Оруженосец

Глава 7 Путешествие

Средневековое путешествие лишь романтиками описывается как нечто прекрасное. Особенно меня насмешили романтики, у которых вечно принцессы, наследные герцогини и прочие аристократки, вот так неожиданность, оказываются на большаке, с горсткой охранников, которых умудрились поубивать отряды их врагов и лишь главный герой, весь из себя такой круто, их спасает. После следует бурный роман, закончившийся на ноте «и жили они долго и счастливо». Вот только в течении первых пары дней я убедился, что не факт, что я проживу в этом мире долго и, уж тем более не факт, что счастливо. В чём состояло наше перемещение? В перемещении. Двигались мы пешком по размытому дождём тракту… Осень вступала в свои права, золотые колосья убирались окончательно, на деревьях были видны пожухлые листья, знаменующие окончание поры цветения. По словам Сира Яна мы должны миновать Шуценшфталь и выйти в Ридермарке, городе, что стоит с другой стороны Великих Гор, относительно Шуценшфталя, городе, который относится к Императорскому Домену и Остенландскому Курфюрству. Соединяет две части континента — горный проход, Скалистая Дорога, по которой и устраивали вторжения Имперцы в Лидерольон. Великие Горы, что выступают естественно границей вообще всего Востока от Кхандра, страны, которая известна своими милитаристскими амбициями, воистину непроходимы. Их вершины исчезают среди облаков, но не это главное. В горах живёт алчный и жестокий Горный Народ, который снимает кровавую дань со всякого, кто рискнёт идти не по Скалистому Тракту, а подымаясь по горам.

Откуда берутся «зелёные коротышки» — многочисленный, но слабый физически народ — никто не знает, хотя и предполагают, что они скрываются во тьме бесчисленных пещер Великих Гор. У них есть свой язык, бронзовое оружие и они очень агрессивны, почти никогда не сдаются в плен. Великие Горы можно так же обойти по югу, тогда придётся держать путь через часть Пустынных Земель Кушанира, где хозяйничают дикие Кханы, правители тех мест, жестокие, алчные и высокомерные потомки некогда великой Империи Кушанир. Северный же путь покрыт бесконечными снежными пустынями, через которые идти не многие отваживаются, ведь есть куда более безопасные пути. Вдобавок — там напряжённая область. Пять военных крепостей Империи стоят на Северном Пути и очень уж сосланные туда военные не любят всех проходящих там путников. Прямо очень не любят. По Скалистому Пути вы упираетесь в Ридермарк, пошлины которого довольно высоки. А по Пустынному — идёте через владения Кханов… Но Ридермарком правят люди. Владениями Кханов правят люди… И с ними можно договориться. А вот со снежной пустыней — нет. Посему — Северный Путь и заброшен на данный момент. Слегка горячие головы из Рикужии использовали его, чтобы вторгнуться в Империю. Поэтому там стоят эти пять крепостей, но сейчас путь заброшен. Лишь редкие купцы решаются пройти по нему. В нём банально никто не видит смысла…

Какой же путь избрали мы в погоне за амбициями моего наставника? Естественно Скалистый, прозванный так за то, что буквально выстлан серым камнем гор, а ещё из-за отвесных скал, которые перекрывают доступ к свету Солнца. Но чтобы пройти по этому пути мы должны были сначала до него добраться… Что мы и проделывали, не спеша, путешествуя по Лидерольону вот уже несколько дней. Впрочем, у нас была цель. Мы обязаны были добраться до Шуценшфталя до начала холодов. Там бы мы перезимовали и двинулись дальше, на Запад в Империю Кхандр. Уже ощущалась осень и не только в окрасе листьев.

Осень ощущалась с меняющейся температурой, особенно по ночам. Хотя и не сказать, что я особо страдал от этого. Ведь после довольно неприятной ночи, наступало утро, а наставник всегда был строг и утренняя тренировка была довольно ужасной. Хотя это помогало мне прогреться, хоть как-то, но оставались подозрения на то, что я доиграюсь и смогу-таки чем-то заболеть, что однозначно: приговор. Заболеть в пути, в средневековье — удовольствие сомнительное. Но мои опасения были напрасны. Тело, в которое я попал, было невероятно здоровым и болезни обходили меня стороной. И мы шли к западному городу, без малого, почти две недели. Почему так долго, ведь у нас есть лошадь? Ну во-первых — это был кастрированный жеребец Сира Яна, мерин, как их тут называют. Во-вторых — это был боевой конь, годный больше для войны. В-третьих: нас было двое, а конь один. Мы могли только вести его.

Дорога, по которой мы путешествовали, выглядела ужасно. Она была именно протоптана разными экипажами, при этом её размыло осенними дождями. В итоге нам пришлось, в некоторых местах, буквально хлюпать по грязи. Проблемой мог бы стать и провиант, если бы Сир Ян не догадался не только закупить его в лагере, но ещё и самому охотится, при этом он учил охоте меня.

— Задержи дыхание, перед выстрелом, до этого — дыши ровно, — послышался голос наставника. Очередное обучение, в этот раз не ведению боя, а именно охоте и пользованию луком. Почему не арбалетом, хотя он у нас есть? А нафига? Пока ты его взведёшь — зайчик тысячу раз сбежит. А так — стрелу наложил на тетиву, прицелился и… Пуск… Стрела лишь по касательной попала в кролика, пройдя по его шкуре. — Эх, — даже слегка тяжко вздохнул Сир Ян. — Всё это приходит с практикой, оруженосец мой, но с твоей практикой: никаких стрел не напасёшься. Или ты считаешь, что у нас их много? — спросил он, глядя, как убегает зайчик. — Да, мы забираем их обратно, но они портятся, особенно если попадают в камень.

— Прошу меня простить, Сир Ян, — слегка поклонился я. — Стрельба из лука, видимо, не моё.

— Тем не менее — сей навык должен быть у тебя. Ты можешь быть Рыцарем, слабо сражающимся на Турнирах в конных сшибках, но если ты Рыцарь и не могущий добыть себе пропитание в лесах — то ты ужасный Рыцарь. Кто знает, как повернётся жизнь. Быть может знаний у меня не вдосталь, оруженосец, но повидал я многое, посему обязан ты стать лучше в стрельбе из лука.

— Я буду стараться… — тут наставник неожиданно осёкся и посмотрел наверх. Стволы огромных сосен упирались чуть ли не в сами небеса, которые спешно серели.

— Бог-Творец, — вздохнул Ян Дорап. — Нам следует укрыться. Дождь будет.

Он резко развернулся и пошёл к нашему лагерю. Я устремился за ним. Мы были в простой одежде, у каждого на поясе висело по мечу. За моей спиной находились ещё лук и стрелы. Остановились мы в маленьком овражке, скрытым от взора бесконечными, всё ещё зелёными кустиками.

— Ты слышишь это? — неожиданно остановился Ян Дорап, отчего я чуть не врезался в его спину.

Стоило нам только подойти к овражку, где был наш лагерь, как я услышал и увидел… Копошащихся в наших вещах людей. Разбойники? Вот только выглядят они как-то странно. Ни мечей, лишь вилы и у некоторых за спиной луки.

— Они лазают по нашим вещам, — отметил Сир Ян. — Восемь человек, — сосчитал он их.

Один из них — явно руководитель, сидел на своём, отдельном коне. Впрочем конём я бы назвал ту клячу с большой натяжкой. Кляча выглядела слабо, он был куда более худым, чем конь Сира Яна. Вот почему этот их кавалерист… Приглядывался к гнедому мерину Сира Яна. Остальные изучали наши пожитки, лазая по сумкам. Крестьяне с опаской смотрели на доспехи, особенно на доспех Сира Яна и мою бригантину.

— И ничего странного для этих мест. Графы, бароны, да герцоги не всегда правильно относятся к своим поданным, эти — явно беглые крестьяне. Посмотри на них.

И правда, если это беглые крестьяне, то это значит, что их довели. Но это ещё и так-же значит, что мы имеем преимущество. Какое? Эти мужички против настоящего Рыцаря и того, кто может стать Рыцарем — ничего не сделают. Они слабы и не обучены.

— Что будем делать, Сир Ян? — спросил я у него. — Их восемь, нас двое.

— Если навалятся все разом: можно и убить. Я слышал, что в Нордленде, Кхандарцы, что добывают альфандов, так и делают: нападают все разом.

— Мы для них альфанды?

— Как сражаться с Рыцарями для ополченца? Спешить и напасть сразу с нескольких сторон. Мы уже спешены, доспехи мы оставили в лагере, потому что они создают дополнительный шум при охоте. Неожиданное нападение… Мы ворвёмся в их порядок, будто необузданная река… Но максимум убить мы сможем человек пять в таком состоянии.

— И что делать? — спросил я у наставника.

— Это не по-Рыцарски, но когда не получается атаковать в лоб, следует сменить план. Нападём немного по-другому. Посмотри туда, — он указал на резкий обрыв, с оврага. — Просто так туда не забраться. Это место для лучника, стрелка, но хорошего стрелка. План прост. Я забираюсь на то место и, используя лук и стрелы, прикрываю тебя.

— А я…

— А ты, мой юный оруженосец, атакуешь их вблизи…

— Атаковать? Восемь человек? — спросил я, а сердце отдалось болью. Вот я и пожил в этом мире.

— Ну не луком же пользоваться, — усмехнулся наставник. — Ты даже в стоячего зайчика с десяти шагов не попал. Неужто думаешь, что я доверю тебе стрелять, покуда я сам буду в ближнем бою? Нет. Если включишь разум, то поймёшь, что даже, когда мы займём наши места — ты сможешь попробовать убить двух незаметно. Это повысит твои шансы.

— А вы не можете всех их перестрелять так? — спросил я. — С того же обрыва.

— Я не успею, — покачал головой наставник. — Они разбегутся в разные стороны и окружат меня. Тогда и мне, и тебе настанет конец.

— Он мне настанет, если меня убьют! — прошипел я.

— Тогда молись своим предкам, чтобы он не настал, — отрезал мужчина и, пригнувшись, начал перемещаться к обрыву. Я последовал за ним.

Спокойно, Люцион. Спокойно… Убежать я всё равно далеко не смогу. Не знаю откуда это банда, но может где-то здесь и вторая. Вдобавок, без путеводителя, коим выступает Сир Ян Дорап я в этом мире не выживу… Пускай я поступаю глупо, рискуя… Но выбора за мной нет. Всё, или ничего. Ты сможешь… И опять я буду убивать… Но стоп. Почему я задумываюсь об этом? Сейчас либо мы их, либо они нас. Убить придётся в любом случае. Я достал нож, который мы хотели использовать для свежевания добычи по охоте и проверил его. Это ведь просто, да? Мечом я пользоваться начну лишь тогда, когда меня обнаружат. Меч нужен для открытого противостояния. А нож…

— Действуй насколько это возможно тихо, — попросил меня наставник. — И всё у тебя получится.

Ему легко говорить. Люцион участвовал в сражениях с бандитами, ещё тогда, в Фловерруме. Но тогда нас было больше, вдобавок — наставник не выпускал его вперёд, а наоборот сам его прикрывал и помогал, дабы «меч юнца попробовал крови на вкус». Сейчас иначе… Я опять собираюсь убивать. Хотя… Я уже убивал. Фарид мёртв, мёртв от моих рук. И я собираюсь отнять жизни ещё раз. Во имя чего я их отниму? Во имя чего я погибну, если не преуспею? Но ведь всё просто… Не для мести, не для богатства и слава… А лишь для моей жизни. Ведь если я этого не сделаю, то я умру, не выживу в этом проклятом мире. И всё на этом… Я столько прожил не для того, чтобы сдохнуть в каком-то безымянном овраге! Я решительно сжал охотничий нож. Я точно смогу убить, или ранить одного, или двух, прежде чем нас заметят. Стараясь аккуратно ступать по земле, я двигался меж кустиков, что окружали наш лагерь.

— Что за? — обернулся один из крестьян. В противоположную сторону… Камень? Нет. Это Сир Ян швырнул его в противоположную от меня сторону. Крестьяне отвлеклись и я смог подобраться к ближнему. Все они стояли полукругом, вокруг нашего лагеря. Заходил я со спины к ближайшему. Десять метров… Пять метров… Три… Вот он, совсем близко.

— Это просто камень, — ответил один из них. — Верно покатился.

— Нам не нужны неприятность. Вы двое, — указал глава, чёрноволосый мужчина, сидящий на лошади, явно их командир, — проверьте что там.

Отлично… Ещё двое отошли от наших вещей и явно отвлечены.

— Командир Ги, но разве здесь есть кто-нибудь? Отряд барона отправился в другую сторону. А судя по всему, здесь обитало максимум двое. Мы с ними справимся, — сказал довольно наглый голос, в котором отдавались нотки подростка.

— Заткнись! — жестоко отрезал командир, пригвоздив взглядом юнца. — Ты посмотри на то, что воткнуто в землю. Это рыцарское копьё! Если тут кто и живёт, то рыцарь и, скорее всего его оруженосец. Это тебе не крестьян резать, да девок насиловать. Рыцари куда сильнее обычных людей… КХА!

И тут я решил напасть. Наставник здраво рассудил, что избавиться от командира — первоочередная задача. Стрела вошла точно в их вожака, в грудь. Я уж тем временем всадил нож точно в шею ближе стоящего мужчины. Его тело подкосилось, а кровь залила мои руки. Я с неким усилием достал охотничий нож. До следующей цели метров пять… Я почти не думал. Словно в замедленной съёмке я видел, как второй крестьянин пытается перехватить вилы с тремя зубьями и нацелить их на меня, но моё тело будто выстрелило вперёд. Я снёс мужика и всадил ему нож прямо в живот.

— АААА! — мы оба рухнули на землю.

Раздался свист стрелы. Сир Ян убил бегущего ко мне врага, а я же поднялся и обнажил меч.

«При сражении с тем, кто обладает более длинным оружием — следует сократить с ним дистанцию и войти в контакт ближний, мой ученик», — раздался в голове голос Сира Яна. Это было воспоминание, Сир Ян обучал Люциона, как мечнику одолеть копейщика. Сократить расстояние, войти в свою зону комфорта. Против меня четверо, вооружённых вилами бандита. Трое… Ещё один пал, сражённый стрелой. Спокойно… Спокойно… Главное подловить момент, а не нестись сломя голову на врага.

— СДОХНИ, ПАСКУДА! — прокричал один из крестьян с вилами и ринулся в мою сторону. Вновь раздался свист стрелы. Наставник убил стоящего дальше всех врага.

Я же понял, что оставшихся должен прикопать я. Сир Ян быть может не будет стрелять, слишком близко они стоят ко мне. Наносил удар мой первый враг без затейки: колющий в грудь, попытавшись нанизать меня на вилы. Я нырнул вниз, пропуская над собой вилы и поставил подсечку. Мужик упал на землю, потеряв равновесие… Следующий. Повезло, что эти придурки нападают друг за другом, а не с разных сторон, одновременно. Во втором случае — мне был бы уже конец. Я ушёл в сторону, оставив лишь меч в правильной позиции и крестьянин всем весом нанизался на него.

— Кха… — булькнул он, а тёплая кровь стекла по моей руке. Я приподнял рукоять и клинок двинулся в теле мужчины. — ААХ! — воскликнул он, когда меч задел больше внутренних органов. Взяв второй рукой его за плечо, я потянул меч и достал его из тела врага. Лежащий на земле уже почти очнулся, так что я вернулся к нему и нанёс рубящий удар ему в голову, разрезав её.

Стоило закончится бою, как я выдохнул. Да… Я снова убил. Но ведь, если бы я их не убил, то убили бы меня, верно? Так что я буду убивать, буду убивать, если мне это угрожает… Посмотрим — чего я смогу добиться в этом мире. Но какую-бы цель я себе не поставил: убивать придётся всё равно…

— Скромно, — резюмировал Сир Ян. — Хотя на что рассчитывать, если это банда была такой слабой? Они бегали от отряда барона Де Ке.

— А не мог отряд барона сократить их численность?

— Вполне вероятно, Люцион, так оно и было. Они нарвались на засаду отряда и большую часть убили, — он подошёл к главарю преступников. — Видит Бог, этот наверняка не простой крестьянин, не довольный своей жизнью. Этот скорее всего дезертир из ополчения. Вот бы за него ещё и награду давали.

— Так может отправимся к Господину Барону Де Ке и спросим о награде? — спросил я у наставника.

— Нам нужно дойти до Шуценшфталя к заморозкам, Люцион. Для того, чтобы попасть к Де Ке придётся свернуть с тракта и пойти в его поместье. Уверен, это ничтожество не стоит больших денег. Иначе бы ездило на лошади получше. К слову, поздравляю, ученик.

— С чем, наставник?

— Что в бою взято — то свято, — продекламировал Сир Ян. — Пусть эта кобыла явно видела лучшие времена. Но если спросят меня: путешествовать пешком, или на коне, пусть таком, то я выберу второе. Кормить её есть чем, по пути много трав. Воду тоже найти сможем. Так что теперь, Люцион у тебя есть твоя первая лошадь.

За что действительно следует ненавидеть Алиона Гранда, так это ещё и за то, что он даже не дал мне коня, когда отдавал в ученики к Дорапу. Дорап бы никогда бы не купил мне лошадь на свои деньги, ибо он копит на Виру и баронство в своей ненаглядной Рикужии. Так что лошадь мы должны были найти «где-нибудь» и «как-нибудь». Люцион принимал участие в уничтожении некоторых банд, но все деньги от атак шли на благо Сира Яна, точнее — его накопления. А после победы лошади мне никто не давал.

— Ужасная лошадь, — заметил я. — Не мытая. И даже… Не подкованная.

— В деревне подкуёшь, если деньги позволят, Люцион.

— Если? — спросил я.

— Верно, — кивнул Сир Ян.

— Но Сир Ян! Часть денег с них — явно полагаются мне. Ведь я тоже их убивал…

— Полагаются? — спросил Сир Ян. — А не много ли ты себе позволяешь, Люцион Гранд? — буквально выплюнул он моё имя. — Но ладно. На подкование твоей клячи я деньги тебе дам.

— Вдобавок, мы теперь на лошадях сможем двигаться быстрее, — заметил я.

— Будь это рыцарский конь — вполне, — согласился Сир Ян. — Но твоя лошадь нас не ускорит. Как бы не замедлила. Хотя мы сможем навестить барона Де Ке и испросить у него награды. Осталось лишь выяснить, где его поместье.

Вдруг Сир Ян схватился за рукоять меча и обнажил его. Я последовал его примеру. На возвышенности, которая образовывала овраг — стояло несколько людей, держа нас под прицелом луков… ДЕРЬМО! Ещё и это.

— Сдавайтесь, дезертиры и убийцы, — послышался голос. Говорил он на лидерольонском, так что мне труда не составило понять, что он говорил, а вот у наставника с этим языком было не всё так хорошо. — Именем Барона Жарда Де Ке! — воскликнул показавшийся мужчина в кольчуге. — Нет… Отставить! — резко отдал он приказ и отряд из двадцати человек резко убрал руки. — Это же Жайрон.

Спустя десять минут активного обмена информацией выяснились подробности. Жайрон — был ополченцем барона Де Ке, который решил стать на другую сторону, ведь барон был не богат. И платил мало. В итоге Жайрон создал свою банду из крестьян и дезертиров, в сорок голов и пошёл грабить на тракт. Но барон смог разбить их. И это были остатки…

— За него вы можете получить двадцать денье, — ответил мужчина. Что это? Мне показалось, или рядом с наставником прозвучал звук кассового аппарата. Для него и денье было бы полезно.

— Он сказал денье, Люцион? — спросил Сир Ян.

— Он сказал двадцать денье от господина Барона Жарда Де Ке.

— Бог-Творец, что для этого надо?

Кажется, мы всё-таки отправимся в поместье барона…

Примечания автора:

Народ мы почти подобрались к пределу. Следующая, восьмая глава — последняя полностью доработанная. Зачем я вообще выкладывал главы не по мере готовности, а набирал их определённое количество? Всё это надо было, чтобы я смог получить коммерческий статус на Автор.Тудей. И несмотря на то, что в адрес работы поступали хвалебные отзывы. Такая схема выкладки глав всё равно не дала мне коммерческий статус. А ведь вроде бы — она должна была удерживать внимание аудитории на ней. Так что я вновь сдался, наверное)))

Политика патрициев и плебса АТ — меня выводит. Поэтому читатели с АТ, прошу меня простить. Это авторская работа, на неё я трачу куда больше времени и сил, чем на фанфики, которые пишутся по уже готовым вселенным. Поэтому логично, что я буду брать деньги за неё. Пока я не знаю, с чего именно начну. Скорее всего со второго тома, до него ещё глав 10, если не больше. Тем не менее — пока что примите, как данность. Начиная со второго тома, книги цикла «Алая История» будут выкладываться на АТ с огромным запозданием. Где можно будет купить? В моём профиле есть ссылки на Бусти и Рулейт. Как только я введу монетизацию книги — вы вполне сможете купить её там.