Оруженосец

Глава 54 Путешествие в Империю (34). Грюнтурбург (1). Встреча

Путь по южному Королевству, до Грюнтурбурга, шёл спокойно. Всё чаще встречались воины Гарнизона, да и ополчения аристократов патрулировали дороги. Так что караван был поглощён спокойствием. Двигались мы не то чтобы быстро. Это уже стандартные поставщики, что работают на Дейтриха — между пунктами назначения двигаются куда быстрее. Сам же Дейтрих, будто отдыхал в самом пути, наслаждался процессом. Благо, что насладиться было чем. Свежий воздух, мягкий ветерок и красивые поля, виноградники, смешанные леса. Аурундлишское Королевство не зря носило название «Цветущий Край». Для меня всё выглядело, будто при производстве какого-нибудь фильма — сменили цветокор. Пришёл новый начальник и сказал: «нам не нужна серость, нам нужна насыщенность».

Чем дальше мы двигались на юг, тем теплее становилось. На привалах — я и сир Ян занимались тем, что осваивали мои новые способности. Я, более-менее, научился использовать свои мифические глаза в бою, пусть и не мог долго их держать. Ведь тратилась выносливость, плюс, после трёх минут использования — начинали саднить глаза, а спустя минут пять и вовсе начинали кровоточить. Впрочем, до начала активных тренировок было ещё хуже… Мало-помалу — моё тело привыкало к странным глазам и увеличивалось время их использования… До начала тренировок я мог активно их поддерживать не более минуты, а вот после — уже три минуты. Хотя прогресс тренировок, по моим ощущениям, существенно замедлился. Но даже так — он ужасал, ведь, используя глаза, я мог спокойно противостоять тренированным воинам с большим опытом, по типу сира Яна Дорапа.

Мой наставник боится Йохана Кройфа, который сейчас активно преследует меня, но в то же время — я сам побаивался сира Яна, учитывая что до недавних пор против него в открытом бою у меня почти не было шансов. А вот с глазами истины, как я их порой называл, я вполне неплохо держался. Помимо этого мы занимались общими, физическими тренировками. Искусство фехтования — всё-таки больше про скорость и ловкость. По крайней мере фехтовальщики этого мира не выглядели, как суровые адепты средневековых качалок… Нет, это были вполне себе обычные люди, порой излишне жилистые, мускулистые, но без перегибов. Я сам таковым был… Сир Ян отмечал, что уже оруженосцем я не уступаю обычному рыцарю, при этом моё телосложение было чуть лучше, чем у обычного подростка.

Неделя пролетела незаметно… Наконец, перед нами предстал главный город Королевства, стоящий на одной из величайших рек Империи. Река, что брала своё начало с Великих Гор, пересекала Аурундлих, спустя пару километров на запад от Грюнтурбурга, делилась на множество мелких рек. У которых стояли бесчисленные деревеньки, замки аристократов и некоторые города. Река, под названием Грюнребе (прим. Автора — примерно с немецкого — «Зелёная Лоза»).

Не смотря на своё название, что отсылало на цвет «зелёный» — река казалась голубой… Впрочем, по словам сира Гельмута — ниже по течению, чем расположен сам Грюнтурбург, лучше не купаться. И я догадываюсь почему… Группа, что следовала за нами, состоящая из наследника этого Королевства, на полпути к городу нас догнала и обогнала… Грюнтурбург, по моим ощущениям — просто гигантский. Река буквально делила столицу Аурундлиха на несколько частей-островов…

— Ах, — вздохнул Дейтрих, подтягиваясь и разминаясь. Кафтан, что он сегодня надел угрожающе затрещал, отчего торговец поморщился. — Наконец-то мы добрались. Вот он, — он взмахнул рукой вперёд, — Грюнтурбург. Величайший город юга, твердыня Королей династии Аурундлих.

Сам город, при ближайшем рассмотрении, был окружён просто гигантской стеной.

— Его считают самым неприступным городом Империи, — произнёс сир Ян. — После Мризмара.

— Ик, потому как, ик, стена эта неприступна, — произнёс сир Гельмут. — Ик… Просто посмотрите, ик, насколько она гигантская, ик. Абсурдно гигантская, ик.

И я их понимаю. Стандартная высота стены — метров десять, порой пятнадцать. Но вокруг Грюнтурбурга стена была, по официальным данным, двадцать пять метров. Для этого мира — это абсурдно высокие стены. Хотя, стоит признать, что это даёт преимущество защитникам и проблемы осаждающим и штурмующим. Правда в Империи уже давно нет противников для Аурундлихов. Может две тысячи лети назад и была ситуация, когда Империя ещё не сформировалась. Да и после были бесчисленные гражданские войны внутри Королевства, или Империи. Но сейчас — времена стабильности. И они идут не одно столетие… Уже пару поколений сменилось от того момента, когда Грюнтурбург могли и брали в осаду.

— Здесь, полагаю, нам стоит распрощаться, — мы встали неподалёку от стены. Вдали, прямо под ней можно было приметить речной порт. Караван остановился и погонщики собрались рядом с Дейтрихом. — Вы справились со своими обязанностями, сир Гельмут, сир Ян, — кивнул толстяк двум рыцарям. — Я доволен, что нанял вас в этот путь.

— Ик, Дейтрих, дружище, ик… Твою мать, — произнёс Гельмут. — Приятно было, ик, с вами всеми, ик, путь держать. Ик… Люцион, — обратился он ко мне. — Как рыцарем станешь, ик, быть может придёшь ко мне, ик? С тобой нас ждёт много, ик, всего интересного и богатого, ик.

— По крайней мере, — взял слово торговец. — От меня у вас будут стабильные контракты. Один в начале года и один в конце.

— Я обязательно обдумаю ваши предложения, сир Гельмут, уважаемый Дейтрих. Спасибо за всё.

— А ты, ик, не ругай его, ик, — посмотрел Гельмут на сира Яна. — Мальчишка-то, ик, старается.

— Что мне делать с моим оруженосцем — я разберусь сам, — сурово произнёс сир Ян, его взгляд изучал тем временем людей, что были рядом с караваном. Не бандиты и даже не отряд Гарнизона, но Дорап явно нервничал.

— Тем не менее, ик, — Гельмут подошёл к сиру Яну. — Я, ик, прошу прощения, ежели, ик, обижал тебя в пути, или, ик, как-то оскорблял. Ик… Ты славный воин и неплохо, ик, подготовил мальчика.

— Я тебе прощаю, — ответил ему сир Ян. Его лицо даже как-то разгладилось. — Понимаю, что не все обстоятельства ты знаешь, посему и прощаю. А что до уважаемого Дейтриха. То хорошо бы получить расчёт.

— Да, — кивнул торговец, всунув руку сира Яна мешочек, довольно большой, с позвякивающим содержимым.

— Тут явно больше, чем я изначально запросил, — заметил мой наставник.

— Добавил, — пояснил торговец, — за спасение моей жизни вашим оруженосцем, сир Ян. Я это очень оценил, — кивнул он мне. — За сим, прошу прощения, но мне пора.

— Ик, мне тоже, — Гельмут протянул руку сиру Яну. Тот с изумлением посмотрел на рыцаря, тем не менее — совершил рукопожатие, что предложил ему мужчина. — Рыси, ик, вашу мать во все щели! Чё встали, рукожопые идиоты? Идёмте, ик, в город, в Гильдию найма, ик. Закроем контракт, ик и возьмём ещё один, ик… Может быть, ик, опять с Дейтрихом…

— О нет, — взялся за голову Лотрик. — Он же опять через Фамльмаре попрётся…

— Раньше, ик, думать надо было, ик, Лотрик, твою мать, ик…

— И это вы мне говорите, — выдохнул наёмник. Он кивнул нам, как и прочие воины из отряда и мы остались одни.

Лёгкий ветерок обдувал округу. Неподалёку слышалось журчание ручейка. Здесь, в Южном Королевстве, лето уже, считай наступило. Так что было тепло.

— Что будем делать, сир Ян? — спросил я у мужчины. — Как мы найдём наш объект сопровождения?

— Хмф, отойдём от тракта, сперва, — произнёс рыцарь, спрятав мешок с деньгами, что дал нам Лабуд под стёганку. Мы отошли в сторону, где сир Ян тщательно изучил все кусты. Страхуется? Убедившись, что рядом никого нет, он приказал мне всё изучить «глазами истины». Понимая причину такой просьбы, его приказ я исполнил. Мир стал в разы чётче, движения листьев, что летели по ветру, воды из маленького ручейка. Всё замедлилось и я мог рассмотреть мельчайшие детали. Никого из лишних людей я рядом не приметил, о чём сообщил наставнику. — Так как мы идём на задание, что выдал нам самый разыскиваемый шпион Небесной Империи — то следует проявлять осторожность. Наша цель пребывает в Грюнтурбурге и носа из него не кажет, видимо опасается себя выдать… Но чтобы её разыскать в этом гигантском городе — надо найти связных Горо.

— И как мы это сделаем?

— Я это сделаю. Я уже работал с ними, как низовой шпион Небесников. Они мне платили, так что я знаю про всех них…

— Но разве это не риск? Если бы все эти связные и шпионы Махото могли вывезти того, кого надо, отсюда — значит они бы уже это сделали. А не сделали они… Может потому что Тайная Канцелярия Кхандра их накрыла?

— Вряд-ли, — хмыкнул сир Ян. — Очень вредили. Ты не понимаешь кого завербовал за все годы работы здесь Горо. Всех отловить они не смогут. Некоторых могут пленить лишь по приказу Короля, или даже Императора. Этих людей я и найду. Они должны были предоставить убежище объекту. Вряд ли сам Горо покажется… Но, чтобы не привлекать внимание — я пойду в город один. Ты же, — он указал на меня пальцем, — жди здесь и никуда не встревай.

— А почему я не пойду в город? — спросил я.

— Потому как стоит тебе появится в многолюдном месте — что-то происходит. Так что сиди у стен и далеко не уходи. Я за тобой вернусь. И не бойся Кройфа. В открытую, всё же, лезть к тебе он не будет. Возможны провокации на дуэль, это максимум.

— Вот уж спасибо за советы, — фыркнул я.

— Не бурчи. Жди и я вернусь. Только не влезь в какое-нибудь дурно пахнущее дельце, как ты это умеешь.

— Что вы, сир Ян? Со времён Ридермарка — я сама кроткость и стараюсь никуда не влезать.

Рыцарь с сомнением посмотрел на меня.

— Смешная шутка, — кивнул он. — Я запомню. Скоро буду.

Мужчина оставил со мной все мои вещи и отправился к вратам города. Я же расположился неподалёку от дороги города. Чтобы попасть к вратам города надо пройти ров, наполненный водой. В спокойное время, в которое мы и прибыли сюда — через ров был перекинут огромный мост, на котором толпились люди разного достатка. Положив все вещи рядом, я уселся и стал ждать. Для того, чтобы убить время, я вытащил из своей сумки, как я её называл, книгу и стал читать. Замудрённый язык некоторых книг меня здесь открыто бесил. Впрочем, это не означало, что книги не читаемы. Вдобавок, в последнее время, я всё чаще ловил себя на мысли, что привыкаю к этой эстетике средневековья. Привыкаю мыться в речушках и прудах, что встречались по пути, срать в кустах, из-за отсутствия нормального туалета… А уж какие проблемы я встретил, когда надо было бриться… Брил меня обычно сир Ян и оставил пару порезов на моём лице лезвием бритвы. Вот уж удивительно — мечник-то он не из последних. Вместе с чтением книги я, порой, внимательно осматривался, ища Кройфа, что мог нас преследовать. Но однорукого фехтмейстера не было видно от слова совсем. Читал я книги, что подходили под описание «научные». Либо это были описания восточных земель — Фловеррума, Лидерольона, Ремесленных городов, останки Кушанира, или даже Махото. Либо изучал врачевание. Академикусы Имперских Академий позаботились о том, чтобы обеспечить этот мир толковыми трудами.

А врачевание — это то, что может пригодиться в любой момент. Хотя некоторые главы и книги я банально перечитывал, чтобы заучить наизусть и мочь привлечь свои знания в любой момент. В конце-концов — с нашей жизнью ты буквально не знаешь, когда тебе придётся оказывать кому-то первую помощь. Сир Ян поощрял мои изыскания по книгам. Он как никто другой прекрасно представляет жизнь на большаке и какие персоналии там могут встретится, да что запросить в обмен на жизнь. Сира Яна, как-то долго даже не было. Ко мне никто не подходил. Никто не хотел отвлекать вооружённого человека от книг, да ещё и с такой, экзотической внешностью.

Но вдруг послышался крик. Он шёл со стороны небольшого озерца, в который впадала парочка речушек, идущих от рва. Вообще, по-хорошему такие источники водоёмов следует осушать. Мало ли — осаждающие его используют для себя. Впрочем, когда последний раз Грюнтурбург пытались осаждать? Лет сто назад… С тех пор здесь открылась даже Военная Академия, расквартирована полноценная Армия Империи. Да и такие стены… Осаждать этот город может только либо хорошо подготовленная армия, либо самоубийца. Но что там за крик? Я обернулся, дабы посмотреть и увидел одинокую фигуру в чёрной одежде, а так же зевак, находящихся рядом.

В озерце, рядом с которым они столпились, что-то плескалось… Что-то… Похожее на ребёнка? Он тонет? Но люди не спешили помогать, почему-то. А мне помочь было не трудно. Вот только — что делать с вещами? Я оглянулся и обнаружил рядом стоящий патруль Гарнизона, что шёл, явно из таверны, которая стояла неподалёку. Они стали у дороги, и посматривали на толпу, что собиралась у озера. Так что за имущество я не беспокоился, взяв лишь меч, я ринулся к озеру, на ходу скидывая стёганку. Как-бы я не был эгоистичен, но видеть, как тонет ребёнок — это уже выше моего эгоизма. Так что я, распихав людей, некоторых грубо, во разные стороны и на ходу освободившись ещё от рубахи и сапог, ринулся в воду. Единственное, что было у меня при себе — меч из митриловой стали. Он был лёгким и мне особо не мешал. Я взял его потому что боялся, что Кройф, или кто-то другой, его себе прикарманит. Быстро доплыв до ребёнка, я увидел, что мальчишка, а это был мальчик лет десяти, уже почти закончил свой жизненный путь. Разглядеть его мне удалось во всех подробностях из-за глаз истин. Ухватившись за его спину, приобняв, я стал пытаться грести в сторону берега. Тут метра два глубины, но глубина быстро кончается. Стоит проплыть метров пять к берегу и воды уже будет мне по плечевой пояс.

На это я и рассчитывал — что как только стану на ноги — всё станет в разы проще. И мой расчёт оправдался, хотя я и потратил множество сил. Я выбрался с мальчиком на мелководье, а дальше вытянуть его было дело техники. Может немного грубовато, я опустил мальчика на песок.

— Спасибо за помощь, уважаемые граждане, — сообщил я присутствующим. — Ваша помощь в спасении ребёнка — неоценима.

— Ой, да пошёл ты к херам, беловолосый, — выразился один из мужиков. — Как-будто это так важно — утонул он или нет, — сплюнул мужчина. Люди начали расходиться. Я-же пошёл собирать свои вещи. Нагнувшись за рубахой, я вдруг почувствовал, как мне в спину упирается меч. Какого хера я врага даже не почувствовал? Да слабость глаз истины в том, что атаку я должен именно видеть. Но у меня так же есть обычное ощущение присутствия. У воинов, вроде меня, обострено не только зрение, в моём случае ещё и за счёт магии, но слух и обоняние. Сейчас же я даже не услышал шагов врага. Мгновение и враг попытался пронзить меня насквозь. В ту же секунду, я бросился вперёд, спасаясь от колющего удара в спину. Резко развернувшись, я обнажил митриловый меч. Передо мной предстала фигура, одетая в чёрную одежду.

Лицо было скрыто маской, а чёрные волосы выбивались наружу и ниспадали, в том числе, на лоб. За спиной у женщины, а судя по всему — это именно женщина, находился лук. В правой руке она держала клинок… Смахивающий на катану… Хотя почему смахивающий? Это и есть катана.

— Кто ты? Тебя нанял Кройф?

— Ты прикоснулся… Умри, — произнесла она с выраженным, странным акцентом.

Интересно… Если отрубить ей руки, она станет посговорчивее? И мы столкнулись. Толпа, что начала было расходиться, окружила нас, явно желая посмотреть за дракой. Гарнизон тоже подошёл поближе. Честно говоря, девушка держалась вполне пристойно, отводя каждую из моих атак скользящим блоком, либо уворачиваясь. Мой меч мелькал в лучах Солнца. Я не желал её убивать, полагая, что она подослана Кройфом, а значит я смогу выбить из этой убийцы данные по фехтмейстеру. Наши клинки высекали искры, пару раз она меня чуть не достала на контратаке. Самым неудобным было то, что она спокойно перебрасывала катану из руки в руку и меняла хват, с обычного на обратный, меняя тем самым — угол удара в самый неожиданный момент. Да, обратный хват многими считается не лучшей идеей, но когда твой враг может в любой момент поменять хват с одного на другой, почти что во время совершения удара, да потрясающей скоростью. Меня не теснили, но пару раз чуть не нанесли удары прямо в шею. Заблокировав один из таких ударов, я ударил девушку кулаком в лицо, резко развернувшись, хотел оглушить её гардой, но она попыталась сделать мне подножку, пригнувшись. Отступив, я вновь скрестил с ней клинки. Физически я сильнее, в кои-то веки, однако она очень упорна. Пыталась наступить на ноги, даже ударить по яйцам.

И как бы она не держалась, против меня она выстоять не смогла. Всё же в открытом бою, я оказался элементарно быстрее. И реагировал лучше. Мне даже глаза использовать не пришлось, спустя пару взмахов, убийца была обезоружена.

— Итак, обычный язык ты понимаешь? — спросил я, но она лишь посмотрела на меня гневным взглядом и тут резко достала метательные кинжалы, постаравшись задеть меня ими. Если бы не активировавшиеся от адреналина глаза истины — меня бы пришлось уже хоронить, всё же драка без доспеха — не самое логичное. Отвлёкшись на метательное оружие, я чуть не пропустил момент, в котором она попыталась убить меня через удар ножом, что выскакивал с наруча. Кажется… Я уже видел подобное оружие в какой-то игре. Перехватив своей левой рукой её за руку, я силой приблизил её к себе и вломил с колена в живот. Доспехов она вообще не носила, поэтому прочувствовала сполна. Затем, я подсёк её ногу своей и завалил на землю, приставив меч к горлу. — Вижу, инстинкта самосохранения у тебя вообще нет.

— Блестяще, превосходно, — вдруг раздались хлопки за моей спиной. — Граждане, расходитесь! Здесь больше не на что смотреть, — его послушали. Люди начали отходить.

Я посмотрел на говорящего. Им оказался рыцарь с эмблемой Гарнизона. Высокий, выше меня минимум на голову, он был одет в полный доспех.

— Сказать правду — я опасался бы вступать с таким человеком, как она, в бой, — отметил мужчина. — Вы хоть знаете, кого одолели с голым торсом?

— Понятия не имею, — покачал я головой.

— Она из отряда «Шиноби Бутай». Диверсант, что был послан Небесной Империей на нашу благословлённую Альтаной землю. Каждый из них — превосходный воин и вступать с ними в бой — опасно для жизни.

— Вот оно что, — задумался я. Горо, за которым ушёл сир Ян, точнее — его агенты, тоже, ведь, из отряда «Шиноби Бутай». Мы имеем заказ, фактически, от разведки Махото. Нормально ли будет убить её? Или передать Кхандру? Что-же делать.

— Можете мне её передать? Империя вознаградит вас, чужеземец, — заметил рыцарь. Он пошёл к нам.

— Маи-сан, — донёсся странный шёпот. Он исходил от того мальчика, которого я спас?

Вдруг, рыцарь остановился.

— Кха… Кха… — закашлялся он. — Как? Кто ты?

Я присмотрелся… Из его шеи торчал нож. Он вошёл точно между шлемом и нагрудником в неприкрытую часть шеи… Но область была слишком маленькой. Как в неё умудрились попасть?

— Сир… — обратился к нему один из воинов Гарнизона. — Сир…

Вдруг, среди их строя, что-то взорвалось. Солдат окружила дымка, со всех сторон. Та рассеялась достаточно быстро, но когда она рассеялась — люди лежали на земле.

— И во что ты опять ввязался? — спросил сир Ян, идущий ко мне и несущий все вещи.

— Сам не знаю. Я просто спас ребёнка, что тонул в озере, — пожал я плечами. — А эта девушка — напала на меня и попыталась убить!

— Ха-ха, прошу прощения за действия моей внучки, — донёсся старческий голос.