Оруженосец

Глава 18 Тьма Великих Гор (3). Художественная правда

К сожалению, быстро продолжить путь мы не смогли. Уж слишком сильно я был изранен. Да и Сир Ян оказался не первой свежести, после его побегушек с червём. И всё же знатная тварь оказалась… Сильная и быстрая. Да и к тому же — разве мы были особо опечалены перспективой находится в комнате, доверху набитой золотом и которую, к сожалению, всю вынести не выйдет. И пока Сир Ян отчаянно прикидывал — сколько он сможет унести и хватит ли ему этого на покупку Империала, особой монеты Империи, с помощью которой он сможет выкупить прощения на своей малой Родине и, быть может, на сдачу — купит себе баронский титул, меня заинтересовали монеты, точнее изображения на них. Обычно на самих монетах, при достаточном развитии цивилизации, могли отчеканить правителя.

И меня очень интересовал — кто же тот народ, что оставил такое богатство в Великих Горах. Кто выдолбил все эти залы? Неужто мифические дварфы, которые ответственные, если верить легендам, за все митриловые клинки, что существуют в этом мире? Или сами Гольцы действительно были развитым народом, когда-то, а сейчас полностью деградировали? Вопросов не сказать, чтобы много. Но они интересные… Почему? Да хотя бы потому, что если цивилизации хватило ресурсов и умений сотворить такие подземные сокровищницы, то здесь могут быть не только лишь сокровища. Может что-то такое, что помогло бы мне прожить в этом мире получше?

Золото не считаем, ибо оно способно не только решать, но и создавать проблемы. Я с увлечением рассматривал и крутил в пальцах монетку… Всё равно встать нормально пока не мог. Сир Ян, как более здоровый, не только изучал сокровищницу, но и разделывал Гольцев на съестные припасы… Я всё ещё едва сдерживал рвоту, во время приёма пищи и старался ограничить приём того что было. На стороне монеты была цифра «один», причём арабская, именно такую систему тут использовали. Хотя здесь её называли «кхандарской». Есть ещё Республиканская и она использует ту систему, которую в нашем мире принято называть «римская». Вообще — схожие языки, схожие культуры… Этот мир, в какой-то мере, напоминает мир из которого я пришёл… Быть может я был не единственным землянином, который появился в этом мире?

Мифы и легенды повествуют о сказочных существах. Могущественных магах, коварных ведьмах. Особенно этим славятся народы Герцогств. В Империи всё до одури просто. Есть Богиня Альтана. От неё исходит всё… Предки же Герцогств, на востоке континента, в Богов особо не верили. Зато верили в собственных великих предков… Некоторые регионы даже в реинкарнацию… Хотя, я сам живое подтверждение существование реинкарнации. И, скорее всего, не единственное. Вот бы то существо, что направило меня сюда опросить… Смерть. Но… Стоит ли вообще лезть к фундаментальной сущности? Я, конечно, не фанат Сверхъестественного, но смотрел и видел что там наснимали про Смерть. Конечно я не могу ассоциировать ту Смерть, что я встретил с той, что видел в сериале… Я, ведь, не из сериального мира.

— Да, — кивнул я, — лучше от него держаться по дальше… Во дела… — уже и сам с собой начинаю говорить. Один из признаков шизофрении, кажется… Усмехнувшись, я посмотрел на вторую сторону монеты. Там действительно было размещено лицо правителя, в профиль. Разглядеть черты я точно не смог, но стоит отметить, что монета никак не стёрлась, несмотря на то, что она здесь, не первую сотню лет, даже нет… Не первую тысячу, учитывая, что тот неудачник — Юлиус, жил за пару тысяч лет до образования Империи Кхандр и валялся тут его скелет. Похоже, что она не просто сделана из золота. Да и вообще… У этого мужика, что изображён на стороне монетки, острые уши… Я бы назвал его классическим таким эльфом, каких можно увидеть в каждом, второсортном и любом фэнтези, после того как в нашем мире появились книги «Сильмариллион» и «Властелин Колец» сэра Толкиена. Как живший с малых лет в Британии я с последними ознакомился довольно рано.

Да и на предмете «Английская литература» по нему спрашивали очень жёстко. Хотя книги интересны, так что заставлять читать не надо, это не «Война и мир», где всё немного, на мой взгляд, не структурировано. Хотя и то, и то — классика мировой литературы. Но классика классике рознь. По краям монеты были выдолблены странные буквы. И вот что-что, а этот алфавит и эти буквы я видел впервые в жизни. Они не были похожи ни на что, что я до этого видел в земных языках, в языках этого мира, очень уж походящих на земные. Вообще я заметил, что обладаю двумя особенностями. Первая досталась мне от меня самого — полиглот. Ещё на Земле — я знал несколько языков и именно это сейчас помогает мне легко понимать существующие сейчас языки. А ведь тут средневековье и народы предельно сегрегированы. Но их языки для меня не проблема. Второе — это талант мечника, который достался мне от Люциона. Люцион талантлив — это признавали ещё до отдачи его наставнику. Без моего появления он мог бы стать классическим рубакой, учитывая, что его могли наследства лишить «любимые родственнички».

Но даже со всем моим пониманием языков — я не мог точно понять что написано на монете. И это точно не Гольцы сделали. У них оружие примитивное… Если принять на веру версию Академии Кхандра — Гольцы были некогда морским народом, однако Древние, или сама Богиня Альтана — подняли Великие Горы, разделив континент на две части. Гольцы были вынуждены адаптироваться к новой среде и потеряли в своём развитии. Но… Горы были подняты, чтобы стать хранилищем сокровищ? Если Гольцы тут очутились из-за уничтожения их места обитания, то зачем это сделали… древние? Каков был мотив такого: поднять горы… Я сомневаюсь, что из прихоти, вряд ли тут вообще будут такие существа, которые из прихоти Горы подымают, да ещё и из водной среды… Столько вопросов и ни одного ответа…

Вдруг послышался звон. Я посмотрел в сторону… Сир Ян стоял, его одеяния были доверху набитый золотом. Разложил он его во все карманы, какие только смог.

— Зараза, — выразился Рыцарь, — мы не сможем унести больше. Даже когда ты поправишься.

— Когда я поправлюсь? — переспросил я. — Разве мы сейчас не покинем это место?

— Чего? Мне нужен ты в добром здравии, Оруженосец, — покачал головой мужчина.

— Серьёзно? — с подозрением я глянул на него. — Кажется, вы просто хотите, чтобы и я завалил себя золотом…

— А что? — спросил мужчина. — Проблемы? Да, я хочу, чтобы ты тоже взял золото. И чтобы помог мне транспортировать его… Я верю, что мы найдём способ отсюда выбраться. Забрался же сюда как-то обладатель Королевской Звезды. И да… У тебя же есть теперь меч из митриловой стали. Так что золото — моё…

— Наставник, — тяжко вздохнул я, — вы иногда такой… такой…

— Какой?

— Наставник, — прикрыл я глаза.

— Не дерзи, — присел рядом мужчина. — И лучше действительно быстрее поправляйся.

— Будто это от меня зависит, — процедил я. — Думаете я хочу здесь находиться?

— Давай я добавлю тебе мотивации. Чем больше ты будешь здесь находиться, тем больше тебе придётся есть Гольцев…

— Знаете! Вам следует различать желаемое и действительное! Желание мне ваши слова добавили, но действительно — я никак не могу повлиять на своё выздоровление. И что это за обвиняющий взгляд, Сир Ян? — спросил я, словив взгляд. — Вы будто говорите мне: «давай выздоравливай и пойдём, доверху гружённые золотом искать выход».

— Ээээ. А как ты догадался? — спросил Сир Ян. — Я не говорил в слух, о чём подумал.

Да у него всё на лице написано. Ладно… Я вздохнул. В груди прошла фантомная боль.

— Если ничего не делать, то ничего и не получится, так? — спросил я у него.

— Верно, — кивнул Сир Ян, подтвердив свои слова. — Мы можем сколько угодно ныть и плакаться — ничего не изменится. Поэтому — выздоравливай, — он присел рядом. — Наберёшь золота и отправимся искать выход из этого забытого Творцом места.

— Учитывая некоторые легенды — Творец именно эти пещеры и сотворил…

— Их сотворил не творец, — неожиданно произнёс наставник.

— Что? — зацепился я за утверждение. — Откуда вы знаете⁈

Мужчина посмотрел в сторону одной из куч.

— В той стороне, на стене, изображены странные гравюры. Я ещё никогда не видел настолько качественных гравюр. И… Как бы сказать… Я не понял и половины, что там нарисовано. Но, кажется… Там рисовали о войне между странными людьми и остроухими людьми. Странные люди что-то сделали и подняли эти горы, прямо из воды…

— Эээээ… Что? — спросил я у наставника.

— Я сам не знаю. Но точно понимаю, что если легенду про эту стену рассказать в Империи — за тобой ринутся все Имперские Церковные Ордена. Чтобы выпытать у тебя всё, что только возможно, а затем убить. В Империи считается, что Великие Горы — это что-то типа испытания их народу. Оно создано, чтобы они преодолели их и захватили восток континента. Королевства, Рикужию, Кушанирцев, Ремесленные Города… Пока они лишь огибали горы по югу, чтобы воевать с Кушанирскими кланами. И это прочно вплели, в том числе и в религию — преодоления гор. Клирики всерьёз считают, что Великие Горы — подняла Альтана, для защиты человечества. К слову — ветвь Рикужии и Лидерольона — то же самое приписывают Богу-Творцу.

— Хммм… Хотелось бы взглянуть на эти рису… Ой, то есть гравюры, — не то чтобы я стал историком, но звучит интересно… Народы, которые были способны подымать горы… — А Гольцы откуда тогда взялись? — спросил я у наставника.

— Вот это гравюры точно не поясняют… Или они могли появиться уже после исчезновения странных людей и длинноухих…

— А почему странные люди вами так именуются, Сир? — спросил я у наставника. — В чём их странность проявляется…

— Знаешь, я бы никогда не назвал человека, у которого из рук растут клинки — «обычным», — покачал головой Сир Люцион. — Сначала я думал, что гравюра испортилась, за столько лет-то, но потом заметил странную закономерность. У всех, кто сражался с длинноухими из рук растут странные вещи… Похожие на ножи.

— Я уже хочу посмотреть на всё это…

— Хо, — удивился наставник, — неужели в тебе проснулось желание копаться в этом старье?

— Но это же интересно, Сир Ян! Вдобавок — может они содержат тайные послания, в тайные сокровищницы. Я ведь владею теперь мечом из Митриловой Стали. А вы не хотите?

— Сокровищницы? После злата — здесь ничего ценнее не будет. Империалы, увы, я не нашёл. Взбрело же в голову тому петуху о том, что ему нужен Империал… Что он покупать на него собрался? А насчёт клинка из Митриловой Стали, — подметил мужчина. — У меня уже был шанс им завладеть. Но знаешь почему я отказался? Этих клинков осталось не так много, они ценны, никогда не зазубриваются, не тупятся и их не надо точить. Так почему же я применяю обычный меч? Всё потому что я видел к чему это приводит — владение таким клинком. У меня был друг, ещё только на начало моего путешествия. И знаешь… Он владел мечом из Митриловой Стали. Происходил он из обедневшего Рода Баронов Лидерольона. Однако в его семействе передавали из поколения в поколение меч из Митриловой Стали. Пьер был прекрасным фехтовальщиком, одним из лучших… И что в итоге? Его отец погиб, передав меч сыну. Сын пользовался им лет семь, или восемь. Но он слишком привык пользоваться мечом из этой стали. Они легче, прочнее… В итоге, он был вынужден сражаться с обычным клинком. И что? За годы пользования мечом из Митриловой Стали — он слишком отвык от мечей из обычной стали. Он проиграл малоопытному юнцу. Я не беру меч из Митриловой Стали не потому что благороден, или мне не нужна репутация, которую он даёт, нет… Я просто остерегаюсь. Высокомерный и тщеславный воин легко проиграет даже тому, кто слабее его. А проигрывать я не люблю и не хочу. Всё равно мечей из обычной стали в разы больше, чем мечей из Митриловой. Так что, как я и говорил, — он взял бурдюк с жидкостью, открыв, отхлебнул. — Здесь нет ничего ценнее золота. И мы обязаны унести как можно больше этого самого золота.

— Это была поучительная история, Сир. А что стало с вашим другом?

— Юнец убил Пьера его же собственным мечом. К сожалению для самого юнца — он слишком возгордился, а я никогда не любил терять своих друзей. Пьер мне очень помог в одной из Святых Войн, что учреждала Империя с Кушанирцами. Мальчишка был мною отправлен на тот свет, беседовать с Лукой, а меч я захоронил в могиле с другом.

— И даже не продали? — вырвалось у меня.

Сир Ян серьёзно посмотрел на меня.

— Кто я, по-твоему, такой? Неужто думаешь, что будто я могу всё в золото обратить, лишь чтобы найти Империал? Не оскорбляй меня так больше, Люцион, или я выпорю тебя, — лицо мужчины неожиданно побелело. Он в ярости? — На всю жизнь запомнишь!

— Понял, — слегка склонил я голову. — Прошу простить мне мою дерзость и неотёсанное поведение, Сир.

— Только лишь потому что ты юнец — тебя можно простить. Но я тебя предупреждаю, Люцион. За слова — отвечать надо. Называешь кого-то кретином… Не забудь повторить это с оружием в руке, до этого этим же оружием заставив кретина поверить в свою глупость.

Да уж, ценный урок. В конце концов — тут варварское средневековье. И либо ты подтвердишь свои слова делом, желательно через это дело отправив кого-то на тот свет, либо — ты лишь жалкое дерьмо. И это куда честнее, чем в нашем двадцать первом веке. По крайней мере тот, кто силён — может сказать многое и может за это ответить. Хотя не стоит забывать, что не всегда обязательно сражаться, особенно если ты знаешь, что тот, кто сильнее тебя — тебя оскорбил. Можно же просто попытаться нанять убийцу. В Империи Кхандр, к примеру, есть парочка наёмных убийц, относящихся именно к профессионалам. Хотя, как я слышал от наставника, а он с одним из таких сталкивался, они все ходят под колпаком Имперской Тайной Службы. У них даже такая организация есть. Самая развитая страна на континенте, блин. На фоне неё — Лидерольон, Рикужия, Фловеррум, Кушанир — жалки. И лишь географические особенности каждой из этих стран спасают все эти страны от полного завоевания Империей. Великие Горы не так-то просто пройти. Да и к тому же были слухи, что Имперские экспедиции на запад, по морю, нашли несколько крупных островов. Гигантская Империя считает, что на западе сокрыт богатый континент. И оно и к лучшему, на самом деле.

Ведь это в Святых войнах с Кушанирскими мы можем участвовать на стороне Кхандра. Но случись война между восточными странами и Империей и воевать мы будем за свои Родины. Воевать с такой страной? Это глупо, нас сомнут и не заметят. Лишь Республика с ней способна сравниться по богатству и влиянию. Но обратятся ли наши правители к ней? Особенно Флауэрсы из Фловеррума, которые Республику Альдарал ненавидят, помнят своё изгнание в «варварские герцогства». Блин… Как бы я хотел сейчас находиться в Грандхолле. Всё тело ноет от боли после схватки… Даже осознание того сокровища, что я добыл особого энтузиазма мне не добавляет. Просто хочу находиться не в промозглой пещере, пусть и набитой золотом, а в своих покоях, в Белом Городе. В замке, что возвышается над Дельфиновым Заливом. Грёбанный Аллион Гранд. Может Люцион и принимал волю отца, но я не он и точно отомщу что ему, что Тигиону за изгнание.

Хотя Люцион принимал волю Аллиона лишь ещё и из-за того, что не понимал своим детским умом что с ним делают. А я понял сразу, достаточно было «просмотреть» воспоминания подростка и изучить мимику «отца» этого тела.

— О чём задумался? — спросил Сир Ян. В его голосе звучало любопытство. — Кушать хочешь?

— Нет, — покачал я головой, тут же скривившись от боли в шее. Я ещё не восстановился. И хорошо, что такие ранения получил пятнадцатилетний юнец. На мне всё заживёт. — О доме вспоминаю.

— Грандхолл? — уточнил у меня Дорап.

— Да, — просто кивнул я. — Блеск величия одного из богатейших городов юго-востока. Города, до величия которого Фловерторпу, столице Королевства Фловеррум, как до Луны на небосклоне… ползком.

— Скучаешь о доме, — улыбнулся Сир Ян. — Ты ведь уже давно понял, что именно сделал с тобой отец.

— Да, его послание звучало примерно: иди и подохни той смертью, какой сочтёшь нужным. А ведь я помню, как возмущался Капитан Гвардии нашего Дома, когда узнал, куда, точнее — кому меня отдают.

— Да и я помню как он говорил. Отдать Наследника Герцогского Дома, того, кто может даже жениться на наследной принцессе Дома Флауэрс странствующему Рыцарю в обучении? Да весь Дворец Грандов на ушах стоял. Вассалы взбесились. Разве что те, что фамилию Реген носят — восприняли всё это спокойно.

— Естественно! — воскликнул я, да так, что мой голос породил эхо. Наткнувшись на слегка злой взгляд наставника, я слегка поклонился, будто извинившись. — Регены будут против меня. Тигион, мой младший брат, сын второй жены моего отца — Кристины Реген. Некогда Дом Регенов был Герцогским Домом Императорских Земель Кхандра. Именно они владели городом Ридермарком и были одним из богатейших Герцогских Домов Империи. Но… Как водится средь людей — всего и всегда мало. Они примкнули к повстанцам пять сотен лет назад. Пять Герцогов Императорских Земель, совместно с Королевским Домом Ларцигов, как многие считают — задумали уничтожить Императорский Дом Мризов. Недавно, на тот момент, взошедшая на престол Императрица Августа фитц Мриз — была женщиной и в представлении аристократии Империи — ни на что не годная. Это потом она правила пятьдесят два года, во время которых Империя неоднократно воевала и побеждала в войнах с Кушанирцами и Небесной Империей. Восстание потерпело поражение. Сын и наследник тогдашнего Короля Ларцигов — был отдан в матриелейный брак Августе, — большое унижение для мужчины. Когда его дети именуются не по его фамилии, а по фамилии матери, потому что он ниже по изначальному положению. — Некоторые Дома были отправлены в изгнание. Регены тоже отправились, на восток. И нашли они пристанище только у нас! Грандов. Мы даровали им землю, позволили отстроить замок и возвели в Графское достоинство. Там правда была ещё история, что тогдашний герцог, Тейрон Гранд — без памяти влюбился в девицу Регенов. В любом случае — они стали Графами по нашей милости… И как я помню, — точнее как Люцион помнит, — эти ублюдки никогда не теряли «герцогской спеси». Они как были Герцогами, так и хотят ими вновь встать, — для меня воспоминания Люциона о Грандхолле были, как сериал. И если десятилетний мальчишка мало что мог понять, даже подросток-Люцион — ещё не проанализировал воспоминания… То вот я разобрался однозначно.

— И ты хочешь вернуться туда… В логово змей и скорпионов, — серьёзно произнёс Сир Ян. — Стоит ли оно того? Может ты просто станешь Рыцарем, начнёшь путешествовать? Накопишь золота и купишь себе Баронство в Рикужии?

— Путешествовать? Рыцарь? Баронство? Наставник, я наследник Герцогства, одного из богатейших в восточных Королевствах нашего континента! Я… Просто не хочу такой судьбы себе… Вам меня не понять. Вас изгнали по совершенно иной причине. У меня же есть ещё шанс всё вернуть. Поэтому — не важно, что вы обо мне будете думать. Я стану Рыцарям, получив посвящение от вас. Но я же и должен буду вернуться в Грандхолл.

— Вот так просто вернёшься и умрёшь за первые две ночи, — произнёс угрожающе Сир Ян. — Без поддержки — тебя просто прикопают, не взирая на статус. Но… Я вижу огонь решимости в твоих глазах, мальчишка. Я научу тебя всему, что знаю. И кто знает, может когда-то ты и станешь Герцогом своего ненаглядного Грандхолла. Но я тебе советую: брось эту идею. Править — это бремя. Особенно такой землёй, как у тебя.

— Вы ведь тоже хотите править, вы хотите себе Баронство, Сир Ян…

— Хочу, — подтвердил он мои слова, кивнув, — но лишь на старости лет, лет в сорок, когда моя рука уже устанет держать меч, а ноги не будут столь же прыткими, как сейчас. Забудь про это, мальчик. Мой тебе совет — поживи лет двадцать нормальной, свободной жизнью, под этими небесами. Не связывай себя глупыми обязательствами и обетами. Потом уже — когда пресытишься своей свободой, наберёшься опыта, сторонников — вернись туда и проживи остаток жизни, как ты сейчас хочешь. Разумеется, это только мой тебе совет, Люцион. И лишь тебе решать — как тебе жить в будущем. Я свои обязательства, касательно тебя, выполню. Но указывать как распорядиться твоими навыками тебе я не буду…

В его словах есть здравое зерно. Но лишь зерно… Я прекрасно понимаю чего хочу. Может этот путь возвращения займёт годы, может десятилетия. Но я помню чего я лишился, умерев в двадцать первом веке. Я помню чего лишился Люцион! Именно это и движет мной. Не только месть, но желание… Желание вернуть то, чего я достоин. И не словам наставника, насколько бы они не были верны, меня переубеждать. Осталось только подумать о том, как набрать верных людей и вернуться в Грандхолл не нищим, странствующим Рыцарем, пусть и наследником, которого прирежут. А человеком, которого трогать будут бояться… Надо будет найти ресурсы на всё это. Но это… Если выживу в этой грёбанной, адской пещере!