Оруженосец

Глава 84 Добро пожаловать в Фловерторп (4). Спокойные дни

— Потрясающе! — восклицал дядя в дворике нашей усадьбы, где и было тренировачная площадка. Мы явились туда после того, как довольно плотный обед переварился. И дядя изъявил желание посмотреть за мечом из митриловой стали. Мужчина в дублете красного цвета изучал меч из белой стали. — Потрясающе… Я уже видел клинок из белой стали и даже фехтовал, но мысль о том, что в нашем роду появился такой — согревает меня куда больше, — он взмахнул мечом. — Невероятно лёгкий, режет всё, — он притронулся к кромке лезвия, и я заметил, как из пальца, которым он коснулся, пошла кровь.

— Осторожней, дядя, — забеспокоился я. — Даже лёгкое ранение таким оружием может привести к очень неприятным последствиям.

— Да, — согласно кивнул он, а после передал мне клинок вперёд рукоятью. Я принял меч. — Я знаю. Слышал, что для такого меча требуется обучаться фехтованию заново.

— Лезвие, по сути, ничего не весит, — сообщил сир Ян. — Точнее, вес настолько лёгкий, что им можно пренебречь. Так что да — нужно учиться заново. И стоит отметить, что я знавал человека, который погиб, потому что умел фехтовать оружием из митриловой стали, но при этом — меч в какой-то момент времени был не при нём. Его руки слишком привыкли к весу клинка и потеряли былую силу.

— Это опасный прецедент, — согласился с наставником Стерион. — Вы правы, сир Ян. Мы, мужчины — должны быть сильными. Утрата силы рук — опасна для нас. И я рад, что вы тренировали Люциона, даже несмотря на то, что он обрёл такой клинок. Однако то, что получает оруженосец — может получить и рыцарь. Почему вы не забрали себе клинок?

— Как раз-таки из-за того случая, — нахмурился сир Ян. — Моя жизнь опасна. Я многое повидал, сир Стерион, — он посмотрел на меня. — И я не хотел бы так рисковать. Посему, даже после получения Люционом сего клинка — я продолжал его тренировать, на обычных мечах, в том числе. Само фехтование мечом из митрила он постигал сам.

— Вот оно что, — улыбнулся дядя. — Хорошо. Сей меч станет прекрасным украшением тебя, когда ты будешь провозглашён герцогом Грандира, — возвестил дядя. — Передашь его своему сыну, когда время придёт, — тон дяди сменился и стал более грустным и задумчивым. Опять он припоминает про своё бесплодие. А ведь если подумать. Элла Рентиль, моя мать сначала предназначалась Стериону. Старик Майрус как-то посвятил целое занятие помолвкам среди детей знати, где привёл примеры. И Элла Рентиль должна была выйти замуж за Стериона, однако тот перенёс болезнь и стал бесплодным, по крайней мере, лекари так заявили. И уже после, пребывая взрослым мужчиной — он так и не смог завести ребёнка. Затем следовал мой второй дядя — Гириор Гранд. Который свернул шею, упав с лошади на охоте. Ну а после — Аллион. И так как дом Гранд заключал помолвку в домом Рентиль, а не она была заключена между конкретными личинами, то Элла перебрасывалась между братьями-Грандами, как горячая картошка, в итоге досталась Аллиону, моему отцу. Однако она скончалась от родильной горячки, довольно распространённой болезни в эти времена… Правда, от них всё чаще мрут крестьянки… Высокие леди обычно рожают в прекрасных условиях, с целой ватагой лекарей и учёных мужей, а так же повитух.

У моего отца, к слову, настолько дурная репутация, что ходили шепотки, будто не Элла умерла от родильной горячки, а он её траванул, так как ненавидел всей душой. Ещё до того, как отдали меня сиру Яну, я слышал, как он отзывался о матери. Называл её «портовой шлюхой» и «невесть что о себе возомнившей блядью». И всему виной в таком отношении было не блядство Эллы, а скорее слабость характера Аллиона в то время, как Элла — была холодной, расчётливой и эрудированной. По крайней мере о таком говорила уже тётя Сериа. Скорее всего, я могу предположить следующее. Аллион герцог, да, но откровенно дерьмовый правитель. А Элла Рентиль была именно с политической жилкой и своим пониманием и властностью отца затыкала за пояс, грубо говоря. Естественно — его это бесило. Общество Фловеррума — консервативное и патриархальное. Чтобы женщина, да была лучше мужчины не в шитье, а в управлении вотчиной? Дедушка Тигион вряд ли готовил самого Аллиона к правлению, больше похоже, что он вообще забил на отца. Отчего Аллион и вырос… в того, кто празднует не день рождения своего первого сына и наследника, а день смерти ненавистной жены, которая была просто лучше его. Помнится, на десять лет он такой тост и произнёс. Полный зал вассалов, пир в честь наследника, а он подымает тост за то, что мать этого самого наследника умерла…

В общем и целом — дебил. Семейство Рентиль, не самое последнее в нашем Герцогстве — покинуло празденство в полном составе тотчас. Я бы, на месте графа Эдварда Рентиля, когда о моей сестре такое говорят, поступил бы ещё жёстче. Но дядя со стороны графского дома «проглотил обиду». По крайней мере, так казалось…

Ладно, хватит задумываться о перипетиях знати в Грандире. Дядя опять впадает в тоску, и я знаю, как его вытащить из этого состояния.

— К слову, дядя, быть может, ты бы хотел посмотреть на те навыки, что сир Ян мне привил?

— Посмотреть? — он уставился на меня. — О! — озарило его. — Мы в сию секунду устроим тренировочный бой. Покажешь мне всё, чему ты научился. Подрик! — громко позвал он парня.

— Сир Стерион? — материализовался щуплый паренёк. По виду ему было лет пятнадцать. У него было вытянутое лицо с высокими скулами и чёрные волосы, а так же глаза, что были лилового цвета. Они буквально приковывали внимание. Одет Подрик был в простенький дублет коричневого цвета.

— Люцион — это Подрик Ренз, старший сын графа Нордлана из Морской Твердыни. Он мой оруженосец. Подрик, будь добр, тренировочные мечи нам. Мне двуручный, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Полутораручный, — ответил я.

— Как прикажите, — Подрик чуть поклонился и удалился.

— Скромный юноша, — произнёс дядя. — Его отец, Нордлан, тот ещё скряга. Однако своего сына скряжестью не испортил. Подрик скромен, но не скуп, в отличие от Нордлана, который даже на факелах экономит в своём дворце. Было бы неплохо, чтобы ты подружился с ним. Я тебе так скажу, — дядя приблизился ко мне. — Я учил его всему, что знаю сам, Люцион. А где я тружусь, уверен — тебе известно.

— Спасибо за подсказку, дядя.

Стерион удовлетворённо кивнул, а Подрик вернулся с мечами и передал каждому из нас. Я отошёл чуть в сторону и размял кисть, привыкая к весу этого клинка. Он был сделан из дерева.

— Он деревянный, — сообщил дядя. — Но внутри стальной сердечник, дабы придать мечу вес оружия. Подрик, а как же защита?

— Я распорядился, сир Стерион, — тихо произнёс парень. — Её сейчас принесут. Или желаете вы начать без неё.

— Нет, разумеется! Я не хочу калечить своего племянника! — произнёс дядя. — Давай лучше подождём.

Дядя присел на скамью, что стояла у края площадки, вне огороженного участка, где нам предстояло сражаться. Я же отвязал ножны своего меча и вложил клинок обратно.

— Вскоре придут слуги, нас облачат, и покажешь своему дядюшке, как ты пережил всё то, о чём рассказывал… Хотелось бы посмотреть на твои навыки.

— К слову о навыках, дядя, — решился я. — А у тебя не было такого… Что… Твои глаза начинали видеть всё будто в замедленном… Я не знаю, как это точнее описать. Пожалуй — ты успеваешь рассмотреть каждую мелочь, каждую деталь в любом движении.

— Было ли? — спросил Стерион, а затем посмотрел в небеса. — Когда стресс у воина — он может достигнуть всего того, что ты описал. Когда ты столь же сосредоточен на враге, сколь и напуган возможным поражением. Но ты говоришь не о схватке с врагом, — сделал предположение дядя. — Ты говоришь… О том, что согласно легендам — передаётся в Грандах из поколения в поколение. Истинная суть вещей, — назвал он явление. — Будто бы наши глаза способны рассмотреть что угодно. Увидеть скрытую истину, сделать так, чтобы при схватке ты видел всё, что делает враг твой и подобрал то, как убить его надобно быстрее… Наши предки, Люцион, даже нанимали Мастеров Ки из далёкой Империи Тысячи Островов. Единственной известной стране, где остались сведения по мифическим практикам… Что удивительно, учитывая то, как зовут наши герцогства… Но, — дядя печально вздохнул. — Они ничего не смогли сделать. Помню двух воинов, что звали себя «ронинами», при дворе отца, твоего деда. Они пытались обучать меня, Гириора и Аллиона этой энергией… Увы и ах — ничего не вышло.

— А у меня вышло…

— Но это и не важно, — продолжал дядя. — Стоп, что? Вышло?

— Да, — кивнул я. — Вышло, — я посмотрел ему в глаза и тут же активировал способность. Было довольно забавно наблюдать за тем, как глаза дяди округляются от удивления. Вряд ли человека его профессии можно было удивить чем-то… Большая рука Стериона Гранда буквально обхватила меня за спину и он, чуть меня приподняв, приблизил моё лицо к своему.

— Это… Они светятся… Всё, как в записях наших великих предков! Грифоний взгляд! Грифоны могли рассмотреть зайца за несколько километров до него! И мы, те, кто покорили грифонов — имеем частичку их сил! Но как? Как, во имя великих предков, ты смог такое сделать? — спросил дядя. — Это же немыслимо. Хотя и были те, кто пробуждал Грифоний взгляд… Но ты же… Ты можешь применять его в любое время?

— Да, дядя, — подтвердил я.

— Невероятно. Считалось, что он пробуждается лишь у достойнейших и помогает тогда, когда ты находишься на грани смерти, да… У Гириора была такая особенность. По сему он любил турниры и охоту. Он буквально жил ради того, чтобы вновь показать всем глаза… Показать на что способны они. Помнится он от стрел как-то уворачивался! Скажи мне, племянник, как ты это сделал? Неужто ты отыскал методу в Империи?

— Скорее сам к ней пришёл, — отрицательно покачал я головой. — Дело в том, дядя, что у нас есть Ки, та самая мифическая магия, что используют небесники… Однако все в Фловерруме имеют… другую точку средоточения Ки в своих телах. Не ту, что имеют небесники… Вот что я выяснил, когда путешествовал с тем старым Шиноби — Горо.

— А эти ронины даже предположить такое не смогли, — печально произнёс дядя. — Мало кто смог бы предположить такое. А ведь нашему дому свыше двух тысячелетий. И почти полторы тысячи — как перестали упоминаться в родовых хрониках люди с пробуждённым Грифоньим взглядом, когда сами они могли открыть глаза сии. Превосходно… Ты действительно достойнейший из Грандов. Полагаю и Ки ты овладел?

— Да…

— В таком случае я не буду сдерживаться, — пообещал дядя, донеслись шаги. Слуги принесли защитные комплекты. Сир Ян тем временем общался с Подриком и похоже рыцарю это мало нравилось. Подрик отвечал скупо, односложно. Впрочем, наставник понимал, что я должен поговорить с дядей. Нам помогли облочиться в них и мы взошли на площадку. Дядя встал в простую стойку, взяв огромный меч двумя руками и расположив его с правой стороны своего тела. Я чувствовал, будто передо мной кто-то выстроил настоящую гору. Стерион Гранд был высок. Меч огромен. И когда он стоял в стойке — это выглядело невероятно угрожающе. Он не будет сдерживаться… В таком случае. Я прикрыл глаза и в ту же секунду открыл… Ки, будто река, текла к моим глазам. Но и это ещё не всё… Энергия напитывала моё тело… У меня её не так много, но я «мобилизовал» её, готовясь усиливать любую часть тела.

Отдавать инициативу дяде я тоже не хотел… Напитка рук и ног и я, сделав разворот, нанёс из него мощный, рубящий удар. Дядя спокойно заблокировал его, при этом нанеся свой удар. Помимо роста, как выяснилось, он был чудовищно силён в физическом плане. Нет, я догадывался, что в его могучей фигуре — скрывается недюжинная физическая сила. Но даже меня, воина Ки, столько применявшего эту способность — он теснил. Его удары были отнюдь не быстры. Подозреваю, что даже без глаз истины я мог бы их рассмотреть. Но вот сила была просто чудовищна. От его взмахов вспарывался воздух… Мне казалось, что он может и режущую волну создать своим мечом.

Ловить его удары на блок я даже не пытался — просто уворачиваясь. Однако, помимо силы — он обладал достойными рефлексами. Мои атаки, как раз-таки, он обычно ловил в лоб и просто пересиливал меня. Учитывая применение Ки и тот факт, что энергии у меня не особо много — я измотался быстрее. Хоть и старался изо всех сил ему навредить, но всё, что у меня вышло — нанести пару ударов в область колена.

— Достаточно, — возвестил дядя, после моего очередного пируэта. — Ты более похож на жонглёра, чем на воина, — серьёзно произнёс дядя. — Все твои эти финты, пируэты, увёртки… Этот стиль странен, хоть мне и понятно отчего ты сражаешься так. Видимо глаза помогают тебе действовать свободнее в бою… Что же до Ки, то я впечатлён… В твоих ударах больше силы, чем в ударах мужчины, что старше тебя. Больше скорости и ловкости… Однако смею тебя заверить, что как воин Ки — ты всё ещё не превзошёл предел людской. Будь уверен, здесь и в Альдарале — найдутся те, кто сильнее тебя, быстрее и просто лучше. Пусть сир Ян тебя тренирует, ибо я доволен результатами… Да и я тебе помогу, мой племянник.

Следующие две недели, у дяди оказалось полно свободного времени, которые он тратил на меня. По его же собственным словам — он сделал в Республике своими агентами всех, когоэ мог и теперь получил «отпуск от Короля-Флауэрса», который объявил сбор армий. Дядя много рассказывал мне о Фловерруме, чем жило Королевство и взаимоотношениях с другими политическими субъектами. Как глава Шпиков Короля он был полностью осведомлён обо всём, в том числе заверил меня, что Лидерольон, который мог бы ударить нам в спину — «будет занят своими проблемами». Дядя и Король рассчитывали на то, что Великие Кханаты Пустыни ударят по этому Королевству в ближайшие несколько недель, но и не только они. Рикужцы на Севере давно не воевали с другой страной, всё между собой собачились.

И теперь хотят «наверстать» упущенное. Впрочем — можно особо и не волноваться. На границах с Лидерольоном, на западе Королевства — стоят мощные крепости, а так же — удобная позиция для обороны, потому как там расположены замки на холмах, которые будет очень трудно брать. Те же Графы Актисы из замка Летящая Стрела, или Граф Горман из Цветочного города и замка Цветочный Холм… Несмотря на милые названия того же «Цветочного города», или холма — там обломали зубы лидерольонцы невероятное количество раз. А Цветочный Холм, замок, что стоит в пару километрах от границ — именуют «трупным холмом», ибо много воинов Лидерольона и даже несколько Королей, полегло там. Ещё до того, как сформировалось Королевство Фловеррум — многие с запада пытались подчинить тех же Бейрестиров.

На юго-западе нашего Королевства, Лидерольон граничит с Кередами. Именно Кереды защищают Грандир от Лидерольона. С запада Герцогство Кередов прикрывает Каменистый Холм и Графы из Дома Хувер. Так же защиту предоставляют владетели Ивового Холма из Дома Ипв… Разумеется бароны вышеуказанных графов тоже исполняют свою роль защитников. И наконец Герцогство Раздолья — камень преткновения с Лидерольоном. Ведь некогда — именно Герцогство Раздолья, известная своими выносливыми и мощными лошадьми, принадлежало Королевству Лидерольон. Его наша страна захватила не так давно… И… Поэтому у западного Королевства есть к нам претензии. Впрочем, если прикинуть карту — Герцогство Раздолья было очень невыгодным с географической точки зрения Лидерольону, ибо оно будто вдаётся в нашу страну и почти не сообщалось со своей корневой страной. Но это вопрос престижа, да и вообще — герцогство коневодов, что поставляют лучших лошадей на все страны к востоку от Великих Гор, особенно удовлетворяя спрос Рикужцев и Фловеррумцев. Естественно — с таких вассалов можно не только лошадей для гвардии получить, но и денюшек в кубышку закинуть. Однако — да, Лидерольону, по заверению дяди, будет не до этого.

— Милорд, — послышался тихий голос Подрика Ренза. Парень будто искал меня. Дело было вечером, я занимался тем, что осваивал библиотеку Усадьбы Грандов, читая книгу о Царстве Джун, одном из вассалов Республики. То была огромная земля со своими бесконечными противоречиями и войнами. Из-за того, что в Царстве Джун постоянно шли войны с тех самых пор, как Нефритовая Династия пала — Республика смогла вассализировать эту страну, установив правление Золотой Династии… И даже после того, как их покорили — в Царстве Джун никто даже не думал объединяться против общего врага. Они усиленно мочили друг друга… Все эти две недели я занимался тренировками с сиром Яном, своим дядей, который помогал мне оттачивать мастерство фехтования. И даже общался с Подриком… Ну как общался. Из Ренза слова выдавить, хоть какие-то — то ещё испытание. Он спаррингуется — молчит. Он проигрывает — молчит. Даже женщин он приветствует лишь кивком головы. На ту же Розу обратили внимание многие. Красотка пленяла и некоторые прямо источали ей комплименты. А Подрик, который из аристократов Фловеррума, после меня и сира Яна виделся с Розой — больше всех ей и слова не сказал. Ренз будто не от мира сего, задумчив и тих. — Вас вызывает ваш дядя, — просто сообщил парень. — Идёмте.

Я вздохнул и закрыл том, подозвал слугу и кивнул на книгу. Мужчина тут же схватил её и отнёс к одному из шкафов, что был забит книгами и которые я мало-помалу читал. Язык тут, порой, просто ужас. Наконец мы вышли во двор, Усадьбы… Прямо по центру, перед входом в Усадьбу, была огромная толпа из стражников Грандов и слуг. Они расступились передо мной, едва заметив. Дядя возвышался над стоящим на коленях мужчиной, который принадлежал дому Гранд. Я прикрыл глаза, силясь вспомнить кто это, но никто на ум не приходил. Аллион выглядел куда более щуплым и вряд ли себе изменил. Тигион — наоборот толст. Гириор, мой дядя — погиб давно, как и дедушка Тигион…

— А вот и Люцион, — радостно возвестил дядя. — Вот видишь, как выглядит мой племянник, ничтожество. Это пятнадцатилетний парень, а не сколько там ему? — посмотрел он на Подрика.

— Девятнадцать, — сообщил оруженосец дяди.

— Девятнадцать, — Стерион ударил тыльной стороной руки по лицу мужчины. Пусть он был сейчас в дублете, а не латах и удар был не латной перчаткой, шлепок от него был слышан, казалось, на половину столицы. Мужчина рухнул наземь.

— Он пытался выдать себя за меня? — спросил я у дяди.

— Верно! С тех пор, как покинул мой дражайший племянник территорию Фловеррума — мы начали вас искать. И находили множество разных бастардов, — буквально выплюнул слово сир Стерион, — и их потомков — выдавали себя за Люциона Гранда. Ты знаешь много, — посмотрел он на мужчину. — Но неужели ты считал, что меня так просто обмануть?

— П… П… простите! — взмолился мужчина в алом кафтане. — Мне… Мне деньги нужны! Мой сын болеет…

— Ложь! — припечатал сир Стерион. — Нет у тебя сына. Висячик, — произнёс он. — Кто я по твоему такой? Я всё выяснил о тебе за какую-то неделю, — а ведь мне даже не сообщил. — У тебя даже на Богиню Альтану с Империи Кхандр не встанет! И Гея, что с Пантеона Альдарала, что описана, как прекраснейшая из женщин — семени от тебя не получит. Ты же по мужчинам, ничтожество. Ты солгал мне, Стериону Гранду. Солгал неоднократно и пытался выдать себя за моего племянника, — дядя просто подошёл к мужчине и поднял его… Да уж, сила невероятная. А далее была самая неожиданная казнь. Дядя протащил мужчину к фонтану и просто опустил его голову в воду. Стерион Гранд просто игнорировал все попытки лжеца вырваться, топя его в воде, пока наконец — мужчина не захлебнулся и Стерион просто отбросил его… — Уберите сии отходы отсюда, — потребовал он и слуги ринулись исполнять, куда-то понеся труп. Толпа начала расходиться. — О, Люцион. Знал бы ты скольких я убил, что выдавали себя за тебя.

— А меня ты так же проверял, дядя? — спросил я у Стериона.

— Разумеется, — кивнул дядя. — И надеюсь, ты не будешь возмущаться, племянник мой, — дядя вновь обнял. — В нашем мире — верить тебе надлежит лишь Грифоньим глазам, племянник мой. Я могу заверить тебя, что всегда буду на твоей стороне, всегда буду помогать тебе, но солгу… Ибо я умру… Когда-нибудь — настанет мой час, — его правая рука мокрая от той воды. — Посему верь лишь себе… И научись чувствовать ложь… Не так уж и трудно, как может показаться. Идём, племянник, — дядя перестал меня обнимать и хлопнул по спине, отчего я еле отплевался. — Скоро ужин… Расскажу тебе парочку историй бастардов глупых и как я раскрыл их глупость…

Мда, ум и сила. Страшное сочетание. Жаль, дядя Стерион не является герцогом Грандира. Это был бы один из лучших правителей нашего Дома… Но наследовать Герцогу может лишь самый старший, фертильный сын. Герцогом никогда не назовут того, кто бесплоден, не имеет значение причина. А ведь я бы посмотрел… Если бы он ещё не мыслил категориями службы Королю, которому обещал представить меня на предстоящем баллу… Я-то не испытываю никакой преданности и никакого раболепия. Работать надо лишь на себя и свои владения. А Флауэрсы — это пришлый род и мы не владеем ничем на их территории, чтобы так впрягаться. Впрочем… При дяде я таких разговоры начинать не рискну. Королю он предан, что ясно из нашего общения и даже в какой-то степени им восхищается… Пожалуй, у каждого есть свои недостатки. Даже у Стериона Гранда.