом на очертания стен столицы юга — тревога распалялась ещё больше. Воображение рисовало целый отряд из человек двадцати, а то и пятидесяти, под руководством то шпиков из Тайной Канцелярии, то даже Кройфа…

Можно сказать, что я даже перегорел от ожиданий. Впрочем они не лишены обоснованности. Слишком уж опасная у нас миссия. Облегчало мои мысли лишь то, что Горо озаботился о нашей безопасности. Он — сторонник малых групп, поэтому разослал вместе с нами множество групп отвлечения разных конфигураций. По его словам — шпики могут загнать хоть всех лошадей из конюшен Императора, но даже на мельчайшую улику, указывающую на нас, так и не набрести. Впрочем велик шанс на самый обычный рандом, когда совершенно ничего не значащие, мельчайшие, казалось бы, события — выводят на необходимую цель. История любит совершенно безумные повороты. Что история в моей первой жизни, что в этой… В этом мире тоже вагон и маленькая тележка исторических событий, которые, казалось бы, вообще не должны были произойти.

Но они произошли и в корне перевернули всё в своей локации. К счастью, Боги нас миловали, и мы смогли миновать Грюнтурбург. Жаль, всё-таки, что я не смог взглянуть на этот величественный город изнутри. Согласно слухам, книгам и многим другим источникам — этот город по величию и богатству уступает лишь легендарному Мризмару. Он находится наравне с такими великими городами, как Нортунд и Диамере, две другие столицы других королевств Кхандарской Империи. Каждый из этих городов обладает своими отличительными чертами. К примеру, в контексте Грюнтурбурга можно было услышать про величественные стены, которые я лицезрел, когда мы только прибыли. Легенды ходили про Зелёный Дворец, главную резиденцию Аурундлихов, будто некоторые внутренние комнаты их дворца отделаны нефритом, довольно редким минералом и ценным для этих краёв. Так же Грюнтурбург был знаменит своими парками, фонтанами и садами. А ещё Военной Академией, где дворянские дети могли проходить воинскую подготовку. В конце концов — армия Империи была довольно продуманной структурой. Для этого времени… Издержки постоянных войн самого Кхандра. То Пустынники, то Небесники, то Рикужцы, то Лидерольонцы. Постоянно воюя, они нарабатывали компетенции в военном деле. Так что профильные учебные заведения стали лишь вопросом времени.

Этим и была страшна, в моём понимании, Империя Кхандр. И можно лишь возблагодарить всех Богов этого мира, что Великие Горы отделили эту махину, сверхдержаву средневековья, от прочих стран. По крайней мере, если бы этих гор не было — моё возвращение во Фловеррум было бы однозначно мрачным. Потому как я представлял что такое Фловеррум и что такое Кхандр. А учитывая, что я в любом случае максимум претендую на герцогство, хотя не стоит забывать про разного рода шансы… Но в идеале — я про правлю герцогством Грандир до конца своей жизни… Так вот имея лишь ресурсы герцогства, пусть и довольно богатого, я не смогу что-то противопоставить такой махине, какая находится под властью Мризов. И не стоит забывать, что они могли бы в таком случае ещё попытаться отобрать у меня мои владения.

Так что… Если я когда-нибудь смогу вернуться в Грандхолл, сбросить Тигиона и Аллиона подальше и самому сесть править герцогствам — следует возблагодарить всех создателей. Ещё одно преимущество от нашего контракта с Горо было выражено в том, что у нас появились лошади в количестве трёх голов. Две гнедых, очевидно немного похуже и одна чёрная, породистая, которая досталась Маи. Девушка назвала свою собственность «Казе», что вроде как переводится, как «ветер» и в основном катала на нём принца. Сир Ян же обрадовался новому приобретению. В составе каравана нам лошади были ни к чему — мы стражи и должны были присутствовать рядом с Дейтрихом. Кроме того — что я, что сир Ян преимущественно пешие воины. Особенно это выражалось во мне… Я до сих пор помню кавалерийские стычки на турнире в Ридермарке. Две, закованные в латы махины несутся друг на друга и кто-то падает, да с таким ужасающим грохотом, что аж содрогаешься. Обозвав свою кобылу Бляска — сир Ян сгрузил всё на мою кобылку. Плотву… Уже второй вариации, ибо первая погибла во время сражения при Скалистом Тракте. Такой вот странное процессией мы и двигались на юг.

Сир Ян явно наслаждался, едучи на своей Бляске. Маи всё время смотрела на принца и буквально обнимала его, сидя сзади. Мальчик немного смущался такой близости… Что интересно — она теперь спокойно касалась его… Хотя и извинялась каждое утро перед ним за то, что нарушит правила. Сир Ян на такое реагировал довольно спокойно, тогда как я чуть ли не крутил у виска, настолько моя наставница в деле освоения Ки мне казалась странной. Я же преимущественно шёл пешком и вёл нагруженную нашими пожитками Плотву. Именно на неё легли все тяготы логистической работы. Мы целый день убили на то, чтобы обогнуть Грюнтурбург и выйти на дорогу цветов. Так звался тракт, что вёл на юг. Чуть дальше он разветвлялся на множество мелких дорог, что вели в разные, южные города Империи.

Во время привалов мы, как правило, тренировались кто в чём. Сир Ян, с моей подачи, начал активно работать над самообразованием. И в его случае — учиться никогда не поздно, ибо он достиг определённых успехов. Аки читал сборник местных сказок… Судя по состоянию — уже раз пятидесятый. Книги были ходовым товаром, это да, однако создавать книгу — дело непростое. Что интересно — юный принц читал именно на Кхандарском, тем самым уча язык. Ну а мной лично занялась Маи, вновь и вновь делая вид насколько она лучше меня… И как же я её персонально заебал.

Вечерело… Солнце клонилось к закату, пусть ещё и освещало этот мир. Неподалёку от очередного привала журчал ручеёк. В самом начале я к нему сходил и был удивлён чистоте воды и её холодности. Мыться я-бы там не стал, зато вот попить такую воду — это счастье. Мы стандартно раскинули палатку, в которой Аки принялся за чтение. Сир Ян в этот раз колдовал над вертелом. По пути он умудрился подстрелить зайца, поэтому вечер грозился быть именно сытным. Ну а я по старинке начал свою войну с Маи.

Девушка сняла фирменную экипировку «Шиноби бутай», тем самым прекратив быть приметной, напялила облегающие, тёмно-синие штаны и белую рубаху. Поверх она нацепила лёгкую, кожаную броню.

Маи в обычном костюме.

— Дед рассказывал, — начала она занятие, — что ты способен ощутить свою Ки. Я и сама видела на предыдущей тренировке и наших предыдущих спаррингах. Пусть не так качественно, как я, но ты способен направить Ки конечностям… Сейчас, Люцион, ты должен именно повысить качество направления.

— Качество направления? Это ещё что за хрень?

— Не перебивай, — громко произнесла она, достав катану из ножен. — Слушай внимательно, — а ведь её оружие сделано из чёрной стали, а не из имперской, которую используют кхандарцы. — Когда ты направляешь энергию в конечности — существует так называемый «эффект рассеивания». То есть… Допустим… Ты обладаешь пятью десятками палочек Ки, — он для иллюстрации своих слов подняла самую простую палочку, которая отвалилась от найденного хвороста для лагерного костра, который составлял я. Помню меня ещё этому учили в караване Лабуда. — … Это… Ну пусть будет своеобразные единицы. Методики измерения резерва, на самом деле — техники довольно продвинутые и мне пока не доступны. И ты, во время боя, хочешь направить к правой руке, что держит меч, — кивнула она на мою правую руку. — Десять палочек энергии… Ты направил энергию, однако пока она дошла по каналам твоего тела — часть палочек, допустим три, или четыре, было рассеяно. Это и зовётся «эффектом рассеивания». Чем сильнее мастер Ки — тем он меньше влияет на него. У истинных мастеров получается не только уменьшить эффект рассеивания, но и, при помощи достаточной концентрации Ки в конечностях — заряжать своё оружие энергией Ки… Однако, если ты достигнешь подобного мастерства — стоит помнить, что лишь несколько типов стали способно заряжаться от Ки пользователя. Остальные типы стали — нет… В Небесной Империи известно три типа такой стали. Самое лучшее — это митрилова сталь, или же — белая сталь, — она посмотрела на рукоять моего меча. — Следом — сплав из Ремесленных городов — оружие из чёрной стали. И после него — оружие Империи Кхандр.

— Подожди-подожди, — зацепился я за одну мысль. — По твоим словам и словам твоего деда — вы, в Империи Небес, сохранили больше всех таинств касательно Ки… Так? — она кивнула. — Но особое оружие, в которое точно можно направить свою Ки и лучше всего с ней взаимодействующее — это то оружие, которое не куётся в твоей стране?

— С чего бы не куётся? — удивлённо спросила брюнетка, слегка качнув головой. — Куётся. То что оружие называется «сплав Кхандра», или «чёрная сталь Ремесленных городов» — абсолютно не значит, что наша страна не может применять их же технологии в ковке. Единственное, на что мы не способны — ковать митрил. Это уникальный материал, по поверьям моего народа, оставшийся от драконов, божественных зверей. А остальное мы давно умеем. Или ты считаешь, что наша элита вся зависит от поставки оружия с материка? Вдобавок, чтоб ты знал — у многих аристократических Домов Небесной Империи есть свои митриловые мечи, передающиеся внутри рода из поколения в поколение. Такие дела, — пожала она плечами. — Впрочем, тебе до стадии, в которой ты сможешь напитывать своим Ки свой меч — ещё жить и жить. Может так статься, что ты и не доживёшь до подобного мастерства, — усмехнулась она.

— Я постараюсь тебя в этом разочаровать…

— То есть не дожить? — спросила она. — Понимаешь ли, когда мой дед доверил тебя мне, как своего ученика — я приняла обязательство. И для меня теперь не просто дело чести научить тебя. Но и сделать так, чтобы ты, как мой ученик, достиг наивысших высот на этом поприще… Как бы я к тебе не относилась, но дед считает, что ты достоин моего обучения. А мой дед мудрее многих! Так что приготовься. Я тебя обучу всему, что знаю и умею сама. Нас ждут плодотворные полтора месяца работы.

Что-то мне это не очень нравится.

— Я всё понял, Маи-сенсей. Позаботьтесь обо мне, — улыбнулся я девушке слегка поклонившись. И вовсе без издёвки, наверное. — Так с чего начнём?

Девушка аж приосанилась, когда я назвал её «сенсеем». Видимо она даже не посчитала, что я могу сарказмить.

— Подымем твой контроль, Люцион, — произнесла она. — Нам нужно, чтобы твой эффект рассеивания был минимален. И есть лишь два метода, что применяются вместе… Первый — это медитации. Второй — сражение на пределе возможностей. В начале привала мы будем заниматься вторым методом, — она стала в стойку. — Давай, показывай мне свои эти глазки. И Ки к конечностям направлять не забывай. После схватки — будем медитировать.

Она встала в стойку, перехватив катану двумя руками. Если дама желает, то кто я такой, чтобы ей отказать? Выхватив митриловый меч из ножен, я тоже встал в стойку.

— Ты меня не боишься? — спросил я у неё. — В конце концов — это митриловое оружие, а я им неплохо пользуюсь.

— Нет, — ответила девушка. — Мне незачем тебя бояться, ведь я буду использовать всю свою силу и способности. Ты силён, да, но в бою активно используя Ки по всему телу ещё не сражался. А значит — ты будешь быстро истощаться и я быстро, используя свои силы, смогу поставить тебя в очень плачевное положение. Тут и митриловый меч мало чем тебе поможет.

— Незачем рисковать, — вдруг донеслось от сира Яна, который перестал следить за ужином. Он подошёл к нашим вещам, порылся и выудил оттуда мой старый, стальной меч, что я заказал, только появившись в Ридермарке. Эх… Глядя на клинок я даже слегка подвис. Столько всего произошло с момента его получения. — Меч из Имперского сплава, — пояснил сир Ян. — Митрилова сталь очень опасна. Раны от неё никогда не заживают.

— Вы зря за меня беспокоитесь…

— Не зря, — ответил рыцарь. — Ты всего лишь маленькая девочка, пусть ты и воин Ки, но ты слишком мало участвовала в сражениях, чтобы понять — даже самый безобидный удар может привести к фатальным последствиям. А в деле митрилового оружия — это изречение принимается за абсолютную истину. Так что — спрячь свой глаз, — обратился ко мне мужчина. — Вдобавок, следует понимать, что ты не должен забывать о том, чтобы уметь фехтовать обычными мечами, Люцион. Мало ли как повернётся ситуация. Я не хотел бы, чтобы ты сложил голову, как мой друг, — напомнил он мне про историю.

Я кивнул, вложил «Алый глаз» обратно в ножны и, подойдя к сиру Яну, взял из его рук свой обычный меч.

— Хммм? — удивлённо посмотрел я на лезвие. Оно выглядело ухоженным. — Он ухожен?

— Да, а что такого? — спросил у меня наставник. — Думаю, надо было исходить тебе по спине ножнами за то, что забыл про оружие и ему приходилось заниматься рыцарю, а не оруженосцу, — упрекнул меня рыцарь. — Впрочем сейчас не время и не место. Запомни, Люцион — не имеет значения какое это оружие. Хоть нож мясника — за ним всё равно нужен уход. А ты, получив интересную игрушку, будто и забыл о том, с чем до этого ходил. А теперь иди, не заставляй прекрасную даму, — Маи грозно посмотрела на сира Яна, — ждать.

— Что вы, что вы, сир Ян, — я размял кисть, повращав мечом. Рука, казалось, вспомнила его вес и балансировку. — Спасибо вам за заботы об этом недостойном оруженосце, — слегка поклонился я. — А насчёт дамы — я образец куртуазности и манер. Это подмечали множество аристократок Империи Кхандр.

— Ага, особенно Дарла фитц Мриз, — произнёс сир Ян. Я лишь вздохнул… Он никогда не забудет об этой истории. Хоть Дарла мне и нравилась, как женщина, но я уже давно понял, что совершил ошибку в её отношении и лишь благодарил Богов, что она смогла найти правильные слова для Пандольфо ф. Рахта… Или, она вовсе сделала так, что информация о той ночи до него не дошла. Хммм… Это лишь характеризует её, как умную женщину. И это довольно необычно… Потому как я чаще встречал невероятно гордых женщин, чем умных. Вон, одна стоит передо мной… Маи, внучка Горо. Горда до безумия… Окинув девушку взглядом и мысленно представив рядом с ней величественную Дарлу в алом платье, с подчёркивающем её красоту ожерелья с рубинами и рыжие волосы, что ниспадали на белоснежные плечи, я лишь печально вздохнул. Может стоило стать её фаворитом, оставшись в этом государстве? Нет… Дарла, конечно, хорошая женщина, но идти на поводу у инстинктов и эмоций — вещь явно лишняя.

— Это ещё что за вздох? — спросила Маи. — Ты будто разочаровался в чём-то. Или в ком-то… Нарываешься?

К слову, на шум перед нашим спаррингом вышел даже принц. Видимо устал читать и решил понаблюдать за боем.

— Нет… Просто воспоминания нахлынули о женщине, что была поцелована огнём…

— И грифоном, несколько раз в самые разные места, — хихикнул сир Ян. Маи покосилась на него, как на идиота. — Герб его дома — золотой грифон на алом поле, — пояснил он. — Но это сейчас не имеет значения, не так ли?

— Да, не имеет, — произнесла она. — Давай уже, — Маи напряглась.

Активировав глаза, во время беседы я их до этого перестал использовать, я постарался ощутить Ки… Странные ощущения шли от моего источника… Энергия будто вилась, постоянно пульсировала. Я попытался взять её под контроль и направить к ногам… Но до того, как я ощутил хоть какой-то итог, Маи сорвалась с места. Пять метров, что были между нами, она преодолела за какую-то секунду. Я видел её рывок, видел её удар. Пусть без глаз было бы трудно, но, используя глаза истины, я спокойно смог рассмотреть её атаку. Она совершила рубящую классику: сверху вниз. Я поставил меч горизонтально, ловя на блок. Уворачиваться не решился, так как она довольно быстра и смогла бы подловить меня на уклонении.

Однако этот блок был самым ужасным, что я поставил в своей жизни. Нет, с точки зрения классического фехтования — я совершил движение всё, как учили. Идеальное, заученное движение со входом в клинч, либо — резким рывком вперёд, создание инерции для противника и ударом рукоятью в лицо. Однако в этот раз у меня вышло только встать на колено. Сила удара была просто фантастическая для хрупкого на вид тела девушки. Я остановил её удар, да, но встал на колено. Она не пыталась меня додавить, а лишь ударила ногой в грудь. На мне была классическая стёганка, а она била ногой, что была в сапоге. Казалось бы — моя куртка была с металлическими вставками, да и довольно плотная, но я всё равно прочувствовал удар. Мне пришлось отступить, но вот Маи отпускать меня не собиралась, вновь сблизившись со мной. Я прекрасно видел каждый миг её удара, что в этот раз происходил от моей левой ноги к правому плечу, но в этот раз блокировать не спешил… Такие мощные атаки я смогу заблокировать лишь при помощи скользящего блока, либо если буду обряжен в полные доспехи. Скорее всего то, про что она говорила: напитка энергией оружия пробьёт даже латы. Но она этого не умеет… А я не при доспехе, так что не важно.

Хотя казалось бы — важно надеть на такую тренировку доспех. Чёрт, не подумал. Вновь отступив, я обнаружил Маи опять рядом с собой. В этот раз вариантов не оставалось, так что я вновь словил её удар на блок, но в этот раз я понял природу её удара и при помощи скользящего блока — подчинил её тело инерции. Поставив подножку я заметил, как Маи вроде бы и завалилась вперёд, но быстро вернулась в равновесие.

— Идиот! — громко произнесла она. — Не пытайся сражаться со мной, как обычный воин! Используй Ки, полудурок!

— Ты слишком быстрая, — огрызнулся я. — А я не при доспехе, чтобы рисковать…

— Глупые оправдания слабака! — припечатала она. — Я не при доспехе, ты слишком быстрая… Противнику плевать на то, что у тебя что-то не получается. Я думала, что ты это понимаешь?

— Я думал, что у нас тренировка…

— Именно! Тренировка! Ты хоть знаешь, как тренируют «Шиноби бутай» и «Небесных Самураев»? — видимо «Небесные Самураи» — как раз и есть их элита воинов. — На островах произрастает одно дерево, из которых делают тренировочные мечи. На всей протяжённости дерева растут колючки, что при прокалывании кожи — впрыскивают едкий яд. Ощущения малоприятные, чтоб ты знал. Мы тренируемся голышом, — произнесла она. — Все в одной группе. Мальчики и девочки… И знаешь для чего это сделано? Чтобы никто и никогда не искал самооправданий. В бою не важно почему ты этого не умеешь. В бою важен факт, что ты именно не умеешь! Так что подбери сопли и давай, направляй Ки к конечностям.

Чёрт, как же меня бесит эта девчонка… Но ярость на неё оказалась полезным стимулом, ведь я смог в этот раз лучше и быстрее направить Ки к ногам. Значит она хочет, чтобы я показал что могу? Ки направилась к правой и левой ноге, а так же к правой руке… Что же… Покажу, раз она так этого хочет.