Оруженосец

Глава 106 Война в Республике (15)

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t. me/baraddur777

— Похоже, что здесь тоже никого нет, — мрачно произнёс сир Ян. Шахтёрская деревня Остоун располагалась на юго-востоке от поле боя. Выглядела она мрачно, пусть и не бедно. Кормилась, по слухам, с серебряных шахт, которые, вроде как уже иссякали. Наш отряд деревенские встретили, судя по взглядам, с мрачной решимостью. Однако среди тех, кого я видел, здоровых мужчин не было. Все, кто был — женщины, да дети, с кирками, кто смог поднять, на перевес, да косами с вилами. Видимо, решили, что будем их грубить. Вообще я не собирался грабить именно деревни. Что можно взять с крестьян во время войны, у которых ещё и кормильцы на эту самую войну ушли?

Разве что скарб, который они уже накопили, но смысла в этом особого не было. Единственный, кто создавал хоть какое-то впечатление — староста деревни и стоящий рядом с ним мускулистый мужчина, единственный, кто мог бы подойти в роли солдат Республики, но почему-то его с на войну не взяли. Мой отряд из трёхсот девяносто двух кавалеристов — выстроился буквально за деревней. В неё вели две дороги. Одна в деревню, вторая непосредственно в её шахту.

— Посмотрим, сир Ян, — задумчиво произнёс я. — В любом случае, здесь придётся, наверное, остаться. Мы исследовали солидную территорию за последнюю неделю, — и добрались до самой дальней деревни, что нам доверили. Тут и заканчивалась локация, с названием «Виллдские холмы». — Поэтому мы возможно станем здесь на постой. Только следует быть осторожными с деревенскими. Вряд ли они будут нам рады. В обычной ситуации, может и побоятся нас, но при этом стоит помнить о том, что, если спровоцировать их — могут напасть и попытаться убить любой ценой. Нам этих проблем не надо.

Я выехал вперёд, стараясь всем видом передать, что атаку вести не собираюсь. У них даже частокола нет. Пусть дома и добротные… Что-то, что выглядело центральной площадью, где и столпились жители, было заставлено телегами и прилавками. Очевидно, тут торговали. Так же на площади можно было найти святилище. Судя по знакам, о которых рассказывал Подрик, здесь почитали Волдериаса Ремесленника. Он был тем, кто отвечал за «божественное ремесло» и по поверьям Республиканцев — выковал дюжину Божественных Орудий из мифических металлов. К слову — митрил был в их числе. Что за остальные «металлы» — история умалчивает. Не удивительно, что деревня шахтёров ему поклоняется. Мазнув взглядом по единственному, двухэтажному, жилому дому… Скорее всего дом старосты… Я перевёл взгляд на людей.

— Доброго вечера, вам, граждане Республики, — начал я. С тех пор, как мы начали патрулирование прошла неделя. За это время — наш отряд смог обнаружить лишь десять воинов Республики, которых тут же и убили. Пленённые из этой десятки — ничего не знали про более крупные отряды и их тоже пришлось убить. — Мы добрые воины из Фловеррума, пришли найти врагов наших, однако в вашу деревню нас привело желание отдохнуть.

— Желание отдохнуть? — спросил старый мужчина. — Юноша, вряд ли вы найдёте то, что ищите. Наша деревня — голодает. Мы промышляли тем, что добывали в шахтах и еду покупали в Виллде и других деревнях. Однако с той поры, как началась Богами проклятая война — мы голодаем.

— Провиант у нас есть, — произнёс я. — Мы даже можем немного поделиться. Естественно, не просто так. Неделю мы ищем врагов наших, староста… И желаем отыскать их. Вы, как жители местные уж точно должны что-то да знать.

Две первые деревни, в которые я въехал — были покинуты. Здания ещё хранили свидетельства о том, что в них совсем недавно жили. В третьей мы переночевали впервые. Проблем не встретили, там остались лишь женщины да дети. Четвёртая была разграблена. И уж точно не нашими войсками, никто не мог опередить мой отряд… А вот и пятая. Завтра направлю отряд на север, а после завтра — на запад и закрою крюк… А может стоит поступить умнее? Разделить отряд на три части, используя эту деревню, как опорный пункт? Она ведь всё равно наиболее удалена от Виллда и, возможно — врага можно обнаружить с высокой долей вероятности на пути в эту деревню. Главную опасность представляли те воины. Томас и Деймос Весты. С нашей стороны, лишь Подрик и я владели магией. Притом Подрик не настолько хорошо, чтобы противостоять магическому воину. Он определённо сильнее любого из обычных людей, но у него слишком мало времени было на освоение способностей. То есть из всего нашего отряда — лишь я мог бросить вызов кому-то из братьев и иметь гарантию победы. То же самое относилось и к Розе. Лишь она, из отряда сира Гарды, могла что-то противопоставить тем воинам. Притом в своих силах я был полностью уверен. Мало того, что я достиг определённых высот в магии, ибо тренировался довольно долго, так я ещё и обладаю уникальным мечом и особыми глазами, которые помогут взять верх во многих ситуациях. Главное не заигрываться.

— Коли так, — ответил староста. — Мы всё равно не можем вам препятствовать. Не угодно ли занять вам мой дом, сир?

— Я не рыцарь, — спешился. Мои воины начали следовать моему примеру, беря поводья в руки. Они уже посматривали и оценивали женщин. Честно говоря — смотреть было почти не на что. Голод и лишения сделали из женщин худых, осунувшихся… Да и изначально, здесь не было условия, способствующих красоте. Пусть и были редкие исключения. Женщины же с опаской косились на вооружённых людей. Кстати… Есть же шахты… Почему деревня не спряталась там, ну или хотя бы не спрятали на самом верху наиболее нуждающихся в этом деле людей? — Я с радостью приму ваше приглашение. Эй, дайте сигнал нашим людям, пусть завозят провиант. Покормим и их.

Правда еды у нас не так много. Так что многим делиться не стали… Некоторые из моих воинов, к слову, когда мы подходили к деревне — хотели сжечь её дотла, пограбить и понасиловать. Ничего не имею против права победителя, ибо как сказала, кажется, одна из величайших женщин: «победителей не судят», однако тут буквально нечего делать. Или это для меня нечего делать, а тут — на безрыбье и рак рыба? В любом случае — лагерь мы установили. Лошадей пришлось держать на окраине деревни, в которой не было большой конюшни. Лишь что-то похожее на это слово. Плюс амбар, где действительно не было много еды. Дом старосты выглядел богато… для этой местности. Виднелись статуэтки, которые вроде как принадлежали образам их богам, впрочем, сделаны они были криво, из дерева. У старосты оказалась жена, которая с опаской посматривала на меня, сира Яна и Подрика, которые займут их дом. Через двадцать минут, по моим внутренним часам, окончательно стемнело. На улице были слышны выкрики воинов, ибо я разрешил хлебнуть немного вина, только не из деревни. Есть что-либо из рук местных — запрещалось на корню. Мы ели только ту еду, что брали с собой, или что смогли добыть охотой.

Собравшись за столом: я, Подрик, сир Ян и сир Жуан, предводитель рыцарей, которых мне отдал сир Гарда, начали обсуждать план действий. Сир Жуан Вуал являлся лидерольонцем по происхождению. Высокий, он был чуть выше сира Яна. У Жуана был шрам над губой, и отсутствовал правый глаз. В целом это был довольно суровый и жёсткий рыцарь, по заверением сира Гарды — они с Жуаном прошли через многое.

— Логичнее всего уже наш отряд разделить на три подотряда, — сообщил я. — Достоверно — неизвестно сколько именно бывших воинов Республики приняли решение не дезертировать, а отойти на безопасные, для них, территории.

— Однако в делении есть минус, — заметил сир Жуан. — И этот минус зовётся: «грёбанная магия». К сожалению, о ратных подвигах Томаса и Деймоса Вестов мы были наслышаны. С ними справиться, согласно плану сира Эккера, сможете лишь вы, Люцион и, быть может, Подрик. И я готов поставить на кон бороду моего дражайшего папаши, что вот эти ублюдки, как раз, будут прорываться на восток, на территорию Республики, наверняка, ещё и со своим отрядом.

— Дельное замечание, сир, — тихо произнёс Подрик. — Но, если мы позволим им пройти, будет неважно делились мы, или нет.

— В этом-то и вопрос, — кивнул я. — Мы можем упустить врага, оставшись единым отрядом. Беда ещё и в том, что мы ничего не нашли. И, похоже, группа сира Гарды, пока что, тоже, как и группа Лихта Регена.

— А если и найдём, — мрачно продолжил сир Ян, — то не факт, что сможем убить их всех. Магия…

— В таком случае, если опять будем делить отряд, для охвата как можно большей части территории одномоментно, предлагаю — отдать мне наименьшее число кавалеристов, ибо я владею магией и способен нивелировать количество качеством.

— Это звучит странно, — заметил сир Жуан. — Совсем юнец поучает взрослых рыцарей, так ещё и сильнее их. Видит Бог — сия магия есть испытание, посланное нам Лукой.

— Сейчас не важно, как сие выглядит, сир, — донеслось от сира Яна. — Вдобавок, вы забываете про то, что у нас есть ещё и Мыцарь Блэкмон. Уверен, он способен, при определённых обстоятельствах заменить Люциона.

Но это уже, судя по взгляду сира Жуана, был совсем сюр. Малолетний ребёнок, которого всерьёз рассматривают, как воина. Да, он мог обычным ударом кулака, если приложится, смять доспех. Такая уж у него сила.

— В таком случае — наш план предельно прост. Мыцарь отправится с одним из вас, я возьму наименьшее количество людей, дабы компенсировать отсутствие магического воина в вашем отряде, — предложил план. — В противном случае — мы можем всем нашим отрядом тут бегать и противника пропустить. Подрик, увы, ещё недостаточно силён, чтобы считаться магическим воином.

— Хорошо… Я за разделение, — произнёс сир Ян и посмотрел на Жуана.

— Ви… Я тоже, — кивнул лидерольонец. — Но как поступим?

— Давайте так, — я возьму пять десятков мечей. — Остальные триста сорок два — разделите вы промеж собой. Вторым отрядом будет командовать сир Ян. А третьим — вы, сир Жуан.

— Я не согласен, — произнёс сир Ян. — Ты берёшь слишком малые силы! Ты уж слишком переоцениваешь свою магию!

— Это скорее вы недооцениваете магов, сир Ян, — встрял Жуан, — хотя, в ваших словах есть зерно справедливое. Пусть будет так. Семь десятков мечей идёт к тебе, мальчик. Остальных делим мы. Я возьму того маленького мальчика себе.

— Нет, — покачал я головой. Я не могу доверить Мыцаря малознакомому мужчине. В отличие от него — сир Ян контактировал с ребёнком очень часто, знаком с его характером и лучше проследит за ним. — Подрик, — посмотрел на друга. — Ты отправишься с отрядом сира Жуана.

— Будет исполнено, — чуть поклонился парень.

— Сир Ян, с вами пойдёт Мыцарь.

— Ну, тут ты прав, — согласно кивнул мужчина. — Проще отдать его мне. Не волнуйся, Люцион. Пусть я и считаю, что ты многое на себя берёшь, но магического ребёнка действительно надо кому-то было отдавать, а не держать при себе.

— Теперь поговорим о зонах патрулирования. Я направляюсь по центру, в сторону Виллдских холмов, откель мы приехали. Сир Ян, вам поручается южный участок по направлению к Виллду. Постарайтесь особо далеко не отходить от зоны… Ну а вам, сир Жуан — северный участок… к северу от нас, по направлению к озеру Волт.

— Таким образом — мы охватываем порученную нам сиром Эккером зону полностью. Если сюда мы ехали единым отрядом и не могли покрыть её полностью… Хммм… Надо будет учредить вестовых, Люцион, дабы если одному из отрядов потребовалась помощь — другой мог прийти и помочь. Мы обычно используем рог. Слышен на многие лиге вокруг. У меня есть парочка.

— Хорошее предложение, — оценил я. — И ещё, сир Жуан — разделите людей ваших меж вашим отрядом и отрядом сира Яна. Мне не нужно усиление такое, ибо я, как отметил сир Ян, слишком уж уповаю на магию, но глупо на неё в текущее время не уповать.

— Я вас понял. Ну… — он поднялся из-за стола, за которым мы сидели. — Пора настала разделить людей. Пойду, сообщу своим о том, что ждёт их завтра.

Он покинул помещение.

— Не изволите ли покушать? — донёсся вопрос старосты. В его доме мы заняли что-то, что можно было назвать столовой и выставили стражников у входа. И пока совещались — стражники стояли рядом. Но сейчас, заметив, что сир Жуан вышел, очевидно — мужчина понял, что время для совета окончено. — Моя жена из представленных вами продуктов — сделала рагу.

— Да, — кивнул я. — Однако вы первые же отведаете пищи, староста.

Моя паранойя никуда не делась. Мы всё ещё на территории врага. И как бы эти крестьяне, шахтёры, местные жители не боялись меча, что у меня на поясе, они всегда будут желать одного — вспороть горло тому, кто носит этот меч. А мы даже не их аристократы, а захватчики. Вполне себе понятный, я бы сказал, осязаемый враг. Только победить меня на поле боя этот мужичок может и не мечтать. А вот отравить… Может попробовать. Сир Ян согласно кивнул, как и Подрик, подтверждая то, что моя паранойя им вполне понятна.

— Как вам будет угодно, господин, — поклонился мужчина. — С вами так же увидеться хотел Джон. Это наш охотник. Позвать его?

— Если это охотник, быть может, он бы хотел показать нам здешние места, — задумчиво произнёс Подрик.

— Джон крайне скрытный человек, милорд, — продолжил староста, — но небывалого ума. Он многое поведал в бытность своей молодости. Ходили слухи, что он даже рыцарем стал, но то лишь слухи. Рыцарской грамоты при нём никогда не было. Что хочет сказать он вам — я сказать не могу. И… милорды, прошу прощения, — он поклонился, — но могу ль я попросить чтоб ребёнок ваш не играл с детьми нашими. Он слишком силён…

— И что он сделал? — со вздохом спросил я.

— Пока вы совещались, мальчик попытался согнать кошку с дерева, которая там застряла… Он метнул в неё каштан и пробил ей череп.

— Блядь, — выразил общую мысль сир Ян. — Какого хуя этот ребёнок сразу такой сильный? Почему он просто не мог стать сильным, как ты, постепенно?

— А хрен его знает, — пожал я плечами. — Хорошо, не волнуйтесь, староста. Мы не будем никого обижать и не дадим никому из моих воинов обижать в деревне сей, однако если и от вас враждебных деяний не будет.

— Мы не дураки, смею заверить вас.

Наконец внутрь зашёл Джон. Мужчина то был особый, я бы сказал, неприметный. Он обладал пружинистой, хищной походкой, а руки… Они всё время будто бы норовили метнуться к поясу и вытащить оружие. Джон был чёрноволос и голубоглаз. У него так же была тёмная щетина на бороде. Мужчина был одет в тёмную стёганку, за спиной виднелся лук. А на поясе располагался целый арсенал. Два кинжала, меч-бастард. Так же, судя по всему, у него за щиколоткой ещё нож можно найти.

Сир Джон Гориант.

— Привет вам, Люцион Гранд, — говорил он тихо, будто шелест листьев. — Я хотел поговорить с вами о ваших деяниях, — обращался он сразу ко мне. Пусть я всё ещё оруженосец сира Яна, но с недавних пор, когда говорили со мной, сира Яна фактически не замечали. Разве что отец меня всячески попрекал и смеялся надо мной. Последняя его шутка, в которой он решился принизить меня, как своего наследника — шутка, в которой Лихт Реген уже является рыцарем, а я нет, хотя я старше Регена на несколько месяцев и мне вообще уже шестнадцать. То, что рыцарем обычно становились в двадцать лет — его вообще не волновало, как и то, что сир Ян уже предлагал меня помазать в рыцари. Он имеет на это право, как воспитатель, которому отдали меня. Однако — в этом деле последнее слово оставалось за родителем. То есть — только родитель мог посчитать закончено воспитание, или нет. Притом, как я слышал, многие, в том числе и дядя Стерион, говорили, что я, мол, готов. Но что толку? Отец упёрся рогом… Порой меня поражает человеческая ненависть. Это то чувство, которое заставляет многих людей, и худших, и лучших игнорировать прагматизм…

— Какие деяния вас волнуют, Джон? — спросил у мужчины. — Вы говорите перед наследником Герцогства Грандир. Я многое что делаю. В этой войне и не только в ней. Я думал, что вы, как знаток сей местности, поможете мне отыскать местоположение отрядов Республики. В том числе и Томаса с Деймосом, из Дома Вестов.

— Вот сие, как раз и надо, Люцион Гранд, — мужчина. — Я состою в братстве, которое противостоит их братству.

— Республиканские интриги? — спросил Подрик. — Интересно.

— Это нечто куда более глобальное и нечто иное, нежели политика, внутри Гроссмастерского Совета, юный Подрик Ренз, — спокойно ответил Джон. — Что, если я скажу вам, что наше братство создано для утверждения свободы и равенства людей. Оно борется против тех, кого поддерживают братья-Весты.

— Свобода и равенство людей? — хмуро спросил я. — Я согласен со свободой и равенством. Но тех, кто свободно работает на меня и равен в этом со всеми, сир, — фыркнул я. — Мне нет дела до того, кого поддерживают Весты и почему вы с ними боритесь. Я хочу лишь одного — исполнить возложенный на меня долг. Есть ли вам что предложить нам, Джон? Быть может ваши товарищи знают, где Республиканские отряды? Как их отыскать?

— Только последнее, Люцион Гранд, но послушав вас — меня обуяли сомнения. Стоит ли договариваться с вами? — спросил он. — Или пойти искать цели мои самостоятельно?

Прикрыв глаза, я вновь их открыл. Зрачки налились пронзительным, алым цветом. Энергии нет… Этот Джон не пробуждённый маг. Возможно просто странствующий рыцарь какого-то братства.

— Вот только — Томас и Деймос Весты — пробуждённые, магические воины, Джон, — усмехнулся я. — Ты можешь даже не мечтать сравниться с ними. Судя по всему — они довольно опытные маги. А ты лишь простой воин… Меня пугает тенденция, в которой всё больше и больше пробуждённых. Мир будто просыпается… Но ты в их число не входишь, а значит не сможешь их одолеть. Обострённое, магическое чутьё, что сопровождает каждого пробуждённого — так же не даст тебе подобраться к ним и создать засаду. Всё что ты можешь: уповать на моё участие. Моё и моих людей. А нам нужно уничтожить остатки армии Республики Альдарал, дабы они не смогли уйти на восток и собраться в новый отряд. Мы нужны тебе более, чем ты нам. Так что я повторю свой вопрос, сир Джон… Что можешь дать ты нам? Ты поможешь отыскать остатки армии? Не будешь мешать моим людям убивать всех оставшихся?

— Как говорил я уже, — Джон прикрыл глаза. — То, что мы делаем, куда важнее войны Республики… Важнее всего, что существует в мире этом.

— Мне плевать, — фыркнул я. Очередной какой-то фанатик.

— И жаль. Но слова твои смысла не лишены, — возвестил он. — Посему я помогу вам. Я сир Джон Гориант из Озёрного Братства. Клянусь карающим клинком воздаяния, что помогу вам в вашей миссии, покуда не достигну своих целей. Однако, покуда не достигну своих целей — клянусь помогать вам, что есть сил. Да будет Ультус, бог смерти, свидетелем моей клятвы.

Пока произносил слова, он встал на колено и полоснул свою ладонь одним из кинжалов.

— Я принимаю твою клятву, — что за долбанный пафос? — И ожидаю, что исполнишь ты её. Ты принят в мой отряд, сир Джон, — да за ним глаз да глаз нужен. У мужика явно шарики за ролики заехали… Или… Озёрное Братство? Что-то я слышал о них, вот только что? Тоже какой-то тайный Орден, который вовсе и не тайный, но наряду с Орденом Павших Небес ведёт свою игру… Вообще рыцарские Ордена — штука не такая уж и необычная. На просторах Лидерольона, особенно в пустынных марках, южных землях этого королевства, есть десятки рыцарских Орденов. Хотя это обычные наёмники, на мой взгляд, но почти все члены — посвящённые рыцари и их оруженосцы. В Республике они тоже распространены. Ведь использовать армию Республики в разборка Гроссмастеры не имеют права. А вот пользоваться услугами наёмников и Рыцарских Орденов — милое дело. — Мы отбываем завтра, на рассвете. Уверен, все будут ожидать от тебя хоть какой-то пользы.

— Я могу подсказать, где могут прятаться войска, что бросили вам вызов, — ответил рыцарь. — Лишь хочу помощи вашей взамен, — сказал он напоследок. — Остановился я у вдовы кузнеца. Жду гонца завтра, утром.

Он покинул комнату.

— Я ему не верю, — общее мнение сир Ян. — Какой-то он…

— Мутный, непонятный, себе на уме, — я заглянул наставнику в глаза. — А ещё исполняет поручение кого-то могущественного, будто бы участвует в какой-то интриге… Странное схеме.

— Ха-ха-ха-ха… — рассмеялся наставник. — Я это делал ради тебя, Люцион. А вот ради чего всё это делает наш новый спутник — представление я не имею.

— Сдаётся мне, — тихо произнёс Подрик. — Он и сам-то особо не понимает что делает… Он будто-бы…

— Верующий, ослеплённый своими верованиями. Да, — кивнул я. — Посему и беру я его именно в свой отряд. За такими нужен глаз да глаз.