Оруженосец

Глава 71 Кальхон (5). Путь к Крандхолму

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t. me/baraddur777

Можно было уже предположить, что мы оторвались от отрядов разведки Кхандра… Без продовольствия, без лошадей, налегке… Пешком. Фактически нас объявить должны были — преступниками. Чем же мы кормились? В основном мясом… Да, сир Ян смог подстрелить немного животных, а Карл помог их приготовить… Хотя врач находился в крайне подавленном состоянии. Его звали вылечить ребёнка, он позже увлёкся воинами Ки и… риск того, что он станет преступником в своей же стране был, но до Кальхона мы считали сей риск даже для себя крайне маловероятным. Всё же по словам Маи — её дедушка готовил транспортировку Аки несколько месяцев, выжидая, когда спадёт градус напряжения от войны.

Он набирал наёмников, причём самых разных, формировал группы. И всё равно Тайная Канцелярия Кхандра умудрилась всех нас разнести… Хотя тут ещё и Стражи эти мелькают. Которые как-то смогли провести своего агента прямо в канцелярию и какого… Мы лишь чудом выжили во время сражения с Юджином Кайлом, чьё тело, от греха подальше, мои товарищи расчленили… Как сказал Карл: «опять регенерирует». Он действительно мог регенерировать, хотя я убил его митриловым клинком, но он смог найти в себе силы и обратится в волка. А после уже чуть не убил нас. В общем и целом — положение было безрадостным. Не то чтобы все присутствующие в группе не могли бы потянуть пеший путь до Южного Порта…

Просто у некоторых складывалось скверное настроение. Особенно мрачен был лекарь Карл, который в одночасье лишился почти всего. Ведь разведка Кхандра точно установила все личности, что причастны к данному… «приключению». Только Маи сохраняла бодрость духа. Даже предательство наставника, который «обучил её всему», помимо дедушки, естественно, не пошатнуло уверенность однорукой воительницы, которая только сильнее теперь алчила покинуть эту страну. Почувствовав шестым чувством, что наши преследователи отстали, мы углубились в лес и разбили какой-никакой лагерь. Наши пожитки остались в таверне… Шатры-палатки, в которых мы ночевали — тоже, как и карета. Иными словами — мы почти с голой жопой.

— И долго мы будем его таскать? — резко спросил сир Ян у Маи. Мы опять встали на стоянку. В отсутствии карт и планов местности, которыми занимался я, мы ориентировались по привычным для ориентирования методам. К примеру — старое-доброе «мох растёт с северной стороны» помогло нам двигаться на юг, хоть ориентирование не спасало от других проблем. В частности — питьё. Пресной воды, что была бы набрана из колодцев и мной была бы признана годной к употреблению не было. Так что мы набирали воду в запрудинах, ручейках и речюшках… И я настаивал, чтобы воду хорошо кипятили в хоть в какой-то ёмкости… Ёмкостью стал шлем, снятый с головы сира Яна. Увы, другого не было, а пить чисто воду из местных речюшек, ручьёв и запрудин — я не рекомендовал. И в этом ко мне присоеденялся Карл, который получил медицинское образование.

Скорее убавляло у нашей группы настроение ещё и то, что мы таскали предателя. Маи не захотела убивать Василька, ему лишь заткнули рот, связали.

— Я же говорю, — ответила шиноби. — Я хотела бы его допросить, но… Мы ещё слишком близко от поселений Империи. Если он закричит — нас могут обнаружить.

— Брехня, — фыркнул сир Ян. — Мы уже пятый день идём в грёбанный лес. Лес… Лес… Лес… Я с ума скоро сойду. Ты просто не хочешь его допрашивать… почему-то.

— Маи-сан, — донеслось со стороны принца. Мальчик подошёл к девушке. — Может послушаем сира Яна?

— Нам надо двигаться дальше, — дополнил Ян Дорап. — Если мы продолжим таскать с собой этого ублюдка — ничего хорошего не выйдет. Ты на него посмотри. У него явно вши, да и не кормим мы его почти. Скоро совсем издохнит без пользы делу.

Василёк действительно выглядел хуже всех. Хуже Карла, который оказался в самой дерьмовой ситуации в своей жизни и выхода не видел. И хуже мальчика-Аки, который переживал приключения явно не для ребёнка его возраста.

— Хорошо, — резюмировала Маи, она подошла к Васильку и вытащила тряпку. Когда мы его кормили и поили, то слов обычно от него не дожидались. Давали ему еду, питьё и тут же, как он заканчивал, затыкали ему рот. Мне кажется… Или кто-то, слоняясь по чащобе уже который день, вдали от того, что можно было назвать «цивилизацией» начал сходить с ума? — Василёк… Говори, — потребовала она.

— Что говорить, свет моих очей? — слабо спросил он.

— Кончай, стихоплёт, — грубо произнёс сир Ян. — Ты что не понял ситуацию? Давай поясню. Ты нас всех сдал. И никто тебе тут в любви признаваться не будет. Рассказывай на кого работаешь, по чьему приказу действовал и как тебе вообще удалось всё это сделать?

— Ха… А вы меня отпустите? — спросил Василёк.

— Ты знаешь куда мы можем тебя отпустить, — рикужец, не брившийся несколько дней подошёл к связанному поэту, обнажив меч. — Лишь к Богу. Хотя, учитывая то, что ты предатель — в Пекло к Луке… Разница лишь в том — ты попадёшь туда с мучениями, али быстро и безболезненно.

— Ха-ха, — рассмеялся Василёк. — В Пекле меня всё равно ожидают мучения. Так какая разница — мучать ты будешь меня, рыцарь, до Пекла, или убьёшь быстро, а мучения начнутся в Пекле?

— Хватит, — донеслось от Маи. — Василёк… Пожалуйста… Расскажи нам всё, что тебе известно.

— Всё с ней понятно, — донёсся тихий голос Розы. — Она в него влюбилась и сейчас разрывается между долгом шиноби — убить предателя и попыткой сделать хоть как-то, чтобы он смог выжить.

— Любовь, — задумчиво произнёс я. — Красивое чувство, — но в великих делах — это самое глупое, что можно использовать для принятия решений. А мы тут принца вражеской Империи пытаемся спасти из другой Империи.

— Ты так считаешь? — спросила сидящая рядом Роза. — Меня учили лишь использовать это чувство для достижения цели. Никогда бы не думала, что смогу полюбить кого-то.

— Все так говорят, — отмахнулся я. — Никогда бы не думал. А потом, как прострелит… Будто арбалетным болтом колено. Так и всю жизнь хромать будешь, а не по дорогам приключений ходить.

— Это даже смешно, — отметила Роза. — Не знала что ты умеешь так пошутить.

— Я тоже не знал, что это шутка.

— Кто я… Ваас Фихтар, — ответил Василёк. — Так же известный, как Василёк…

— Это мы знаем, — донеслось от Карла. — Я это знал с самого начала. Но… Подожди… Выступления студентов Мризмарской Академии! — его вдруг пронзила догадка. — Курта, Ханфа, Валикха… Это всё ты? Ты был тем, кто сдал наш кружок?

— Ха… — произнёс бард. — Да.

— Выступление студентов? — спросил я.

— Оно было ещё в бытность нами студентов, будто бы в другой жизни, — пояснил Карл. — Мы решили, что Империи пора меняться… И не только мы. Началом послужил отказ Императора подписать указ «О послаблении прочим сословиям». Другой вариант указа — Магнус всё же подписал, но мы-то хотели… Перемен. Всего и сразу… Помню ещё профессор Гурд говорил мне какой я идиот… Начинали мы бодро… Но закончилось всё быстро. Карта и Ханфа — повесили на центральной площади. Валикх — отправился в Наявельт служить тамошнему губернатору, хотя скорее под надзор. Меня же защитил профессор Гурд, хотя и он полностью не мог справится с давлением власти. Почему ты нас сдал, Ваас?

— Я никогда… не был вашим сторонником… В Академию я поступил, когда… слухи пошли о вашем «кружке». Догадываешься по чьему приказу, друг? Я всегда был известен… как тот, кто легко может войти в доверие других, — и правда. Его экстравёртный характер, лёгкий юмор, наивность… Пока мы путешествовали — он казалось подбирал ключик абсолютно к каждому. Идеальный шпион. Но, как водится, боевые навыки у него были слабы. Либо он их намеренно скрывал. — Граф Эйнц тогда ещё не был главой Тайной Канцелярии. Но его таковым назначили после разгрома вас… Вы слишком быстро набрали влияние и… Стражи Империи хотели использовать вас.

— Так ты не из Стражей…

— Естественно нет, — возразил Ваас. — Я подчинённый Ольгерда ф. Эйнца. Ваас Фихтар, — ответил он. — Стражи… Никто не знает кто у них главный, но они давно не являются теми, кто защищает Империю из тени. Они хотят её разрушить до основания. Поэтому они интересовались вами, Карл. И поэтому они что-то хотят от Аки… — он перевёл взгляд на мальчика. — Когда я давал сигнал Гансу Йонкле — я и думать не мог, что кто-то из стражей окажется в нашей структуре. Но они проникли даже в Тайную Канцелярию.

— А зачем вам Аки? — спросила Маи.

Он перевёл взгляд на девушку.

— Ты не понимаешь? Аки — наследник Небесной Империи Махото! Единственный в роду мужского пола. Помимо него в Небесной Империи три девушки из Дома Императора. Его захват, а после и казнь — ослабил бы твою страну, Маи. Дома Даймё и самураи — перебили бы друг друга в войне, возможно — Махото распалась бы и прекратила бы терроризировать юг Арунудлиха раз и навсегда. Я… — он опустил взгляд. — Мне тяжело далось это решение. Видит Богиня, я ослеп, когда впервые увидел тебя… Посвящал тебе стихи и… лелеел надежду, что смогу уговорить уважаемого Ольгерда отдать тебя мне.

— И чтобы ты со мной сделал, дурак? — грубо произнесла Маи. — Я предана Императоскому Дому Махото в лице Молодого Господина.

— Я… не знаю… Но что-то… — слабо произнёс он. — И я предположить не мог, что Кайл пробуждённый. И что он работает на Стражей! Он тот, кто столь близок к Кронпринцессе! У кого хватило бы влияние допустить наследника баронства из Северного Королевства, очередного служащего в Тайной Канцелярии к Принцессе? Карл не состоял в Первом Отделе, что занимается Делами Императорской Фамилии. Туда отбирают лишь уроженцев Владений Императора. Но кто… как… Может другие Стражи приставлены к Принцам? К Кронпринцу? К кому ещё?

— Проблема твоей страны и Стражей — нас мало волнует, — отметил сир Ян.

— О, это не так. Ведь зная о мере влияния Стражей — вы могли бы понять как избежать исходящей от них опасности… Теперь же — нет… Мы до сих пор не знаем кто их лидер и как он может делать то, что делает. Известна лишь их цель. В этот раз они хотят уничтожить Империю. По крайней мере… Они стоят за всеми высступлениями против Императорской Власти.

— Какая жалость, — донеслось от сира Яна. — Нам всем всё равно.

— Да? А тебе Карл? Миллионы погибнут в результате действий Стражей. Видит Богиня — их следовало бы остановить.

— Да, наверное, — кивнула Маи. — Но не нам… Ты нам поведал всё…

— Да… — согласился Ваас. — Мне с вами было так хорошо и так трудно было предавать тебя, Маи-сан, — посмотрел он на девушку. — И очень трудно было всё провернуть под твоим носом, мальчик, — кивнул он на меня. — Слишком ты внимательный и подозрительный. Хотя ты и ослабил внимание после того, как я помог тебе с Карлом. И это было твоей ошибкой…

— А твоей же было — играться нами, — произнесла Маи. — Расскажи нам о владениях герцога Шихфрахта и мы покончим с этим. Ты, как шпик Империи, должен знать…

— Нет, — покачал я головой. — Мы не пойдём через Шихфратский замок и его владения.

— Что? — спросила Маи, обернувшись ко мне.

— Сама подумай… Это наиболее вероятный путь для нас, учитывая все наши знания. Йонкле, наверняка, про это знает. Мы отправимся в путь через Крандхолм, как только поймём где сейчас находимся. Путь через Шихфратские луга — всё равно длиннее на порядок…

— Но Крандхолм — это место, где точно будут Стражи Империи.

— Верно, — кивнул я. — Они. Ганс Йонкле не знает, что мы раскрыли Вааса, ведь так. Он наверняка подумает, что он не раскрыт и мы сбежали от Стражей Империи, так? А это значит… Что Ваас сможет нам подыграть. И с его помощью мы столкнём две противоборствующие группировки — разведку и Стражей.

— Вот только… Зачем это мне? — устало спросил пленник. — Вы вознамерились меня убить… Вам всё равно на мою страну, почему мне не должно быть всё равно на вас?

— Потому что ты патриот, как и многие служащие Тайной Канцелярии, — ответил я. — Кто вам угрожает больше? Мальчишка, которому десятки лет потребуется на стабилизацию ситуации в Махото, которая там уже, учитывая Дома Даймё, а так же законы той страны — могла поставить Империю на грань войны… Или Стражи Империи, которые могут действовать уже сейчас? И действуют, ведь. Уве Зондельф и Матиас фи Крандон — невероятно влиятельны здесь, на юге. А кого ещё могли завербовать Стражи? И к чему всё приведёт? Стражи Империи грозят твоей стране больше, чем Аки. Так может — попробуем их уничтожить? Если разведчики столкнутся с людьми Крандона и Зондельфа, получат явные доказательства их работы против интересов Империи — их можно будет низложить и открыть против Стражей настоящую, публичную охоту, изобличая их…

— Ты просто хочешь отвлечь нас от захвата Аки, — произнёс Ваас Фихтар.

— Я же говорю, Ваас… Мальчик вам не угроза.

— Он угроза будущему…

— Которое не настанет, если вы проиграете Стражам. А вы у них явно не выигрываете, — заметил я. — Подумай вот о чём — что будет с твоей любимой Империей, если Стражи так и не проиграют? Есть ли смысл волноваться об Аки, — кивнул я на мальца, — если Империи не будет, а будет что-то другое? Ведь если не довести дело до конца — Стражи Империи… так называемые… окончательное её развалят, — всё же интересно было бы узнать кто такие главари Стражей. Но, учитывая все обстоятельства… Возможно эту страницу истории я так никогда и не узнаю.

— Ты просишь меня заключить крайне странный союз, — задумался шпик. — Союз с тем, с кем моя страна воевала в рамках Святых Войн, либо иных других.

— Люцион, — влез в разговор сир Ян. — Да что с ним цацкаться? Убьём его и всё. И пойдём через Шихфратские луга.

— Я согласна с планом Люциона, — посмотрела на Василька Маи. — Если всё произойдёт так, как он озвучил… Если мы сможем так сделать, то подумай, Ян, какие перспективы откроются пред нами! Тайная Кацнелярия, вынужденная сражаться со Стражами Империи. И это единственный шанс… Ваас, — она подошла к связанному Васильку и присела перед ним. — Пожалуйста…

Никогда бы не подумал, что гордая Маи способна выглядеть так. Своей единственной рукой она дотронулась до лица Вааса. Надо будет потом заставить её вымыть руку. За Васильком мы ухаживали по стольку поскольку. Да и сами… Потеряли припасы, кто-то оружие, кто-то будущее… Карл буквально испепилял Вааса гневным взглядом.

— Как же я тебя ненавижу, — фыркнул лекарь. — Всё то, что ты сделал — было ложью. Ты обманул меня во имя этой прогнившей страны и ублюдка-Магнуса, который сделает всё лишь для Мризов.

— Я согласен, — прервал его инсинуации Ваас. — Ты меня убедил, — посмотрел он на меня и встряхнул головой. — Люцион… Стражи куда большая угроза, чем этот мальчик. Но… Я сделаю так, что Ганс отправится в Крандхолм…

— А мы ведь можем отправится через владения герцога-Шихфрахта, — внезапно произнёс сир Ян. И ведь точно… Что-то до этого не допёр изначально. — А Йонкле пусть идёт в Крандхолм.

— Истина в том, что это невозможно, — покачал головой Фихтар. — Нам придётся отправится в Крандхолм. Потому как связь в Тайной Канцелярии крайне трудная для других людей. Если я не буду появляться в определённых точках — они быстро догадаются до того, что мы отправились другим путём.

— А не хочешь ли ты нас всё же сдать? — спросила Роза. — Этот же план — будто бы обоюдоострый меч! Да, мы сможем заставить столкнуться две группировки, но потом победители попробуют связать уже нас.

— Без риска ничего не выйдет, — ответил я. — Но если не уберём ходя бы одну из организаций — вполне вероятно нас всех ждёт гибель. Если Ваас не выйдет на связь с Йонкле — он вполне догадается, что Вааса мы убили. А потом просто решит, что мы отправились через Шихфрахт, ведь, если раскрыли Вааса, значит знаем про Зондельфа и Крандона. Замкнутый круг… Нам нужно, чтобы Тайная Канцелярия и Стражи — всерьёз сразились, но мы не можем просто подбросить им письмо с местом сражения. Придётся выводить каждую из сторон на поле боя.

Пат ли это? Нет, пат, это если нас бы зажали и мы не смогли бы походить. Мы в вилке, двухзубой вилке. Либо пойдём через луга Шихфрахта и получим огромный риск быть прижатыми сразу двумя организациями на финише пути, либо столкнём эти организации по пути и сделаем так, чтобы они ослабли, сражаясь друг с другом.

— Так как мы поступим? — посмотрел Дорап на Маи.

— Делаем по плану Люциона, — ответила она. — Василёк, — обратила она внимание на барда. — Пожалуйста…

— Кхе… Кхе… — закашлялся он. — Вы меня хотя бы развяжите? Как мне письмо писать?

Ганс Йонкле наблюдал за разбором трупов. Они гнались от Кальхона, использовали егерей, собак… Казалось — желанное уже в его руках… Целый наследник целой Империи. И всё вышло зря… Стражи… Как же они его достали. Сколько лет он пытается вывести на свет эту организацию? Но это, будто бы многоглавая гидра из легенды «Рыцарь Адольф и семь деяний». Ваас очень умело переложил эту сказку в музыку… Красивая получилась. Одно из деяний — уничтожение многоглавой драконицы, она же «гидра», что завелась на далёком севере. Так и тут… Как-то им удалось разгромить часть Стражей… Но после выяснилось, что это лишь незначительная часть. Они пробрались в самое сердце. Пробудивший Искру Юджин Кайл считался прекрасным дополнением Канцелярии. Ему прочили то, что он превзойдёт Кройфа с его пробуждением. Но в итоге — Кайл, мать его чтоб Лука поимел, оказался предателем.

И притом кто-то умудрился приставить его к Кронпринцессе Дарле. Это уже выходило за рамки того, что Йонкле мог предположить о враге. Кроме обычных наёмников Стражей, был ещё один…

— Он из Махото? Стражи вербуют даже Небесников? — удивлённо спросил его подчинённый. — Но как он погиб? Его явно не мечём убили!

Цепкий взгляд Ганса нашёл дырку прямо посреди груди небесника. Понятно, вот откуда росказни селян о странном хлопке. Его застрелили… Пистоль, из которой сделали выстрел — точно принадлежала Кайлу, но исчезла. Вполне вероятно — ей воспользовался кто-то из беглецов.

— Надеюсь, — произнёс он, — хоть ты, Ваас, цел и жив. И не раскрыт этими уродами. Хотя… Кайл мог и рассказать про его роль… Что говорят егеря?

— Мы утратили их след, — произнёс подчинённый. Ветер трепал его чёрный плащ. — Я разослал патрули Гарнизона Кальхона, но они не могут действовать далеко.

— Вполне вероятно, они отправятся через владения герцога Шихфрахта, — произнёс Ганс. — Герцог Эдвард фи Шихфрахт верный Империи, бывший командир одной из Армий… Пошлите ему слово об отряде. Пусть он попробует найти наших беглецов…

— Уважаемый Ганс! Донесение! — произнёс один из его подчинённых. — Метки старшего шпика В.

Ганс тут же протянул руку и взял письмо от старого друга. Сердце наполнилось радостью. Жив, чертяка… Никогда Ваас не был прекрасным воином, но всегда умело выходил из разных переделок. И теперь… Он смог запудрить мозги своим спутникам и… Они пойдёт через Крандхолм?

— Хммм… Не отзывайте отряды с шихфратского направления, — потребовал Ганс. — На всякий случай. Но основной отряд — пусть готовиться. Мы отправляемся в Крандхолм, — Василёк предложил великую идею. Почему бы не выманить на Аки Стражей и не разобраться сразу с двумя группами?

Примечания автора:

Всем привет, дорогие друзья! Вот и всё с этой книгой в этом году. Спасибо, что продолжаете читать про приключения-злоключения Люциона Гранда. Честно сказать — что-то у меня получается легче с фанфиками… Но это не значит, что я собираюсь бросать эту книгу. Всё должно быть закончено. Итак… Немного приоткрою ширму. Скоро глобальная арка «Путешествие в Империю» закончится (да неужели⁉). Осталось совсем немного сюжетных ходов, поворотов, предательств, смертей и всё.

Следующая глобальная арка зовётся «Война в Республике» и, как вы можете догадаться, развернётся в Республике Альдарал (находиться в Империи Кхандр после всего того, что Люцион и ко наворотят в ней — немного глупо, не находите?). Лелею надежду, что смогу закончить с первым томом к концу 2024 года))) А там уж посмотрим. Я вроде как не против и взять перерыв от этого мира, ибо интересная аниме-боярка наклюнулась у меня в голове. Такую вы точно не читали))) Но это ближе к концу Оруженосца я смогу сказать.

Ну и на этом у нас всё. Не болейте, не скучайте и интересные книги читайте))) Приключения Люциона продолжаться в 2024)))