Оруженосец

Глава 58 Путешествие в Империю (38). Грюнтурбург (5). Новые знания (4)

Энергия чувствовалась в моих ногах… Она так же была в моей правой руке. Мой обычный меч — полутораручник. А значит я могу использовать, как двуручный, так и одноручный хват. Я ринулся на девушку, нанося удар ей точно в шею. На секунду у меня в голове стрельнула мысль, что с такой скоростью я могу её и прибить… Однако она резко сместилась. Что? Следующее мгновение я ощутил себя на земле. Как это? Она поставила подсечку мне, двигающемуся с довольно значимой скоростью, усиленному Ки? Плюс я ещё и использовал свои глаза… Я видел, как она уходила из-под удара. Проследил почти весь её путь. Но… В итоге проиграл, очутившись на земле.

Она приставила катану к моим глазам.

— Какого хера? — зло спросил я.

— Не спорю, — ухмыльнулась девушка. — При помощи глаз ты способен рассмотреть многое. Но глаза это ещё не всё. Твоё слабое умение контролировать Ки — вот что главное. Ты быстро атаковал, даже сир Ян охнул, но ты должен понимать, следуя по «Пути Контроля» — ты должен понимать, когда следует усиливать ту, или иную часть тела, а когда следует наоборот ослабить поток Ки к конечности. Ты слишком усилил себя, пусть ты смог увидеть мои движения, но остановиться ты не успевал, из-за набранной скорости. Я использовала твою силу против тебя же. Считаешь это бесчестным?

— В какой-то степени меня это злит, — процедил я. Я столько всего прошёл, из такого дерьма выбирался, а меня тут в грязь швыряет стандартными подсечками какая-то девушка. Маи старше меня на два года, ей уже семнадцать, но в обычном состоянии я уже побеждал её. А теперь она меня так просто в земле валяет… В голове теплилось чувство несправедливости относительно данной ситуации. Чёртовы воины Ки и сама Ки… Хотя… С другой стороны — если я научусь правильно использовать эту силу… Тогда моё будущее может быть безоблачным. Уж не знаю — есть ли во Фловерруме, куда я всерьёз раздумывал направится, воины Ки, но даже если есть — мне они помешать не смогут, или не захотят.

— Обрати свою злость в мотивацию. Именно так меня учили, — произнесла брюнетка. — Ты видишь противника, который тебя сильнее. Пожелай стать сильнее его! Превзойти его и одолеть. Именно так ты и сможешь постичь эту силу. Ядовитые палки, которые используют у меня на Родине именно так и действуют. И ты так пожелай действовать. Не удивляйся, не отвлекайся, отточи свои чувства и сражайся, — она отошла на пять метров назад.

Я вновь встал и приготовился атаковать. В этот раз я смогу сделать куда больше. Вновь сближение, я в этот раз оказался прямо перед Маи… Моментальный удар… Мгновение и я опять чувствую меч у своего живота.

— Ты слишком рано перестал использовать Ки в ногах. Затормозив после рывка, — ответила она на мой немой вопрос. — Чувство, когда ты должен перестать использовать Ки, ослаблять, или усиливать поток — инстинктивно. Подобно хищнику, что чувствует добычу — ты должен уметь чувствовать момент, когда тебе надо совершать сии действия. Это ещё один урок, который ты должен выучить, — подняв катану вверх, девушка точным движением оставила порез на моей щеке. — Что замер? — спросила она, когда я приложил левую руку к царапине и хлынувшей из неё крови. — Тренировка продолжается. Знания, которые можно вбить через сражения. Я вобью их в тебя… Или ты просто сдохнешь.

— Не перегибай палку, Маи, — послышался грозный голос сира Яна. — Если убьёшь моего оруженосца — отправишься следом и твой дед меня не напугает.

— Это не перегиб, Ян-сан, — ответила она рыцарю. — Это мотивация. Только лишь на грани жизни и смерти ты способен понять себя, свой потенциал и выйти на новый уровень. Впрочем, — она нацелила катану мне в грудь, до этого отпрыгнув. — Я думаю тебе хватит и простого избиения. Ведь ты привык полагаться на своё искусство фехтования. Скажу правду — для своего возраста ты прекрасный воин. Превосходящий многих, кто себя воином зовёт… Поэтому ты, верно, не знал поражения в бою. Пора это исправить.

Мы вновь схлестнулись. Я старался продумывать планы… Однако все мои планы на атаку, либо защиту терпели крах. Пересилить её, используя факт того, что мужчина физически сильнее женщины — тоже невозможно, так как она являлась воином Ки… Хотя, используя мои глаза и сражаясь митриловым мечом — я-бы смог её одолеть, почти наверняка, даже если бы она использовала Ки. Но проблема была в том, что моя цель состоит не одолеть её, а научиться сражаться по-новому, используя Ки. Казалось бы, если я и так её сильнее, то зачем мне учиться новому способу сражения у неё же?

А потому что владение магической практикой, как я обозвал умение применять эту Ки, точно лишним не будет. И именно в ней я видел шанс обрести силу, с помощью которой смог бы одолеть всех своих врагов. Ну или хотя бы сбежать от них в целости и сохранности. Я знаю — мне нужна эта сила. И сколько бы времени не ушло, я овладею ей. Спустя час изматывающих тренировок я был без сил.

— Ну, на сегодня пока всё, — посмотрела Маи на меня, лежащего на пыльной дороге и тяжело дышащего. Она тоже устала, припав на одно колено — она тяжело дышала, хотя и была куда целее меня, который получил пару царапин по всему телу и довольно чувствительных. Ей тоже досталось. Ведь моя сила это не только усиление физических способностей при помощи Ки. Моя основная сила — это мои глаза. И при их помощи я к концу занятия умудрялся пару раз опасно подловить её. — Обработай свои раны. Завтра — продолжим.

— Кролик почти готов, — заметил сир Ян. — Похлёбка тоже.

Аки тем временем тоскливо поглядывал на насаженного на вертел кролика. Видимо мальчику было жаль бедное животное. Но вот тот факт, что мясо кролика вкусное — его милота не отменяет. А мы хотим дойти желательно сытыми и здоровыми до нового пункта назначения. Маи хмыкнула и вложила катану в ножны. Сир Ян же подошёл ко мне и помог встать.

— Ты как? — спросил он.

— Дерьмово, — выдохнул я. Рыцарь предложил мне бурдюк с водой и я жадно присосался к отверстию. — Тело ноет, будто по нему пришлось пару ударов кузнечного молота.

— А ты как думал, — усмехнулся Дорап. — Не всё так просто. Первые тренировки у меня тебе тоже давались тяжело, — припомнил он. — Я помню, как ты плакал, когда я заставил тебя отрабатывать стойки и движения из них впервые. Перестройка организма, мышц. Всё это тяжело, но все воины, так или иначе, через это проходили. Просто не сбавляй темп. Эта Маи обучит тебя достойно, — девушка тем временем исчезла в своей палатке. — Однако несёт от тебя, как от немытой лошади, — сморщился он. — Я тут видел ручей неподалёку, сходил бы немного умылся.

— Он же холодный… Я могу простудиться…

— Не в это время года, не в этом королевстве, да и не в твоём положении, — усмехнулся рыцарь. — Ты теперь воин Ки. Вас очень трудно чем-то заразить, или отравить. Ты крепче, чем многие из людей. Иди, а не то ведь не усну от твоей вони, — фыркнул он.

Вздохнув, я попёрся в сторону ручья. Он действительно был небольшим, хотя, если присмотреться, а он тёк в сторону Грюнтурбурга, дальше он расширялся. Поэтому я пошёл чуть дальше по его течению, пока не нашёл, что он достаточно широк. Сняв все свои вещи я окунулся разок в холодную воду…

— Бррр, холод, вашу мать, — выразился я. Однако вода сделала своё дело, смыв с меня грязь. — Ох, блядь. Сейчас бы бутылку глинтвейна.

— Сам с собой разговариваешь? — произнёс ехидный голос. Я обернулся и слегка обомлел. Маи, которая только что валяла меня в грязи, стояла полностью голая. Её одёжка лежала недалеко от моей. Девушка была стройной. Живот пересекал неприятный шрам. Грудной отдел был представлен примерно вторым размером. Не большие, но с другой стороны — я никогда особо за этим размером не гонялся. — Пожалуй, мне тоже надо освежиться.

Она вошла в воду и натурально уселась в ней.

— Хммм, — посмотрела она на меня. — Хммм, — посмотрела она на реакцию моего тела. А оно правильно реагировало на девушку, которую я считал привлекательной. — Ты только без рук, а не то станешь женщиной, — грозно произнесла она.

— Ты бы постыдилась…

— Перед кем мне стыдиться и почему? — спросила она. — Я не напыщенная аристократка, да и не буду выходить замуж за благородного мужа. Даймё, и их самурайские ленники — могут быть со мной, но никто из них не станет моим мужем. А раз нет необходимости разыгрывать благородную аристократку… — пожала она плечами.

— Дело, ведь не в этом…

— В этом, — произнесла она. — Мы — «Шиноби бутай» имеем свои правила. Мальчики и девочки растут вместе, становясь шиноби. Ты понятия не имеешь — какую миссию мне могут поручить, как шиноби. Хочешь расскажу?

— Да я догадываюсь… Бесстыдное поведение и намёк в этом контексте на миссию. Убийство во время полового акта?

— Именно, — важно произнесла она. — Именно. Во время полового акта — вы, мужчины, ни на что не способны. Считаете, что женщина перед вами — охотничий трофей. Однако женщины «Шиноби бутай» — не трофей. Это хищницы… Я могу заняться с тобой тем, на что намекает тебе твоё тело, — улыбнулась она. — И убить тебя в процессе пятьюдесятью различными способами. Ты можешь умереть… Как в муках, так и в наслаждении. Всё лишь зависит от моего настроения.

Я вновь бросил взгляд на рядом сидящую девушку. Или она уже женщина? Давали ли ей такие миссии?

— Чем-то в этом вы напоминаете сестринство Азы, — заметил я.

— Наёмные убийцы из пустыни, которые состоят сплошь из женщин? — уточнила она. — Да, есть такое. Впрочем, они могут только убивать мужчин, на которых им укажут. Я же могу и многое другое. К примеру — под покровом ночи пробраться в лагерь армии и отравить провизию. Или в городе отравить колодец. Вариантов много. А сестринство Азы — это просто убийцы. На смену одному мужчине может прийти другой, более опасный. Так что устранение — не всегда действенный способ. Думать надо шире… Хммм… Ты верно думаешь не шире, а уже, — перехватила она мой взгляд. — Что у тебя сейчас в мыслях? Быть может вопрос о том, скольких я убила в постели?

Чёрт, она слишком проницательная… Должен признать, я считал её куда тупее.

— Ни одного — вот мой ответ. Я всё ещё девица, пусть мы и отрабатывали в Небесном Городе разные варианты.

— И как же вы их отрабатывали, если ты всё ещё девица? — набрался смелости я.

— Ну так, как думаешь — что главное в убийстве во время соития? Процесс соития, или само убийство?

— Главное убить…

— Вот именно, — кивнула она. — Главное убить. Дедушка мне пока ни разу не поручал такие задания. Но когда-нибудь…

— Ты так стремишься потерять девичество и кого-то убить?

— Убить надо недостойного. Я сильна, — Маи посмотрела на небеса. — Сильнее многих. И если мне предстоит найти себе мужчину, то он должен быть сильнее меня. А те, кого приказывают устранить на миссиях — слабее. Просто до них, бывает, не выходит добраться традиционными способами. Вот и всё. Если хочешь меня — стань сильнее меня. Но, тебе это не светит, даже с твоими глазёнками.

— Будто мне это от тебя так надо, — фыркнул я. — У меня были женщины, которым ты в подмётки не годишься, — перед глазами всплыл образ Дарлы. — Как бы ты не желала — с ними ты не сравнишься, пройди ты хоть тысячу тренировок «Шиноби бутай», или сестринства Азы. Хорошая женщина — это не только та, что умеет многое в постели.

— Ты так говоришь, — встала она и направилась на берег. — Но на деле — всё не так. Боги создали вас жалкими. Вы, мужчины, всегда кичитесь силой, землями, богатством. Вы можете воевать множество раз. Можете убивать своими словами десятки тысяч человек… Но неоспоримо одно. Жалкий и бедный рыбак, великий и суровый воин, хитрый и коварный вор, пройдоха-торгаш, или прагматичный правитель… Не имеет значение кто мужчина, мимо голой женщины никто из них не пройдёт. Каждый из них попадётся в умело расставленные сети. Это и есть наша настоящая сила.

— Ты заблуждаешься…

— О нет, — гадко ухмыльнулась она, накинув на себя рубаху и начав надевать штаны. — Я видела это бесчисленное количество раз. Сила мужчин — контролировать многое. А сила женщин — контролировать мужчин. Так уж заведено. Даже ты, говоря о том, что у тебя были женщины, которым я и в подмётки не гожусь — являешься лишь целью контроля. Воспоминания об этих женщинах контролируют тебя. Таким образом даже ты, несмотря на весь твой пафос — находишься под контролем тех женщин. Такие вот дела, — напоследок произнесла она.

— Ты действительно глупа, раз считаешь так, — отметил я. — Глупая и наивная женщина. Много мужчин может быть под контролем женщин, я не отрицаю. Но ещё больше женщин сложили свои головы, считая, что могут при помощи парочки своих дырок вертеть нами, как им полагается. Ты глупа, раз считаешь, что всё упирается только в такое, — я вышел из ручейка и направился к своей одежде. — Я могу сказать тебе: как ты умрёшь. Ты умрёшь — едва встретив мужчину, который думает не нижней частью тела. И ещё кое-что, — произнёс я. — Помни — твой господин именно мужчина. Он вырастет таковым. И что дальше? Ты, такая пафосная и гордая шиноби — склонишь перед ним голову… И склонишь в любом случае, даже если из него вырастят ничтожество, кое не способно будет даже жопу себе подтереть… Ты останешься его шиноби, ты будешь ему кланяться. Как и все остальные. Как я уже говорил — женщины, которые считают, будто могут подчинить мужчину никогда хорошо не заканчивали свою жизнь.

— Ты это всё сказал, чтобы самооправдатся, — произнесла с усмешкой Маи. — Тебе больно от того осознания, что ты когда-нибудь найдёшь себе женщину. И что она будет контролировать тебя. Ты не хочешь быть под контролем, я это вижу. Ты своенравен и горд. Но ты будешь, ибо против воли Богов, каких-бы то ни было — ты не сможешь пойти.

— Хмф, это мы ещё посмотрим, — фыркнул я. Меня воспитывали совсем иначе. И даже мою будущую супругу воспитывали не так, как Маи, оно и понятно. Воспитанная в консервативной семье она и думать не могла о разного рода вольностях, что были в современном мире, в котором я жил. Да, она уже не была идеальным примером кроткой и послушная женщины. Но она и близко не стояла по взглядам с Маи… Что уж говорить, если взять мою неудавшуюся супругу из первой жизни и дать ей послушать речи Маи — она была бы в шоке. Девушка удалилась, я же обтёрся от воды и надел на себя свою одежду. Маи, сир Ян и Аки — уже приступили к ужину. И я сел рядом между Аки и своим наставником. В караване — караванщики нам готовили, теперь же нам предстояло вспомнить как это делать самим. Маи весь ужин кидала на меня презрительные и высокомерные взгляды, теперь ещё и связанные с нашей беседой во время мытья. Впрочем, я её взгляды спокойно игнорировал, сосредоточившись на еде. Девушка верно считала, что я так проявляю свою гордыню, по крайней мере её это веселило.

— Хм, — подумал сир Ян, рассматривая небо, после того, как прекратил есть и положил деревянную миску на рядом. — Судя по всему — ночью вдарит дождь.

Я проследил за его взглядом. Тучи хмурились, готовя обрушить на нас огромное количество воды. Спать в шатре при такой погоде — не самая весёлая затея.

— Надо было пройти ещё километров десять, — отметил я. — Мы бы смогли попасть в таверну «Под спящим быком», — припомнил я виденную карту, которую надо бы поглубже запихнуть, дабы вода не добралась до бумаги и не испортила нам её. Конечно, мы знаем путь и так. Все промежуточные пункты лежат в памяти Маи, сира Яна и меня. Но с картой всегда проще.

— И как ты можешь просчитывать расстояния по этой писульке? — спросил сир Ян у меня. — Я вообще теряюсь. Могу лишь сказать где мы примерно.

Так как предприятие сейчас в разы опаснее того, что было во время нашего путешествия в Грюнтурбург, то я подошёл обстоятельно. Карту, которую во время отбытия нам передал Горо, я фактически, тут же отобрал себе и весь вечер, во время первого привала, когда Маи была слишком занята, чтобы меня учить, высчитывал масштаб карты и примерные расстояния. Так что я примерно смог посчитать расстояние от Грюнтурбурга к Южному Порту. Нам надлежало пройти примерно километров под девятьсот. В день мы могли пройти по двадцать-двадцать пять километров. Можно было бы и больше, но мальчик-Аки больше банально не выдерживал. Да и кобылам надо дать отдых, хоть когда-нибудь… На деле выглядело ужасно. По крайней мере для меня, который привык такие расстояния проделывать в день. Самолёт, поезд, автобус, машина… Каждое из средств передвижений двадцать первого века такое расстояние может преодолеть за день. А мы вынуждены будем затратить дней сорок. Эти путешествия в этом чёртовом средневековье — слишком долгие. Плюс ещё и происхождение нашего объекта охраны меня напрягает. Если в караване Лабуда у нас было больше хорошего и доброго путешествия, то здесь — сплошной стресс. Тем не менее — уже поздно оборачиваться назад.

— Так получается, — пожал я плечами.

— А меня научить? — спросил Аки, посмотрев на меня.

— Читать карты? — я посмотрел на принца. — Это очень сложная наука, принц.

— Эй, — позвала меня Маи. — К Его Высочеству надо обращаться по этикету!

— Успокойся, — фыркнул я. — Он не мой Император. И вообще, пока принц не достигнет Небесного Города — ничей.

— Ах ты…

— Маи! — громко произнёс мальчик. — Люцион-сан прав, — я в удивлении посмотрел на мальца. — Отец говорить, что если нет сил — то надо молчать, — что именно его отец ему сказал, я примерно догадываюсь. Но то, что эта десятилетка это произносит и собирается следовать таким словам — меня удивляет. Я думал лет до пятнадцати — все дети нетерпеливые и раздражительные глупцы, поэтому нам, взрослым, надлежит их направлять и учить. А тут такое.

— Хорошо, если ты так думаешь, принц.

— Но вы не думать, что я забыть вас, когда стать Император, — сказал мальчик, надувшись. — Отец учить меня помнить благие поступки и оскорбления одинаково.

— Твой отец был мудрым человеком, — заметил я. — Я поучу тебя… Если жив останусь после тренировок с Маи-чан.

— Думай что говоришь! — взъярилась она. — Ты хоть понимаешь, кто имеет право приставлять суффикс «чан» к моему имени?

— Он издеваться над тобой, — заметил мальчик, а сир Ян фыркнул от смеха.

— Издевается⁈ — вперила Маи в меня яростный взгляд. — Как ты только додумался! Ну я тебе на тренировках покажу.

Ну вот, меня спалили. Я специально не сарказмил с ней всё время, чтобы она не догадалась о моём способе отвода души на ней. А теперь она знает.

— Принц, обязательно было меня раскрывать? — спросил я у ребёнка.

— Я не мочь позволить тебе издеваться над моими слугами. Я должен защищать своих людей.

Тоже мне нашёлся, мелкий защитник.

— Вы сейчас в таком положении, — усмехнулся я, — что вы нуждаетесь в большей защите, чем все ваши поданные вместе взятые.

Определённо — это путешествие опаснее каравана Лабуда… Но гораздо интереснее.