Оруженосец

Глава 91 Добро пожаловать в Фловерторп (11). Отбытие

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t. me/baraddur777

Чем-то эта охота начала напоминать пикник… С той лишь разницей, что ты не шёл в магазин за продуктами, а добывал их сам… Определённое, важное место, заняло посвящение. Традиция охоты была вплетена в культуру моего народа. Ведь некогда на территории «мифических герцогств» жили особые звери, добыть которых многие почитали за честь… Да и мифические рода на своих гербах используют этих зверей, как Гранды, к примеру своих грифонов. Или те же Бейрестиры «золотую рыбу на зелёном поле»… Это в какой-то степени смешно, учитывая то, что золотая рыбка — одно из примитивнейших животных для домашнего аквариума. Но учитываю магию, которая некогда была на наших землях, уверен, что не всё так просто…

Фарет и Гарет притащили ещё двух зайцев, прежде чем начался праздник. В этом празднике всё было предельно просто. Молодые люди, наследники и не только — мило общались, улыбались друг другу и на нашем празднике ещё и пытались понравиться будущей Королеве. Тот, кто станет её мужем-консортом — точно укрепит положение своего Дома на поколение вперёд. Сама же Лира Флауэрс преимущественно общалась с компанией Тигиона Гранда… Жаль мой глупый братец принимал всё на свой счёт… Я обратился к Розе и она подтвердила… Лира моего брата явно терпеть не может и только законы приличия и привитые манеры не дают ей прилюдно унизить брата. А вот кто действительно ей нравится, так это Лихт Реген, который мило улыбался.

Я же в основном общался с Подриком, точнее изучал его опыт охоты…

— Говорю вам, — спокойно произнёс он. — Медведь был роста с трёх меня.

— Да брешешь ты, Ренз, — ответил ему Фарет. — Таких медведей не бывает. Верно, Иллиан? — спросил он у моего дальнего родича.

— А мне почём знать? — задал вопрос Грант.

— Так ты же умный… Ежели б не запрет — тебя бы услали в Альдарал учиться в их Университете… Книги говорят с рождения читаешь…

— Боюсь это трудно делать, господа, — мягко улыбнулся Грант. — Книги с рождения никто не способен читать.

Если ты только не Тигион Гранд, который с рождения «умел всё и был величайшим Грандом в истории»… И ведь реально себя центром земли считает. И мне было бы полностью плевать на все его выкрутасы на поприще самовосхваления, если бы его слова не били бы по нашему дому. Хотя впечатление он умеет создавать, стоит признать… Но это, как какой-нибудь управленец, который превратил вверенное ему ведомство в ведомство красивых отчётов и пиара. Самое что ни на есть грубое очковтирательство… И ведь когда-нибудь — Тигион точно нарвётся на того, кто устанет выслушивать тонну самовосхвалений.

За нашим столиком, помимо нас, можно было обнаружить ещё и Мыцаря Блэкмона с Тектоном, его старшим братом. Тектона ещё звали «Мрачным» за мрачное выражение лица… Означенный мужчина был двадцати пяти лет от роду и всегда ходил насупившимся, злобно щурясь… Являясь сыном Эрвальда Блэкмона, лучшего воина нашей страны, Тектон получил чисто воинское воспитание и успел уже многих убить… Притом в бою… Он участвовал во многих стычках с бандитами и пиратами северных островов, от которых остались лишь названия. Он вторгся в их владения лет пять назад и вырезал всех под чистую… Отсюда и его прозвище «убийца тысяч» Тектон. Если его отец имел славу дуэлянта, то Тектон — это известный мореход и командир…

По словам Мыцаря — Тектон слабее него, в принципе, как и каждый не обладающий магией… Сражаться даже не напрямую, а с уловками против Божественного Дитя, не обладая магией — вещь смертельно опасная. Тектон был одет в тёмную одежду, на его плечи ниспадали чёрные волосы, такие же, как и у брата по цвету. Его лицо было вытянутым и ровным, а нос явно сломан.

— Слышал мой брат хочет стать вашим слугой, — мрачно произнёс Тектон. — Чашником, виночерпием, оруженосцем.

Во время начала праздненства, когда расставляли столы вокруг огромного костра, что подожгли с началом пира, он сел рядом с нами. Вместе с Мыцарем, который… Жрал буквально, как не в себя. По словам Мыцаря — если он долго дерётся, то ему надо много-много есть… Видимо энергия на его особенность не берётся просто из ниоткуда. Тектон чуть поправил свой чёрный кафтан.

— Да, — кивнул я, отвлёкшись от спора Фарета и Подрика, которые хорошо хоть за мечи пока что не похватались. — Признаться, сир Тектон, я был знатно удивлён тем его словам.

— А уж как я был удивлён тому, что этого мелкого, — он похлопал Мыцаря по спине, когда тот закашлялся от слишком большого количество одновременно откушенной пищи, — кто-то смог одолеть… На моей памяти — лишь отец смог с ним справиться.

— Кха-кха… — откашлялся давящийся Мыцарь. — Оооо… Кость? — он выплюнул кость. — Когда я её успел проглотить?

— Веди себя прилично, брат, — потребовал Тектон.

— А… Прости…

— В целом, — продолжил Блэкмон. — Мой отец наверняка будет не против. Этому паршивцу пора бы тоже чему-то научиться.

— Я не паршивец! — возразил мальчик.

— Научиться? — озадаченно спросил я.

— Верно, — подтвердил Тектон. — Мы можем отдать тебе его не в слуги, а в воспитанники. Всё же это сын Дома Блэкмон, а не какой-то прачки, которого надо бы обучить служить.

— Хммм, — я задумался. Надо ли мне вообще такое? Ухаживать за сверхсильным ребёнком…

— Разумеется, всё не просто так, Люцион Гранд, — продолжал Тектон. — Ты смог его победить, а значит тоже обладаешь уникальной способностью, как и этот мелкий…

— Я не мелкий! — возразил Мыцарь.

Брат же его проигнорировал.

— Тебе доступна магия? — тихо, так чтобы только я слышал, спросил Тектон.

— Да, — кивнул я, не видя причин скрывать.

— Это же замечательно, — он хлопнул в ладоши. — Согласно книге, что передаётся из поколения в поколение в нашей семье — магия, о которой все думают, будто она миф — начнёт возвращаться в наш мир. Проявится сие через увеличения количества людей, что смогут её пробудить… Первый Блэкмон-маг, мой дедушка… Он прожил короткую жизнь, всего двадцать три года, от того, что слишком полагался на свою сверхсилу… Он мог крошить руками скалы и как-то ударил по скале, которая придавила его. Она его не сразу убила. Он задохнулся под ней.

— Хотите сказать, что магия уже проявляется, сир?

— Да, — Тектон кивнул, подтверждая мои слова. — Из поколения в поколение количество тех, кто смог раскрыть в себе таинства Ки — становится больше, да и сама магия проявляется сильнее… Вскоре все мифические рода могут вернуть себе силу. Впрочем… Автор той книги, что жил давным-давно подмечает, что если магия вернётся в наш мир полностью — могут прийти ранние расы… Альвы, их враги, — видимо Альтанцы, — и многие другие. Они придут на наши земли, обжитые нами, что некогда были их. Думаю, понимаешь что тогда произойдёт.

— Тут и умным быть не надо, — мрачно произнёс я. — И поэтому…

— И поэтому, — перебил меня Тектон. — Я считаю, что мы должны быть готовы к встрече магических существ и рас… И Мыцарь — сможет стать нашим оружием. Оружием, которое может подготовить лишь тот, кто сам владеет Магией… Борд Бейрестир, Эккер Керед, либо ты… Это из тех, кому не стыдно отдать нашего сына.

— Потому что мы герцогского уровня? — спросил я у Тектона.

— Будь моя воля — я бы отдал его в обучение даже нищему, если бы тот обучил его контролировать свою силу, — а праздник-то стал довольно шумный. Вон, даже Роза отвлеклась от своей книги и танцевал с красным от смущения Иллианом Грантом. Это уже даже в какой-то бал превращается… Слышна была простенькая музыка, люди напевались и веселились. — Но отец настаивает на иерархии… Так что — пусть будет так. Ну что… Возьмёшь этого оболтуса? — он потрепал брата по макушке.

— Эй! Я не оболтус!

— Ну это возможно даже интересно, — произнёс я, переведя взгляд на Мыцаря.

— Разумеется, наш Дом будет тебе должен, — ответил Тектон, а после перевёл взгляд на принцессу Лиру. — Возможно тебе стоит отдохнуть, Люцион Гранд, со всеми остальными развлечься… Вскоре нас ждёт много неприятных событий.

— А вы, сир?

— А я отдохну, когда увижусь со своими предками, — ответил мужчина.

— Быть может, вы правы, сир, — ответил я, отхлебнув эля из чарки.

— Ненавижу те моменты, когда я прав.

Танцевали чуть ли не до самого утра… Впрочем — стоит понимать, что мы тут все благородные, так что всё было в пределах приличий аристократов. Никаких постельных сцен… Точнее те, кому они действительно были нужны — довольствовались служанками и эскортными дамами… Тот же Мейдон Флауэрс, как говорят, полночи со своей Лией развлекался. Однако поутру случилось то, что в корне перевернуло наш отдых и заставило драпать в столицу на всех порах. Рано утром из столицы прискакал гонец и сообщил то, что на Эльмара Флауэрса, Короля нашей страны, было совершено покушение, которое смог предотвратить Стерион Гранд, мой дядя. Он разрубил убийц на две части… Это тут же убрало праздное настроение местных аристократов и мы быстро начали собираться.

Лиру Флауэрс так и вовсе окружила верная гвардия «Пяти Цветов», никого не пропуская к ней. Рядом с гвардейцами несли свою стражу некоторые «особо верные» наследники аристократов… К примеру Тигион, вооружился мечом, обрядился в свои доспехи и встал поодаль от гвардии, чтобы не смущать воинов и в то же время — «нести дозор рядом с любимой».

— А выглядит он внушительно, — оценила Роза, одевшись в походную одежду. Ей не нравилось то, что придётся ехать в карете, вместе со всеми дамами. Но природа диктовала свои условия.

— Только когда молчит, — пошутил я.

— Так он никогда почти не молчит, — заметил Иллиан Грант.

— Значит никогда и не выглядит внушительно, — подвёл я черту. Солнце как раз вздымалось над лесом.

— Да уж, праздник закончился, не успев начаться, — мрачно произнёс Подрик. — Интересно, а бал будет? Просто ясно же, что покушение совершила разведка Республики. Станет ли Его Величество подвергать себя опасности на балу? Или мы сразу же атакуем Республику?

— Скорее всего второе, — ответил Фарет. — Думаю, теперь у нас не будет времени на пирушки…

— Настало время сечи! Час копья и булавы! Час пренебрежения, — донеслось от Гарета.

— Прямо, как проповедник, видят предки, — отметил Ренз. — Был у нас в городе один сумасшедший, так же вещал.

— В любом случае, — я чуть повысил голос, дабы сбить спесь с набравшего воздух для отповеди Гарета. — Кажется, время для отдыха закончилось. Если вы хотите присоединиться к моему отряду — у вас всё ещё есть время.

В город мы вернулись быстро… И там нас без особых церемоний, как и всех прочих правителей, а не только их наследников, согнали в большой, бальный зал… Но явно не для бала. Все одеты были максимально пафосно… Лично у меня вызывал отрицательные эмоции тот факт, что я даже помыться не успел толком, как меня, отца, всех графов и их наследников, что наших земель, что прочих — буквально вызвали во дворец. Итак… Эльмар Флауэрс был чуть ниже своего брата — Мейдона. Но обладал такой же зелёной шевелюрой. На лице мужчины зиял шрам, ослеп он на левый глаз… Видимо потерял в процессе битвы с убийцей… Одетый в доспехи Король-Воин, как его прозвали — внушал.

Большой зал дворца был реально одним из огромнейших залов, что я когда-либо видел. Пол его был начищен до блеска и был выложен зелёным мрамором. Четыре, массивные колонны поддерживали свод… Сам зал являлся ещё и тронным и напротив входа стоял огромный трон, сделанный из дерева. У основания трона замерли рыцари из Гвардии Пяти Цветов. Сам же Король сидел на этом троне и сурово поглядывал на своих поданных. По правую руку стоял Мейдон Флауэрс. Справа от Сира Мейдона расположилась принцесса Лира. По левую же руку от Короля стоял его Совет. Сир Стерион Гранд, который по сути был ещё и премьер-министром, канцлером, в общем — вторым человеком в государстве и главным шпиком по совместительству. Чуть левее дяди, стоял граф Дамонд Локур… Толстоватый, низковатый мужчина с приплюснутым носом. Он был одет в тёмно-жёлтый камзол и являлся счётоводом. Герцог Эрвальд III Блэкмон на самом деле ещё и являлся главнокомандующим войск Короля и был единственным Советником, который прибывал из своих владений, то есть — пермаментно не жил в столице. Отец Мыцаря улыбался… Будто бы улыбкой обезумевшего маньяка. В пику своему сыну Тектону Мрачном, Эрвальд, казалось, предвкушает битву, точнее её приближение. Слева от Тектона, обряженного в тёмного цвета доспехи, можно было заметить сухонького мужчину с лицом, будто выделанным из камня. Это Корлус Макт, тот, кто руководит Королевским Флотом и всем, что связано с кораблями.

Совет был идеально сбалансирован. В нём присутствовало два Герцога и два Графа Королевских Земель… Неплохо, это представляет своеобразный баланс при принятии решений и позволяет избежать перекоса в сторону фракций Дворян… Учитывая ещё и то, что Эрвальд — по слухам — помешанный на битвах маньяк, а мой дядя, пусть и разумный, вполне себе толковый мужчина, но преданный Королевскому Дому… Можно сказать, что политическая позиция сейчас явно смещается в сторону Королевской Семьи… И вряд ли Флауэрсы отпустят сложившиеся обстоятельства и уступят хоть толику своей власти. По крайней мере — по суровому виду Короля-Воина не скажешь, что этот мужчина готов прогибаться под обстоятельства.

Собираюсь ли я участвовать в возможной игре престолов, так сказать? Вот это интересный вопрос… Наивысшей позиции достигнет тот, кто станет могущественнее прочих. А как это сделать? Самый простой способ — стать консортом при Лире Флауэрс. Поэтому на охоте она и была окружена по высшему разряду… Либо, есть ещё один вариант. Можно воспользоваться неразберихой после смерти Эльмара. Король не так уж и молод, ему уже пятьдесят шесть… Его жена мертва и он не взял себе новой, хотя вроде как должен был. И ему точно предлагали, что дочерей Герцогств, что дочерей Графств. Эльмар женился поздно, имеет всего одного ребёнка. И если Лира не обладает всеми достоинствами своего отца, а я сомневаюсь, что есть хотя бы половина в этой хрупкой девушке — то её получится прогнуть, даже не женясь. Вдобавок у меня есть чем прогнуть и её, и прочих аристократов… Я учился на отлично… Не был таким уж особым заучкой, но формулу пороха и некоторые особенности научно-технической революции — вспомнил… И как только смогу приобрести власть на территории Грандира… Я бросил взгляд на своего отца… Тогда я смогу начать ударными темпами изменения… Хотя для этого потребуется побольше ресурсов… Всего побольше. А какова моя причина, ведь став Герцогом я и так буду на высоте? А с чего бы мне довольствоваться малым? Можно сказать, что мне просто интересно, но в отличие от той же Розы, которая и действовать в открытую бы стала, я, скорее всего, буду играть свою партию незаметно… Незачем лишний раз светиться.

— Милорды! Миледи! — громко произнёс Король-Флаурс. Он обладает действительно звучным голосом. Когда он начал говорить — все дворяне тут же затихли и отбили положенный поклон… Ещё раз. — Всем вам известно вероломство Республики Альдарал, — ага, ты же оттуда, если задуматься. — Не так давно — коварные убийцы, в нарушении кодекса чести наших славных земель напали на меня! За этим стоят Гроссмастера Республики… Боятся они, что мы переплывём Зелёное Море и обратим дражайшее государство в пепел… И правду сказать — не зря бояться! Скрывать не буду. У Дома моего свои претензии к сему государству… Так в чём же могут быть ваши? — он набрал воздух побольше. — В том, что я ваш Король! Вы клялись мне именами своих отцов, матерей… Пращуров! Тем, что служить будете мне и имени Флауэрс! И даю слово, что не только чувство долга исполненного станет вам наградой! Республика Альдарал богата… Не заслуженно богата! Вы можете взять всё, что пожелаете, на что вы успеете заявить права свои, мои верные Вассалы — даруя я вам, взамен лишь прося вашу силу! Республика — веками насмехалась над Мифическими Герцогствами… Над Домом Флауэрс… Так покажем им… Чего стоят их гнилые улыбки! — он поднял правую руку. — За Фловеррум! Никаких балов! Никаких пиров! Никаких охот! Никаких турниров! Вначале война и месть!

— Война и месть! — зажглась толпа. Что сказать… Он довольно убедительный. Политики моего времени, какой бы страной не правили — невзрачны… Были правда яркие личности. Особенно на востоке, где традиционно опять все ударились в явную диктатуру. Вот только… Я там был, беседовал с высшими чиновниками тех стран. Лидеры их такие же пресные и жалкие… Только они ещё и живущие в плену собственных иллюзий… Текущие же аристократы чуточку иные. Это люди, который понимают, кто за ними стоит и какая эта сила. Они не зависят от строчек закона, а лишь от традиций и правят согласно традиции. И большинство принимает правила традиций… Отсюда и убедительность Эльмара Флауэрса. Правду сказать — меня она всё равно мало убедила. Уверен — таким тоже можно крылышки подрезать, в крайнем случае убить.

Однако столица резко забурлила от известий… Следующим говорил Корлус Макт. Он сообщил, что по всей береговой линии, Королевскую Армию ждут суда, которые возьмут людей на борт. Мы собираемся высадиться в Фальтанских предместьях, где не так давно прогремело разрушительное восстание. Народ Альдарала «устал от гнёта Гроссмастеров»… Впрочем — простой люд в эти времена может жить под гнётом любого короля, диктатора и так далее. Просто противоречий между простым людом и аристократами накопилось слишком много. А недоброжелателей, которые умеют воспользоваться данным фактом — было достаточно. Уверен, тут не только мой дядя постарался, который является довольно неплохим интриганом, как выяснилось.

Через четыре дня я встретился с сиром Яном. Мой наставник без дела не сидел и смог нанять пару воинских компаний, притом даже у одной из них были баллисты и катапульты. Я отдал приказ нанимать компании даже с осадными орудиями, потому как даже не знал что будет во время высадки. Может так статься, что нашу армию разделят и нас направят штурмовать какой-нибудь город, замок… Поэтому я решил перестраховаться, благо, что денег у меня было вдосталь. Лагерь моей армии напоминал деревню… Шатры стояли как попало, покосившись, при этом в каждом шатре жило человек по десять-двадцать… Разумеется, они были больше обычных, но оборванные, заштопанные… Хорошо, что сейчас лето. Из оружия… Ну я отдал приказ — скупить всё оружие и доспехи, какие только можно и раздать моим воинам… Но явно же на всех не хватит. Так что Баркс Горди должен был отобрать лучших из лучших и выдать им комплект брони и оружия.

Постепенно внедрялось деление на отряды. Больше всего выделялись лучники. Так как крестьяне — абсолютное большинство и многие из них умели охотиться, лучников у нас получилось аж три тысячи воинов. Ещё столько же получили простенькие копья. И четыре тысячи выполняло роль лёгкой пехоты с мечами. А ведь в отряде Тигиона, а отец выдал ему аж тридцать тысяч бойцов, себе оставив двадцать тысяч, есть и кавалеристы. А у меня… Разве что наёмная кавалерия. По наёмникам… Всего было нанято три наёмных компании.

«Гулящие кобылы» — наёмная компания из пятисот человек, которые происходили из Герцогства Раздолья. То были конники, в основном лёгкая кавалерия. Их можно будет использовать, как разведчиков и летучий отряд. Командовал ими сир Горда Гок. Низковатый, лысый мужчина с ужасающими шрамами по всему лицу. «Разящие кабаны» — наёмная компания из тысячи пятисот человек. Вполне себе сбалансированный отряд с арбалетчиками, лучниками и копейщиками. Происходили они с Лидерольона и командовал ими мужчина с роскошными, запоминающимися усами, известный дуэлянт и забияка, как подсказал мне сир Ян, сир Эжен де Броганде, являющийся младшим братом Викана де Броганде, графа из Лидерольона. И последняя компания — «Камнепад». Они и были той самой компанией с осадными орудиями. Командовал ими Леви ван Харен, происходящий из городов-государств, что происходили севернее нашей страны.

— Всё ли готово, сир Ян? — спросил я у мужчины.

— Как ты и просил, я заплатил сверху Эжену де Броганде, чтобы его люди поучили твоих воинов воинскому искусству… Могу сказать, что они наверное себя не убьют своим же оружием в первом бою… Нам бы хотя бы месяц.

— Месяца нет, — спокойно ответил я. — В ближайшие дни, увы, нам придётся отправиться в Республику.

— Это всё из-за покушения на Короля? Он даже бал отменил, — хихикнул сир Ян, отчего напоролся на осуждающий взгляд Баркса Горди.

— Королевская честь, сир Ян, стоит не дорого… Всего-то несколько десятков тысяч людских жизней… Только вот суть состоит в том, что нам надо постараться, чтобы оплата была произведена не нашими жизнями.