Оруженосец

Глава 67 Кальхон (1). Нападение

На самом деле до города Кальхон от Грюнтурбурга с нашей скоростью чуть больше недели пути. Мы старались держаться вместе, останавливаясь на ночлег в придорожных тавернах. Аки всё ещё покашливал, но по словам Карла, который отправился в путь с нами, он поправится. Да, лекаря тоже взяли. По прикидкам Маи, которая, всё же, и была самой главной среди нас — наблюдение за нашими возможностями и тренировками — это меньшая плата, которую мы можем дать за лечение «молодого господина». Так что наша группа разрослась. Помимо Карла, в путь с нами отправился Василёк, который ради Маи, казалось, был готов на всё. И я мог поклясться, что сердце Маи вот-вот дрогнет.

Всё же, при всех своих заскоках — Маи всего лишь ещё одна женщина. А они всегда были падки на всякую романтическую муть. Стоит отметить, правда, что Василёк действительно был талантливым бардом, по крайней мере по вечерам, когда он играл в какой-нибудь таверне — вокруг него всегда собирались люди и ему даже платили. Правда стоило объявится хоть каким-то мало-мальским деньгам в кошелях Василька, как они тут же спускались на азартные игры. Фактически у него было два вида досуга — азартные игры и женщины. И если второе он пока поставил на паузу, явно влюбившись в Маи, которая кривилась при его виде, то вот в азартные игры он начал играть повально.

Мне с Карлом даже пришлось оттаскивать его в одной из таверн, от стола, где он явно пытался поставить уже и свою одежду. Опять…

— Когда же всё это кончится? — спросил я, умудрившись дотащить Василька, подвыпившего, в его же комнату, которую он снял, точнее Карл снял, расщедрившись для своего «друга». Я бросил пьяного барда на кровать.

— О Маи, свет моих очей, твоё лицо мне всё милей!

— Да проспись ты, — грубо ответил я.

— Старая песня? — спросил Карл, когда я вышел из комнаты Василька.

— Нет, в этот раз новая, — ответил я лекарю, встав рядом. — По крайней мере эту я ещё не слышал.

Пьяный бард, к слову, умел и пьяни песни сочинять. И при этом они были прекрасными для здешних людей.

— Я впервые вижу его таким, — признался мужчина. — Сколько помню Василька — он всегда был извращенцем и повесой, что волочился за каждой дамой. А сейчас его будто подменили. Он влюбился, по настоящему влюбился. Но в ту, которая на него даже не посмотрит.

— Отнюдь, — покачал я головой. — Он тупой и наивный. Девушкам, таким, как Маи, всегда нравится не независимый и сильный мужчина, а слабое ничтожество, которое надо опекать.

— Это тебе Маи сказала? — спросил Карл.

— Нет, — отрицательно ответил я. — Маи говорила другое. Но я знаю чего она на самом деле хочет. Она так страстно опекает своего хозяина, — я припомнил, как она буквально не отходила от Аки, помогая ему чуть ли не справлять нужду. — И разумеется — она на самом деле ищет себе мужчину, которого она могла бы опекать. Василёк — идеальный вариант. Ну или вы. Что Василёк, что вы, Карл, оба являетесь теми, кто не обладает боевыми навыками и не может за себя постоять.

— Хотите сказать, что она может обратить на меня внимание? — вздрогнул Карл. — Нет, нет и нет. Даже думать об этом не хочу. Женщина должна быть кроткой, милой и спокойной. Маи… Это… Будто ледник на одной из Великих Гор. Если Роза — это вулкан, бушующий, стреляющий огненными всполохами, то Маи — это огромный ледник. Что ледник, что вулкан — мне не нужен.

— Ха-ха, — усмехнулся я, положив руку на рукоять меча. До Кальхона оставалось дня два пути и мы сейчас пребывали в таверне «Три кота», что была по дороге до Кальхона. — Вы считаете, что при ваших способностях у вас будет шанс, если Маи-сан решит, что вы её мужчина?

— Я вас не слышу, — покачал головой Карл. — Это глупые фантазии и сказки!

— Я видел какими глазами вы смотрели на Маи и Розу на нашей последней тренировке, — девушки разве что груди скрывали, а сами пребывали в штанах. Честно сказать — Маи прекрасно понимала насколько она красива, Роза тем более. Поэтому что одна, что вторая — беззастенчиво использовали свои тела в стычках. И я подавить свою реакцию на красивых женщин полностью не мог. Это нарушало мою концентрацию на Ки, за что я периодически получал от Маи тренировочным мечом. А она ещё так победно скалилась. — Так что не говорите мне, что не заинтересованы.

— Я вас не слышу, — покачал головой Карл. — И вообще — в Кальхоне первое что сделаю — пойду в бордель. Говорят, на ночной улице у них борделей великое множество. Граф Калих имеет хороший доход с них. И я намереваюсь просадить часть своих денег для удовлетворения своих позывов, лишь бы не связываться с вулканом и ледником… Не хочу ошпарится, или заледенеть.

— Чего не скажешь о вашем друге, — подметил я.

Тут в проходе к комнатам показался сир Ян. Он держал под руку миловидную служанку.

— Сир Ян? — вопросительно я посмотрел на него, а после на женщину. — Разве вы не отправлялись на службу в местную церковь? — несмотря на всё то что видел — Дорап был относительно религиозен и почти никогда не пропускал службы в церквях Альтаны, пусть рикужцы и верили в Бога-Творца, а Альтана была лишь его матерью, по их поверьям, в то время, как кхандарцы верили именно в Альтану… Возможно религий было и больше, когда стран и народов в мире было больше, но сейчас некоторые страны и народы исчезли, родив нечто новое.

— Я и был, но мне проповедь местного священника не понравилась, — заметил рыцарь. — Он говорил об умеренности. И о том, что ей надлежит следовать всю жизнь… Этого я уже не выдержал. Как выяснилось, Эльза, — он шлёпнул по попке служанку таверны, отчего женщина задорно засмеялась, — тоже. А что вы стоите у комнаты Василька? Он опять напился?

— Он опять чуть не проиграл свои штаны, — поправил я сира Яна.

— Хозяин, к слову, — встряла в разговор Эльза, миловидная брюнетка в тёмном платье, — желает, чтобы мастер Василёк выступил сим вечером у нас, в таверне.

— Ага, если протрезвеет к вечеру, — произнёс я. — В наши покои не заходить, сир Ян? — спросил я у Дорапа.

— Какой умный у меня оруженосец, — хмыкнул рыцарь. — Часа… — он посмотрел на Эльзу. — Два… А может и три.

Женщина лишь захихикала, а после опять получила удар по пятой точке. Ян провёл её в комнату, которую делил со мной и, судя по звукам, тут же приступил к делу.

— О, Маи, прости меняяяяяяаааа! — донёсся пьяный голос Василька из комнаты, которую он делил с Карлом, между прочим. Последний скривился.

— Раз уж ни я, ни вы не можете войти в свои комнаты, — задумчиво произнёс Карл. — Что насчёт того, чтобы вам потренироваться с Ки? Я как раз хочу добавить ещё кое-что к своим исследованиям?

— Идёмте, — позвал я мужчину.

Мы облюбовали полянку неподалёку от таверны. Там же находилась оставшаяся часть нашего отряда. Аки завороженно наблюдал за Маи и Розой, которые решили провести тренировочный спарринг. Он являлся десятилетним мальцом и посему не мог оценить немного иную красоту, что была в этом поединке. Красивые, стройные тела двух чёрноволосых женщин привлекали внимание. Они следили за своим физическим состоянием, поэтому на их телах не было ни грамма лишнего жира. Каждая из них была одета в простенькую рубаху, Роза так и вовсе держала её нараспашку, открывая взору вид на свою обмотанную тканью грудь. И каждая из них была в облегающих штанах. Девушки сражались с применением Ки, поэтому удары были куда сильнее и быстрее.

Карл, к слову, не мог уследить за действиями воина Ки, когда тот двигался на полной скорости. Хотя его зрение постепенно привыкает. Он изучал воздействие энергии на наши тела, мышцы и на наши параметры. В основном, в качестве научного объекта используя Розу. Так как та начала тренироваться позже, то освоенность у неё была на низком уровне и она всё ещё не развилась до скорости, которую мы с Маи могли показывать в бою. Хотя и Роза была способна «выдать достойный уровень», но быстро выдыхалась. А ещё Карл выдвинул целый ряд теорий почему сир Ян не способен обучаться Ки… Как выяснилось — у него её пытались пробудить, он сам занимался по инструкциям, которые ему выдал Горо. Но при этом у него ничего не вышло. Карл выдвинул теории от того, что Ки двигается по своим сосудам и у Яна их почему-то нет, до того, что у Ки есть свой орган… И его опять-таки в Яне нет. Но это, к слову, он не мог бы сказать достоверно без вскрытия воина Ки. Естественно — своих товарищей, коими мы стали за этот путь — он бы вскрывать не стал. Девушки закончили и Роза завалилась на спину, тяжело дыша…

— Ха… Ха… — она чуть ли не посмеивалась. — Грутскан… Как же это трудно.

— Нет лёгкого пути, чтобы стать сильным, — произнесла Маи, вложив меч в ножны. — Путь постижения Ки в разы труднее обычного пути воина. Энергия не сразу дарует тебе невероятную силу… Многие воины Ки не уступают лучшим воинам. А некоторые даже хуже… Не думай, что можешь ощутить энергию Ки и стать невероятно сильной в один миг.

— И не думала, — Роза села и убрала рукой слипшиеся от пота волосы со своего лица.

— Это замечательно, — произнесла Маи. — С тобой на сегодня всё. Не забывай про медитации и твой дух скоро проявится. Тогда ты станешь гораздо сильнее…

— Жду не дождусь, — ответила она, сделав попытку встать, но тут же рухнула обратно.

— Ты использовала слишком много Ки, — я подошёл к Розе и помог ей подняться. — Твои мышцы не выдержали. Если переборщишь — можешь стать парализованной.

— Уффф… Спасибо, Люцион, — произнесла она. — В этот раз ты меня хотя бы не попытался задушить.

Аки обратил на нас внимание, как и Карл. Ну да обстоятельства, что предшествовали присоединения Розы знала только Маи. И она сочла нужным не сообщать окружающим о моей попытке убить Розу за её пытливый ум.

— Ты после тренировки, — произнёс я. — Иди, помойся.

— Ой, что это, Люцион не любит, когда от кого-то пахнет потом? — улыбнулась культистка.

И за что мне всё это? Я посмотрел ей в глаза, пытаясь прикинуть ответ…

— Я всё поняла, не надо так грозно смотреть, — рассмеялась Роза, подхватив свой тренировочный меч и удалилась в сторону таверны.

— У меня грозный взгляд? — спросил я у Карла.

— Лю… Уважаемый Люцион, — вдруг произнёс Аки. — От вашего взгляда, когда вы смотрите, я… Я будто вновь с Кенджи-сенсеем.

— Кенджи? — спросил я у него.

— Кенджи Такисада, — Маи накинула поверх своей рубахи накидку. — Даймё Такисада, одноимённого острова. Слуга Небесного Прозрения и наставник Его Высочества, — пояснила девушка. — Он строг, стар, ворчлив и бескомпромиссен даже к Его Высочеству.

— Ну, к детям так и надо относится, — пожал я плечами, — иначе вырастает всякое ничтожество. А учитывая то, что Аки — будущий Император, в случае нашего успеха, то это грозит стране проблемами.

— Старик… — мальчик даже задрожал. — Суров… Но я скучаю по нему. Как он там?

— Слуга Небесного Прозрения остался в Империи, — произнесла Маи. — Наверняка он жив и прилагает все усилия, чтобы найти вас. Мой дедушка имел контакты с Махото. Они знают, что вы живы, Аки-сама. И ждут вашего возвращения с нетерпением.

— Вряд ли все, — хмыкнул я. — Помимо Аки, в Империи есть всё ещё две его сестры. Императорский Престол может занимать только мужчина, таков закон? — я посмотрел на Маи.

— Да, — кивнула женщина. — У Императора, как правило, было множество сыновей, так что с престолонаследием никогда особых проблем не возникало.

— Но сейчас возникнет. Аки, если мне память не изменяет, единственный наследник Императорского Дома мужского пола. И он сейчас вне страны, — этот Токуро отец года, блин. Взять своё единственное наследие на войну. Десятилетнего мальчишку — в другую страну. А ведь мог, дебил, оставить Кронпринца в столице… — Я уверен, что влиятельнейшие Даймё, так вы их называете? — Маи кивнула. — Точно попробуют устроить делёжку власти, через женитьбу своих сыновей на сёстрах Аки… И даже если Кронпринц вернётся — есть вариант в котором его либо попытаются убить, либо объявят самозванцем.

— Я этого не позволю, — даже за слишком сурово произнёс мальчик. — Едва я увижу изменников, я поступлю с ними так, как надлежит Императору. Если они осмелятся через мою Семью достичь власти, которая не положена им Богами — я низвергну их в пучину. Так же я низвергну в пучину этого ублюдского Джурмика Предателя!

— И откуда только он эти слова знает? — спросил шёпотом Карл.

— Поднахватался, — пожал я плечами.

— И я помогу вам, мой господин, — Маи встала на одно колено перед мальчиком. — Клянусь.

— Ладно, это всё рассуждения о возможностях, — произнёс я, достав меч. — Я пришёл потренироваться. Вы будете готовы, Карл? Что проверяем на этот раз?

— Я всё хотел узнать… Не так давно я ознакомился с «Легендой о Драконе Семи Вихрей». С ним ещё сражался Делмаль, сильнейший воин и Слуга Богини. Что Делмаль, что Дракон Семи Вихрей — могли создавать режущие удары. Удары, которые создавали… потоки ветров, которые резали противника на расстоянии. Сможете ли вы такое повторить, воины Ки?

— Я до такого ещё не дошёл…

— И вряд ли дойдёшь, — отвлеклась Маи от Аки. — Господин, время обедать, сейчас я договорю с ними и мы пойдём в таверну.

— Хорошо, — кивнул мальчик. А он вполне сносно изъясняется на кхандарском. Хотя акцент чувствуется.

— Но что о режущих ударах? — спросил я.

— Для такого удара, Люцион, ты должен нанести атаку быстро и сильно… Настолько, чтобы создать поток формы и направить в атаку. Ни один из воинов Ки в этом мире — не способен на такую атаку. Сильнейшим воином Ки, основываясь на нашей Империи, считается Исао Симидзу, Небесный Слуга-Воин, сильнейший самурай на службе Империии. Даже он не способен на такую атаку. Ты и рядом с ним не стоишь во владении Ки, — произнесла она. — Но ты дурак, так что можешь попробовать овладеть тем, что невозможно, — она хихикнула и покинула нас.

— Сама дура, — фыркнул я в ответ. И вообще странное у неё отношение. Я ради её господина подставлялся, рисковал жизнью, искал лекаря, когда мальчик заболел, да и сам помог ему протянуть хоть немного. Но в итоге — опять дурак. Или это она для «красного словца»? Я посмотрел на Карла, но тот лишь развёл руками. — Ну так что? Будем тренироваться?

— Да, — произнёс он. — Раз уж не вышло понять мою концепцию о рассекающих на расстоянии ударов, то давайте изучим то, что я хотел изучить, но уважаемая Роза не захотела мне в этом помогать. Я хотел понять, как Ки влияет на мышцы ног. Но она отказалась оголить ноги, хотя я и говорил, что она может оставить на себе исподнее.

— Проблема не в то, чтобы оставить исподнее, или нет, — заметил я. Прикрыв глаза я вспомнил Розу… Она ведь со мной ванну принимала. И она подозрительно быстро скользнула внутрь, особенно странно было то, что она будто старалась что-то скрыть на правой ноге. И я смог припомнить что именно. У неё на правой ноге было что-то похожее на шрам. Если вспомнить — то на задней части бедра. — Может у неё есть другие причины, по которым она вам отказывает.

— Но у вас-то таких причин нет? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Мне наоборот интересно к чему вы придёте в своих исследованиях. Так что давайте их проводить.

Кальхон встретил нас тёплой, приятной погодой. Мы прибыли в город до обеда и сразу же направились в таверну. Как тот, кто много бродил по Империи — сир Ян прекрасно ориентировался в городе. Да и Василёк с Карлом помогали всем нам в ориентировании в очередном городе Империи. Кальхон принадлежал дому Калихов, графов, которые были вассальны непосредственно Королю-Аурундлиху. И город это был процветающий, богатый. Улицы были вымощены из камня и закрыты от внешнего мира крепостной стеной. В центре, как и полагается — стоял вполне себе обычный замок, где и проживали Калихи. Семейство, по рассказу Василька было довольно большим и имело несколько ветвей… Да даже их герб, который был представлен в буквальном смысле — деревом с красной кроной на зелёном фоне — уже как бы намекал, что людей за этим гербом, якобы много…

По крайней мере в книге по геральдике, где помимо перечислений известных гербов Империи приводилось и толкование гербов — было написано именно так. Остановившись в таверне на постое, наша группа разошлась… Я, Роза и Маи направились пополнить припасы, купить еду и воду в дорогу. Сир Ян и Карл остались в таверне, приглядывать за Аки, хотя мальчик для своих десяти лет проявлял удивительную рассчётливость и взрослость. Василёк куда-то ушёл, едва мы встали на постой, даже не стал донимать Маи своими подкатами. В общем мы разбрелись по своим делам… И на рыночной площади в этом приятном городке заметили крайне неприятное событие. Стражники Гарнизона прямо среди бела дня убили мужчину и женщину, причём Маи, когда присмотрелась к тому, кто это был — вздрогнула. Мужчины куда-то потащили мальчишку, сына этой пары.

— Маи? — то что она вздрогнула заметила и Роза. — Какие-то проблемы?

— Это… — она тихо произнесла, когда мы чуть отошли. — Это была группа отвлечения внимания. Одна из тех, что были запущены дедушкой, чтобы отвлечь Тайную Канцелярию.

— Они на них вышли? — спросил я. — Но как?

— Не стоит их недооценивать. Они веками создавали вполне достойную конкуренцию Шиноби… Пусть они и не владеют Ки, но они опасны другим… Разумом и идеей. Нам надлежит покинуть Кальхон как можно скорее. У меня дурное предчувствие насчёт всего этого…

— И ваши предчувствия вас не обманывают, Шиноби, — вместе с этими словами я буквально затылком почувствовал, как кто-то нападает сзади. Маи тоже почувствовала угрозу и оттолкнула Розу, тогда как я увернулся сам и тут же обнажил меч. — Как интересно, — белая сталь сверкнула в лучах Солнца и до меня донеслись восторженные шепотки.

Мы всё ещё находились посреди улицы, когда нас окружило семь человек. Патруль Гарнизона ушёл вот только что… Но стали бы они нам помогать? Ведь эти мужи в капюшонах назвали Маи «шиноби», а значит — Гарнизон встанет на их сторону. Тем временем соперники появлялись… К ним присоеденилось ещё трое. Все они обнажили мечи… Вот так просто, среди бела дня? Видать уверены в своей правоте. Законы Империи суровы насчёт подобных акций и на такое отваживаются только явно поехавшие бандиты.

— Люцион Гранд, — распихивая простых людей из толпы выбрался однорукий мужчина. — Вот мы и вновь встретились. Только вот, — произнёс Однорукий Кройф, — закон теперь не на твоей стороне, мальчик. Я хотел предложить тебе мирный исход, но ты отверг его. Теперь мне придётся тебя убить…

— Заканчивай этот сюр, — грубо произнёс один из капюшонщиков. — Мы пришли за мальчиком. Вы ведь знаете о ком речь? Сейчас наш второй отряд заберёт его и не даст вам помешать… В атаку. Убить их всех!

Дело дрянь. Убийцы, плюс Йоханнес Кройф… Конец ли нам? Хотя… Даже так нашу жизнь надо продать подороже.