Оруженосец

Глава 68 Кальхон (2). Поражение

Десять человек на открытой местности окружило троих… И довершении — Кройф… Хотя в последнем я виноват, считал, что за свой меч из митрила уплатил достаточную цену. Но, как всегда, сильным мира сего плевать на то, сколько ты заплатил за что-либо. Если они захотят что-то — они легко скажут, что эта вещь теперь их, а не твоя… Лишь какое-никакое приличие сдерживало слугу Короля из дома Ларцигов. Всё же — Император Магнус и те, что были до него, очень трудились, чтобы не сделать аристократов всесильными. Особенно Королей… Империя уже давно испытала все объединяющие идеи, какие только могла. Пережила несколько переворотов внутри одной династии. И наверняка те же Мризы боялись вольницы аристократов.

Отсюда и разные законы, которые могли ограничивать эту самую вольницу. Поэтому Ларциг не мог действовать так, как хотел в моём отношении. Но если теперь стало известно о том, что я пытаюсь сделать в составе группы, то у Кройфа развязана… Рука? Получается так. Мои размышления прервала Маи самым грубым образом. Девушка достала из подсумка сразу три ножа, странной формы и метнула их в капюшонщиков. Поразительная меткость, плюс скорость исполнения. Три мужчины так и упали где стояли.

— В бой! — прокричал один из них, стоящий ближе к Розе и тут же сорвался на неё. Все они напали разом. — Они зауберы! Будьте осторожны!

Заубер? Что это вообще за слово? Они так воинов Ки именуют? Но размышлять не было времени. Двое из оставшихся кинулись на Розу, трое на Маи и ещё два на меня. Приятный холод разлился по моим конечностям… Я активировал Ки, но вместо того, чтобы столкнуться со своими двумя противниками, резко ушёл в сторону. Роза вошла в клинч с одним из врагов и вот-вот должна была проиграть второму, который заходил слева. Видела ли она мужчину, заходящего слева? Видела, но первый не давал ей никакого пространства для манёвра. Я успел вовремя, показавшись перед вторым противником Розы и нанёс по его животу рубящий удар.

Мужчина вскрикнул, схватился за живот и упал на улицу, истекая кровью. Резкий разворот и я успеваю заблокировать атаку одного из своих противников. Чтобы принять на блок удар мне даже пришлось присесть на левое колено. Мужчина победно ухмыльнулся, в его второй руке показался стилет… Блядство… Я не усею ничего сделать! Как вдруг он вскрикнул и выронил меч. Я резко встал и мельком глянул на его спину. Метательный нож Маи? Она уже успела убить одного и сейчас сражалась сразу с двумя противниками, при этом умудрилась помочь мне. Мой последний противник сделал попытку достать меня быстрым, как он мог подумать, ударом… Но даже без активации своих глаз, я смог увернуться от его атаки и отрубить ему руки. Убийца в ужасе уставился на свои обрубки, а я же просто отпихнул его назад…

— Никому нельзя ничего доверить, — произнёс Кройф. Он вернул свою саблю в ножны и сбросил пурпурный дорожный плащ на землю. — Хочешь что-то сделать, сделай это сам, — он вновь обнажил оружие. — Итак, мальчик, ты заубер… Или как эти выражаются — воины Ки… Знаешь, я ведь убил до этого уже пятерых таких, как ты. Думаешь у тебя есть шанс, только потому, что ты владеешь какой-то там давно забытой практикой? Давай, покажи мне свои движения. Проверим — насколько мои расчёты лучше вашей бредятины.

Я замер. Нападать не спешил. Роза встала справа от меня. Девушка тяжело дышала, но со своим соперником справилась. У Маи остался только один… Точнее уже никого не осталось. Кройф окинул нас всех взглядом и улыбнулся. На его простом лице улыбка выглядела угрожающей и не предвещающей ничего хорошего.

— Я не дам вам сбежать, детишки, они будут в гневе, если им кто-то помешает.

— В этом нет нужды, — произнесла Маи. — Мы не побежим. Ты убил моих братьев и сестёр во время прошлой войны. Кодекс велит мне отринуть всё. А мой разум велит мне отомстить.

— Как глупо и наивно… Ну хоть нападайте все разом, так у вас будет больше шансов.

Маи резко выпрямила руку. В Кройфа устремилось сразу два её метательных ножа, но тот казалось небрежным движением отбил оба, даже не покачнувшись.

— Предсказуемо, — произнёс он и вдруг сорвался с места. Я, честно сказать, не ожидал такой прыть от кого-то, кто не являлся воином Ки. Зато я сразу увидел то, почему его зовут «лучшим фехтовальщиком Империи Кхандр». Я тут же активировал свои глаза истины. — Светящиеся глаза? — мы скрестили клинки. Роза попыталась напасть на него с боку, но мужчина разъеденил контакт с моим мечом, отскочил и подставил Розе подножку. Причём совершил всё настолько быстро, что, казалось, моргни и ты упустишь почти всё… Кроме лезвия сабли, что устремилось к падающей культистке. Ей даже Ки не помогло. Я заблокировал удар, спасая женщину от смерти. Маи решила зайти с другой стороны… Она развила потрясающую скорость, такую даже не показывала на тренировках со мной.

Но толку-то? Кройф отошёл, резко развернулся и прописал шиноби… Самую настоящую «вертуху», как это можно назвать. Нога ударила её по шее. Маи не носила доспехи, считая, что они её ограничивают. Поэтому любой удар, что приходился по шиноби — мог быть фатальным. Да даже обычный удар ногой, или рукой, хорошо поставленный, мог выбить из неё дух… С другой стороны, можно было подумать, что её скорости хватало бы на реакцию, но не с этим грёбанным монстром. Он, блять, реагировал на всё… И притом что мы тут все воины Ки! Обычные воины, с которыми мы столкнулись — погибли, хоть и не сказать, что мы разобрались с ними относительно легко. Та же Роза — тяжело дышала и это после одного. Но этот монстр… Нас трое, а он один! Как он может быть настолько силён? Я впервые почувствовал страх… Если раньше я мог его чувствовать за миг до казалось бы фатального удара, то теперь, даже видя Кройфа в метрах трёх, а не в клинче, в зоне достижения моей атаки, я чувствовал страх смерти…

А он всё улыбался… Его улыбка меня больше всего раздражала и пугала одновременно… Что это? Дрожь в ногах? Я действительно боюсь? Не вижу выхода? Я крепче сжал рукоять и пустил Ки по всем частям своего тела, напряг глаза, стараясь отметить слабые места противника. Они были… Да, он не лишён слабости. Проблема лишь в том, что у меня не хватает скорости реализовать то, что поступает с моих глаз… Но если моё обычное усиление не поспевает, значит надо просто стать лучше… Преодолеть разрыв. Я ринулся вперёд, замахнувшись наискось от левой ноги к правой руке. Он отвёл мой удар и тут же контратаковал. Удар был направлен мне в голову, точно в глаза. Увернувшись от его контратаки я нанёс ещё несколько ударов, которые он отводил. Его сабля… Его движения… Это было будто то спокойная, то бурная река. Его оружие будто обвивало моё… Он вёл поединок, не я… И несмотря на начальный напор, я всё же начал отступать.

Кройф бил именно в те места, которые были наиболее неприятны. Я едва успевал отражать эти удары…

— Интересно встретить того, кто умирает не после первого же движения, Гранд, — произнёс он. — Но наша битва закончена!

Удар приходился мне в подмышку, точно в то место, где не было доспеха. В последний момент слуга Ларцига прервал атаку и резко отступил. Если бы промедлил — в него бы попал метательный нож Маи.

— Вместе! — громко произнесла шиноби. Я и Роза ринулись в атаку, но… Кройф будто знал как именно мы будем атаковать. Он подскочил к Розе, уйдя с моей линии атаки и, обманув её, оказался за спиной девушки, ударив ту по голове гардой. Роза кулём повалилась вниз. Он хотел было её добить, но вмешался я, вновь её спася. Кройф заблокировал мою атаку. Затем проведя не самый приятный удар, врезав мне своей головой в нос. Я отошёл, почувствовав, как кровь хлынула из моего носа. Мужчина уже намеревался нанести мне удар по горлу но тут вмешалась Маи. Метательных ножей у неё не осталось, поэтому она попыталась сразиться в ближнем бою, использую свою катану. Два… Именно столько движений было достаточно Кройфу, чтобы нанести Маи удар снизу вверх по плечу её правой руки… Женщина ничего не успела сделать, кровь хлынула. И только тот факт, что конечность так просто не отрубить — оставило её руку на месте, впрочем — теперь уже бесполезную. Она выронила катану и закономерно закричала от боли… Роза едва-едва приходит в себя и сопротивления не окажет. И даже я с Маи, несмотря на умение применять Ки — ничего не сможем ему сделать… Сбежать? Но как? Слышался топот… Наверняка воины Гарнизона возвращаются сюда и они точно не встанут на нашу сторону.

Но тут Маи достала левой рукой из подсумка странную сферу с… фитилём? Она чиркнула его о свой ремень и бросилась в сторону от Кройфа, до этого метнув инструмент во врага. Я тут же понял что это… Дымовая бомба? Скорее всего именно она. Я вложил меч в ножны и подбежав к Розе, помог ей подняться. Раздался взрыв, я задержал дыхание и вовремя. Мир затопил дым. Его едва ли можно было посчитать спасением. Мои глаза истины имели слабость… Я мог рассмотреть всё в мельчайших деталях, но если загородить взор чем-то, то всё это было бесполезно. Хотя я спасся и вытащил Розу, потому что банально запомнил в какую сторону бросилась Маи. Я выбежал с всё ещё оглушённой Розой из дыма и чуть не столкнулся с мужчиной из Гарнизона.

— Там шиноби! — прокричал я ему в лицо… Рот наполнился сладковатым вкусом крови. — Он в самом дыму! Помогите!

Мужчина и некоторые его коллеги из Гарнизона — не поспешили ринуться в дым, лишь заняв позицию вокруг него. А я же, изображая жертву, смог увидеть место, где мелькнула Маи. В одной из подворотен. Зайдя в неё, я увидел, как девушка отчаянно пыталась остановить кровь, что хлестала из её руки. Капли крови были заметны на дороге…

— Они его побери! — прорычала Маи. — Грёбанный Кройф… Люцион, ты что не мог ему раньше отдать ему этот проклятый всеми Ками меч?

— Тише, — я зажал ей рот. — Будешь кричать и нас найдёт он раньше. Вместо этого — дай мне осмотреть рану.

Я аккуратно прислонил Розу к стене. Её взгляд приобрёл осмысленность… Хорошо, скоро полностью придёт в себя. Сорвав с Маи рубаху, залитую кровью, я ужаснулся. Рана казалась неглубокой сперва. Но теперь я видел… Он буквально рассёк всё, кроме кости. Дьявол… С такой раной мы не уйдём и я не успею ей оказать должную помощь. А уйти надо…

— Ну… Что?

— Будь мы не посреди подворотни и не преследуемы… Скорее всего уже Тайной Канцелярией — твою руку можно было бы, наверное, спасти. Но сейчас…

— Рубить? — спросила Маи.

— Да, — ответил я. — Я… Я не могу оказать помощь в такой ситуации.

— Можешь, — произнесла она. — И окажешь. Отруби мне руку и… — она посмотрела в сторону. Я проследил за её взглядом и увидел собаку. Самую обычную псину, каких можно найти на улице. — Он найдёт нас по крови, — голос Маи дрожал от боли. — Пусть так и будет.

Я подошёл пёсику и достал из подсумки кусочек мяса. Лёгкий перекус, который я взял с собой в город. Собака бесхозная, чувствовала подвох, но против голода особо не попрёшь. Он подошёл ко мне, принял мясо и жалобно заскулил, потеревшись о мою правую руку. Я достал меч и, убедившись, что пёс пока не спешит сбегать, присел на корточки перед шиноби и вытянул её руку.

— Давай, — она даже не отвернулась, смотря, как я поднёс меч и быстро рубанул по руке. Всю руку по плечом отняло. Затем я использовал остатки рубахи Маи и обвязал руку вокруг пса.

— Давай, мальчик, хороший пёсик, — я кинул ещё часть мяса в сторону одного из проулков. Действовать надо быстро… Прислонив остатки одежды Маи к ране, я пролил на неё вино из фляги, которую таскал с собой. — Надеюсь, всё получится, — я замотал остатки рубахи Маи вокруг раны.

— Если не получится — мы трупы, — ответила шиноби. — Но даже если выживет кто-то один из вас… Умоляю… Помогите молодому господину добраться до Южного Порта… И скажите дедушке, что я исполняла свой долг до самого конца. Я хочу, чтобы поминальный камень поставили под ивой на том холме.

— Не беспокойся. Если кровь свернётся — то ты ещё сможешь похвастать перед своими товарищами, что вышла против Кройфа и выжила, — донёсся голос Розы. — Я бы тоже похвастала, — она обхватила свою голову руками. — Но у меня никого больше нет… И меня чуть не стало, из-за этого монстра. Он вообще человек?

— Позже обсудим, — отмахнулся я. — Надо спешить. Что там с сиром Яном, Васильком, Карлом и Аки? И кто это был? Тайная Канцелярия? В таком случае всё очень плохо.

— Таверна, в которой мы остановились, — произнесла Маи, когда Роза помогла ей встать. — Работает на Шиноби Бутай. Тамошний тавернщик мог помочь им всем сбежать. Там есть ход… Ведёт за город.

— Хорошо, если это так… И это наш путь из города, — произнёс я. — Заодно выясним — что стало с нашими товарищами.

Однако проще сказать, чем сделать. Пробраться подворотнями к самой таверне не вышло. Выйти пришлось на улицу… Впрочем нам и везло. Пёсик побежал немного в другую сторону и Кройф, явно охотившийся за следами крови, побрёл за псом. Таким образом мы хотя бы его отвлекли. В отличие от стражников Гарнизона и семьи графа Калиха. Они находились рядом с нашей таверной, причём в огромном количестве. Двадцать человек из Гарнизона, руководимые рыцарем в полных латах, пятнадцать стражей с гербом семьи Калих. Ещё и несколько странных рыцарей, которые явно были не самыми простыми противниками. Одолеть такое количество людей, даже вместе с Розой, даже применяя Ки — я не смогу. Что делать? Идти к выходу из города? Но он наверняка закрыт… А не схватили ли они оставшуюся нашу группу? Один из присутствующих на улице мужчин в плаще показался мне смутно знакомым. Его поза выдавала раздражение. Тут из неказистой таверны вывалился отряд из пяти стражников. Они швырнули перед фигурой в плаще тавернщика — Фриха, с которым общалась Маи, когда мы прибыли в город.

У него ещё Карл пытался вызнать насчёт борделей.

— Фрих из Киода, — произнёс мужчина. Я с содроганием узнал голос Ганса Йонкле. Именно он был Шпиком Тайной Канцелярии, который встретился нам на пути, когда мы прибыли в Глайдвиг. Он тогда был послан на поиски религиозных радикалов, что нападали на торговые караваны, что шли рядом с Глайдвигом и они-то, как раз — захватили сыновей графа Иана ф. Глайда. — Сорок пять лет, женат на Галоре оттуда же… Жена на данный момент отправилась в Грюнтурбург, для того, чтобы… «получить лечение от лекаря», — тавернщик выглядел помятым.

— Вы не имеете права! Закон…

— На нашей стороне, — прервал его Ганс. — Или ты забыл? Я служу Ольгерду ф. Эйнцу. Достопочтимый граф желал бы знать — как долго ты работаешь на Небесную Империю? Сколько ты успел сведений передать туда? И скольких шпионов приютил? А так же… Самый важный вопрос. Какое участие ты принимаешь в побеге юного Кронпринца Аки? — он ударил мужчину по щеке. — Разве Империя тебе мала дала, отброс? Да, твои предки происходили из Махото, но это не повод предавать Кхандр! Тем более учитывая то, что ты тут поимел! Таверна, достаток, уважение… Тебе было мало? Ну так сейчас ты лишишься всего. Но ты можешь облегчить грядущую… ужасающую участь, Фрих. Если расскажешь всё, что знаешь… Мне сообщили, что именно у тебя должен остановиться Аки. Где он?

— Как он, блять, узнал? — шёпотом спросила Роза. — Грутскан его дери… Эта информация была тайной, а опознать в Аки — именно Кронпринца, здесь, на юге, когда тысячи жителей Махото и Кушанира спокойно себе живут в Южном Королевстве.

— Иди в пекло, к Луке, пусть тебя там отдерут его исчадия, — сплюнул тавернщик под ноги Гансу.

— Жаль, что ты такой идиот, — произнёс Йонкле. — В темницу его, — обратился он к стражникам. — Пусть ждёт допроса. Обыскать всю таверну. Аки должен был быть здесь, вполне возможно, тут есть тайный ход. Что с группой Цвай? Она справилась?

— Насчёт этого, уважаемый Ганс… — к нему подбежал один из рыцарей и поклонился. — Они погибли, были убиты незадолго до того, как вышли к целям.

— Что? Кто их убил? — спросил он.

— Не могу знать, но к Гарнизонным не так давно приходил стражник и говорил, что их атаковали шиноби Бутай. Там применили их дым производящий мешочек…

— Бомбу, — раздражённо произнёс Ганс.

— Вот, — кивнул рыцарь. — А из дыма показался Йоханнес Кройф.

— Что? — удивлённо спросил Йонкле. — Что он тут забыл?

— Вполне вероятно, — предположил рыцарь. — Он охотится за одним из тех, у кого мог бы отнять митриловый клинок и не быть за это подвергнут наказанию именем Императора, Короля Юга, или Суденландского Курфюрста.

— То есть — против того, кто не является гражданином Империи и не защищается её законом, — задумчиво произнёс шпик. — Да, его хозяин, король-Ларциг давно хотел себе такой меч и купить ему было бы по силам это сокровище, но никто, даже его собственные вассалы — не хотели такое оружие ему передавать, а после того, что он сотворил с родом своей жены-Дианы… Ха. И на кого же охотится Кройф?

— По неподтверждённым данным — перед использованием дымовой бомбы отряда Шиноби, уважаемый Ганс, он вступил в схватку с мужчиной в неполном латном доспехе, что использовал меч из митриловой стали в бою. Кройф привёл с собой наёмников, однако — воин смог убить их с помощью своих спутниц и они сразились после с Кройфом…

— Выжили?

— Уточняется, — сказал мужчина. — Скорее всего да. Его противники исчезли после схватки, наверняка сбежали.

— Установили личности?

— Пока не…

— Докладываю, — к ним подбежал ещё один рыцарь. — Не так давно на стальной улице произошла схватка между Йоханнесом Кройфом и тремя неизвестными. Одна из неизвестных была из отряда Шиноби Бутай. Она использовала дымовую бомбу и вместе со своими знакомыми — сбежала от Кройфа. Личности двух других неизвестных — установлены… Люцион фи Гранд, происходящий из Фловеррума и культистка из культа Азы.

— Люцион Гранд? — спросил мужчина. — Замечательно, значит сир Ян Дорап всё же смог связаться с Шиноби Бутай, — Ганс скрестил руки на груди. — Я полагал, что этот рыцарь не будет больше с ними работать, ведь сообщил ему, что его использовали в тёмную… Однако когда они встретились? Я же послал его за ними следить? Почему я узнаю об этом только сейчас? Где шпик К? Он был в группе Цвай.

— Вполне возможно он мёртв, — произнёс один из рыцарей.

— Этот? — удивлённо спросил Ганс. — О нет, он скорее всего жив. И у меня появились к нему вопросы. Отправляемся на место происшествия, задержите Кройфа, постарайтесь. Хочу с ним побеседовать. Сир Фритьоф, — он громко позвал одного из командиров Гарнизона. — Вы остаётесь сторожить таверну. Трое предполагаемых преступника, что укрывают Кронпринца Аки из Небесной Империи, сбежали. Они до этого останавливались в этой таверне и возможно в ней есть укрытие, либо тайный ход загород. Обыщите всё. Тщательно! И готовьтесь к тому, что троица может прийти сюда… — даже стоя в метрах двадцати от Ганса Йонкле, в подворотне, я слышал весь его разговор с подчинёнными и ужасался. Нас сука обложили по полной. Тайная Канцелярия привязала к нам какого-то агента и он шпионил за нами… Скорее всего от самого Глайдвига, а я даже не почувствовал! И ведь гордился своей «наблюдательностью»! — Сообщите сиру Фритьофу приметы сбежавших, а я тем временем отправлюсь к графу Калиху. Пора обдумать следующий шаг в нашей партии. И найдете уже агента К из группы Цвай…

— И как мы пройдём внутрь? — спросил я, когда Ганс удалился. Мне казалось, что шпик обернётся и в ту же секунду сможет нас обнаружить. Толпа начала расходиться. По городу ещё долго будут ходить слухи про визит шпиков Канцелярии, которой руководит Ольгерд ф. Эйнц. — Используешь дымовую бомбу? Допустим мы проникнем в таверну. Дальше — как нам найти тайный проход? Я не умею ориентироваться в дыму, а мои магические глаза…

— Заткнись, я знаю, — прошипела Маи. — Мы используем канализацию города. Всё равно ход ведёт именно в неё.

— Ты серьёзно? — поморщилась Роза.

— Ты хочешь сдохнуть в застенках Тайной Канцелярии? — спросила у неё Маи. — Знаешь что они делают с такими, как мы, воинами Ки? Они уже давно изучили наши особенности и слабости… У них есть свой отряд воинов Ки — пусть он и не чета нашим отрядам. Так что ты будешь не нужна им. Они выпытают у тебя информацию, всю, что смогут, а затем убьют и сожгут тело, или выбросят его в канаву, — она тяжело вздохнула и вздрогнула. — Выбирай, Роза, канализация и вонь говна, или участь попасть в застенки к Тайной Канцелярии Империи Кхандр? Я-то себе просто язык откушу и погибну, а у тебя хватит духу на такое? — Роза сглотнула. — В таком случае — и ты, Люцион, не морщись… А открывай люк и полезай туда. Канализация… Мы сможем отыскать проход из таверны, и уже по проходу сможем отыскать путь из города… К нашим товарищам. Давай…

Да, вариантов не осталось. Придётся испытать ад канализации… Она представлена в городах в самой примитивной форме. Но это хотя бы даёт призрачный шанс выживания. Вдобавок — странная особенность моих глаз — дым заслоняет им обзор, а вот тьма — нет. То есть я смогу видеть куда бреду во тьме ночной, или канализационной. Грубо говоря — это ночное зрение. Я подошёл к месту, где был канализационный люк, достал меч и попытался просунуть его под люк… В итоге у меня получилось… Странно, я думал в канализацию должно вести что-то навроде выгребной ямы, или колодца. А вход тут почти такой же, как в современном мире… Хотя не похер ли мне? Использовав меч, как рычаг, я приподнял люк.

— Помоги мне спуститься, — произнесла Маи.

— Давай сперва я, — я первым подошёл к дыре и спрыгнул вниз. Было не высоко, но в нос тут же ударил мерзкий запах… Так пахнет… призрачный шанс на жизнь? Впрочем даже он лучше, чем участь переживать пытки в застенках Тайной Канцелярии…