Оруженосец

Глава 35 Путешествие в Империю (15). Пребывание в Ридермарке (2)

На улице было довольно прохладно, с небес лениво падал снег. Почти всюду были свидетельства погромов… Как выглядит город, в котором совсем недавно был погром религиозными фанатиками? Ну, в сравнении с тем, что учиняли страны во время войн из моего мира, особенно во время последних — Ридермарк выглядел даже мило. Хотя это если сравнивать текущий Кхандр со странами, пострадавшими от войн в моём мире. Что, в принципе, не корректно. Впрочем, пострадал он не сказать что сильно. Фанатики били по тем местам, которые считали «греховными». Те же, с которыми они были согласны — остались относительно целыми. А что считали греховными эти сумасшедшие? Поди разберись. Исходя из того, что я увидел — пострадало множество торговых лавок, что стояли по периметрам некоторых улиц…

Притом некоторые были нетронуты… Были разгромлены таверны… Но не все. Была даже такая ситуация — разгромлены четыре таверны, из пяти на улице. И пятая, последняя, стояла прям в самом начале. Но её почему-то пропустили… Хотя это связано, скорее с тем, что хозяин либо смог откупиться, либо отбиться, что маловероятно, либо сам участвовал в погроме. Люди, если и ходили по улице, то по двое-трое и постоянно посматривали вокруг, чего-то опасаясь. От меня, вооружённого мечом и в этот раз надевшего стёганную куртку. Мог бы и доспех напялить, но чтобы его надеть нужна помощь извне. И с этим мне помогал сир Ян… Смешно — оруженосец я, а доспех помогают надеть мне. В принципе — он сам не особо заморачивался касательно обязанностей и долга моего, как оруженосца. Точнее — когда ему было выгодно, сир Ян мог разразиться целой лекцией. Ну а в обычном состоянии, когда я не косячил, он меня больше опекал… Как приёмный отец, а не как человек, к которому абсолютно бесплатно дали возможность взять другого в слуги.

Сам я мало отличался от окружающих меня сейчас людей на улице, постоянно осматривая идущих мне навстречу людей и ожидая нападения либо проблем абсолютно со всех сторон, мало ли… Патрули стражи Гарнизона стали более частыми. Я даже заметил Легионеров, относящихся уже к полноценной армии на улице. Обряженные в пластинчатые доспехи мужчины грозно посматривали на местных жителей, да и на патрули Гарнизона. Так же по улице сновали, опять-таки, в сопровождении стражи — явно следователи, которые расследовали обстоятельство погромов. Видимо, в Тайной Канцелярии считают всерьёз, что погромы… А может и само покушение на Гогена — не случайны. Хотя да, они правы… Удивительно филигранно всё случилось, точно в одной время. Причём в совершенно разных местах, фактически в один и тот же день. Покушение на Гогена-проповедника. И в то же время — идентичные погромы по нескольким Имперским городам. Ганц Скороцени послан явно не зря… Вот только — сможет ли их сыскной отдел найти тех, кто всё это спланировал и подготовил? С одной стороны — мы имеем дело с самой развитой страной на континенте, с соответствующими властными структурами и разведкой. А с другой стороны… Неизвестный игрок, действия которого данная разведка с критическим успехом прошляпила, допустив не только покушение на одиозную фигуру, но и сами погромы… Впрочем… А не могли сами в Тайной Канцелярии сыграть подобным образом? Организовать такую акцию… Как там было? Главное в процессе расследования не выйти на самих себя… И если так подумать… Может быть они и являются учредителями погромов. По крайней мере, ресурсов такое провернуть им бы хватило с головой. Другой вопрос: а зачем им это? Этот их Ольгерд ф. Эйнц, глава Тайной Канцелярии — вроде как верный служака Империи. Зачем ему такая акция? Или, даже если это Тайная Канцелярия, то может… Погромы организовал кто-то, кто стоит выше самого Ольгерда? То есть сам Император?

Нет! Бред, бред и ещё раз бред. Ему-то это зачем? Громить собственную Империю? Император Магнус, исходя из всего, правитель явно выше среднего. Такой не станет делать подобные дела… Хотя в его мысли мне не дано проникнуть. Кто ещё мог устроить погром? На самом деле — кто угодно. Богатые гильдии, сами дворяне, духовенство… Или ещё какие-то скрытые силы… Если подумать, то выгодополучатели могут найтись в каждом сословии. С другой стороны — а зачем конкретно мне заморачиваться подобным? Я тут проездом… Хотя, если так подумать. Мне нужно знать, или хотя бы предполагать кто повинен в этом. Зная о раскладе, я смогу придумать как избежать пагубных веяний из этого расклада, избежать лишних проблем. В размышлениях, я добрёл до нужной мне улицы. Таверна, в которую меня пригласили называлась: «Лунная роза» и была она, судя по виду, одна и богатейших в городе, стояла недалеко от ратуши, а прямо перед ней стояли стражники. Причём не гарнизонные, судя по экипировке. Рядом с ними стояли какие-то воины, без доспехов, но все с мечами на поясах. Обе группы странно посмотрели на меня, когда я приблизился ко входу. На пороге таверны, в которую меня пригласила Маргарита я столкнулся с мужчиной, в грязновато-сером плаще с капюшоном.

— Осторожнее, уважаемый, — попросил я.

— Это мои слова, дитя, — ответил мне мужчина. — Вы бы были осторожнее при движении. Иначе, — он подбросил в руках мешочек. Твою мать. Как он это сделал? При столкновении? — Останетесь без денег. А наш мир крайне жесток к тем, кто не может заплатить даже за грязь на улице.

— Это мой кошель, отдайте, — потребовал я.

— Разумеется, — ухмыльнулся мужчина. — Мой тебе совет — старайтесь быть внимательнее и таких ситуаций не будет.

Он бросил мне кошель и я словил его.

— Последний, кто пытался меня обокрасть — чуть не лишился руки…

— Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся мужчина. — Дитё, пойми простую вещь. Если бы я хотел тебя обокрасть — ты бы голым проснулся, посреди резиденции Курфюста. Я-бы украл даже твои редкие глаза, Люцион Гранд, чтобы продать их кому-нибудь на Встрече.

Я вздрогнул… Кто этот мужик?

— Всего хорошего, юнец, — он повернулся и махнул рукой.

Гадство… Чувствую ведь шестым чувством, что этот мужик далеко не простой. Ну ладно… Войдя в таверну я осмотрелся. Богатое убранство и редкие посетители. У одной из дверей стояло несколько вооружённых мужчин, очень похожих на одну из групп, что находились снаружи. Я подошёл к ним…

— Вы кто и по какому вопросу? — спросил грубым голосом один из вооружённых. Он с опаской покосился на мой меч и держал руку на рукояти своего меча.

— Добрый день, уважаемый. Я Люцион Гранд. И прибыл сюда по приглашению, уважаемой Маргариты Докхиль.

— Приглашение? — осведомился мужчина.

Я протянул ему письмо. Он его прочёл, а после поднёс к носу и принюхался…

— Да, похоже, — кивнул он. Интересный способ идентификации принадлежности авторства. — Жди здесь, мальчишка. Я доложу о тебе. Если госпожа ждет тебя, то мы тебя впустим.

Он вошёл в комнату и вышел оттуда спустя минуты три.

— Ты можешь войти, — произнёс он. — Но оружие…

Он кивнул на меч.

— Не нужно. У меня своё, — покачал я головой.

— Не шути тут, мальчишка. Ты думаешь, почему я у тебя его прошу? На госпожу совершаются покушения по разу в месяц, а иногда и чаще. Ты — человек в нашей стране чужой, кто знает — какие у тебя намерения. Так что лучше будь живым паинькой… Чем мёртвым шутом.

— Сколько экспрессии, — я вытянул ножны мечом и передал главе охраны. — С возвратом.

— За кого ты меня принимаешь? — фыркнул он. — Ты можешь пройти.

Внутри было просторно и богато. В центре комнаты стояло два дивана, напротив друг друга, разделённые столиком. На одном из них в расслабленной позе сидела блондинка… Красивая, стройная женщина с высокими скулами и длинными, золотистыми волосами до плеч. Одета она была в довольно открытое и развратное платье, я-бы сказал. Но не это меня шокировало, а то, что рядом с ней сидела брюнетка… Женщина… По крайней мере — лицо у неё было женское, фигура женская и грудь женская… А половой орган, который был обнажён и который поглаживала блондинка — был мужской! Гермафродитка, кажется… Редкая, к слову, мутация, как я слышал. Блондинка была зрелой женщиной, лет тридцати на вид. А вот брюнетка казалась ещё девушкой. Довольно привлекательной, на самом деле, если бы не эта её странная особенность.

— Интересно, не правда ли? — мягким голосом спросила Маргарита. — Но на Лайлу не засматривайся. Кто ты, Лайла?

— Верная рабыня, созданная для удовлетворения госпожи, — звучным голосом ответила брюнетка.

— Вот. Видишь?

— Вижу, — кивнул я. Да и в смысле на неё засматриваться? Девушка милая, ситуация с её половой системой страшная… На такую и в жизнь не полезу.

— Хммм… Ах да. Добрый день, Люцион Гранд. Я ожидала тебя и рада, что ты принял моё приглашение. Не желаешь присесть? — дождавшись, когда я займу диван напротив, она спросила. — Вина? Глинтвейна? Эля? А может безалкогольный напиток? Проси, не стесняйся. Мои слуги выполнят поручения моего гостя, тем более такого, как ты.

— В таком случае, уважаемая Маргарита, — я чуть склонился, — могу ли я попросить глинтвейн?

— Хм, правильный выбор. В этой таверне в нём растворяют лепестки роз. Получается уникальный, богатый вкус… Здешняя умелица была нанята мной прямиком из Фамльмаре, что на юге, и так, как она умеет готовить глинтвейн — никто не умеет. Слышала заказ? — она посмотрела в сторону. Из-за особенности этой Лайлы, я впал в некий ступор и не мог достойно проанализировать окружение, помимо диванов. В комнате так же, у самого окна, находился рабочий стол, заваленный бумагами. У стен стояли шкафы, наполненные книгами… У одного из таких стояла, опять-таки, девушка, довольно миловидная.

— Да, госпожа. Господин, я скоро принесу вам этот напиток, — поклонилась служанка и направилась к выходу.

— Итак, полагаю, надо объяснить суть моего приглашения, мальчик, — ухмыльнулась женщина, отпустив член Лайлы. Девушка, заметив, что её госпожа перестала уделять ей внимание, сгруппировалась, поставив ноги на диван и обняв колени, тем самым скрыв почти всю наготу… И обнажив вагину… Я вздохнул и прикрыл глаза. — Не далее, как несколько дней назад, во время погромов религиозных фанатиков Альтаны кое-кто встал на защиту работниц моих заведений. Он смог предотвратить куда большие жертвы и убытки… За что я этому человеку крайне признательна, — в комнату вошла служанка и поставила на столик кувшин, а передо мной с Маргаритой кубки. Девушка так же разлила тёплую жидкость мне и своей хозяйке. Я принял свой кубок и отпил… Мммм, действительно классный вкус. — И чувствую за собой долг. А я меньше всего в своей жизни люблю быть кому-то должной. Так что, я пригласила этого человека сюда. Чтобы он сказал что он хочет. Может тебе нужны деньги? Или даже имущество в Империи? Я могу даже поспособствовать, чтобы тебя сделали бароном, правда только на восточных территориях тебе дадут имение, — нихрена себе она ценит жизни своих шлюх.

— Щедрое предложение. Но вам не кажется…

— Нет не кажется, — перебила меня женщина, отпив из своего кубка. — Я поясню, Люцион. Можно я буду называть тебя так? — я кивнул. — Так вот — мне в сущности всё равно как тебе отплатить. Сейчас я лишь рассказала тебе о пределе своих возможностей. Предел — титул. На что-то большее я не способна.

— А если я попрошу монету-Империал?

— Я дам тебе эквивалент Империала в денежном отношении. Империалы используются во внутренних расчётах этой страны. Ими рассчитываются Короли, Император и некоторые Герцоги. Достать такую монету — очень трудно, если вообще возможно. А вот в денежном эквиваленте, в виде других монет, я могу тебе дать целый Империал. Согласен на такое? — и это удивительно… Ведь монета вроде как для «внутренних отношений», а ценится вне самой страны. Хотя её описание, звучащее как «уникальная монета с самоцветами в структуре, которую могут сделать только Ларциги» звучало довольно пафосно, лично я не видел в ней никакой функциональной значимости. Деньги ценятся лишь тогда, когда ими пользуются повсеместно… Настолько уникальная и дорогая монета не особо-то и значима, на мой взгляд.

— Нет, — покачал я головой. Если так подумать, что Лотан Тронтур, тот, чьего отца убил сир Ян очень жестоко пошутил над моим наставником. Ведь Лотану нужен Империал, а не эквивалент в деньгах. И сир Ян поэтому столько раз и путешествовал в Империю, стараясь добыть именно монету… Но добыть её настолько трудно, почти невозможно даже для такой личности, как Маргарита Докхиль. Хотя денежный эквивалент в других монетах Империи она, судя по всему, может добыть.

— Тогда что? — с улыбкой спросила она. — Хочешь — я, всё же, куплю тебе титул с имением, или другую форму недвижимого имущества? А может даровать тебе служанку, которая будет вернее самой верной собаки и поможет скрасить тебе абсолютно… любую ситуацию? Подумай, у меня есть в штате такие умелицы, которые и Бога заставят трепетать от восторга. Я-же вижу… Ты красивый мальчик, уже интересовался темой секса? Хорошая служанка поможет тебе раскрыть эту тему так, как никто другой.

— Это хорошее предложение, но…

— О так ты по мальчикам?

— Нет! — даже чересчур громко произнёс я. — Я люблю женщин… И вообще, я уж подумал об услуге, но не стандартной.

— Не стандартной? — спросила она. — Излагай.

— Прежде — я-бы хотел, чтобы никто не узнал о сути того, что я прошу у вас, уважаемая Маргарита.

— Я даю тебе своё слово, Люцион Гранд, что никому не расскажу то, что услышу от тебя. Если ты сам не попросишь. Присутствующие здесь — мои служанки, которых я воспитываю с детства. Они преданные собачки и прекрасно знают… Что бывает с теми, кто разглашает мои секреты, — девушки переглянулись.

— В таком случае… Не буду ходить вокруг да около, — верить полностью нельзя, но с другой стороны — для неё такие обещания, судя по тону голоса, выражению лица — не пустой звук. А я на людей насмотрелся, так что лжеца от человека хоть сколь-нибудь честного — отличу. — Дело в том, что мы с сиром Яном, моим наставником, участвовали в сражении на Скалистом Тракте и во время него… Провалились в пещеры гольцев. И путешествовали по ним, пока не вышли в Империю.

— Хммм… Интересная история.

— Там мы нашли много всего. Но самое главное — мы отыскали клинок из митриловой стали…

— Из сплава митрила? — спросила женщина. — Интересно. И ты явно его не продать хочешь.

— Верно. Я хочу оставить его себе… Но у него есть очень неприятная особенность. Это клинок, под названием «Королевская Звезда», — голубые глаза Маргариты расширились в удивлении.

— Та самая?

— Да, уважаемая, — ответил я ей.

— Давно утраченная реликвия Дома Ларциг, ещё с тех времён, когда на территории Кхандра существовало Пять Королевств с их бесконечными войнами. И что ты хочешь от меня?

— Отличительная черта, которая позволяет отличить этот митриловый меч от остальных — алмаз, вставленный в основание рукояти клинка. Именно из-за него «Королевскую Звезду» опознает даже крестьянин с вилами, который всю жизнь землю пахал и мечи видел только в ножнах у проезжих рыцарей. Мне нужен специалист, ремесленник, который мог бы убрать этот алмаз оттуда. Ни я, ни рыцарь не смыслим в кузнечном деле. А заказывать у кого-то самим… Учитывая, что Король-Ларциг прямо под боком. И вовсе лучше это заказывать вне самой Империи, но мы пока не можем её покинуть, — сир Ян полагает, что задание сира Мюрна — перспективно. Пусть последний связан с Небесной Империей Махото, а не с Кхандром, Мюрну он верит, точнее в то задание, что Мюрн ему дал. — Вы, уважаемая, со связями и наверняка имеете на примете специалиста, который не будет… хвастаться работой до конца дней своих.

— Что-же, — выдохнула женщина, — должна отметить, ты попросил очень уникальную услугу. Такого… У меня, хозяйки страсти Ридермарка, ещё никто не просил, — она посмотрела мне в глаза. — Но ты прав. Я могу обеспечить тебе тайну, да так, что пока ты не закричишь на центральной площади — никто и не узнает, что у тебя «Королевская Звезда». Поступим так… Дай мне неделю. Я всё подготовлю. И я опять — даю тебе слово, что Мерлих не узнает об этом разговоре и о мече. Когда всё сделаем — мы в расчёте. Контракт… Понятное дело, составлять не будем. Чем меньше свидетельств, тем лучше.

— Благодарю, — допил я глинтвейн. — И уважаемая Маргарита. На входе в таверну я столкнулся со странным мужчиной в серой одежде…

— Столкнулся? — осведомилась она. — Это Белый Ворон, — ответила она. — Если я являюсь хозяйкой шлюх и соответствующих заведений этого города, то он Король Воров. Мой тебе совет — держись от него подальше. Надеюсь… Для тебя это не трудно?

— Я тоже надеюсь, уважаемая…

— Мдааа, — произнёс сир Ян после моего рассказа ему о том, к какому соглашению я пришёл с Маргаритой Докхиль. Турнир Ридермарка полностью закончился. Победителями были следующие личности. В пешей схватке чемпионом оказался Бертольт фи Ульм, который являлся сыном герцога Грандона фи Ульма. В состязании стрелков победил охотник Лейто, простолюдин… Впрочем ничего удивительного, в стрельбе почти всегда обычно победу одерживали именно простолюдины. Ну а в кавалерийских схватках не было равных сир Пейту Гейнту, верному рыцарю Короля-Аурундлиха. Если Йохан Кройф, фехтмейстер и один из лучших воинов Аурундлиха вообще не участвовал в турнире, видимо не видел в этом действе практическую значимость, то вот Пейт участвовал под знаменем своего сюзерена. — Даже не знаю хвалить тебя за расторопность, или побить за глупость.

— Маргарита Докхиль согласилась поискать нам кузнеца, — сир Ян лишь вздохнул.

— Маргарита Докхиль — преступница, точнее человек, находящаяся между преступным миром и обычным, так сказать. А ты веришь в слова Маргариты, будто она сдержит слово.

— Потому что я разговаривал с ней и в людях разбираюсь…

— Интересно, — сир Ян с подозрением посмотрел на меня. — С каких пор пятнадцатилетний юнец начал разбираться в людях, а? Ты мира не видел, как и самих людей, чтобы такое заявлять, — строго произнёс сир Ян. — Ты натворил дел, пока я сражался на турнире… Но, это будет неплохим уроком. Ты натворил — ты и расхлёбывай. Но пойми одну вещь: если к нам явится сам Ларциг и потребует меч, говоря о том, что это «Королевская звезда» — ты отдашь ему его меч. Понял, Люцион? — спросил у меня сир Ян. — Я знаю, эту игрушку ты хочешь оставить себе, — сир Ян отпил вино из кубка. — Но здесь вопрос не в твоих желаниях, или даже не в репутации с гордостью. Здесь вопрос о нашей жизни. Ты как хочешь, мальчик, но я хочу жить долго и, желательно, счастливо, а не пасть жертвой Мерлиха фон Ларцига у которого, как многие знают, характер чуть лучше, чем у коровьей лепёшки.

— Не волнуйтесь, сир Ян. Я буду осторожен.

— Молюсь Богу нашему об этом, — отмахнулся он. — К другому вопросу. Мы покидаем Ридермарк.

— Покидаем Ридермарк? — спросил я у него. — А когда?

— Как снега растают, думаю в начале третьего месяца будущего года, может даже в конце второго.

— То есть нам тут ещё пребывать два с небольшим месяца? — спросил я.

— Да, полагаю, к тому моменту мы найдём караван и наймёмся в охрану. Пусть многие считают, что разбойники в Империи побеждены благодаря Гарнизону… Последние события говорят об ином положении дел, — сир Ян подошёл к своему сундуку, куда сгрузил часть своих вещей и выудил пергамент с изображённой картой. — Послушай. Недавно ко мне пришлось письмо от сир Мюрна. Он напоминал о работе… Впрочем, судя по всему — не только мне.

— Но разве вы не говорили, что работа, которую нам поручил сир Мюрн — для нас теперь не особо важна.

— Важна, — прервал меня Ян Дорап. — Он готов дать Империал. То что мне нужно, Люцион. Поэтому, по весне, мы направимся на юг — искать наш объект сопровождения.

— И кто наш объект? — спросил я. — К чему готовиться?

— Не знаю, — покачал он головой. — Знаю лишь то, что Мюрн нанял не только нас. И что это наверняка связано с Махото. Слишком сильно повязан Мюрн с Небесниками.

— И кого же мы будем сопровождать? Кого нам вообще искать?

— В письме Мюрн сообщил приметы. Чёрноволосая девушка, с катаной в качестве оружия и старик в тёмных одеждах. В общем и целом — кого искать я представляю…

— Вы только явно не представляете как искать. Юг Империи наиболее заселённая местность этой страны. Там живут, по разным оценкам, примерно миллионов пять людей. И вместе с тем, по территории ходят бесконечные караваны и торговцы. Мы ищем иголку в стоге сена… Нет, иголку в пяти стогах сена, соединённых в один, громадный!

— Не волнуйся ты так, — усмехнулся сир Ян. — Да, население большое, но мне известны отличительные черты тех людей. Если старик в тёмных одеждах — тот, о ком я думаю, то его не отыщет даже всевидящее око Бога-Творца. Но… Я знаю как найти этого человека. Так что расслабься, чтобы не произошло — оставь основные действия мне…

— У меня плохое предчувствие касательно всей этой истории…

— Как и у меня, касательно твоей затеи с Маргаритой Докхиль. Но я же согласился и ты согласись. Впрочем, у тебя выбора пока всё равно нет…

Нет, мог ведь выпросить себе титул и какую-нибудь захудалую деревеньку здесь, в Империи. Докхиль, судя по всему, не затруднило бы подобное… Но нет… Решил просто меч себе приспособить… Вместо какой-никакой жизни… Эх. А ведь я имел привычку именовать старый год, при наступлении нового года, чтобы запомнить особенности прожитого. И как мне назвать текущий год? Год потерянных возможностей…