Оруженосец

Глава 30 Путешествие в Империю (10). Турнир в Ридермарке (1)

На следующее утро мы вернулись в Ридермарк. Охота была для меня не особо плодотворна. Я, конечно, слышал про попаданческую литературу, где главный герой может быть лучшим из лучших по всем за всё что берётся… Стрельба мне давалась из рук вон плохо. Не то чтобы зрение было дерьмовым. Наоборот, у меня было превосходное, идеальное зрение. Вот только с толковой мышечной памятью у этого тела была беда. Может я и смогу натренироваться для использования лука, или арбалета, но не в ближайшие пару месяцев. Так что дальний бой у меня лишь в роли защиты… Впрочем, не стоит особо переживать. Мне сделают хороший доспех, куплю себе щит и арбалетные болты со стрелами будут не страшны. Естественно — не панацея, но лучше, чем быть голым. Пытаться в кого-то стрелять дальше, чем на тридцать шагов для меня — занятие бесполезное и контрпродуктивное. Увидеть-то увижу, но при этом умудряюсь промазать. Такие дела. Но они меня особо и не волновали, наоборот… Я был намерен развивать именно те навыки, в которых был особенно силён предыдущий обладатель этого тела, благо, что они перешли ко мне почти без последствий. И реализовать свои способности я намеревался на турнире в Ридермарке. Город готовился к турниру, стекался народ, открывались новые лавки… Количество стражи в буквальном смысле удвоилось. Пусть Гарнизон формально подчинён Императору, но всё же ими ещё может отчасти, пусть и не в полной мере, командовать местный правитель.

Этим и пользовался Курфюрст Остенландский, готовя Ридермарк к турниру. Граф Рахт наводнил улицы стражей, которая занялась отловом всяких воришек и преступников. Помню, во время нашего возвращения как раз казнили продавца Пыльцы Феи, страшного наркотика, который распространяется с юга Империи. Турнир обещал быть невероятно интересным, хотя-бы по формату, который предполагался. Сражение кавалерии — это классическая, конная сшибка. Сражение стрелков — это буквально кто поразит мишени лучше. Ну и сражение пеших воинов, которое обещало быть наиболее зрелищным. Сперва — Королевская Битва, так называемая в этих местах: битва формата «Король Горы» в четырёх секциях выбирали восемь лучших воинов. А после всё переходило на классические дуэли между этими воинами.

Целая неделя, наполненная сражениями и битвами. Перед самим турниром нам доложили, что кузнец смог сделать наше оружие раньше положенного. Так что я стал обладателем полутораручного меча, идеально подходящего под меня. Лезвие клинка было заточено. За всё про всё мы заплатили приличную сумму, но оно того стоило. Кузнец сделал прекрасное оружие, которое поможет мне, до поры, до времени скрыть мой меч из митриловой стали, отличительную особенность которого мы решили пока не уничтожать. Особенность, из-за которой Король-Ларциг может меня убить… И его при этом все поймут, ведь реликвией его семьи завладел какой-то «выскочка». Почему я вообще не выбросил опасный артефакт, или просто не сдал его Мерлиху? Мечи из митриловой стали режут почти всё, что захочет владелец разрезать. Это абсолютное оружие в дуэли. А второе, почему я не сдал его Мерлиху, хотя уверен, обратись я к нему, дав ему оружие и он бы меня, наверное, возвёл бы в графское, имперское достоинство… Если не в герцогское. Причина была проста… Я не желал оставаться в Империи. Много подумав, я всё же решил, что Имперские интриги и сама эта страна не для меня.

Она слишком сильно контролировалась её правителем. Не то чтобы я был особым демократом, наоборот, я сам бы был не прочь стать кем-то навроде авторитарного правителя, благо что у меня есть соответствующее происхождение. Но явно не здесь… Я просто не вижу вариантов нормальной жизни тут, ведь я себя знаю лучше других… Достигнув одной цели, я поставлю себе другую, более высокую. И если Фловеррум, где я мечтал осесть, был этаким райским, сравнительно Империи, с классическими, предсказуемыми аристократами, которые из поколения в поколение хотят лишь увеличить свою власть, при этом не рискуя потерять уже имеющуюся… То вот в Империи всё было куда сложнее.

Аристократия тут была разделена на фракции, которые почти полностью контролировалось Императорским домом, где-то была и вовсе подавлена. Нет… Здесь всё будет только сложнее. Поэтому Империю лучше вычеркнуть из моих планов… Сделаем лишь то, что заказали сиру Яну: встретимся с тем, про кого говорил сир Мюрн в Лидерольоне. Нас наняли встретить и сопроводить. Так что встретим и сопроводим. Осталось лишь дождаться хотя-бы весны, когда сир Ян планировал продолжить наше путешествие.

— А разве тот, кого мы должны встретить нас не ждёт прямо сейчас, сир Ян? — спросил я у наставника.

На заднем дворе таверны «Великая Пика» мы занимались тренировками, в которых осваивали свои новые клинки. За это время я определённо стал лучше.

— Мюрн та ещё хитрая задница, — фыркнул сир Ян, — мы не единственные, кого он послал за теми людьми. Так что не стоит переживать.

— Как бы стоит, — я повращал мечом, — если другие заберут у нас нашу работу…

— Да, до сокровищницы гольцев я-бы переживал, но сейчас у нас всё прекрасно… Вдобавок… Ты не знаешь, но я тебе сообщу ещё одну причину, по которой задание Мюрна не сколько обязательно к исполнению, сколько невероятно опасно. Дело в том, что сам Мюрн связан с Небесной Империей, — серьёзно произнёс Ян Дорап. — Причём довольно тесно.

— То есть…

— Хах, — тяжело вздохнул он, — я встретил его на Святой Войне. Мюрн был наёмником у Небесников. Так что — нам повезло, что мы нашли то сокровище в пещерах. Естественно, денег много не бывает и заработать на задании Мюрна было бы не плохо, но если мы его просто проигнорируем, то вмешается кто-то другой из посланных им. Нам от этого ничего не убудет.

— Тогда: что мы делаем в Империи, сир Ян?

— Как что? — удивлённо спросил он. — Кто ты такой, по-твоему? Оруженосец. Какова задача оруженосца? Ну-ка.

— Верно служить своему рыцарю, постигать его мудрость и навыки. А в будущем, когда его рыцарь сочтёт достойным, принять от него право на рыцарское копьё.

— Верно, — подтвердил сир Ян. — Ты здесь, — он указал на меня своим мечом, — чтобы постигать мои навыки. А что нам вдвоём делать я решу. Но скорее всего, стоит окончиться зиме и мы направимся в Грюнтурбург, что в Аурундлихе.

— На юг? — спросил я у него. — Но почему?

— Твой меч — причина, — произнёс он. — Чем дальше от Ларцигов мы проделаем то, что запланировали с твоим мечом, тем лучше. Даже Мризмар не безопасен в этом отношении. С другой стороны — идти в другую страну только лишь бы переделать твой меч — глупость. Ну а после — посмотрим. Может удастся к кому-нибудь наняться… К кому-то, кто не является правителем какой-нибудь страны, или активно не занимается политикой. Не хочу я лезть в интриги и политику.

И не только он не хочет… Впрочем — а где это в этом мире возможно? Лишь охрана торговцев, или в услужение к какому-нибудь аристократу. У них людей банально не хватит денег нанять рыцаря, с оруженосцем. Хотя какой это рыцарь? Сир Ян — классический наёмник, лишь с рыцарским званием. Таких тысячи по всему континенту рассекает туда-сюда.

— Ладно, хватит разговоров. Бой, Люцион, бой! Сейчас покажи мне как ты атакуешь.

Я встал в стойку, взяв меч двумя руками. Меч располагался передо мной, направленный вверх не под прямым углом. Сир Ян отзеркалил мою стойку. Сейчас мы тренируемся перед турниром, да с боевым оружием. Почему с боевым? Потому что мы оба обладаем достаточными навыками, чтобы не ранить, или убить друг друга. Если захотим, то будем сражаться до ранения, или смерти. Но сейчас у нас было чистое фехтование. Как его звал сир Ян: «проверка на скорость, реакцию и силу». А ещё мы должны были привыкнуть к нашим мечам. Меч я держал в двух руках. Сир Ян кивнул мне, давая сигнал о том, чтобы я начал атаковать первым и я атаковал, проведя классический удар сверху вниз. По крайней мере это так выглядело, в один из моментов, я резко перевёл меч вниз и ударил снизу вверх. Обманка на опытном рыцаре не сработала, к тому же я не в первый раз ему её демонстрирую.

Ян Дорап заблокировал атаку, мечи отскочили друг от друга, пытаться пересилить физически более развитого, чем я, мужчину я и не пытался, тут же продолжив свои атаки, делая упор на скорость. Клинок был довольно лёгким для своих размеров, так что я без особого труда чередовал атаки двуручного и одноручного метода, первые были мощными, а вторые быстрее. Сир Ян улыбался, наблюдая за моими потугами его достать.

— Хорошо… Хорошо, — проговорил он, отбив сразу три моих быстрых выпада. — Ты делаешь успехи, мой оруженосец. И это притом, что ты не используешь всю свою скорость, лишь обозначаешь атаки. Я уже готов назвать тебя одним из тех, кто не уступает рыцарю в бою. Юное дарование, что уж говорить.

Я прекратил атаки и начал переводить дыхание. Так как я в основном атаковал, то и битва меня измотала. Хотя таковы были указания сира Яна — я атакую.

— А что насчёт защиты? — спросил я у мужчины.

— Выпей воды, переведи дыхание и тогда испытаем твою защиту, — произнёс рыцарь. — После оба отдохнём и проверим наши навыки уже в «бою», а не в форме: один защищается, а второй обороняется.

— Хорошо, — я подошёл к лавке, что стояла недалеко. Магда, дочь трактирщицы, подала мне кувшин с водой. — Благодарю, — произнёс я, посмотрев на девушку.

Она как-то странно посмотрела на меня. На улице стояла температура, по моим внутренним оценкам близкая к показателю десять градусов тепла. Вроде и не холодно, а её щёки тронул румянец… Или… Я внимательно всмотрелся в лицо Магды. Да… Именно или… Выпив водички и восстановив дыхание, я вернулся к сиру Яну, который тоже немного отдохнул. Что делать с Магдой — потом подумаю. Девушка она симпатичная… С другой стороны — заниматься подобным с ней — опасно. А вдруг забеременеет? Природа тут играет со мной злую шутку, особенности Грандов передаются по мужской линии, иными словами — родится у неё мальчик и все сразу поймут кто и что с ней делал. Так что может ну её? Лучше схожу к какой-нибудь шлюхе.

Сир Ян, стоило мне подойти и встать в стойку — тут же напал. Я скрестил с ним меч и мужчина тут же подался вперёд, стараясь меня пересилить. И ему это удалось, он меня потеснил и я отступил на пару шагов. Если бы был реальный бой — следующим ударом он мог вполне бы оборвать мою жизнь. Он сильнее… Поэтому сражаться надо по-другому. Не пытаться блокировать и пересилить его, а уворачиваться от атак. Хотя в доспехе это явно заставит меня потратить больше выносливости. Но если пытаться сражаться с тем, кто физически сильнее тебя, физической силой — то ты максимум станешь трупом. Мой выход — так называемые «скользящие блоки» и уклонения. Что я и продемонстрировал в нашей следующей стычке. Скорость и рефлексы, которые я в себе развил за это время и отчасти получил от бывшего хозяина этого тела, помогли мне правильно угадывать моменты. В один из которых сир Ян даже поддался инерции и уже я-бы мог попытаться, будь он моим врагом, завершить бой одним точным ударом.

— Хорошо, очень хорошо, — произнёс мужчина. — Давай без отдыха. Теперь проведём настоящий спарринг. Разрешено всё, смертельные удары только обозначать. Покажи всё, на что способен, — он встал в стойку.

Мы начали бой. В этот раз всё происходило по схеме дуэли, когда ударами я и рыцарь обменивались, а не кто-то один атаковал. Меч в моих руках будто исчез, вместо этого сверкала настоящая вспышка. Без зазрения совести я начал использовать «полноценную скорость», какую бы я использовал в бою, с намерением убить. Впрочем, сир Ян в долгу не остался, огромное количество моих атак, которые он парировал, пусть не с лёгкостью, он с лихвой компенсировал мощными, рубящими ударами, от которых я предпочитал уклоняться. А от редких столкновений во время его таких ударов, даже во время скользящих блоков, у меня руки дрожали. От одного из таких ударов я уйти не успел и заблокировал немного неудачно. Сир Ян навис надо мной и, воспользовавшись преимуществом в росте, ударил меня своей головой. Я попятился… Довольно неприятно, но не критично, вернув себе стойку, я отметил, что сир Ян воспользовался преимуществом и занёс меч надо мной… Сместившись в сторону, я провёл скользящий блок, сир Ян поддался инерции и пока он подчинялся гравитации и не мог выйти из своего движения, я сместился вперёд, одновременно ударив мужчину рукоятью клинка в лицо.

— Курва, — произнёс он. — Больно.

Мужчина попятился, чем я воспользовался, сблизившись с ним и приставив свой меч к его шее.

— Вы убиты, — произнёс я.

— И не только я, — сир Ян копировал мою позу и так же держал клинок у моей шеи. — Впрочем — я всё ещё могу выйти победителем, а ты нет.

— Я быстрее, — произнёс.

— А я умнее, — мужчина взмахнул левой рукой, в которой не было меча и мне в глаза попала земля… Я выронил меч и попытался обеими руками почесать глаза. Сука… Как же больно и неприятно. Спустя минут пять, всё ещё ощущая неприятный зуд, я со злостью смотрел на сира Яна, который потягивал вино во дворе. — Будешь? — спросил он у меня. — Это глинтвейн, любимый напиток Королей Нортсов, — он протянул мне наполненный вином бокал. И я выпил его… Тепло разлилось по моему телу.

— Это была бесчестная уловка, — со злостью произнёс я.

— Ты умён, мальчик, — беспечно произнёс сир Ян, отпив глинтвейн, я уселся с ним рядом на лавку. — Но порой наивнее ребёнка. Где ты видел честные уловки? Честных уловок не бывает вообще, видит Бог. Все уловки априори бесчестные, но от этого нам их что, не использовать? Тогда каковы твои, конкретно, шансы выжить, а, Люцион? Или ты думаешь — твои хитрые действия со скользящим блоком, и попытки наступить на ногу во время боя — можно назвать честными? Позволь скажу тебе кое-что — дуэли дуэлями, но основной смысл любого оружия — использование его на войне. А войны никогда не бывают честными, уж поверь мне. Так что, пойми одно, Люцион. Пока ты в сражении — используй всё, что у тебя есть, любую возможность, чтобы нанести смертельный удар. Мне казалось, что пещера гольцев тебя этому научила. Слабаки проигрывают и жалуются на судьбу… И то если выживают. Сильные — выигрывают и после пишут баллады о своих подвигах. Когда это поймёшь и примешь всем своим естеством… Только тогда ты станешь одним из лучших воинов континента. А до тех пор — ты просто ходячий труп, который рано, или поздно — станет не ходячим трупом. Честь — запрячь куда подальше, оруженосец.

— Я вас понял, сир Ян, — действительно важный урок, о котором я стал немного забывать. Что важно для меня в схватке? Неужто удовольствие от битвы? Не скрою — адреналин мне нравился, точнее те ощущения, что он дарил в бою. Или честь? Нет… Важна победа. И если в некоторых ситуациях ещё можно подумать о последствиях победы любой ценой, то я уверен, что в абсолютном большинстве ситуаций — победа должна быть именно любой ценой.

— Хорошо бы, — произнёс сир Ян. — Ты записался в настоящий бой, пусть мечи у вас будут тренировочные, как и комплект брони, но я всё равно хочу, чтобы ты не сдерживался. Покажи этим имперцам всю силу… И кто знает, — он ухмыльнулся, — может Принцесса Дарла обратит на тебя куда большее внимание.

Я поперхнулся глинтвейном. А когда откашлялся, не без помощи наставника, который неплохо так приложил меня по спине, ответил:

— Это не очень хорошая шутка, наставник. Вы ведь понимаете — какие монстры политики вьются вокруг неё. Она — единственная дочь текущего Императора. Да он сам меня искромсает на лоскуты. Кто я, а кто она? На такой шаг может пойти разве что сумасшедший.

— А кто ты? — усмехнулся мужчина. — Такой же аристократ с благородным происхождением и десятками благородных мужей за спиной. Плюс Грандир — одно из богатейших владений на континенте. А твой отец, ставлю всё, что у меня есть, будет только рад и ещё приплатит, чтобы ты не маячил пред его светлыми очами до конца дней своих.

— Единственное кому он способен приплатить — наёмникам, чтоб меня убили, — фыркнул я, скривившись. Воспоминаний о Аллионе Гранде мне хватает. Да… Мой предшественник не понимал корней отношений к себе. Почему Аллион так печётся о Тигионе от «второй мамы», но так холоден с Люционом. Но я-то видел — Аллион невзлюбил, уже получается меня. Многие в семействе Грандов это тоже прекрасно чувствовали. Я говорю в семействе, потому что Грандов, на самом деле, много. И мужчин Грандов в том числе, просто наиважнейшие — это именно те, кто правит Грандхоллом и Грандиром — основная ветвь семьи. А есть ещё множество побочных, произошедших от многочисленных братьев былых Герцогов. Да что там говорить, у моего отца было двое братьев. Один погиб, так и не оставив потомства, а второй, как я слышал, отправился на встречу приключениям. И многие видели, как ко мне относится родной отец. А слова и отношения очень ценятся, особенно главы дома. Поэтому меня многие невзлюбили, как я помню. Хотя опять-таки, оригинальный Люцион был, элементарно, слишком маленьким, чтобы понять как к нему относятся досконально и отвечать соответствующе.

— Нельзя же так о родном отце, — произнёс сир Ян, — впрочем, не мне тебя судить. Только пообещай, что не станешь возвращаться в Фловеррум, пока не получишь достаточно могущества. Как минимум: армию тысяч в двадцать мечей. А лучше — больше. А не то, твоему-то отцу глубоко плевать на то, что ты его старший сын. Хах, — тяжко вздохнул сир Ян, — какой проблемный у меня оруженосец… Но с другой стороны — вставай, Люцион. Мы отдохнули достаточно. Я вобью в тебя все знания, что есть у меня и, может быть, ты выживешь, когда пойдёшь воевать за своё положение со своей же семьёй.

— Мне хотелось, чтобы вы выжили наставник, — усмехнулся я ему в ответ, встав с лавки, перед этим допив свою порцию глинтвейна. — И выкупили свою жизнь у Лотана Тронтура, да вернулись на свою любимую Родину. Я посмотрел бы на то, как вы женились бы на какой-нибудь дочери Рикужского барона, да настрогали детишек.

— Хмф, в другой жизни так и поступлю, — скривилось лицо Яна в усмешке, — а вот в этой — так поступать пока не вижу смысла. Я ведь не аристократ с фамилией, которая древнее некоторых государств и не пресытился идеей «обретать бессмертие через строгание потомков».

— Я слышу укор в ваших словах, сир Ян.

— На то ты и мой оруженосец, Люцион, — он встал в стойку. — Я хочу научить тебя видеть везде последствия своих действий. Иначе ты даже пяти минут в турнире не продержишься. Давай, я помогу тебе это прочувствовать, заставлю тебя видеть и чувствовать на пару шагов вперёд. Где как не в битве этому можно обучиться?

— Волнуешься? — спросил у меня сир Ян, когда мы стояли у входа на Турнирное Поле. Стояла солнечная, даже слишком тёплая погода. Перед нами доносился шум трибун, на которых размещались зрители. Все участники турнира должны будут выйти на поле и предстать перед зрителями, поэтому мы стояли среди огромной толпы вооружённых мужчин. Все номинации стояли вперемешку.

— Последний турнир закончился тем, что мне хорошенько вдарили по голове.

— Бывает, — печально улыбнулся сир Ян. — Главное не приобретай привычку, внимательно смотри по сторонам… И даже не смотри, Люцион, чувствуй. Слушай, предугадывай. Мы, в бою, полагаемся не только на зрение. Если ты постигнешь это умение, то тебя ждёт триумф в любом бою. Умение предугадывать и слушать. Оно даётся абсолютному меньшинству. Но то меньшинство — и есть лучшие воины нашего мира.

— А вы умеете? — спросил я у сира Яна. Огромные врата начали открываться, впуская участников внутрь. Вдохнув прохладный воздух — я двинулся вместе с толпой.

— Нет, — произнёс мужчина. — У меня нет к этому таланта. Всё, что ты видел — это мой опыт. То, что я тебе рассказал — это не опыт. Это умение, которому может обучиться тот, у кого есть талант.

— И с чего вы взяли что у меня он есть?

— Истинная суть вещей, — произнёс мужчина. — Именно такую магию приписывает себе твой род. А то что магия в нашем мире когда-то существовала — отрицать глупо, мальчик. Так что, кто знает, может быть ты, как раз, и предрасположен к такому умению. Посмотрим…

Да, такое умение было бы не лишним. Впрочем, думать о нём сейчас не время. Моя секция сражается сегодня же, после церемонии открытия. Секция один пешего боя. Надо думать о том, как победить, оказаться в последней восьмёрке. А измышления о каких-то там мифических умениях лучше оставить на потом.