Оруженосец

Глава 28 Путешествие в Империю (8) Ридермарк (7)

Турнирное поле находилось в черте города, что немного удивляло. Ридермарк оказался настолько огромным городом, что мог позволить это себе. Оно находилось в так называемом «Квартале Гарнизона», где показатель работы стражников был наивысшим. После «беседы со свитой Принцессы» и самой Принцессы я направился именно в на турнирное поле, по дороге спросив дорогу у стражников. Вообще странная выдалась беседа, учитывая с кем я её вёл. В моей голове аристократы должны были общаться манерно, возвышенно… И Дарла общалась совсем не так. Нет, она создавала вокруг себя ореол величия и власти. Чего только стоит приказ элитнейшим стражам в Империи — перетащить мебель, лишь чтобы усадить на обед свою свиту и путешественника.

Но я ожидал… Больше спеси, что-ли… Кхандр по территории, судя по виденным мной картам, а так же описаниям — мало чем уступает по площади двух-трёх Германий из моего мира. Это гигантские земли, официально посчитанные и измеренные Академикусами с Профессорами. Мне всегда казалось, что чем больше у правителей монархического строя земли и богатства — тем больше спеси. Но девушка показалась мне не спесивой, немного вспыльчивой, это да, но в то же время уравновешенной. Что странно для девушки её положения, так и для её свиты. Разве что Граздон ф. Рахт, сын Курфюрста, не выделялся в этом отношении. Он был высокомерен и, мне казалось, что мразотен. Остальные, плюс-минус, вписывались в критерии аристократии.

При этом было явно заметно, что они все ходили под Дарлой. Что ей Граздон, пусть графский наследник, но, тем не менее, сын аж целого Курфюрста, бывшим одним из главнейших в институте власти, который боролся за власть аж с Королями Имперских Королевств? Или тот же Дариус фон Нортс, наследник Северного Королевства Империи? Она спокойно, как будто без особого напряжения, успокаивала своих товарищей. Определённо — это девушка не проста, как и её подруга-Систина. С ним надо быть поосторожней. Женщины, вообще, опасные существа, если дать им слишком много контроля над собой и если они поймут, что в сущности контроль у них есть.

И они меня пригласили на «охоту». Меня, наследника настолько далёкого от их Империи Герцогства, что его географию вряд ли бы знал Зейн фи Маликот, являющийся, как я понял, полноценным Академикусом Империи. Впрочем, они скорее относятся ко мне, как к экзотической игрушке, что не может не злить. Но что я могу? Показать спесь перед ними? И кто я такой? Даже будь я Герцогом максимум что я могу — утереться. Хотя Гранды и богаче, и даже, в какой-то относительной степени, могущественнее некоторых Домов Империи. Но всё же… Целая принцесса. К слову…

Я для неё забавная, экзотичная зверушка? И ведь я давно ищу альтернативные методы утверждения в этом мире. Так почему бы не подумать о карьере в её свите. Стражник, орудующий мечом, ей уж точно не нужен. Раз её Гвардейцы перетаскивают мебель по её приказу, по её же приказу — могут и убить. Но с другой стороны — я точно мог бы её хоть чем-то привлечь. Остаться здесь, в Империи и, как вариант, стать каким-нибудь придворным. Может мне даже землицы выделят… Конечно, Герцогом мне не стать, при всём желании. Создание «второй ветви Дома» не приветствуется ни фловерумцами, которые считают, веруют, что мы так делим свою магию, ни Имперцами, которые будут думать, что я всего лишь шпион основной линии, особенно из другой страны. Но хотя бы немного утвердиться.

Впрочем, тут вырисовывается важная проблема — политика Империи. Наверняка, на Принцессу у многих кругов интересов Империи свои планы. И если через неё, какой-то иностранный выскочка, чего-то добьётся… Кто знает: кто и кем меня воспримет. Я могу убить сколько угодно людей на дуэлях, могу даже выйти против нескольких людей, если удача на моей стороне, как и добрый доспех, то выстоять и убить их всех. Но против целой оравы, яда, ещё какой-нибудь подляны — у меня никакого иммунитета нет. Интриги… Чем мощнее государство снаружи, тем сильнее акулы сидят под его ширмой. Вот как это работает. Имперские акулы — прожуют и выкинут меня.

Сейчас я ясно видел противостояние. Это ясно, абсолютно любому. Императоры Мризмары применили классическую схему «разделяй и властвуй». Причём почти ко всему. Они разделили аристократов на сторонников Курфюрстов и Королей. Они разделили армию и аристократию, создав Гарнизон. И сейчас сидят себе у весов, да посмеиваются. Ведь Курфюрсты… Короли… По факту обе группы сражаются в интригах ни сколько ради своей собственной власти, а лишь для того, чтобы Император обратил на них внимание и осыпал их наградами.

Именно таким мне видится внутреннее положение в Империи Кхандр. Так мне рассказывал сир Ян. Звёздный Двор… Церковь Альтаны… Религия была отодвинута от властной кормушки. Теперь Императоры обладают всей полнотой власти в Империи. Они опасны… Все они, Император и его семья, Курфюрсты и Короли. Невероятно могущественные, властные и многие из них достаточно коварны и хитры. Пролезть куда-то в Империю через Дарлу фитц Мриз? А может ну её нафиг? Нет, оскорблять девушку своим неучастием в охоте я не собирался. Оскорбить принцессу, единственную дочь Императора — я ещё с ума не сошёл, хотя пора бы, учитывая пережитое.

Выйдя с улицы к большому полю, я даже умудрился наступить некоторым неосмотрительным гражданам на ноги. За что получил парочку местных идиоматических выражений себе в путь. Настолько я был поглощён мыслями о грядущем. Турнирное поле располагалось, фактически, у южной стены города. Это было огромное поле, с трибунами, постройками в виде конюшен, откуда доносилось лошадиное ржание, специально огороженными участками для стычек кавалеристов, пеших воинов и лучников. На окраине поля находилось несколько добротных зданий, которые и были, по сути, администрацией. У одного из зданий толпилось огромное количество людей, почти все при оружии, кто-то в доспехах разной степени качества. Я осматривал окружающих, пока наконец не нашёл, что искал — вывеску, где было большими буквами написано, что записываться надо именно там.

И очередь из большого количества человек, что стояли передо мной. Воины, фехтмейстеры, наёмники, рыцари, аристократы и крестьяне, что решили попытать удачу на Турнире. В очереди было довольно шумно, впрочем — публика вела себя прилично. Наверное, всё дело в том, что прям у точки записи стоял целый патруль Гарнизона, во главе со знакомым уже лично мне огромным рыцарем, сиром Нойраном. Мужчина сурово смотрел на толпу, буквально принуждая многих, кто в теории мог бы «попутать берега» — вести себя прилично. И за это я был ему благодарен… Может, хоть здесь, не будет никаких сюрпризов. Я просто хочу записать себя и наставника на Турнир. А не сражаться с кем-нибудь, или даже знакомиться.

Очередь медленно двигалась. Я-же краем уха пытался ещё прислушаться к разговорам. Сведения лишними не бывают, даже досужие сплетни могут оказаться важной информацией. Впрочем, говорили они о Турнире, который будет иметь три основные номинации: стрельба, сражение пешими, сражение конников. Притом один воин может участвовать хоть во всех, сразу. И победить, в теории, можно во всех номинациях сразу. И были такие прецеденты, к примеру, Сверкающий Принц, Император Эйрих фитц Мриз, по прозвищу, когда стал Императором, «Сверкающий Тигр», как-то победил во всех номинациях Турнира в столице. Впрочем, этим всё и ограничилось, Сверкающий Тигр был известен за пристрастие к балам, банкетам и турнирам, что аукнулось стране в ближайшей войне с Империей Небес, когда науськанный Звёздным Двором Император — решил провести очередную Святую Войну. Все возлагали надежды на него, известного своими подвигами рыцарем… Который оказался никчёмным командиром и просрал за год кампании почти сто тысяч воинов.

Что же… Талант всё просрать — это тоже талант, никто не спорит. Но я отвлёкся. Слухи, что я успел подцепить говорили следующее. В интересующей меня номинации — схватке на земле будет тридцать два участника. Как это произойдёт, если на эту номинацию уже, по слухам, набралось за пять сотен человек? Да всё просто, на самом деле. Будет королевская битва, нас поделят на четыре ровные части… Относительно ровные. И восемь лучших участников, оставшихся стоять на ногах к концу боя и станут теми, кто примет участие в дуэлях. Восемь… На четыре секции — тридцать два лучших участника. Бой предстоит невероятно жестоким. Но я уверен, что смогу попасть в восьмёрку лучших. И это не просто гордыня, я могу с радостью, в первую очередь для себя, заявить, что я полностью освоился со своим новым телом и всё, что умел Люцион — я могу вполне осознанно показать. Так что весь фехтовальный талант и все способности Люциона — мои. Отсюда и уверенность, что я смогу пробиться в восьмёрку лучших.

Как же будут проходить иные номинации? Сражение кавалерии — это классические сшибки, участие в которых могли принять лишь только те, кому было даровано «рыцарское копьё». То есть, по терминологии этого мира, они являлись посвящёнными рыцарями. Сир Ян был заинтересован в этой номинации и стрельбе из лука. Последняя проводилась по принципу личного судейства. То есть мишень ставили, допустим, на десять шагов, затем на двадцать, на тридцать. И участники отсеивались, мало-помалу, пока не определялся победитель. Выбор был обусловлен тем, чтобы ни мне, ни ему не пересекаться. Притом, сир Ян был уверен в своей победе в номинации стрельбы из лука, рикужцы, ведь, известны, как отменные охотники, а имперцы, по его же словам, без арбалета даже курицу убить не способны.

Наконец очередь подошла ко мне. Запись напоминала регистрацию в банке. Скучающий клерк, кутаясь в плащ, потому что на улице было по-осеннему прохладно, начал мой допрос… с бесстрастием.

— Имя, возраст, род занятий, — чуть ли не зевая произнёс мужчина с тёмными волосами и скучающим взглядом. — И куда желаешь записаться. Кратко и по делу.

— Люцион Гранд, — ответил я, слегка скривившись от поведения мужика. — Мне пятнадцать. Я оруженосец у рыцаря сира Яна Дорапа. Хотел бы записаться на состязание пешим боем.

— Люцион Гранд, — он окинул полусонным взглядом меня. — Восточные Герцогства? — вдруг спросил он. Я кивнул. — Хорошо.

— Уважаемый, — привлёк я его внимание, — дело в том, что и мой наставник тоже хотел бы записаться, но он отсутствует по делам, могу ли я его записать?

— Он написал вам поручительство, что вы имеете право действовать от его имени? — осведомился мужчина.

Поручительство? Да, он мне передал листок бумаги, где написал что-то… Впрочем, на рикужском, да ещё и таким забористым почерком, что ни один контрразведчик, у которого в специальности стоит «дешифровальщик» не разберётся.

— Эммм… — протянул я листок бумаги ему.

— Это что за буквы? — спросил у меня клерк. Письменность Империи, Рикужии и Лидерольона — была представлена классическими, латинскими буквами, впрочем тут его звали Имперским. Название получил от места, где его придумали. А вот Фловеррум и Ремесленные города подверглись влиянию Республики Альдарал. Тамошняя письменность… Я прикрыл глаз. Плод неравной, извращённой любви между кириллической и латинской системой. Впрочем, язык был в разы проще того же русского, из моего первого мира. Хотя я особо не задумывался над языками. Люцион, а после и я — прекрасно знаю языки этого мира. Люциону помог природный талант, а так же наставник. Ну а я знал несколько языков в своей первой жизни, притом ещё и те, которые были в этом мире. Точнее — максимально похожие. И хоть порой у меня мозг слегка вскипал, ведь старонемецкий — это не чисто немецкий, который я знал. Как и кхандарский это точно не совсем немецкий и вряд ли это старонемецкий. Но даже так я могу с уверенностью сказать, что знание языков мне больше в плюс пошло, чем в минус.

— Это рикужский, — невозмутимо ответил я. — У сира Яна не лучший почерк, но это рикужский. Хотите прочитаю?

— Ты можешь это прочесть? — спросил у меня клерк. — Я нихрена не понимаю, хотя буквы у наших языков те же.

— А что ты хочешь сделать, малец? — донёсся голос сира Нойрана.

— Сир Нойран, — слегка кивнул я. — Я хочу записать сира Яна на стрельбу из лука и конный бой, — повернулся я к мужчине.

— Сир, — посмотрел на него клерк. — Я, простите меня, не в состоянии это прочесть. Ощущение, что писал пьяный рикужец.

А он недалёк от истины. Только поручительство от своего имени писал трезвый рикужец. Интересно… А каков его почерк в пьяном состоянии? У меня будет приступ эпилепсии, или обойдёмся простым протиранием глаз?

— Я знаю этого мальчика, — произнёс сир Нойран. — У него действительно есть наставник, зовут сир Ян Дорап. Рикужец. Хочет участвовать на Турнире? Запиши его.

Клерк перевёл взгляд на меня, а я выхватил у него лист, что дал мне сир Ян.

— Сир Ян Дорап, уроженец Тронтура, что в Рикужии, — прочитал я. — Тридцать четыре года. Рыцарь. Желает участвовать в состязании лучников и конном бою.

— Действительно может прочитать, — восхитился клерк. — Никогда бы не подумал, что эти рикужские каракули кто-то способен прочесть. Хуже, по-моему, разве что те иероглифы, которыми пользуются небесники.

— А ты вы ещё не видели письменность кушанирцев, — со знанием дела произнёс сир Нойран. — Вот там тебе прозреть и обладающие мистической силой слёзы Альтаны не помогут. А они, по поверьям, способны руку отрастить, или ногу.

— Надо бы глянуть. Когда пьяным буду, — произнёс клерк. — Что-же, в таком случае, — он посмотрел на меня, — вы записаны. Турнир состоится через неделю. Вы обязаны явиться сюда, на Турнирное поле Гарнизона. Не явитесь — вас просто снимут. Учтите, что каков бы ни был ваш статус — посылать вестовых за вами мы не будем.

— И почему все считают, что раз я старший сын Герцога, то у меня спеси больше Великих Гор раз в двадцать? — задал я вопрос.

Сир Нойран пожал плечами, а клерк усмехнулся.

— Не вини жителей Империи в этом, — заметил сир Нойран. — Они ведь видят, что твоя внешность уникальна. И при этом невероятно уникальна, для этих мест.

— А люди всегда не любили уникальных, — заметил клерк. — Ну ладно, я-бы с вами поболтал, уважаемые, но мне ещё очередь записывать. Да поможет тебе Богиня Альтана, участник Люцион Гранд, — он посмотрел мне за плечи, — следующий!

Я отошёл в сторону, пропуская следующего мужчину. Где там мой план на сегодняшний день? Доспех заказал, в банк сходил, зарегистрировался в нём, покушал и даже встретил Принцессу этой Империи, получил приглашение на охоту и записался на Турнир. И хотя некоторые, из сегодняшних, пункты — явно лишние, но день продуктивен, это факт. Что делать дальше? Я намеревался ещё погулять по городу. Только надо быть поосторожнее. С моей удачей я могу наскочить на кого-нибудь неординарного ещё… Я-бы назвал это «удача Главного Героя»… Хотя стоп, кто сказал, что я главный герой? Просто совпало, Кройф хотел выкупить доспех из митрила у кузнеца-бронника для своего Короля. А Принцесса действительно может гулять по всей Империи и уж точно ей никто не запрещает находиться в таверне, рядом с центром города. Да и задумываться о таком лишнее. У меня через три дня охота… Правда стрелять я не умею, почти что совсем.

Знаю что нужно делать, чтобы не убиться тетивой от лука, но попасть с его помощью с шагов десяти затруднительно, даже если стрелять буду в слона. По крайней мере именно такое ощущение создаётся у меня. Люцион луки и оружие дальнего боя не любил. Кривился… И всё время посвящал мечу. Отчего, естественно, мышечной памятью не обладал для стрельбы из лука. От слова «совсем». И хотя я прекрасно понимаю преимущество оружия дальнего боя. Ведь пока мечник добежит — лучник нашпигует того стрелами, что тот будет иметь вид дикобраза. Но, во-первых. Переучиваться поздно. Мне пятнадцать, мышечная память, привычки, рефлексы — уже сформированы. Во-вторых — доспехи держат стрелы. Не все, зависит от прямых рук бронника, но те, что делают на заказ аристократам и богатым рыцарям — могут сдержать даже арбалетный болт, выпущенный из слабенького арбалета. То есть получается — выучить на великого лучника не стоит по этим двум причинам. Желательно просто научиться попадать в цель, чтоб хоть зайца мог добыть в живой природе. То есть относиться к стрельбе не как к средству боя, а как к навыку выживания.

— Сир Нойран, — я принял решение. Подойдя к рыцарю, я привлёк его внимание. — Прошу прощения за беспокойство, можно спросить?

— Спрашивай, — кивнул мужчина, отвлёкшись на меня.

— Тут же есть стрельбища, я могу потренироваться в стрельбе из лука?

— Оу. И почему же тебе нужны тренировки?

— Меня тут недавно на охоту пригласили. Мне, конечно, сказали, что на охоте аристократов не обязательно стрелять по животным. Мои навыки довольно скудны, но я не хочу ударить в грязь лицом, ибо видит Альтана, пригласили меня на охоту люди довольно значимые.

— Хмф, охота… На ум приходит лишь та, что будет с участием Её Высочества Дарлы и Его Величества, Короля Мерлиха. Её устроил Граф ф. Рахт, дабы почтить высоких гостей. И ещё устроил Турнир. Насчёт тренировки — да, разумеется ты можешь пострелять. На стрельбище — заплати десяток медяков и будешь иметь двадцать стрел и лук, — произнёс рыцарь. — Видишь, у тебя есть причины считать себя «выше» Великих Гор, — он усмехнулся, — тебя пригласили на такое мероприятие.

— Как-будто я хотел на него попасть, сир Нойран.

— На всё у нас провидение Альтаны, — ответил мне рыцарь. — Ты попал туда потому что богине было угодно сделать тебе именно такую судьбу.

Вот бы мне тёмный плащ, чтобы скрыться от таких неожиданностей. Некоторые события представляют большой шанс. Но так же могут и привлечь проблемы.

— Стрельбище в той стороне, мальчик, — показал рукой направо от меня сир Нойран. — Да поможет тебе Альтана.

— Благодарю, сир Нойран, — слегка поклонился я рыцарю.

Вообще на улице было немного прохладно и моросил мелкий дождик, но это мне не мешало пойти к стрельбищу и арендовать себе двадцать выстрелов. Стрелял я всё так-же — не очень, даже в самые близкие от места выстрела мишени. Они представляли собой своеобразные стенды, сделанные из ткани, на которых были нарисованы алые круги, именно в них было желательно попасть. Помимо меня тренировку проходило ещё несколько людей.

— Развлекаешься? — донёсся сзади голос после десятой выпущенной стрелы.

Я обернулся и обнаружил за собой сира Яна. Он был одет в новенький гамбезон тёмного цвета.

— Сир Ян и вы здесь, — я поклонился, — я выполнил все ваши задания, вот и решил немного потренироваться.

— Лучше бы пошёл в бордель, — мужчина держал в правой руке лук. Он встал рядом со мной и всадил стрелу в довольно далёкую мишень, мимо которой я уже раз третий промазал.

Бордель… Если честно, то я очень, всё же, сомневался в целесообразности путешествия туда. Средневековье, болезни и уровень медицины. Как бы проститутки не одарили меня, помимо удовольствия, чем-нибудь летальным. Не рискнуть тут подцепить сифилис, или что-то подобное можно разве что с девственницей, или с аристократкой, и то не со всеми.

— Честно, сир Ян, я боюсь.

— Кого, женщин? — фыркнул сир Ян.

— Болезни страсти, — ответил я. — Мне многое рассказывали про них. И я прекрасно понимаю, через что они передаются.

— Хмф, в достойных заведениях — девочки блюдут чистоту, порядок, а для доступа к лучшим девочкам — мамочка в борделе может устроить тотальный досмотр клиента, впрочем это не мои проблемы, Люцион. Я лишь дал тебе парочку советов, ежели так боишься борделей и болезней — можешь какую-нибудь крестьяночку на сеновале разложить. Я видел вполне себе симпатичненьких. Только убедись, для начала, что они помоются.

— Боюсь, я в ближайшее время, вообще не смогу этому уделить внимание, сир Ян, я покидаю город в течении трёх дней. Не на долго, но заниматься делами страсти — не смогу.

— Ты нашёл себе новые приключения? — осведомился рыцарь. — Рассказывай.

— В одной из таверн, в центре, желая покушать я натолкнулся на Дарлу…

— Ту что фитц Мриз, полагаю, — перебил меня наставник.

— Верно, — подтвердил я. — Она и её окружение нашли меня в роли… «забавной зверушки», сами понимаете почему, — он кивнул, — вот и пригласили к ним, на охоту, которую устраивает Курфюрст, до Турнира.

— Принцессе нельзя отказывать, — сурово произнёс рыцарь.

— Я думал, что вы примерно что-то такое и скажете. Но вы пойдёте со мной?

— Пригласили тебя, — произнёс мужчина. — Кхандарцы уважают точность формулировок. Они сказали, что приглашают тебя и твоего наставника?

— Только первое, сир Ян.

— В таком случае — единственное, в чём я тебе помогу — это дам добрый арбалет, свой меч и поучу стрелять… Чтобы ты, ненароком, своими навыками, не лишил Империю парочки аристократов… Доведя их до смерти от смеха.

— Я весь внимание, сир Ян.