Оруженосец

Глава 11 Шуценшфталь

Вот он Шуценшфталь… Город, что стоит буквально у гор. Как и сами Великие Горы, что делят континент, будто бы на две части. На Западе — огромная, милитаристская и развитая Империя Кхандр, являющаяся сильнейшим государством континента, полноценной сверхдержавой. Она на пике своего развития… Или хочет, чтобы мы так думали. На востоке — Лидерольон, Фловеррум, Ремесленные города, Рикужия, Кушанир — пять стран. Великие горы отделяют нас от самой настоящей Империи, с агрессивными, милитаристскими замашками. Не было бы их — вероятно была бы большая война Империи против востока. С другой стороны — не было бы этих гор, а существовала бы сама Империя? В конце концов — слишком много было достойных правителей у восточных стран. А Империя не появилась просто так…

Быть может её бы не было, ведь если бы Мризы, Аурундлихи, Ларциги и Нортсы воевали не только между собой, но и с другими владыками… Если бы горы не мешали Кушанирцам, то вполне вероятно Империи бы не существовало. Но сейчас не Империя важна… Огромный город Шуценшфталь раскинулся совсем рядом с нависающими над ним горами. Мы забрались на небольшой холм, по которому шла дорога к Шуценшфталю и я, наконец, смог рассмотреть этот город.

Он был сделан из серого камня, почти весь. Могучие стены окружали его… Крыши были выложены красной черепицей… Города в Лидерольоне были редкостью, но невероятно богатыми. Там жили мещане, которые платили дворянами, помещикам, за продовольствие, которое они добывали с крестьян. Откуда были деньги у городских? Во-первых — Лидерольон это сельское хозяйство. Очень мощное. Земли этой страны плодородны… И не все люди хотят тянуть продовольствие с Грандира, вотчины Грандов. Для той же Рикужии — элементарно Грандир слишком далеко. Продовольствие накапливалось у городских торговцев, а вот они уже создавали караваны, или продавали еду другим торговцам, путешествующим. Почему этим не занимались помещики либо их поверенные? Вообще-то — точно занимаются, но не все. Кому-то достаточно и того, что он имеет, точнее — дворяне в Лидерольоне, как и везде, больше сконцентрированы на «поднасрать соседу» и «засветиться перед тем, кто сильнее меня, чтобы он помог мне». То что экономика и большой доход на такое способен — многие не верят. Аристократы воюют мечами, а не монетами… Дебилы, они недооценивают силу денег. Со многими, кто недооценивал деньги мир обошёлся слишком жестоко. Во-вторых — эта страна пользовалась тем, что находится буквально в центре Кальтоса. Через неё проходило множество торговых путей, к примеру Западно-Восточный, идущий из Мризмара, столицы Кхандра в Фловерторп, столицу Фловеррума. Сам путь представлял собой дорогу, пересекающую почти весь континент, в некоторых местах вымощенную камнем и буквально вытоптанную торговцами. Именно по нему мы двигались из Фловеррума, точнее сначала шли по Золотой Дороге, прозванной так из-за пересечения этой дорогой предместья золотоносных рудников Кередов Королевства Фловеррум. Я помню… Ещё тогда Люцион пересёк вместе со своим наставником земли Кередов по этой дороге. Она соединялась с Западно-Восточным трактом. Мы прошли через город Атирон, а после, по дороге — дошли до города Каменистый Путь и вышли на Западно-Восточный тракт. Именно по нему мы и путешествовали, до поры до времени.

Лишь после беседы с Сиром Мюрном, после Турнира, Сир Ян начал вести себя странно. Мы сворачивали с тракта… Причём не один раз. Впрочем сейчас мы двигались по основной дороге и направлялись в Шуценшфталь… Но определённо что-то витало в воздухе. Не сказать, чтобы у меня была превосходная интуиция, но я буквально чувствовал, что Сир Мюрн нас куда-то втянул. И это точно не вторжение Гольцев. Империя и Королевство смогут его уничтожить… Всё же Гольцы не котируются… Нет. Что за письмо передал Мюрн Дорапу? Что за задание мы должны выполнить? Почему Сир Ян, несмотря на то, что понимал перспективы Южного Тракта, как того, по которому мы могли попасть в Суденландское Курфюрство куда быстрее — решил двигаться через Скалистый тракт? В конце концов — от Кханов легко откупиться, они алчны и их можно купить. По крайней мере после появления Гольцев именно через Южный Тракт пошли все торговцы в Империю. Или это всё ради меня? В общем больше вопросов, чем ответов.

Сам город стоял на фоне гор, что частично отбрасывали тень на него, впрочем, по словам Сира Яна, Солнце, всё же, освещает этот город. Мы подошли с востока. На западе от города идёт мост через реку Лирд. Именно от моста идёт тракт в сторону гор и именно этот тракт превращается в Скалистый Тракт, путь среди Гор. На той стороне находится Ридермарк, город Империи Кхандр. Размеры Шуценшфталя внушали… Хотя я видел города и побольше, но для этого надо припомнить масштабы моего первого мира… Куда более развитого мира. Западную часть долины я рассмотреть с холма не мог, город полностью перекрывал собой обзор. В центре же города, на своеобразном холме, стоял замок Владыки Шуценшфталя, Эрцгерцога, к которому мы и направляемся. Точнее нас к нему никто не пустит, но мы можем наняться к нему в армию через специального Герольда, который запишет наше звание и гербы в книгу. Это крестьян набирают, как могут. Мы же, благородные, должны записаться… Чтобы наши хладные трупы потом могли опознать и вернуть родственникам. А если мы умирая прославимся — так ещё и чтобы вездесущие барды могли спеть про нас песню.

На входе в город нас вновь завернули стражники. У самих ворот стражи было даже за слишком много. Что интересно — потоки, как в город, так и из города — были неиссякаемы. Только в город шли вооружённые до зубов наёмники, рыцари, командиры наёмничьих компаний. А из города уходили женщины, дети и старики. Что сделал наследник Великого Дома Гранд в первую очередь, стоило ему достигнуть, вместе со своим наставником, вереницы людей? Он встал в очередь… Стража на вход — проверяла документы, на мой взгляд, довольно быстро. Хотя я пресытился… Среда, в которой мы находились была специфичной… Кто-то обзовёт их наёмниками, рыцарями удачи, или джентльменами удачи. Я бы просто назвал их головорезами и преступниками, которые умеют делать лишь одно — убивать. И не сказать, что данный контингент не владел минимальным аналогом эмпатии… Ибо, как оказалось, я скорчил настолько презрительный взгляд, когда стоял в очереди, что на двух Рыцарей сразу же полезли не самые умные личности.

— Вы кто такие? — спросил один из мужичков с дубинкой на перевес. Он возвышался над своими десятью товарищами, будто гора. — Очередные Рыцари?

Он был доспешенным, пусть его доспех видел и лучшие времена. Герба я рассмотреть так и не смог. Казалось, будто кто-то намеренно его стёр…

— Откуда будете? — продолжал к нам лезть громила. — Небось из Рикужии? Овцеёбы, — сплюнул он перед наставником. Рикужцы животноводы и вполне себе успешно разводят разнообразный скот. Так что ничего удивительного, что это прозвище приклеилось к народу. И ладно Сир Ян… Но не узнать, пусть слегка потёртый, но всё же золотой Грифон Грандов? Или он намеренно нарывается?

— Он мне не нравится, — спокойно произнёс Сир Ян, обойдя то место, куда сплюнул громила.

— Перед вами Рыцарь, — спокойно произнёс я, глядя на громилу. — Ведите себя согласно этикету.

— Даю вам шанс присоединиться к нам, овцеёбы, — важно проговорил верзила, — я как-то служил самому Герцогу Бейрлану Бейрестиру. И меня посвятил в Рыцари сам Капитан Стражи! Мне всё равно на ваши Рыцарские Звания… По крайней мере на Рикужские. Вас там всё равно, как навоза на полях.

— Кто сказал тебе, что я из Рикужии? — спросил я у наглеца, сняв шлем и отпустив волосы. — По-моему, ты знаешь что означают эти волосы и глаза?

— Гранд, — очумело проговорил верзила.

— Мой отец — Герцог Аллион II Гранд. Как ты думаешь, чтобы он сделал с тобой за такой тон? Лично я бы вырезал тебе лёгкие, — группа вокруг верзилы лишь отступила. — Вижу людей ты набирал из Фловеррума.

— Прошу меня простить, Ваше Высочество, — слегка поклонился мужчина.

— Сделай милость, — процедил я. — Я не хочу тебя сейчас видеть рядом. Исчезни.

Мужчина и его группа лишь поклонилась. Что интересно, рядом оказалось несколько Рыцарей и наёмников, увлечённо наблюдавших за ходом разговора.

— И что ты ему сказал? — спросил у меня Сир Ян, когда я надел шлем и спрятал волосы.

— А вы разве не слышали? Мы разговаривали на фловеррумском…

— На лидерольонском, — покачал головой Сир Ян. — Впрочем ты показал свою принадлежность.

— Этот олух служил Его Высочеству Бейрлану Бейрестиру. Я лишь напомнил ему, что не только дом Бейрестир является герцогским домом Королевства Фловеррум. Он проникся…

— Да уж, — вздохнул Сир Ян. — Я бы уже разрубил его от яиц и до мозгов. Что он вообще хотел?

— Этот недалёкий, — послышался голос одного из Рыцарей, — ходит тут по очереди и вызывает на дуэль всех, кто ему не понравился. С условием, что в случае проигрыша ему — проигравший вступает в его наёмничью компанию «Бросок медведя». Причём ему всё одно кто перед ним. Говорят, даже барону вызов бросил.

— И как его ещё не повесили? — спросил я.

— А он уже на службе у Его Высочества Эрцгерцога. Это Сир Жок Форсиль, он привёл кампанию в триста мечей, — пожал плечами Рыцарь. — Так что ничего удивительного в том, что он живёт и здравствует. Не многие бароны привели столько, сколько привёл он. Вот и пользуется положением.

— А ты кем будешь? — спросил Сир Ян.

— Я Сир Мирл Дольтшман из Гурдува, — представился мужчина, сняв шлем. Его лицо было обычным, не породистым. Сразу видно и близко не аристократ. Больше всего выделялся нос, будто раздувшийся. Однако Гурдув… Столица Рикужии. Хотя некоторые звали столицу Рикужии — собственно Рикужией. Там история та ещё, запутаться можно. Лично мне было до фени на то, как звали столицу Рикужии, поэтому я не вникал.

— Сир Ян Дорап из Тронтура, — представился мой наставник.

— Дорап? — спросил Мирл. — Известная фамилия. Особенно в Тронтуре.

Наставник положил руку на рукоять меча. Но Мирл поднял руки.

— Я не ищу ссоры, Сир Ян. Просто хотел завязать разговор с соотечественником…

— Их тут больше, чем всех пророков в Книге Книг, — процедил наставник.

— Вижу вам не приятна моя компания, Сир, — покачал головой Мирл, — что же, удаляюсь. Примите мою признательность за то, что поставили его на место, — кивнул Мирл нам за спину.

Мирл отошёл в сторону. Мы же продолжили движение в сторону города.

— К чему была такая грубость, Сир Ян? — спросил я у наставника.

— Меня судили в Гурдуве. Неприятный город, — ответил Сир Ян. — Я ненавижу это место. Однако нам надлежит поторопиться, Люцион. Следует войти в город до заката и найти место на постой…

— Хорошо бы без клопов, — прелести средневековья меня доконали довольно быстро. Что за идиоты романтизируют это время? Мыться, как придётся. Охотиться и добывать пропитание — с опаской, мало ли лес принадлежит барону, или графу? Вздёрнут ещё, или заплатишь штраф. Но самое пугающее — медицина! Точнее её отсутствие! Гигиена, фактически, первый и единственный оплот организма… Даже простая простуда приводит к смерти. А перед настоящими болезнями, вроде мора, чумы, подагры, оспы и половыми — люди натурально бессильны. Иной раз полагаешься на удачу больше, чем на медикуса… Более-менее приличная медицина лишь в Империи Кхандр, из-за наличия там соответствующих Университетов, в Кушанире, из-за тамошних травниц и шаманов, которые готовят свои настойки из редких трав, что растут по берегам рек, да в Республике Альдарал, которая тоже известна своими Учебными Заведениями, особенно Звёздной Академией, где не брезгуют учиться аристократы любых мастей… Вот куда меня нужно было посылать! Тупой ублюдок. Сидел бы сейчас в Звёздной Академии, да проникался бы местным колоритом, но в тёплой комнатке, за книгой, которые, на удивление, здесь куда распространённые, чем книги в средневековье Земли… Хотя я никогда не был специалистом по средневековью.

А что я делаю сейчас? Сам себе жалуюсь на жизнь и хочу отправится на войну… И давно я с ума сошёл? Очередь всё двигалась, неадекваты не исчезли. К примеру на полном серьёзе — некоторые Рыцари лезли вперёд Баронов… В чём соль? Бароны, Графы, Герцоги — вот основа аристократии Лидерольона. Все здесь, кто имеет аристократический ранг Барона — фактически подчинён Королю. Ну ладно… Король вряд ли примет участие. Но находится здесь и сам Эрцгерцог, его родной брат и наследник Престола Лидерольона. Судя по всему — один из умнейших людей страны. И лезть на таких людей? Что за глупость. Все, кто служит Королю — проходили без очереди и проводили свои отряды ополченцев, которые, откровенно говоря, выглядели бедно. Да здравствует средневековый мир с крестьянами, отобранными в солдаты, лишь бы слить хоть кого-то. Очередь сокращалась и наконец мы подошли к огромным вратам, Восточным Вратам Шуценшфталя. Флаги развивались по ветру на стенах. На страже стояли уже не ополченцы, а полноценные солдаты, в доспехах, с копьями. Записывал всех простой мужичок, с забавными усиками, что напоминали одного человека. Рисовать он не рисовал, гербы благородных, пришедших сюда — он описывал словами. Просто брал, обмакивал перо в чернила и писал, дескать, конь на каком-то поле. Больше всего, судя по возмущениям, вызывало это проблемы у Рыцарей Рикужии, которых в самом деле — пруд пруди по всему миру. Ибо каждый сам хотел описать свой герб… Но вот беда. Многие банально не знали языка… Спасибо, дядя Майрус, за то, что нашёл мне наставника по Лидерольонскому… Рикужцев нанимать мог кто угодно, он же мог и раскошелиться на переводчика. Но Эрцгерцогу было совершенно плевать, как и его окружению, на чувства наёмных, пусть даже Рыцарей. Поэтому передо мной предстала забавная картина. Мужичок, одетый в зелёный кафтан, флегматично, сидя за специальным столом, заполнял свою книгу. По обе стороны от него стояли тяжёлые Рыцари, в полном комплекте доспехов и держали свои руки на мечах. Одного их вида было достаточно, чтобы урезонить слишком гордых петухов.

— Имя? Фамилия? — приглушённо, чуть осипшим голосом, спросил мужик. Два универсальных слова, которые едины, кажется, для вообще всех языковых систем любого мира.

Я взглянул на Сира Яна и тот кивнул.

— Герольд, — начал я на Лидерольонском, это не вызвало никакой эмоциональной реакции у человека. Разве что слушать будет внимательнее. — Позвольте представить вам Сира Яна Дорапа из Тронтура, что Рикужии. Герб Сира Яна являет собой белые молнии на жёлтом фоне, — кстати абсолютно бессмысленная мазня, а не герб. Но другую, более пафосную — взяли задолго до этого Благородные Дома. — Я же, его Оруженосец, Люцион Гранд из Грандхолла, — глаза Герольда округлились в удивлении. — Герб моего дома — золотой Грифон на алом поле.

— Гранд? — спросил Герольд. И тут же начал строчить. — Хорошо, — он закончил письмо. — Вы намереваетесь вступить в войско его Высочества, так? Вы можете остановиться в домах у жителей, что не пожелали покидать город, либо в таверне, либо — в казармах Городской Стражи. Хотя я бы не рассчитывал на последнее, ибо они уже все заняты.

— Что он сказал? — шепнул мне Сир Ян.

Я переводчик? Как же бесит! Выучи уже язык, мудак!

— Нас пропускают, Сир Ян, — ответил я ему на фловеррумском.

Мы пошли вперёд, потянув за собой лошадей и мула с нашими пожитками. Следует найти место для ночлега.

— И ты собираешься искать место, где нет клопов? — цинично спросил Сир Ян, когда мы шли по главной улице Шуценшфталя. Город невероятно огромен, для средневековья. И имел более-менее понятную структуру. На окраине жили люди с не самым большим достатком. Грязный Тупик… Именно так называли самые бедные места в Шуценшфтале. По мере углубления в город — общество становилось приличнее. Следующей улицей являлся Звонкий Квартал… Это был бульвар, на котором находилось несметное количество торговых рядов-площадей. Звонкий Квартал по сути повторял круг стен Шуценшфталя, пересекаясь с Эрцгерцогской улицей, что шла от Восточных Врат к замку Эрцгерцога. Именно в округе Звонкого Квартала и жили мещане — довольно редкая прослойка населения Королевства. Последним, сборным районом оказался Район Эрцгерцога. Это по сути — остров, который омывался со всех сторон рекой Лирд. Попасть в него могли только через мосты, который контролировались Гвардией, личной стражей Эрцгерцога. И попасть туда могли лишь его жители, либо с разрешения Эрцгерцога.

— Чем меньше клопов… А к чёрту, — тяжко вздохнул я, изучая очередную таверну в Звонком Квартале. Первая таверна, в которой мы могли остановиться — оказалось настолько дерьмовым нужником, что меня чуть не стошнило. Сир Ян может как угодно относится ко мне, но моему чутью он доверяет, почти безоговорочно. Хотя бы потому, что меня учил образованный человек и он это знает. Поэтому мы покинули то место и двинулись дальше, в центр города. Но чем дальше я углублялся, тем больше сомневался в том, что мы сможем найти что-то адекватное. В конце концов дал о себе знать желудок, да и спать хочется. В казармы идти не пожелал Сир Ян, а жители, пусть знали, что мы пойдём проливать кровь за их экономику, но почему-то впускать солдат в дома категорически не желали. Можно было бы попробовать зайти в любой бесхозный, который покинул какой-нибудь житель. Но тут мы ощутили на себе «дисциплину». Эрцгерцог явно любит держать армию в ежовых рукавицах, за такие «постои, без разрешения» было высечено несколько Рыцарей. И никакие угрозы, требования, сопли им не помогли.

— Ну знаешь, Оруженосец, — сказал Сир Ян, когда мы наткнулись на очередную таверну. Гарцующий пони? Как оригинально. — Если ты и здесь не захочешь останавливаться, то можешь идти ночевать в канаву. Всё равно я не верю, что клопы и блохи могут привести к тому, что ты там описывал. Бердс вон — вообще сколько не моется, а жив ещё, — привязывай мула и лошадей, — кивнул он на столб. — Поговорим с этим тавернщиком.

Он жив, потому что от рождения обладает стальным здоровьем, а не потому что его защищает Бог, или клопы и блохи в этом мире слабые… Лично я не хотел бы проверять здоровье тела Люциона на прочность. Я ведь только начал жить… Или решил, что я сумасшедший идиот, раз уж направляюсь на войну. С тяжким вздохом я последовал за Сиром Яном, который открыл таверну. Ну что я могу сказать? Она не отличалась от десятки других, что я видел до этого. В зале было десять столиков, за которыми надирались разного рода личности. Кто чем. Кто побогаче, так смог отведать вино, кто победнее — довольствовался простым элем. Стоило нам войти, как на нас обратили внимание… Но, потом тут же про нас забыли. Слишком уж мы не выделялись, здесь ведь тоже наёмники сидели, а мы, прям похожи на них всех.

— Хозяин, — обратился Сир Ян, быстро пройдя через зал к стойке, где хозяйничал молодой, не высокий парень с короткими, чёрными волосами. Одет он был в засаленную одежду грязновато-серого оттенка. — Есть ли комнаты на постой?

— Ммм? — посмотрел на него с любопытством парень.

— Ах, — я тяжко вздохнул и перевёл потуги Сира Яна. Языковой барьер, мать его.

— На постой есть комнаты. Полушка денье в сутки, — ответил он, отчего у меня глаза округлились.

— В тавернах у ворот просили на денье можно прожить десять дней! А тут лишь два? — спросил я у мужчины за стойкой.

— Сир, — покачал он головой, — ежели желаете ночевать в тавернах у врат — ночуйте там. А здесь полденье за возможность помыться, поесть дважды в день и выспаться.

— О чём он там лопочет? — спросил у меня Сир Ян, повернувшись ко мне.

— Ночёвка стоит половину денье в сутки, Сир…

— Похер! — отрезал мужчина. — Сейчас мне нужен лишь добрый эль, хлеба и жаренную утку. За это хоть пять денье!

Я лишь возблагодарил Богов за языковые барьеры. Если бы хозяин таверны знал Рикужский, то сейчас бы мы заплатили и все пять денье. И вообще с какого такого ляда Сир Ян копит на откуп за убийство Барона Тронтура, причём бросается деньгами.

— Берём, — кивнул я тавернщику.

— Хорошо. С вас денье…

— Что? — очумело спросил я.

— Полденье с человека. Комната с двумя кроватями, как я понял. Рыцарь и Оруженосец.

Да он охренел!

— Сир Ян, мы платим по денье в день!

— Я же сказал! Похер, Люцион. Не нравится — иди ночуй в канаве.

И правда, чего я заморачиваюсь, или это во мне остатки моей прежней личности играют, человека — который любил деньги и умел их считать? Сейчас надо от этого абстрагироваться… Моя же цель выжить и жить в роскоши. Но роскошь достижима моими финансами. А финансы Сира Яна меня касаются постольку, поскольку. Остаток дня — у меня даже не было сил погулять. Я, со слугой тавернщика, расположил лошадей в конюшни, проследил, чтобы их помыли, покормили… Сам едва дойдя до комнаты — нашёл в себе силы, чтобы поесть, помыться и спать уложиться… А вот Сир Ян сидел, судя по всему, допоздна и надирался в таверне. Так он на своё помилование у Лотана Тронтура никогда не скопит… Но так ли это важно?