Оруженосец

Глава 74 Крандхолм (3). Коварный план

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t. me/baraddur777

Собор Ваала выглядел величественно. Он располагался неподалёку от Крандхолма… Стены города были видны из предместий Собора. И говоря «предместья» стоит отметить, что рядом с ним располагалось несколько деревень, которые работали на его благо. Обеспечивали монахов и служителей пищей. Прибыл я сюда вечером, Солнце уже садилось за горизонт. О том, что я сюда иду — сказал лишь Маи. Она, хоть и была угрюмой, учитывая риски плана, но в целом все уже его одобрили. Нам действительно надо создать подобную ловушку. Идя по дороге, я заметил двух очень старых и очень неприятных знакомых. Мужчина, высокий, обряженный в доспехи с символом ландыша. Иохим Эратайн, это был именно он.

А рядом с ним… Сердце сжалось, когда я увидел его. Однорукий воин… Кройф…

— Так значит, Его Святейшество не примет меня? — спросил Кройф.

— У него сейчас другие дела, — ответил спокойно Иохим. — Ему не до тебя.

Они меня пока что не заметили, коня я привязал за поселением, что было создано вокруг Собора. И это хорошо. Всадника они бы обнаружили быстро. А так — я прошмыгнул в кусты у дороги, они даже не обратили внимание.

— Мы так не договаривались…

— Заткнись, Йоханнес, — грубо прервал его Эратайн. — Не передать словами — как всем всё равно — о чём вы договаривались с Его Святейшеством. Он приказал тебя не пускать на данный момент.

— Я вижу ты многое о себе мнишь, Эратайн, — фыркнул Кройф, положив свою единственную руку на эфес сабли. — Неужто твоё продвижение до Командира Ордена Ландыша взрастило в тебе гордыню?

— Я всё сказал, — он поднял руку и стоящие во дворе Собора стражники подбежали и встали за спиной Иохима. — Тебе пора идти. Владыка Уве примет тебя, когда сочтёт нужным.

— О да, — произнёс мужчина. — И для него же лучше, ежели сиё будет пораньше. Мой Король может проявить недовольство, Иохим и Его Святейшество об этом знает.

— Пустые угрозы ставят тебя лишь дальше в очереди, — ответил Эратайн в спину уходящему Кройфу.

Мда, неприятно, что они оба здесь. Но и не критично. Пока меня не обнаружил Кройф — я могу действовать так, как захочу. А воин ушёл в другую сторону, сторону города. Если быть точнее, он подошёл к коню, легко запрыгнул его и так сильно дал шенкелей по бокам лошади, что та заржав сразу взяла огромный темп. Выдохнув, я собирался было выходить из кустов.

— Дядя, — донеслось из-за спины. — А вы тоже тут играете в прятки?

— Мальчик, — посмотрел я на ребёнка. — Уйди, пожалуйста. Я тут случайно кошель уронил, вот и искал. Нашёл, теперь пойду…

— А, простите, — произнёс совершенно обычный, черноволосый мальчуган. — Я просто подумал, что вы зашли в мои кусты, потому как спрятались от кого-то.

— Твои кусты?

— Ну да, — гордо произнёс он. — Все знают, что я — лучший прятальщик в окрестностях. У меня несколько любимых кустов, в которых я спрячусь и меня никто не найдёт!

— Мммм, — подивился я. — Молодец, что сказать, — я взял мальчика за руку и вложил ему в руку пять медяков. — Это тебе за аренду твоего куста моим кошелём.

— О… — его глаза забавно округлились. — Спасибо вам, дядя! — радостно воскликнул он, а потом добавил тише. — Но дядя, я хотел бы, чтобы вы ушли, если вам не трудно. Пожалуйста, — он посмотрел в сторону, там обнаружилось несколько детей, что искали кого-то. А вот и остальные участники… А не поздно ли они играют в эту игру? Ладно, неважно.

Я встал и вышел из кустов, направившись к дороге.

— Дяденька, — обратилась одна из девочек. — А вы мальчика не видели? Такого с чёрными волосами и дурацким взглядом.

— Хммм, — задумчиво произнёс я. — Нет не видел. Ладно, детки. Вы извините, но мне надо идти.

Я направился к входу на территорию Собора. Иохим, что стоял до этого и говорил с Кройфом уже скрылся на территории. Подходя к величественному зданию, я не мог не восхититься. Красиво его выстроили, пафосно… Над дверьми в здании был показан барельеф Богини-прародительницы, а по правую и левую руку от неё изображались Слуги Богини, не все… Но, если верить Ваасу, самые преданные. Внутри меня встретили служители. Стены и потолок уже на входе были расписаны фресками, что иллюстрировали «чудеса» Альтаны. У стен догорали свечи, что дарили слабое освещение…

— Оружие запрещено в этом месте, сир, — произнёс мужчина, встав передо мной. — Сдайте его, сир и тогда совершите молитву. Службы на сегодня все прошли.

— Я не на службу и не на молитву, — спокойно ответил я. — Я ищу некоего Лушхта.

Служители за озирались. Один из служителей шепнул что-то на ухо другому и тот убежал. Через минуту прибыл толстый, лысый монах в рясе, с приплюснутым носом.

— Я Лушхт, — произнёс мужчина низким голосом. — Ты меня искал, Люцион Гранд.

— Вы знаете кто я? — спросил я у него.

— Наш человек доложил о твоём желании, — волнующимся тоном ответил Лушхт. — Я организую тебе приём, где ты договоришься с тем, с кем должен. Идём.

— А… Уважаемый Лушхт, — произнёс служитель. — Как же оружие?

— Пусть сохранит, — махнул рукой монах. — У нас есть отряд Ордена Ландыша при Соборе. Идёмте, Люцион. Его Святейшество крайне заинтересован вашим предложением.

Монах повёл меня. И шёл он довольно быстро для такого толстяка. Но всё же я смог изучить главный зал Собора Ваала. И это было действительно пафосно. Множество скамеек, каковые я видел в церкви Англиканской, или Католической… Слышал, что Православные во время службы стоят на ногах… Впрочем не это было главным, а внушительная трибуна, с которой и должен был вещать служитель и… Прямо за трибуной стояло то, что зовётся Царскими воротами. Здесь они были выполнены из золота. Обе створки были закрыты и формировали икону женщины с золотыми волосами и голубыми глазами, что держала на руках младенца. По обе стороны находилось по четыре иконы чуть поменьше, что изображали Четырёх Главных Слуг Богини… Суммарно — Главных, по писанию Альтаны — было восемь. Ещё ниже располагались двадцать четыре меньших иконы. Итого тридцать две иконы Слуг…

В идеале считается, что у Альтаны тридцать три Слуги, что были созданы ей после того, как мир она сотворила. Но один Слуга, самый возлюбленный и сильный — предал её, после того, как людей она сотворила. Слуги так же считаются сыновьями Альтаны… Вообще тут всё трудно. По преданиям религии Империи — Альтана должна родить Всебога, Истинного Сына, но при этом у неё есть тридцать три сына-слуги. Сир Ян на просьбы пояснить лишь отмахивался, ибо сам не понимает сути Альтанской веры в Империи, на востоке, в Лидерольоне и Рикужии — эта вера имеет совсем иную форму. Там Всебог, по преданиям, родился из Альтаны и задвинул мать на задний план. В общем… Разные страны, разные толкования религии… Даже в Кхандре, на севере существует убеждение, что Слуги Альтаны — это не сыновья, а лишь её младшие братья.

Лушхт повёл меня в сторону, к неприметной двери рядом с трибуной. Она вела в узкий коридор, который заслонялся самим Лушхтом. Наконец, мы подошли к постаменту в виде круга… Он стоял посреди более просторной комнаты.

— Так, — Лушхт присел, что далось ему крайне тяжело. Благо одёжка была свободной и не порвалась. — Да направит тебя Богиня, — пробормотал он, потянув за рычаг, что был вмонтирован в постамент… Через пару мгновений, постамент сдвинулся с места, как и часть стены вместе с ним. Интересный механизм. С первого раза и не поймёшь. — Его Святейшество сейчас ведёт беседу с герцогом Матиасом, — просветил меня монах. — Постарайтесь общаться уважительно, Люцион, если хотите вообще выйти отсюда.

Он указал рукой на проход. И я ступил внутрь… И это оказался просторный зал, залитый тьмой и мраком. Лишь свечи, стоящие по его периметру в подсвечниках — рассеивали тьму. Ко мне подошёл один из людей. Броня с символом Ландыша?

— Оружие, — потребовал он.

— Вы ведь не пустите меня при оружии внутрь?

Страж покачал головой. Вздохнув, я вытащил ножны с мечом и передал их воину. А после картинно вытащил мизерикордию, обычный нож с заострённым концом. Он нужен для добивания врага. Впрочем, мне и не нужно оружие, если задуматься — я способен двигаться быстрее любого человека, кроме некоторых уникумов и тех, кто по словам Маи, всю жизнь посвятил тренировкам, либо пробудившим древнее наследие, таким как Кройф.

— За мной, — произнёс он.

Мы прошли ещё в одну дверь… Комната, в которую меня завели была огромной, делилась на несколько частей она при помощи ширмы. У стен стояли шкафы с бумагами, свитками и книгами, на самих стенах висели картины и иконы.

— По вашему приказанию — привели, — произнёс воин.

За столом сидело три человека. Иохим уставился на меня, внимательно изучая мою фигуру. Уве Зондельф, которого я видел в Фамльмаре — ничуть не изменился. Всё такой же зрелый мужчина с полнотой и в рясе. Он как раз пил что-то из кубка. Матиас фи Крандон — выглядел старше Уве лет на десять, с проседью в чёрных волосах. Герцог был одет в богатые одежды красного цвета, что демонстрировали его статус. Ничего сверхнеобычного в одежде герцога я не увидел, но вышита она была по высшему разряду, это было заметно.

— Благодарю, — произнёс Уве, отвлёкшись на нас. — Вы можете идти, — махнул он стражнику. Тот поклонился и вышел из комнаты, закрыв дверь. Я же тем временем снял свою маску, явив лицо Стражам. — Итак, сын мой, — обратил внимание уже на меня Уве. — Люцион Гранд, верно? Или именовать вас Люционом фи Грандом?

— Я не гражданин Кхандра, — заметил я. — Так что можете не именовать так, уважаемый Уве.

— Как вам угодно, сын мой, — кивнул мужчина. — Верно ли то, что сообщил на наш слуга? Вы в самом деле готовы совершить всё то, что описали ему?

— Готов, — согласился я. — Однако учтите, я прекрасно представляю ценность… и цену сего поступка. Посему я хотел бы получить… Гарантии от вас и договориться о соответствующей цене.

— Хммм, — произнёс Матиас. — Гарантии. Какие же гарантии ты хочешь от нас, чужеземец? Прибыл сюда из таких мест варварских, ещё и смеешь что-то требовать.

— Тише, друг мой, — проговорил Уве. — Разумеется, мы заинтересованы вашими словами, сын мой. Однако мы обязаны сойтись в цене. Птица с письмом о вашем предложении уже отправилась лидеру Стражей. Прямо скажем… он заинтересован будет, это точно. Сам Кронпринц Махото будет у нас в руках и безо всяких трудностей. Но что же вы хотите?

— Первое — деньги, второе — титул рыцаря и третье — защиту от Кройфа и его Короля.

— Титул рыцаря? — насмешливо спросил Матиас. — Зачем он тебе, мальчик? Не хотел бы попросить себе земельный надел и титул барона, или графа?

— В Империи я не захочу остаться, учитывая то, что моими стараниями Аки попадёт к вам, а не служащим Тайной Канцелярии — вряд ли Император будет доволен моим присутствием в его стране. Титул же рыцаря — логичен, ибо я предаю и своего наставника, сира Яна, который должен был сделать меня рыцарем, когда сочтёт нужным. Деньги мне нужны, чтобы получить то, что мне нужно на Родине, вас это не касается…

— А защита от Кройфа? — удивлённо спросил Уве. — Интересное требование. Не от Тайной Канцелярии, или Шиноби Махото, а от Йоханнеса Кройфа.

— Учитывая то, что вы творите, — незамедлительно ответил я. — Тайной Канцелярии будет не до меня в ближайшее время, как и Шиноби Бутай. А вот Кройф… Он будто помешался на мне.

— Он помешался на твоём мече, мальчик. Как бы ты не старался доказать обратное — ты добыл именно меч, что издревле принадлежал Ларцигам. Мерлих это знает и алчет его получить, — угрюмо произнёс Матиас. — Но почему мы должны тебе верить?

— А больше некому, — спокойно произнёс я. — Кройф — преследует свой интерес и союзник ненадёжный. До этого вы предприняли попытку выкрасть Аки, но не преуспели. Я ваш единственный шанс. Так как я с детства учился языкам, в том числе кхандарскому и изучал географию вашей страны… Да что уж говорить — моим наставником был кхандарец… Так вот — меня сделали ответственным за путь в нашей группе… Сейчас она укрыта от вашего взора, но я могу вывести её в удобное вам место, где вы… Сотворите всё, что потребуется. Лишь назовите место.

— Хммм, — задумчиво произнёс Уве. — Допустим — мы согласны. Каковы твои действия, сын мой?

— Всё предельно просто, уважаемый Уве. Я выведу своих товарищей, — Матиас скривился, — туда, где будет ваш засадный отряд. Помимо меня, в нашем отряде есть сир Ян Дорап, мой наставник, Маи, происходящая из рода Шиноби. Её дед Горо — доставил всем проблем…

— Мы слышали, — подтвердил Матиас. — Горо — это крайне трудный соперник. Тайная Канцелярия, как выяснила кто главный среди Шиноби Бутай, лет десять назад, пытается его устранить. Однако — сего старика вряд ли и Кройф одолеет. Он мастер Ки. Потуги нашей страны в освоении мистического искусства — увы слишком слабы, чтобы одолеть Горо.

— Помимо внучки Горо, которую следовало бы сразу отправить на встречу с её Богами, — задумчиво произнёс Уве. — Есть ещё кто-то?

— Да, — согласился я. — Ваас Фихтар, так же известный, как Василёк.

— Ваас Фихтар, — посмаковал его имя Матиас. — Его мы собираемся пленить.

— Пленить? — разыграл я удивление. — Для вас имеет какую-то цену этот балабол?

— Для чего он нам нужен — тебя не должно волновать, — грубо произнёс Матиас. — Как и для чего нам нужен Аки. Помимо Вааса…

— Лекарь Карл и Роза, — назвал я имена последних спутников.

— Лекарь был полезен нам тогда, — отметил Уве. — Лидер наверняка хотел бы сохранить ему жизнь, помимо всего прочего — он любимый ученик Гурда фи Прахта. Думаю, его тоже можно пленить. Что говорит по сему поводу лидер?

— Последнее письмо, что пришло говорило о том, чтобы мы допросили Вааса, а Карла и Аки переправили в Мризмар.

Интересно… Зачем им всё-таки Аки. Если Тайная Канцелярия желает устроить показательную казнь и тем самым сделать так, чтобы Империя Махото скатилась в гражданскую войну тем самым, то Стражам-то он для чего? Вопрос, вроде бы, и один… Но как же интересно. Однако — они явно не настроены мне отвечать. Даже если и знают… А знают ли он вообще личность своего «лидера»? Может Матиас знает? Этот лидер достаточно могуществен, чтобы назначить в свиту Кронпринцессы своего человека и держать в своей организации лидера фракции в Звёздном Дворе — Уве Зондельфа и одного из могущественнейших герцогов Королевства Аурундлих — Матиаса фи Крандона.

— Что же, раз так хочет лидер, — картинно потянулся Уве. — И последний спутник, — обратился он ко мне. — Некая Роза. Наши сведения говорят о том, что она, как и вы — Воин Ки, — Иохим, что молчал всю беседу — уставился на меня с неким напряжением. — Иохим не надо так смотреть на уважаемого Люциона. Он не при оружии и не сможет справиться с вами и моим дражайшим другом.

Вообще было бы интересно так и поступить. Обезглавить верхушку Стражей прямо здесь и сейчас. Однако, если я сейчас это сделаю — лишу Канцелярию врагов. И за нас возьмутся всерьёз.

— У меня нет таких намерений, — поднял я руки. — Что до Розы… Я хотел бы попросить вас оставить её в живых и дать ей уйти со мной.

И говорил я вполне искренне. Пожалуй — такие слова дались мне куда проще, чем весь разговор вместе взятый. Интересно… Почему?

— Вам она нравится, — отметил Уве. — Посему вы хотели бы забрать с собой наёмницу. Или она тоже знает о плане?

— Роза ничего не знает. Но я хотел бы, чтобы вы дали мне возможность уйти с ней.

— Ты не озвучил их в изначальных условиях, — отметил Матиас.

— Но мы и не подписывали договор по изначальным условиям, — спокойно ответил я, глядя в глаза герцога. — Вдобавок — то были условия касательно меня. Теперь же я оглашаю условия по своим спутникам. Трудно ли вам такое сделать?

— Сын мой, — холодно произнёс Уве. — Нет ничего, с чем бы не справились Стражи. Ежели вы считаете, что Роза нужна вам — не нам вас судить. Зависит сиё однако от успеха вашего предприятия.

— Я своё дело исполню, — спокойно произнёс. — Куда мне завести группу?

— На развалины замка Рахтанц, — встал Матиас. — Обо всём остальном — мы позаботимся персонально.

— Как вам будет угодно. Не забудьте про оплату.

— Получишь ты всё, — грубо произнёс Крандон. — Получишь.

Замок Рахтанц, да? Видимо они хотят не привлекать внимание ко всему. Что же… У меня есть идея о том, как всё провернуть. Главное сделать всё правильно, без осечек.

Стоило мне выйти из Собора, как я отметил полную луну, что освещала землю. Мы так долго общались? Они мне ещё и выпить предлагали, но я отказался и ушёл, как только смог. Так-с а теперь… Я поправил ножны с мечом. Надо вернуться к своим и рассказать им про сути плана. Я должен привести группу в Рахтанц через дня три, самое большое пять дней. От одной из башен Собора я заметил отделяющегося голубя… Хммм, похоже они уже отправили письмо лидеру. К слову о письмах — надо бы передать весточку Гансу Йонкле, через Вааса. Так как Василёк был нами раскрыт и контролируем — он не мог бы раскрыть наше местоположение без нашего указания.

Но теперь самое время… Направим Ганса прямо в засаду Стражей. И пока две структуры будут биться — улизнём в сторону Южного Порта. Благо что не так и далеко до него. А кто победит — в сущности не важно. Победителю будет не до того, чтобы организовать быстрое преследование. Я покинул предместья Собора и вошёл на дорогу… Чувство опасности вдруг взорвалось, подобно вулкану. Странно…

— Кто здесь? — я обнажил меч и обернулся за спину. Глаза Истины тут же были активированы, изучая обстановку. Странно… Я ничего подозрительного не вижу, тогда что это за чувство? Такое знакомое… Такое невероятное. Сверху? Меня сбила с ног чёрная тень, что спрыгнула с ближайшего дерева и тут же наступила на мою руку с мечом. — Горо? — удивлённо произнёс я.

— Люцион… Последнее слово? — спросил старик.

— Стойте…

— Глупо, — он занёс руку с кинжалом, но я смог поднять левую руку, сосредоточить Ки на ней и оттолкнуть его. За спиной Горо показалась змея. Он активировал все свои способности. Огромная змея вошла в его кинжал и он засветился зелёным свечением. — Ты думаешь, что немного поучившись у Маи — сможешь со мной справиться? Что ты делал в Соборе Ваала? — указал он на меня рукой. — Ты нас предал, ведь так? А предателям одна дорога!

— Постойте, Горо! — попытался я остановить старика. Я действительно ему не соперник. Меня буквально подавляло его присутствие. К тому же — даже с Глазами Истины я не смог предотвратить его нападение. И вряд ли справлюсь сейчас с его скоростью. — Я не предатель. Всё то, что я сделал — часть плана, в том числе разработанная вашей внучкой! Если хотите — мы можем пройти в наш лагерь и мы там всё объясним вам! Он тут, недалеко, — воины Гарнизона уже давно покинули нас и мы действительно разбили лагерь недалеко. В часе езды на лошади. Правда пришлось менять локацию, после того, как я рассказал, что один из воинов Гарнизона состоит в Стражах. — Маи вам всё расскажет, клянусь!

Мужчина буравил меня взглядом добрую минуту, а затем сказал.

— Хорошо! Отправляемся в лагерь. И если ты предатель — твоя смерть будет мучительной!