Оруженосец

Глава 32 Путешествие в Империю (12). Турнир в Ридермарке (3). Пылающая вера

Погода менялась довольно резко. Просто одним утром, вместо привычной сырости и мелкого дождика на Ридермарк белыми хлопьями начал падать снег. А это значит, что турнир будет в разы труднее, чем сейчас есть на самом деле. Никто его отменять не собирался, слишком уж много Курфюрст вложил в него сил и средств. Пришлось одеть куда более тёплую одежду. Сегодня я планировал наблюдать за схватками сира Яна в конной сшибке. Лук не особо интересная номинация, а вот конная сшибка… Меня до сих пор в дрожь бросает. Рыцарь при полном доспехе, на добром рыцарском коне… Сам доспех мог достигать, по весу, примерно килограмм тридцать. Плюс конь — килограмм четыреста, а может и больше.

Когда на тебя несётся такая махина… Сердце буквально в пятки уходит. По крайней мере я до сих пор помню, как мы участвовали в бою на Скалистом Тракте. Тогда я не сражался с рыцарями, я сражался на их стороне. Но топот от полностью доспешных рыцарей, с мощными конями, несущимися вперёд до сих пор всплывал у меня в голове. Это ультимативное оружие текущего человечества. Удары рыцарской конницы, нанесённый в правильный момент, способен решить целые войны. Хотя самих рыцарей не так уж и много… Точнее — не так уж и много тех самых, классических рыцарей в полном обмундировании.

Сами по себе разного рыцари мотаются туда-сюда по Лидерольону, Фловерруму, Рикужии и даже Кушаниру. Их банально много… Но не каждому из них по деньгам купить доспех, достойного коня… И не каждому из них по их деньгам можно всё это дело достойно содержать. Богатые владетели, аристократы — имеют что-то навроде рыцарской армии под рукой, хотя какая армия? Так элитный отряд, примерно в тридцать-сорок мечей. Чисто элитная охрана. И на турнире рыцарей в достойных доспехах было мало. Финансы не всем позволяли поднять хорошие доспехи. Почему в пешем бою использовали тренировочные, точнее — их можно назвать турнирные, а тут каждый рыцарь использовал свой?

Ответ прост. В пешем бою сражаться мог кто угодно, в том числе и крестьяне те, кто доспехи мог до этого только на гравюрах видеть и то не везде. Поэтому для уравнения условий и используют турнирные доспехи. А вот в конной сшибке — ситуация в корне иная. Турнирные доспехи не способны защитить полностью от удара копья, которое имеет соответствующее ускорение, приданное скачущим конём. Поэтому рыцари в сшибках использовали свои, основные доспехи. Кто-то на свой страх и риск использовали турнирные доспехи. Но в этом турнире таких идиотов не было. Толпа на трибунах каждую схватку встречали охами и ахами. Рыцари неслись друг на друга, ломали копья и старались выбить друг друга из седла.

Меня привели к Дарле и был вынужден находиться рядом с ней… И не только ней, тут находились ещё высокопоставленные, мать их, особы. Которые ещё и так странно косились на меня. Аристократы общались о увеселении и о пире, что будет после турнира. Тут, внизу, на арене объявили выход сира Яна.

— Ян Дорап? — спросил Дариус. — Разве это не твой наставник, Гранд?

— Да это он, — подтвердил я. Утром я напялил на него доспехи, его схватки были одними из первых, а после он сообщил мне, чтоб я поднялся на трибуны и наблюдал за ним оттуда. Или он просто хотел, чтобы Юджин, который принёс очередное приглашение принцессы не ушёл к этой самой принцессе с пустыми руками? Наставник же говорил, что не хочет играть в политику. Но что же по итогу? Сам меня в неё пихает.

— Рикужец, — донёсся рядом голос от старого человека, что сидел в светлой рясе служителя церкви. На рыцарскую сшибку, как и на пеший бой, собиралась элита. И сегодняшние сшибки исключением не стали. Зона элиты на трибунах так и пестрила от находящихся здесь богатеев благородного происхождения. Король Мерлих, разного рода Герцоги, Курфюрст, Принцесса… Вот и Архиепископ Ридермаркский Зайдриц пожаловал. Мужчина он был старым, седовласым, с лысиной на макушке. На шее у него висела золотая цепь и он, при ходьбе, опирался на деревянный посох. — Почему вы путешествуете с ним? — спросил у меня мужчина. — Я слышал вы являетесь его оруженосцем.

— Ваше Святейшество, — обратился я к мужчине. — Сиру Яну доверил меня мой отец, Герцог Аллион II Гранд из Фловеррума. Верно он посчитал, что наследнику Герцогства такое путешествие будет не лишним.

— Вот оно что, — мужчина почесал подбородок. — Я слышал о вашей стране не самые лестные комментарии. Говорят, у вас там совсем не почитают Альтану. В отличие от Рикужии или Лидерольона, где вера распространена в Сына Богини, Фловеррум и Ремесленные города совсем не хотят пребывать в свете Звёздной Богини.

— Ваше Святейшество, — обратился я к архиепископу, — наши земли пребывают в той вере, в какой привыкли. Мы же не судим вас, потому что здесь распространена вера в Богиню Альтану.

— Хмф, вы в любом бы случае не смогли бы осудить, — фыркнул он. — Но ничего. Свет веры, рано или поздно, озарит даже ваши земли.

— Хорошо, что вы в это верите, Ваше Святейшество, — слегка поклонился я. Этих Архиепископов по всей Империи всего четырнадцать. По числу крупных городов. В Империи огромных городов порядка пятнадцати. Почему архиепископов четырнадцать? Да потому что последний город — это Мризмар, столица. Там, собственно, глава церкви заседает. Высший Архиепископ, он же Понтифик, он же ещё целый вагон разных титулов, припомнить все и у меня не выйдет, глава Звёздного Двора. Церковь когда-то была довольно могущественной в Империи, но в последнее время, с последними Императорами, своё влияние растратила. Во многом это связано с тем, что Священные Войны Небесной Империи и Кхандра всё больше стали походить не на собственно войны во имя обращения какого-то населения в веру одной из Империй, а в банальный захват земли Императорской семьёй. Церковь отошла от веры и попыталась играть в политику, но в политике от неё было мало толку. В итоге она сейчас переживает упадок… Сам смысл войн поменялся. Небесная Империя была слишком слаба, народ перестал видеть в ней угрозу, в том числе своим обычаям.

Тем временем сир Ян смог выбить из седла одного из рыцарей и торжественно вскинул рукоять копья кверху. Само копьё было разрушено, что неудивительно. Я улыбнулся… Он одолел врага, это вызывало радость. Не сказать, чтобы я особо был чувствительным человеком, но сир Ян уже достаточное количество раз продемонстрировал мне свою лояльность. Он учил меня многому и по-своему заботился о моей шкуре. Так что его победа вызывала радость… Сшибки продолжились.

— А какие турниры проводятся в вашей стране, Люцион? — спросила принцесса.

— У нас, — я прикрыл глаза, заставив проявится память Люциона. — Примерно тоже самое, что и у вас. Только разве что помпезности куда больше. Турниры редки и создаются только во время значимых событий. К примеру — рождения наследника Короля, или Герцога. А может свадьба чья-то. Ну а отсутствие развлечения и редкость Турниров компенсируют дуэлями.

— Дуэли? — спросила Дарла. — У нас они, по факту, запрещены Имперским Эдиктом. Мой отец считает, что дуэли могут погубить дуэлянтов, а ведь они могут быть важными для Империи. Впрочем, есть разновидность Суда Поединком.

Последнее довольно распространённая практика повсеместно. Всё же мир, который пока правится физически сильными мужчинами не может не иметь средств по решению проблемы правоты через банальное насилие. Только вот важна разница… В Империи Суды Поединками вообще-то редки… А вот Королевстве Фловеррум они встречаются сплошь и рядом. И многие из них со смертельным исходом. Зато это ультимативное оружие… Особенно, если ты кого-то обвиняешь в чём-то. Человек откажется от суда поединком? Значит правда, как и великие предки, не на его стороне. А значит он именно виновен. Хотя, если тебя на суд поединком вызывает какой-нибудь вшивый крестьянин — ты можешь над ним разве что посмеяться. Реагировать серьёзно не обязательно. А вот если это проделывает значимая личность — тогда да, лучше участвовать.

Если не уверен в своих способностях, значит можешь призвать защитника, который будет биться за твою честь.

— А вы сами, — донеслось со стороны архиепископа, — как относитесь к вере? Вы ведь наследник целого Герцога.

Я посмотрел на старика. Говорить ему в лоб где я видел, собственно, веру в их Богиню, учитывая то, как произошли, возможно, люди этого мира мне решительно не хотелось. Впрочем и соврать можно… Пусть и врать я не особо-то и люблю… Я люблю недоговаривать, оставлять увёртки для разного рода словесных манёвров. Впрочем, уверен, что человек его масштаба сможет понять, что я именно недоговариваю. И не особо это оценит. Как бы ответить?

— Меня привлекает вера в Богиню Альтану. В Грандхолле у меня был наставник из Империи, — произнёс я ответ, посмотрев в глаза старику. — Я чувствую, что для ответа на этот вопрос я должен лучше изучить веру в Великую Богиню.

Судя по улыбке архиепископа — ответ ему понравился. Я попытался изобразить эдакого юношу в метаниях, в поиске.

— Можете обращаться ко мне, Люцион, — покровительственно ответил старик, — я всегда рад помочь юным сердцам найти путь к Богине.

Дарла на меня как-то странно посмотрела. В то время как Юджин Кайл, сидящий справа от девушки, коротко кивнул. А я мысленно пожелал старику быстрее найти путь к Богине… В физическом смысле этого слова. Никогда не любил людей фанатичных взглядов. Бои кончились, сир Ян выглядел потрёпанным, но довольным. В сегодняшних сшибках его не выбили из седла ни разу, а значит он проходит в следующий круг. Радостный рыцарь пережил моё снятие доспехов с тела и отпустил меня, а сам побежал в бордель, впрочем, как всегда. Отметить свою победу… Он никогда не ценил свои умения в кавалерийских сшибках, но радуется, будто ребёнок… Чувствую… За подобным проявлением чувств стоит очередная, какая-то охренительная история. Я уже давно привык, что сир Ян буквально на все случаи жизни и под каждый «миллиметр своего характера» может отыскать соответствующую историю… Может некоторые можно даже посчитать байками. Люди с трибун прославляли победителей, вокруг был шум и гам. Я же постарался, по-тихому, ускользнуть от свиты Дарлы и прочих заинтересовавшихся во мне личностей. А таких, как оказалось, было предостаточно. От торговцев, которых интересовал рынок Фловеррума в целом и Грандира в частности, что глупо, учитывая моё текущее положение. До разного рода аристократов, для которых я был даже не человеком, а забавной диковинкой с востока.

Уйти мне удалось лишь чудом, я просто смешался с ликующей толпой. Кхандарцы, должен признать, умеют веселиться. Повсюду разливали глинтвейн, эль и пиво, приятный запах еды, которую начали делать прямо на открытом воздухе — перебивал мерзость сегодняшней погоды. Куда я намеревался направиться? Сир Ян ушёл и я мог, как привык, спокойно погулять по городу. Лично меня интересовал как этот город, так и мир… Я обнаружил в себе странный интерес, когда продолжил, уже за Люциона, изучать это место.

В этот раз своей целью я избрал окрестности «улицы подушек и кроватей», как её звали в народе. Или это я просто, всё-таки, подумывал наведаться в бордель и гулял для того, чтобы набраться храбрости? Возможно… Вечерело… Солнце медленно клонилось к закату… Хотя оно и не особо сегодня работало. Я спокойно ступал по мощеной улице, внимательно изучая обстановку. Мне уже доводилось столкнуться с вором и пусть я вполне успешно запугал беднягу, так и не отдав ему, или ей, кто её знает, свои пожитки, я всё равно был наготове. Вдруг я остановился и прислушался… Слышался скулёж… Район этот был довольно благополучным, несмотря на то, что рядом расположены бордели, а они обычно открываются преступными элементами… Но то было в моём изначальном мире, здесь же древнейшая профессия не была вне закона, даже в прогрессивной Империи.

Просто не дошла до этого мысль человеческая… Либо банально не видела логики. Но измышлять дальше о превратностях древнейшей профессии мне не дал звук битого стекла и всхлипы. Явно женские… Пойти, что-ли, посмотреть что там такое? Не то чтобы я был особым защитником сирых, угнетённых, убогих, слабых и женщин. В первую очередь всегда надо спрашивать: а что тебе с этого будет? Либо делать дела, в которых трата будет в незначительной. Чтобы найти источник звука не надо было куда-то идти. Судя по шуму — это именно драка, да ещё и массовая. Пройдя пару шагов, я вышел к повороту на ту самую улицу куртизанок и мне раскрылась пренеприятнейшая картина. Вооружённые чем попало люди яростно кричали что-то про женскую чистоту и крушили, судя по всему, заведения оказывающие те самые, специфические услуги… Хммм… А ведь сир Ян намеревался сюда сегодня прийти… Впрочем, зная его, он наверняка заказал себе ту проститутку, через слугу из «Великой Пики». Он всё время заказывал себе молоденькую девицу, стройную, со светлыми волосами… Как там её? Дитхель, кажется… Тем временем бой нарастал, вот уже выгребает патруль Гарнизона. Потому что их врагов гораздо больше… Что же делать?

Тут один из сражающихся… «бандитов»… Хотя я-бы назвал их «голодранцами» обратил внимание на меня.

— Братва, — он воскликнул достаточно громко и привлёк внимание нескольких своих товарищей, — гляньте-ка. Это же тот выблядок с востока… Говорят его предки с серыми, бездомными котами любились и теперь волосы белые у них, как у стариков…

— Какая разница с кем они любились? — спросил один из них. — Всё одно эти выблядки нашу Великую Альтану отвергают. Бей ублюдка! Поможем убедиться ему в существовании Богини.

Зараза.

— Что скажешь, выблядок? — пятёрка голодранцев отделились от избиения стащенного с лошади наездника, одного из воинов Гарнизона и приблизились ко мне. — В Богиню Альтану веришь?

— Да что за вопросы? — спросил самый низкий из них. — Давайте просто пришьём его и дело с концом. Вперёд, ребята! Выебем этого мудака неверующего.

— Не приближайтесь, — я обнажил меч. — Или я из вас останки сделаю, — я постарался придать своему голосу максимально угрожающий тон. Двое из пяти остановились и опасливо покосились на мой новый меч. Я стал в классическую стойку, расположив клинок перед собой.

— Кому ты заливаешь! Бейте его парни! — сомневаться нет времени. Эти идиоты всерьёз решили меня убить. Но они не имеют даже примитивных доспехов. Судя по всему — радикальные бедняки, которым мозги запудрили, что фигово они живут оттого, что слишком слабо верят в Альтану. Вот они и решили как-то продемонстрировать свою веру. А грехи для верующих в Альтану примерно копируют те, что были в Библии Христианства.

Не убей, не укради, не прелюбодействуй и так далее. Проститутки, они же — дамы лёгкого поведения, очевидно, нарушают одно из предписаний. Вот они и решили выпустить пар на них… Не на аристократов же им кидаться, которые могут быть под охраной вооружённых людей, в том числе и рыцарей, которые таких, как они, могут нарубить пачками.

Я сосредоточился… Нападать по одному они явно не собираются… И это хорошо, что у них нет доспехов, ведь тогда бы пришлось с ними повозиться. Сражение с доспешенными воинами — не самая простая задача, особенно, если доспехи делал толковый мастер, или они закрывают почти всё тело. Надо либо выбивать слабые точки точными ударами, либо таскать с собой дробящее оружие, либо клинок из белой стали, который чихать хотел на все эти ваши доспехи и прошивает их, как нож масло. Мои противники были одеты в лохмотья. Простые рубахи, штаны, у одного был вполне себе плотный дублет. Вооружены они были топорами, двое, которых я признал самыми опасными — использовали вилы. С ними придётся сокращать дистанцию. Мужчины сперва опасливо косились на меня, а после один из тех, кто был вооружён вилами с яростным криком, который поддержали остальные, попытался нанизать меня на вилы.

И уйти из-под атаки было не так-то просто, потому что они не идиотами были. Пока тот, кто атаковал вилами — заходил спереди, второй, с топором — попытался подловить меня на уклонении и атаковал в ту сторону, в которую я ушёл от «копейщика». Умно… Я резко бросился в сторону вооружённого вилами, уже уходя от топорника, выставил перед собой меч. Клинок пронзил держащего вилы насквозь. Тем самым я уже ушёл от топорника.

— Гаааа! — заверещал раненный. Положив левую руку на плечо мужчины, я вытащил меч из его тела и рубящим ударом прервал его страдания наверняка.

Топорник нападал уже сзади, тогда как остальные трое спереди. Стоять на месте не вариант, в бою самое главное — двигаться. Я резко развернулся и атаковал топорника, который атаковал меня в первый раз, вместе с недавно убиенным «копейщиком». Рубящим ударом я вскрыл ему живот. Мужчина выронил оружие и схватился за него и упал… А добрый меч мне сделали. Режет просто превосходно. Однако смотреть за новым, будущим трупом долго мне не дали. Стоило мне убить топорника, как я тут же рванул бегом от него. Я обернулся спиной к врагам, чтобы вывести из игры топорника, а значит они могли зайти за спину…

— Стой, сука! — прокричал один из них.

— Сам стой, сука! — ответил я ему. Вдруг рядом вспыхнуло здание… Оттуда начали выбегать… В основном женщины, но бежали и мужчины. Что, блядь, тут вообще происходит? Некоторые вооружённые мужчины начали хватать женщин и натурально забивать их до смерти оружием.

— Держите его, братья! — воскликнул один из гонящихся за мной. — Он… — я резко развернулся и позволил говорившему себя догнать, а затем тут же всадил ему меч в живот и мужчина, натужно вскрикнув, упал на землю, когда я достал из него меч.

— Погулял, блядь, — сплюнул я, когда гораздо большее количество мужчин радикальных взглядов обратили на меня внимание и загородили мне проход. — Только суньтесь, уёбки. Всех нахер зарублю, — ага, да, конечно… Будто у меня получится. Максимум человек семь-восемь… А если они нападут все вместе и со всех сторон, то максимум пятеро. Без доспехов мне надо волноваться о каждом ударе противника. Ведь каждый может стать фатальным.

— Это выродок с востока, — прокричал один из мужчин. — Он даже в Богиню не верует. Вроде как они веруют в своих великих предков. Вот давайте его к ним и направим.

Я приготовился продать свою жизнь подороже, сцепив зубы. Надо попытаться действовать в одну сторону и попытаться прорваться с этой улицы. Только так я мог, в теории, выжить. Шансы на такое призрачно малы… Но альтернатива — просто сдохнуть. И я не намеревался, столько пережив сдохнуть здесь. Нет, раз уж всё так обернулось, то я заберу с собой побольше этих сук. Надо просто отдаться бою… Сколько их? Не больше сорока… Не надеется на меньшее количество, нет… Надо забрать с собой всех. Всех, кого только смогу. Я ещё раз осмотрелся, ища гипотетические зоны, через которые я смогу прорваться из окружения. И, казалось, нашёл… Приняв решение, я вздохнул неприятный воздух, пропахший гарью и бросился на прорыв. Немного в другую сторону… Часть противников будто и не собиралась принимать участие в бою, видимо рассчитывая, что те, к кому я бросился — со мной справятся сами. Но нет… Встретив первого врага мощным, рубящим ударом, второму я ударил с ноги по «слабому мужскому месту». Он вскрикнул, схватившись за яйца и выронив ржавый, видавший лучшее, меч, за что я тут же наградил его рубящим ударом по шее. Мужчина пал на землю, захлёбываясь в своей крови.

Здесь и сейчас я предпочитал двигаться на пределе возможностей этого тела, отринув все мысли, какие до этого гуляли в моей голове — в сторону. Сейчас было лишь одно… Как ударить… Куда броситься, чтобы избежать удара противника. Мир, будто прояснился. Атаки врагов я будто видел наперёд. Они были идеальны… Я мог увидеть каждую атаку… Тем временем мои глаза обдало какой-то странной болью и в то же время — странной силой. Я не могу это описать, да и это не важно… Сейчас главное выжить. И я выживу, чёрт их всех возьми!