Оруженосец

Глава 6 Ответы на вопросы

Люди лежат выпотрошенные, без рук, без ног… Их тела заполонили комнату с мраморным полом. Повсюду алая кровь, а глаза смотрят, будто в пустоту. Поражённые… Бедные павшие, несчастные павшие… Мужчины, женщины, старики, дети… У всех след от меча. Кровавый ад, я бы так это назвал. А в центре стоял я. Глаза смотрели лишь на меня и будто спрашивали: «За что? Почему ты посчитал свою жизнь лучше нашей? С чего ты взял, что ты ценнее нас?» Они смотрели и спрашивали. Они не понимали… И я сам не понимал, находясь в центре этого кровавого ада… Почему они все мертвы? Почему от меча? И почему в моей руке меч? Бурление донеслось из-под моих ног…

Я, одетый в довольно лёгкий доспех, бригантину, на которой был нарисован стилизованный герб, герб Грандов, посмотрел вниз… Кровь, что была у моих ног… Она начала меняться. Я даже смог рассмотреть белый мрамор, материал, на котором я стоял. И это было странно, пока кровь перемещалась на очищенных от крови частях пола не оставалось ни следа… Тем временем кровь приняла вид слов… Два слова «ЗА ЧТО?» Что со мной? Что это за место? Почему я здесь? Это ад? Кошмар? Да… Верно, это похоже на сон, который диктует мне моё воображение. Это не реальность… И сейчас я…

— АААХ! — мир крови померк, явив мне костёр. Пламя, что светилось в ночи и освещало нашу стоянку… Добраться до твердыни графства, где была таверна, мы не успели. Хотя и имели шансы… Просто Сир Ян слишком долго разговаривал о чём-то с Мюрном.

— Я думал ты спать будешь, — донёсся до меня голос сидящего на поваленном дереве Сира Яна. Мужчина сидел, а на его коленях расположился меч. Лошади, принадлежащие нам, были привязаны к деревьям и мирно ели редкую травку. Чужое, звёздное небо уж точно не напоминало таковое в мире Земли. По крайней мере — я так и не смог найти на небосклоне звёзд-ориентиров. Хотя и не особо и пытался. Треск поленьев добавлял антуража. Обычно мы спали летом в спальных мешках, не разбивая шатёр. Зимой же — приходилось разбивать его, хотя зимой Сир Ян старался держаться городов и трактиров, обучая Люциона.

— Сир Ян…

— Хммм, — задумчиво потёр подбородок Дорап. — С тобой что-то случилось, мой юный Оруженосец. И что же?

Я лишь отвёл взгляд от мужчины. Память Люциона обозначала его другом, но сам я его знал мало времени. Хотя Дорап и успел показать себя адекватным мужиком, когда защитил меня от Лёрса Лашаня. Несмотря на своё происхождение и фанатичную веру — он давно отказался от предубеждений по отношению к уроженцам Восточных Герцогств, как нас называли. Сами по себе люди Фловеррума были вполне обычными. Вот только их правители, аристократы имели несколько разных расцветок волос, типов внешностей. К примеру — Хозяева Чёрной Вершины Блэкмоны, они же «Чёрногорцы», как их тут называют — обладают невероятной физической силой. Бейрестиры, хозяева болотистых земель, обладают слабым телосложением, но зелёными волосами и, по легендам — могли некогда говорить с животными. Гранды, по легендам, некогда подчиняли себе гордых грифонов и могли в них обращаться… В общем и целом — легенды, красивые, жестокие.

— Сир Ян, — печально вздохнул я.

— А, понятно, — кивнул Дорап. — Я понял, что за недуг поразил твой разум. Через него проходят все те, кто держат наш мир на спинах своих. Ты впервые в жизни задумался: почему ты убиваешь, верно, Люцион?

— Как вы…

— Как я? — усмехнулся он. — Кто я по-твоему, мальчишка? Я видел это столько много раз. Мы, Рыцари… Воины — льём реки крови, убивая друг друга в бесконечных войнах. И вопрос: почему мы, помня о Книге Святых Писаний, в которой сказано на любом языке, в любом переводе: «не убей человека, ибо любой человек — родич твой» — делаем это? Почему мы убиваем, Люцион?

— Вера? — спросил я у Рыцаря. — Вы же верующий человек.

— Дурень ты, — ухмыльнулся мужчина. — Только что я сказал тебе, что написано в Книге Святых Писаний. Истинно верующий — не тот, кто никогда не моется, дабы не смыть благодать Бога-Творца, и уж точно не тот, кто убивает во имя его. Истинно верующий: тот, кто никого за жизнь свою, кроме комаров разве что, — рука мужчины ударило его же по щеке, уничтожая кровопийцу, — не убьёт.

— Но Церковь в Кхандре…

— Святой Престол, что созывал людей на войны, в том числе религиозные.

— Вы в них участвовали, Сир Ян. Вы же сами рассказывали мне, что вы участвовали в пятом походе против Кушанирских Кханов. И даже там пытались учредить Новое Королевство, которое правда пало, под атакой последнего Императора Махото.

— Верно, — кивнул мужчина. — Я участвовал в той войне. И я убивал: но ради ли веры я убивал?

— А ради чего? Может денег? Вам верно заплатили за услуги…

— Запомни вот что, Люцион, — важно проговорил Рыцарь. — Деньги, власть, земля, репутация, народ, женщины, религия… Простому воину во время сражения: всё равно на всё это. Когда ты сражаешься — забудь о том ради чего ты сражаешься. Просто бейся, обостри свои чувства и ни разу не моргай. Рука должна не дрогнуть. Когда всаживаешь клинок в тело врага — всегда смотри в его лицо. Всегда смотри: как огонь жизни гаснет в его глазах. Как он проклинает тебя в мыслях… Всегда смотри, как он вспоминает свою жизнь в тот момент, когда ты его потрошишь. Это должно помочь в осознании.

— В каком осознании? — спросил я у Рыцаря. — Что подобное поможет мне осознать, Сир?

— Осознать, что это мог быть ты, — просто сказал мужчина. — Тебя могут убить, ты можешь потерять всё. Любовь, силу, землю, цель… Не важно. Ты потеряешь всё. Все люди смертны. Но сражаться стоит для того, чтобы не потерять всё раньше времени, Люцион.

— Так получается две крайности, Сир. Забыть про всё и биться, но одновременно помнить про всё, чтобы бояться потерять. Противоречие…

— А что наши битвы, Люцион? Разве они не вызваны противоречиями? Почему люди убивают друг друга? Дело в противоречии, которые вызваны разными причинами. Поэтому ты должен научиться входить в эти противоречия. Важно в битве не убить противника, а сохранить себя.

Мужчина замолчал, а я задумался… Я понимаю необходимость в убийстве. Или думаю, что понимаю Люцион — продукт своей эпохи. Он привык убивать куда раньше, чем я появился в его разуме. И он убивал… Убивал не только в горячке боя, но и вполне осознанно. Но убийства — ужасны… Именно это мне говорила та часть, человека из цивильного мира.

— Так что-же, всё-таки, мне делать, наставник? Как справится с теми взглядами во тьме сновидений? — спросил я у Яна Дорапа.

— Так тебе приснился кошмар, — стал более серьёзным Рыцарь. — И что ты видел?

— Людей… Мёртвых людей… Убитых мной…

— Ты, наконец-то, начал осознавать что творишь, — почесал подбородок мужчина. — Это хорошо. Ведь это шаг на пути того, чтобы сделать из тебя настоящего Рыцаря, а не просто очередного идиота с приставкой «Сир», каких ты сегодня имел честь видеть. Следующий шаг — поиск цели, Люцион. Любая цель подойдёт. Задумайся, но не спеши. Не иди на поводу у первых попавшихся эмоций, дабы потом не жалеть. Пройди через это испытание с честью, поставь себе цель, цель своей жизни, цель во имя которой ты и будешь следовать путём Рыцаря, убивая врагов своих. После этого, я лишь потренирую твоё фехтование и сделаю из тебя Рыцаря. Именно так обучил меня мой дядя, Сир Рольдвиг Дорап, именно так я решил обучить тебя…

А ведь он куда умнее, чем кажется. Я считал, по воспоминаниям Люциона, что Ян Дорап просто очередной головорез. Что уж говорить: фехтует теперь уже мой наставник на уровне. Опасен, словно змея… Он бросается в бой быстро, бьёт точно в слабые места. А у него ещё и относительно острый ум. Философский, я бы сказал, хотя жаль при этом, что Кхандрский он читать не способен, а ведь мы направляемся туда… В Кхандр. Величайшую Империю человечества. По правде говоря — я бы хотел не просто посетить Суденландское Курфюрство, а увидеть и Мризмар, величайший город мира… Лишь Грандхолл, вотчину Грандов — относительно равняют с Мризмаром, хотя сами Имперцы не считаю своему «великому городу» ровней «жалкий город любителей праха». Но наставник Люциона в Грандхолле, уроженец Мризмара, говорил ещё ребёнку-Люциону, что Имперцы зря считают себя высшей расой, среди людей… Учитывая что они сами и есть люди.

Быть может — происхождение самих отдельных… кланов… и странное, явно с замешанной магией. Но история показывает, что если и была магия, то давно вся ушла. Конечно, мой перенос сюда тоже следует объяснять магией. Шутка ли, перенести сознание человека из одного мира в другой. Но даже так — все остальные здесь магией не владеют, даже учитывая, что их предки могли ей владеть.

— Итак, — отпил из своей фляги наставник. — Теперь следует рассказать про цель нашего путешествия.

— Цель путешествия? — спросил я. — Разве не доставить послание в Суденландское Курфюрство?

— Одна из них, — кивнул Сир Ян. — На самом деле всё было куда прозаичнее. Ты хотел узнать во имя чего я убиваю? Или кого? Чтобы понять куда следует твоему разуму идти.

Он подкинул колышко в костёр, отчего то треснуло. Рядом я слышал, как раздалось лошадиное ржание. Лошадь Сира Яна судя по всему прилегла на живот и решила вздремнуть перед завтрашним днём. У меня же коня вовсе не было, отец не дал мне его. Сам по себе Лидерольон вечно сталкивается с постоянными бунтами крепостных крестьян против своих Лордов. Те давят их восстание. Поначалу давили такими же крестьянами, которых тренировали, но после парочки дезертирств — Лорды Лидерольона решили нанимать наёмников из Рикужии. Благо что Рыцарей, а соответственно — обученных воинов там достаточно. Посему страну буквально наводнили Рикужцы, что слоняются от одного замка к другому, либо поступаю на службу к дворянам, либо ожидая нового очередного восстания.

— Родился я в простой крестьянской семье, — неожиданно начал Ян Дорап. — Пусть и обладал сильным телом, но в Рикужии моя судьба была бы определена… Если бы не то, что дядя, старший брат моего пьющего отца, да пусть его в Нижнем Мире Демоны Преисподней пытают до конца времён, — харкнул рыцарь, — не был бы Рыцарем, Сиром Рольдвигом Дорапом, по прозвищу Рольдвиг Чтец, потому что пусть он и был Рыцарем — книги он любил даже больше женщин. Он меня решил взять в Оруженосцы свои и обучил всему, чему смог. Но однажды жизнь моего любимого дядюшки оборвалась. История там грустная, под стать песенке Про Магду и Ольгерда. Знаешь её?

— Ещё бы её не знать, — ответил я на вопрос Рыцаря. — Она известна даже в наших краях. Наставник Майрус цитировал мне её дословно. Ольгерд некогда служил Великому Королю человечества, судя по слухам — это был Король Мризмара.

— Ха, слухи. Фитц Мризы очень любят эту легенду.

— И потому что она написана так трагично. Ольгерд влюбился в Магду, прекрасную то ли крестьянку, то ли дочь Рыцаря. И прекрасна она была, будто свет далёких звёзд, а глаза её голубые, будто чистейшие омуты — пленяли всех. И так уж вышло, что её красоте поддался и Великий Король Мризов. Однако Магда не любила Короля и была горда, сбежав с Ольгердом, которого любила. Но Великий Король не был тем, кто мог терпеть отказы. Магда и Ольгерд сбежали в другое Королевство, где на службы поступили Врагу Великого Короля. Но Великий Король вошёл в Королевство Врага, разрушил его в течении семи месяцев, а после, найдя Магду — насильно взял ту в жёны, а Ольгерда повесил.

— Грустная история, — тяжко вздохнул Рыцарь. — Хотя Мризы гордятся этим, выставляя её на показ, дескать: не смейте стоять на нашем пути. История же, почему я стал Межевым Рыцарем после обучения у моего дядюшки проста и банальна. Дядюшка, как и Ольгерд — имел возлюбленную, но на неё положил глаз барон Тронтурский, — ну да. В Рикужии не только выборная монархия, но невероятное количество баронов. Кто такие Бароны? Либо дворяне, либо получившие свой титул и земли по наследству, либо купившие его. Бароном там стать может кто угодно. Половины, плюс-минус, от Имперского Империала хватит, а может даже и меньше, зависит от региона Рикужии. Всё что требуется — заплатить деньги одному из пяти Рихтаржев Рикужских, наместников Короля Рикужии. Барон получает возможность заседать в Сейме, голосовать по законам и даже избирать Короля. А вот Тронтур… Не рядовая деревенька. Тронтур — торговый город Рикужии, стоящий на границе с Ремесленным Альянсом, Северной страной, где заправляют лучшие рудокопы и ремесленники материка, некогда так же бежавшие от Альдаральской Республики, нацию торгашей, на самом деле — многие не выносят. — Ну а дальше историю можешь предсказать?

— Вашего дядю убили, мои соболезнования, Сир Ян.

— Да. Его распяли на кресте, оставив на потеху воронам, и, будто он насильник — отрезали его достоинство. Тогда я обезумел и, вызвав на поединок чести Барона Тронтура — убил его. Вот только не учёл я, что водил Тронтурский Барон дружбы с теперешним правителем Рикужии. Королю Стефану будто всё равно всегда было на честь. Он объявил меня вне закона, но есть кое-что ещё.

— И что же? — спросил я у рыцаря.

— Я убил его, да. Но Барон Тронтура — Ледечк, оставил наследника. И наследник — может попросить Короля помиловать меня, если я смогу оплатить Виру. Знаешь во сколько оценил своего папашу Лотан Тронтур? — спросил он у меня. — Империал!

— Но ведь эту монету…

— Почти не достать. Лишь Ларциги создают Империалы и все они имеют особые цифры на одной из сторон монеты. Можно скопить столько же, сколько стоит Империал, в обычных деньгах, но никогда нельзя получить Империал целым. Но ему хватит и стоимости.

— И почему вы хотите так вернуться в Рикужию? Сир… — добавил я, заметив как его глаза блеснули в свете огня.

— А сам-то как думаешь? Кем я являюсь? Рыцарем? В Рикужии таких, как я много. Но все хотят стать баронами. И я хочу. Я хочу не только отплатить за жизнь Ледечка Тронтура, но я так же желаю самому стать Бароном. Где мне ещё пробиться в дворяне? Фловеррум? Можно, но для сего следует понравится одному из Герцогов, потому что лишь они смеют лишь создавать вассалов. Лидерольон? Не смешно. Я сын крестьянина. И они все знают об этом, даже набери я пять Империалов, на которые можно будет скупить несколько поместий Графов Лидерольона, я всё равно останусь смердом. В Кхандре, богомерзком, дворянином стать может лишь уроженец Кхандра, как и в Кушнире. Иными словами: вот моя цель. И тут мне выступает с предложением Сир Мюрн, мой давний знакомый. Пусть его мать и полюбилась с Небесником, — гадко усмехнулся Рыцарь, — но идиотом Мюрн никогда не был. Он предложил мне огромные деньги за просто доставленное послание. И мне похер кому, это самые лёгкие деньги, какие я смогу получить.

— Обычные люди — поколениями не получают Империал, — возразил я. — С чего вы взяли, что знакомый Сира Мюрна сможет оплатить столько, сколько обещали.

— А я не говорил тебе, мой ученик, что он даст мне столько, сколько стоит Империал, — усмехнулся Ян Дорап, подкинув дрова в костёр. — Нет. Но сумма, что мне обещали внушительна. Как только я скапливаю достаточное количество денег, я кладу их в Ремесленный Банк Городов-Государств. Самый надёжный Банк наших мест. Надёжнее только Вексельный Банк Республики. Но до него далеко идти…

— Сир Ян…

— Мммм? — посмотрел он на меня.

— А сколько заплатил мой отец за то, что вы уведёте меня из Грандхолла?

— Так ты понял, — тяжко вздохнул Ян Дорап. — Твой отец. Знаешь, Люцион, — назвал он меня по имени. — Мне он напомнил моего отца. Такой же редкостный мудак. Я всё ждал, когда ты поймёшь. Видать удар по голове многому научил тебя. Он заплатил мне сто золотых.

Вот ублюдок! Моё неучастие в жизни Герцогства она оценил в одну сотую от дохода Герцогства! Плюс-минус… Так и знал, что Аллион Гранд то ещё дерьмо. Как бы отомстить ему? И что я сделаю ему? Убью его? Возьму на себя грех «отцеубийства»? И Тигиона, любимого сыночка Аллиона, тоже убить? Нет, стоп. Почему я вообще решаю, что многие проблемы решаются банальным убийством? А как ещё мне поставить на место аристократа? Либо богатством, либо поражением. Вот только победить Аллиона, или Тигиона обычно? Они примут вызов на дуэль? Да нет! Они прекрасно понимают, что я, Люцион, обладаю куда лучшими навыками фехтования и вообще с чего бы им принимать от меня вызов. Так уж получилось, что даже чтобы победить на Дуэли Чести — им не обязательно сражаться. Выставят против меня бойца и всё на этом кончится. И я не уверен что что-то изменится победи я в бою.

Богатство? Ещё смешнее… Гранды, Кереды, Флауэрсы — богатейшие рода востока. Гранды — за счёт огромности своих земель и их невероятной плодородности. Реки, что идут с Чёрных Гор Блэкмонов, вниз, через земли Бейристиров, земли Лесов, Болот да Озёр — разделяются в землях Грандов на бесчисленное количество рек, речушек, пронизывающих все территории Грандов вплоть до Восточного Зелёного Моря… Земля плодородна, воды вдосталь. Продовольствие, что выращивают Гранды и их вассалы покупают много где. И это деньги огромные… Обычный достаток Графа Фловеррума — не более двух-трёх тысяч золотых монет. Гранды — зарабатывают торговлей продовольствием в лучшие времена все пятнадцать тысяч золотых монет. Это огромнейшие деньги, учитывая, что на сотне золотых монет можно прожить разгульную жизнь, да ещё и так, чтобы твоим детям что-то осталось. Рыцаря можно снарядить полностью: лошадью, доспехом, копьём, конём и мечом за тридцать золотых монет Фловеррума. Учитывая, что мы возьмём всё самое лучшее: обратимся к лучшему кузнецу-оружейнику, кузнецу-броннику. Кереды, известные своими шахтами, некогда отобравшие своё герцогство у Каливанов тоже не бедствуют. Они известны своими кузнецами, златокузнецами, едва уступающие ремесленникам из Ремесленных городов Севера. Они мало торгуют добываемыми богатствами, складывая всё, по слухам, в бездонную сокровищницу Холма Кередов. Ну а каковы же источники богатства Флауэрсов, Королевского Рода Фловеррума? В основном подати от вассалов. Дело в том, что один из Королей Флауэрсов Дюрманд Хитрый, прозванный так за то, что буквально поимел все рода Королевства — установил «плавающую ставку налога». Он единственный из Королей Фловеррума, который не только считал правым делом повоевать либо с Лидерольоном, либо с Республикой: на выбор. Он учился, ещё будучи Принцем в Мризмаре, в Имперском Университете. И оттуда, я полагаю, он принёс интересную задумку…

Только после Герцоги поняли, как их поимел третий из рода Флауэрсов и даже чуть не дошло до восстания, но Дюрманд смог его предотвратить. Что он сделал? Он просто додумался для каждого из Герцогств установить индивидуальную ставку налога. К примеру, Гранды отдают тридцать процентов дохода, в качестве налога, Кереды сорок, Блэкмоны — двадцать, Бейрестиры — двадцать пять, и Корны — пятнадцать. То есть, грубо говоря — он сделал для богатых большую ставку, чем для бедных. На самом деле прогрессивно, если бы не было бы так обидно, как накрутили моего предка. Как бы то ни было — я не смогу уткнуть носом в дерьмо своего отца ни богатством, ни силой… Но так просто оставлять этого нельзя!

Я бы мог жить в роскоши Грандхолла, одного из величайших городов этого мира. А вместо этого где я? Путешествую с межевым Рыцарем, который желает богатства, чтобы выкупить себе баронство и прощение от сына убиенного им. Аллион Гранд, Тигион Гранд… Я ничего не забуду. Да, сейчас главное выжить… Но если мне представиться случай — я отомщу. В конце концов — я не Люцион Гранд. И плевать мне на тот факт, что Аллион мой отец, а Тигион — мой брат. Я отомщу, обязательно отомщу им обоим!