Оруженосец

Глава 16 Тьма Великих Гор

Лишь горящий факел помогал нам рассмотреть хоть что-то в окружающей тьме. Подумав, мы с Сиром Яном решили, что надлежит хоть куда-то двигаться. В конце концов — сидеть на одном месте и ждать пока догорит единственный источник света — глупо. Именно поэтому мы и пошли по тёмным коридорам. Приходилось идти даже игнорируя саднящие чувство от ранений. Без оружия… Повернув направо, мы прошли по коридору, затем вновь уперевшись в тупик. И единственный вариант был — повернуть налево…

— Как долго мы идём? — спросил Рыцарь.

— Не знаю, Сир, — ответил, освещая нам путь факелом. Рука уже устала сжимать деревяшку. Вдобавок — он стал бледнее… Пламя постепенно угасало, а мы до сих пор никуда не пришли. Хотя о чём это я? Мы скорее всего — уже покойники. Я не знаю сколько мы сможем здесь бродить, но рано, или поздно, факел погаснет, а не видя — мы точно либо расшибём себе голову о камни, либо наткнёмся на здешних обитателей, либо издохнем от голода, который уже сейчас начинал чувствоваться.

— Надо что-то придумать, — пробормотал Сир Ян. — Иначе добром это не кончится.

— В моей голове столь же пусто, сколь было, когда мы попали сюда, наставник, — печально вздохнул я. — Тут мы можем положиться лишь на провидение высших сил… Хм?

Перед глазами предстало странное расширение пространства. Это комната? Пройдя внутрь, мы оба сморщились от неприятного запаха. Такого я ещё никогда не чувствовал. Под ногами раздался чавкающий звук…

— Это что, дерьмо? — спросил наставник.

— Нет, — я приблизил факел к ногам. — Это яйца… И это… Черви…

Прямо под ногами у нас ползало и ёрзало множество червей… Маленьких, неприятных и, почему-то, мокрых. Они буквально бежали от света, если им применимо такое слово. Меня терзают смутные сомнения… Они выглядят уменьшенными копиями тех тварей, которые напали на нас во время похода на Скалистый Тракт.

— Неужто мы попали в вольер червей? — спросил я. — Тут они рождаются и… — я направил факел в сторону, отчего Сир Ян чуть не упал. — Растут? У червей тоже есть выползки, как у змей?

— Выползки? Это что ещё такое, Люцион? — спросил, чуть дрожа Сир Ян.

— Ну… Змеи сбрасываю шкуру после чего-то. Я помню, учитель Майрус говорил о таком…

— То есть это не живая тварь? — выползок червя был и впрямь огромным, едва уступал, по размерам, тем самым тварям, которые напали на нас не так давно. — А просто её шкура… Ха-ха-ха… — схватился за живот Сир Ян. — Сейчас умру от смеха, я ведь чуть в штаны не наложил.

Да у меня у самого чуть такое не произошло. Разум зацепился лишь за спасительную соломинку, которая твердила лишь о том, что если бы это была настоящая тварь — мы бы давно сдохли.

— Похоже, что они боятся огня, или света, — сделал предположение я. — А ведь странно, те твари — света не сказать, что сильно боялись. А ещё… Они жрут друг друга, — мы смогли рассмотреть, как один из червей впился в тело другого.

— Понятно теперь почему их было не так много, — задумчиво проговорил Сир Ян. — Если они жрут друг друга во время роста… Слава Всебогу за это!

Да уж, слава. Если бы черви не пожирали друг друга, чем сейчас занимались и росли бы обычно, то давно бы вытеснили человечество с материка, или заставили бы вести жизнь лишь на побережьях, превратив континент в Империю Монстров, или что-то типа этого… Хотя черви, судя по всему, не особо любят свет.

— Надо что-то делать с факелом… М? — донеслись странные, скрипучие звуки, в которых можно было узнать Гольцев.

— Гольцы? — спросил Сир Ян. — Отлично, убьём их…

— Постойте, Сир Ян! Кто знает сколько их? Да и зачем их сейчас убивать, интересно же посмотреть, — я указал на камень, который закрывал общий обзор на комнату. Он находился недалеко от входа, через который мы зашли.

— Хочешь последить за ними? — спросил Рыцарь. — Ладно. Всё равно сейчас у нас нет сил нормально драться.

Мы еле-еле успели занять позицию за камнем, прикрыв, как смогли, факел. Показалось сразу пять гольцев, которые изучали окружение очень уж внимательно. Черви так и не прекратили, они занимались тем, что пожирали себе подобных.

— Йоно кхен, — произнёс один из гольцев. — Граунт тер-ирнаод

(прим. Автора: — Стойте, — … — разобьём здесь лагерь).

Двое из пяти послушались его и двинулись в сторону, откуда мы пришли. Они были вооружены мечами и несли с собой факел… Через минут двадцать, по моим внутренним ощущениям, пока оставшаяся тройка сидела, разбив лагерь у выползка, прибежали эти двое.

— Рузкара! Рузкара! (прим. Автора: Убийство! Убийство!) — кричал один из них.

— Рузкара? — произнёс, судя по всему, главный из тройки.

Судя по всему я догадался о чём они говорили. Эту пятёрку прислали проверить куда исчезли гольцы, которых я убил, едва появившись здесь. Тройка, судя по всему — солдаты старшие, послали своих младших товарищей на разведку. А младшие — обнаружили трупы.

— Они собираются уходить? — прошептал Сир Ян. — Наш факел вот-вот догорит.

Да он и так горит куда больше обычного. Я где-то слышал, что они должны гореть не больше часа. По моим внутренним часам — мы тут куда больше находимся. Или это связано с тем, что он сделан немного по-другому?

— Надо добыть замену, — взял я камень в руку.

— Я вырублю их главного, — прошептал Сир Ян, — действуем быстро. У нас по два камня у каждого. По камню на гольца. А последнего добиваем вблизи… Готов?

— Да, — произнёс я, взяв в руки два довольно увесистых камня. — Готов.

— Рентере (прим. Автора: Покажите), — произнёс главный, указав на ход, откуда они пришли. — Э… — бух… С глухим звуком, в голову гольцу прилетел камень от Сира Яна. А ведь прекрасный бросок, чувствуется опыт. Я, к примеру, в голову не попал, лишь сбив камнем с ног свою цель. Впрочем для дезориентации этого хватило. Своим вторым броском я вообще промазал. Гадство. А вот Сир Ян выбил сразу двух и гарантированно убил.

— В ближний бой! Подохните, отродья Луки! — прокричал Сир Ян, спустившись вниз.

— Альтанеср (прим. Автора: Дитя Альтанцев)… — шокировано произнёс один из врагов. — Альтанеср! — прорычал он, но Сир Ян навалился на него своим телом и буквально вбил его голову в камень.

Я тоже сблизился с одним из гольцев. Воспользовавшись силой, я повторил такой же трюк, что и Сир Ян, натурально вбив голову инородца в камень. Сир Ян тем временем добил оглушённого моим броском гольца.

— Ну вот мы и добыли новый факел… Гадость, — брезгливо хлопнул он себя по одежде, — и мечи добыли. Хотя какие это мечи? Так, ножички…

— Лучше уж что-то, чем ничего, — вздохнул я. — Однако странно он нас назвал. «Альтанеср»… Он знает про Богиню Альтану?

— Ну, может, им в плен попадались Имперцы, — предположил Сир Ян. — Люди под пытками — вспоминают любых Богов. А то, что эти твари пытали попавших в плен — я не сомневаюсь.

— Однако, что нам делать дальше? — спросил я. — Мы всё ещё не знаем многое. И, уж точно, скоро…

— Пока разобьём здесь лагерь, — приказал Сир Ян. — И приготовим пищу.

— Пищу? — изогнув бровь, спросил я. — Но что мы будем есть?

— Гольцев, — спокойно ответил мужчина.

— Гольцев? Но они же…

Мужчина сел у разбитого лагеря… Странное дело, что они занимались готовкой посреди пещеры. Так ведь и задохнуться недолго. С другой стороны — пещера огромна и точно не цельна, то есть — есть доступ к внешней среде. Заглянув в котёл, мужчина сморщился.

— Я уж лучше приготовлю суп из этой твари, чем буду жрать их похлёбку! — громко заявил он. — Вдобавок — есть сведения, что Гольцев можно есть. Не хочешь — твои проблемы.

Я потрошил животных, добытых на охоте. Сир Ян учил меня добывать пропитание в лесах, вдали от городов. Но то были животные… А эти Гольцы… Они же разумны.

— Ну? — спросил мужчина, взяв один из трупов за ногу и приставив к ноге трупа нож. — Ты как? Будешь есть? Или останешься голодным? Или предпочтёшь червей, которых ещё никто ни разу не готовил.

— Голодать я не намерен, Сир, да и кто знает, что там за жидкости в червях, — брезгливо произнёс я. — Выбора у меня нет.

— Тогда помоги. Я сам не в восторге от решения. Но придётся это сделать. Надо выпотрошить их…

Со слезящимися глазами, сдерживая рвотные позывы, я подошёл к Сиру Яну и мы вместе начали потрошить то, что недавно было живым существом, да ещё и, скорее всего, относительно разумным. Всеми правдами и неправдами, я старался отвлечься от этой мысли. И Сиру Яну, судя по бледному лицу, тоже было нелегко. Но… Голод не тётка. А съесть Гольца — куда уж лучше, чем убить себе подобного. Много в одиночку тут не навоюешь. Суп получился ужасным… Мы долго его варили, и обрабатывали дополнительно мясо, потому что Сир Ян «не хотел нарушить баланс гуморов», как тут говорят про болезни… А я не хотел сожрать какого-нибудь паразита. Поэтому мясо получилось откровенным говном. Да и вкус самого супа… Но тёплая жидкость и немного мяса восполнили наши и без того просевшие силы. Да, нас чуть ли не рвало после каждого укуса… Но желудку — всё равно на загоны разума. Так что мы ели.

— Надо найти способ отсюда сбежать, — резюмировал Сир Ян, когда мы доели что наварили. — И взять надо с собой ещё на запас.

Я еле сдержался от рвоты. Ещё взять с собой, разделанного Гольца.

— Понял, ученик, при тебе лучше такое не говорить, — произнёс Сир Ян слегка убитым голосом, хотя и он сам едва сдерживал рвоту. — Котелок нам тоже пригодится, — кивнул он на то, в чём сперва Гольцы, а после мы — варили еду.

— С другой стороны, где набрать воды, Сир Ян? — спросил я. — Нам повезло, что они притащили с собой бурдюк, — а именно из него мы и брали воду для супа. — Но где её достать?

— В трактатах путешественников, о которых я слышал, под Великими Горами есть целые озёра… В Священной Книге Единой Веры во Всебога, а в Кхандре в Великую Богиню-Прародительницу Альтану говорится, что некогда Континент сей был разделён на две части огромным морем. Но древние жители, имевшие от Альтаны благодать в виде магии — взрастили на месте моря Великие Горы, потому что из этого моря исходили Морские Твари, кровожадные и ужасные. Даже парочка Академикусов из Империи мне пыталась доказать, что Гольцы — есть Морской Народ, который приспособился к житью в Горах.

— Это красивые теории, — ответил я наставнику, — но как нам они помогут отыскать воду? В трактатах не было методов? Про Священную Книгу не спрашиваю, — потому что там процентов тридцать — прозаическое описание жизни разного рода пророков, чудес, казней Великой Веры, а семьдесят процентов — тоже самое, но только в стихах.

— Про это я не слышал…

Ну да, тяжело его винить. В конце концов — кто знал, что с нами именно так судьба обойдётся. Это, ведь, как всю жизнь вырабатывать резистентность к ядам, а потом подохнуть оттого, что кирпич на голову упадёт.

— Всё, что мы можем сделать — выживать, Люцион. И хотя мне самому тошно от методов и я понимаю, что свет мы вряд ли увидим когда-либо в будущем, но помни: куда лучше не сдаваться и сражаться вопреки, за свою жизнь, чем сидеть, сложа руки и ждать конца, убиваясь…

— Это я уже понял, Сир, — он прав. Что толку плакать и горевать о том, какая неправильная у тебя судьба? Я встал на ноги. Лучше не плакаться в платочек, а встать и сделать свою судьбу самому! По крайней мере, даже умерев в процессе, ты будешь знать, что ты пытался! — Мы будем выживать…

— Верно, — кряхтя, встал мужчина, — но сейчас мы никуда не пойдём. Нам надлежит отдохнуть. Изучим, заодно, наши тела. Битва, явно на них следы оставила. Слышал я историю о Северных Налётчиках. Так они делают какие-то отвары и тело человека о боли и усталости забывает. Но сила эта заёмная.

— Тело человека, Сир Ян, и без отваров на такое способно, когда угрожает опасность…

— Я давно это заметил. Но ты учился у Имперца, Люцион. Верно знаний у тебя на десятерых, мне даже завидно. Я в Рыцари был посвящён, зная лишь Рикужский и немного Фловеррумского…

Ха… Да я сам эти языки впервые услышал не так давно. Но почему я способен на них изъясняться? Ведь они архаичны и слуху современного человека не совсем приятны. Попробуйте почитать, используя лишь знания современного языка древнеанглийский, а лучше — древнерусский. Всё просто… Сами по себе языки этого мира, напоминают те языки, которые я знал. А знал я английский, французский, русский, немецкий и немного польского. Мои знания наложились на изначальную базу, которую преподал Люциону Майрус. Люцион и так умел изъяснятся на каждом языке континента, по крайней мере — мог спросить дорогу и не быть избитым аборигеном. А теперь же, Сир Ян, да и многие другие, обнаружили, что я могу общаться наравне с изначальным носителем языка… И это в средневековье, где языки учили торговцы… Не каждый аристократ, допустим из Фловеррума, учил язык даже Лидерольона, хотя королевство — соседнее.

В общем — знание свет, а не ученье — тьма. Я это понял ещё в первой жизни, когда точно видел, что информация, сиречь — знание, это великая сила, куда более великая, чем миллион долларов.

Однако сейчас — мои знания пасуют. Как нам выбраться из пещер? Остаётся только бесцельно бродить по пещерам, точнее — надеется на удачу, что мы сможем набрести на выход. Пусть мы выйдем в совершенно незнакомой местности. Но это будет улица! Воздух! А не промозглая, сырая пещера, доверху набитая кровожадными Гольцами, которые у меня уже в печёнках сидят!

Путь наш не кончается. Наши шаги приглушённым эхом раздавались в пещере. Вода стекала со сталактитов и сталагмитов. К слову — мы, с Сиром Яном, её и использовали, как основной источник утоления жажды. Хотя вода была поистине ледяной и солёной. Но — выбирать у нас не было ни времени, ни сил. Так же мы внимательно изучали дно пещеры, стараясь понять, найти хоть какие-то улики, которые помогли бы нам выбраться. Но всё это было тщетно…

Внутренние часы, которым я ни разу не верил, сообщали, что мы путешествуем по этой локации уже дня четыре. За это время мы доели отряд Гольцев. И обошли несколько патрулей этих тварей, отловив ещё двух, одиноких особей и съев их.

— Что-же, — печально вздохнул Сир Ян. — Опускать руки никак нельзя, Люцион. Хотя стоит признать — мы завязли, — он поднёс факел к стене пещеры. — И мы ходим кругами. Этот свод я уже видел.

— Вам кажется, Сир Ян, — ответил я, моё лицо было исцарапано одним из Гольцев, который на нас пытался напасть из засады. И раны не спешили заживать. Впрочем — это связано с тем, что после получения их — они начали жутко чесаться. И я не смог себя сдержать, расчесав некоторые, чуть ли, не до крови.

— Блядь! Мне, сука, не кажется! — процедил мужчина. — Это блядство, какое-то!

Похоже — он начинает слегка сходить с ума. И я не могу его винить. Я сам держусь, ментально, лишь чудом. Или это его урок о том, что нельзя опускать руки, мне так по мозгам дал? В любом случае, мы должны бороться. Пока мы живы — мы сможем выбрать себе лучший исход.

— Прости, Люцион, — вдруг произнёс мужчина. — Я даже не знаю, как я только что такое начал говорить, — он приложил свободную руку ко лбу. — Я прошёл Святые Войны. Через многие сражения… Но то, что мы переживаем сейчас… Я даже не знаю как это назвать…

— Сир Ян…

Вдруг раздался странный грохот. Мужчина направил в ту сторону факел.

— Так мы здесь не проходили, — неожиданно произнёс он.

Понятно. Я где-то слышал, ещё в том мире двадцать первого века, из которого пришёл, что заплутавшие в катакомбах могут слышать и видеть много странного. К примеру, у меня в ушах стоял шум, который можно было принять за лязганье поезда, идущего по железной дороге. И мой разум просто желает поддаться этому ощущению. Пойти на звук и выйти из этого ада… Но я не могу. Я понимаю, что мало того, что поездов в этом мире ещё лет триста не будет, так ещё и то, что это буквально невозможно — пустить поезда по Великим Горам.

— Однако… Что там за грохот? — спросил я у Сира Яна. — Мы туда пойдём? У меня плохое предчувствие, — буквально сосало под ложечкой.

— У нас нет выбора, Люцион. Вернёмся назад? Там патрули Гольцев, быть может и заставы. Что мы будем там делать? Жрать этих тварей? А там, — указал он на путь. — Быть может, что-то новое. И может, оно сможет нас вывести отсюда. Пошли, глянем…

Ну… Мне и самому интересно. Чем ближе мы подходили, тем громче становились звуки… Я будто слышал, как что-то сыплется и лязгает…

— Это не то, как двигаются Гольцы, — неожиданно произнёс Сир Ян. — Это… Лязг металла.

— Кузница? — спросил я, когда до источника звука, следующей пещеры оставалось метра три.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Это сокровищница.

Мы вошли в новую, просторную комнату. Я обомлел от увиденного… Она была полностью освещена светом из факелов и своеобразной люстры, что висит под потолком. В свете мелькали золотые монеты, небрежно разбросанные по комнате. Их было множество, парочка своеобразных гор. Монеты всё время падали вниз и перемещались, мелькая в свете факела. Тут больше золота, чем я видел за всю свою жизнь! Но чьи это сокровища? Гольцев? Народ, который ходит в тряпках, ценит золото? С другой стороны — мы почти ничего о нём не знаем, этом самом народе… И почему монеты всё время звучат так, будто их что-то двигает? Ответ на этот вопрос, который прозвучал у меня в голове, был дан незамедлительно. Неожиданно монеты взметнулись вверх, будто подбрасываемые взрывом…

— РАААААААААА! — раздался рык.

Нет… Нет… Нет! Этого не может быть! Прямо из сложенных монет показалось то самое тело. Длинное, извивающееся, с огромными клыками, способными перекусить Рыцаря в доспехе. Это именно одна из тех тварей, что мы видели в бою. Гигантский червь явил нам себя… И он был поистине огромным, в разы больше и шире, чем те особи, с которыми мы встречались даже в бою. Его тело было исчерчено шрамами…

— Альтанеср! — раздался крик Гольцев. И они тут. Сир Ян направил факел в сторону Гольцев. Они стояли прямо на монетах. И выглядели как-то странно. Внушительнее своих соплеменников. Немного выше и даже были в чём-то, что я-бы назвал: «лёгкой бронёй». Червь приготовился к броску…

— Блядь! Уклоняйся, Люцион! — мы обнажили наше оружие. И честно… Я-бы сейчас умер от смеха, если бы имел возможность посмеяться. Наши кинжальчики, которые мы изъяли у Гольцев — ничего не сделают шкуре червя… Червь прыгнул на нас, выстрелив всем телом… Неужто, на этом всё? Я просто, не вижу никаких вариантов.