Оруженосец

Глава 85 Добро пожаловать в Фловерторп (5). Прибытие

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t. me/baraddur777

Выбираться из объятий Розы я намеревался аккуратно, дабы не разбудить её. Женщина что-то пробормотала себе под нос и нашла свою цель в виде моей подушки. Я посмотрел на красавицу… Определённо было на что смотреть, но всё чаще я ловил себя на мысли, что чувства меж нами — скорее страсть, чем что-то похожее на то, что можно было бы назвать «любовью». Я слушал её мечты, её цели и не чувствовал соучастия к этому. Роза хотела мести за свою деревню, за свой культ, в котором выросла. Во мне она видела кого? Та же Кронпринцесса Дарла ощущалась для меня куда более интересной… Или это нюансы моего не самого приятного характера?

Или у нас с Розой действительно было мало общего. Ей нравилось во Фловерторпе. Она проводила часы, гуляя по городу и я с ней гулял… Однако меня всё меньше интересовала она сама… Впрочем чувства к ней, которые можно было бы назвать «страстью» — всё ещё не угасали. Во время секса, особенно с ней, я обычно забывал о чувствах и эмоциях по отношению к ней и просто отдавался животной страсти… Лучи Солнца уже начали освящать комнату. А значит настал новый день… И именно это тот день, когда в город прибудет мой отец — Аллион Гранд и младший брат — Тигион. Даже интересно как они изменились за всё это время.

Первые соглядатаи надвигающегося воинства нашего Дома — уже появились в городе. Некоторые бароны и графы — тоже были в столице. Но основная часть аристократов Грандира и людей оттуда прибудет именно сегодня. А балл назначен через три дня, когда прибудет Дом Керед, самый последний из благородных Домов. Ну а после балла — мы все отправимся на войну… Странное, конечно, решение — проводить увеселительное мероприятие, когда тут война на носу… Хотя, скорее всего, это своеобразный обряд прощания. Все понимают, что не все вернутся с Республики. Эта страна… Она давно отошла от феодальных порядков. Замков и укреплений во владениях аристократов там почти не осталось.

Зато есть огромные города, которые брать та ещё проблема, из-за их укреплённости. И самый большой город на материке Альдаралос — Альдарал, одноимённый с Ресупбликой. По данным, что я встречал в книгах — там может жить до миллиона граждан, а войско, что способна выставить Республика — что-то около трёхсот тысяч мечей. В Республике действует призывная система, каждый мужчина на пять лет, по достижению двадцати лет, уходит в армейские гарнизоны, что расположены рядом с городами, где они живут. Там тренируются, в течении пяти лет, а после возвращаются домой. Триста тысяч человек… На фоне сборной армии всего Фловеррума — Республика неодолима. Ведь в совокупности у нас будет, в самом лучшем случае — тысяч сто пятьдесят-семьдесят. При этом стоит учесть, что наши войска — как бы, даже не имеют намётки на профессиональность. Вроде как единственные, кто занимались профессиональной армией, точнее делали первые шаги в самом Фловерруме в этом направлении — это собственно Короли-Флауэрсы и Герцоги Блэкмоны. Остальные герцогства столько лет предпочитали собрать людей, выдать им оружие, а воевать научатся на войне… Это и есть причина, по которой границы Герцогств почти не менялись. Не было гейм-чейнджера, того, что в корне перетасует карты военной науки. Собрали крестьян, свели их в ополчение, не у всех даже нормальное оружие будет при себе и пошли гасить соседей.

Республика, Небесная Империя Махото и Империя Кхандр — потому сверхдержавы, точнее я туда их определил потом, что они именно развивающиеся страны. Та же Рикужия, Лидерольон и Фловеррум — это страны стагнирующие. Расцвета мы своего достигли, дальше пошла деградация. Пойдёт так ещё дальше и мы окончательно развалимся, как Империя Солнца, что некогда простиралась аж на всю пустыню и даже имела влияние на Герцогов Калливанов, наших бывших соседей, а так же подмяла под себя Лидерольон в лучшие годы той страны. И скорее всего так и будет, если мы не задумаемся… Первое что следует прописать — Король-Флауэрс — не так важен. Это не Таргариен из одной известной вселенной, что держит всех в страхе своей тварью.

Его предки купили наших, которые откровенно ослабли тогда. А значит — в Грандир не прилетит злой монстр-ящер, плеваться огнём и сжигать армии. Так что опасаться их особо и не надо. Принимать во внимание, но не опасаться. Далее — следует использовать мой опыт и финансы Грандов, когда я получу власть в Грандхолле для модернизации всего. В первую очередь создания чего-то похожего на профессиональную армию, производств под неё и так далее… Не если, а именно когда… Потому как — я в принципе по рождению являюсь наследником Дома, чего бы там отец не хотел. И на этой войне мне нужно будет показать свою максимальную эффективность. Ведь аристократы Фловеррума — это в первую очередь военные дворяне, рыцари и воины, которые учатся фехтованию, когда только отлипают грудей кормилиц. А значит — воинские и ратные подвиги здесь вполне в чести. И надо показать, что взросление вдали от Грандхолла — не сказалось пагубно на мне… К слову, ведь можно искать союзников среди дворян уже сейчас. Тот же Подрик Ренз, сын Нордлана Ренза… Парень-то в принципе умный и расчётливый, его воспитывал дядя. Только что Подрик неразговорчив, ну ничего страшного в этом не вижу. Ещё в союзники можно записать дом Рентиль, дом моей матери — Эллы Рентиль, которая и была первой супругой Аллиона Гранда.

Вздохнув я подошёл к креслу, где лежала моя одежда. Эдвард Рентиль, мой дядя, глава могущественного рода. Не второе место, второе место, по силе, делят два других дома — Грант, которые являлись ответвлением нашего дома и Регены. Но в то же время — Рентили могущественны по меркам Грандира. С ним стоит завести знакомство… И вскоре ситуация представится. Закончив одеваться, я бросил взгляд на всё ещё мирно спящую Розу и вышел из покоев. Если я хочу занять причитающееся мне место, больше не спать на земле, почти всё время, или в сомнительных тавернах, а стать герцогом могущественного герцогства — мне придётся потрудиться.

Право рождения — штука хорошая, но не абсолютная. И лучше бы убедиться, что на пути к титулу герцога у меня не будет проблем.

— Милорд, — донёсся тихий голос Подрика, когда я вошёл в библиотеку. — Я предполагал, что вы будете здесь.

В этом мире из-за отсутствия фильмов, игр — единственным моим развлечением оставались книги и тренировки по фехтованию. Но книги были так написаны, что порой создавалось ощущение — «нужно сильно опьянеть, дабы осознать смысл прочитанного». Ещё моей отдушиной стало изучение столицы и частые прогулки… Которые, порой портились от того, что я Гранд. А Гранда без охраны дядя категорически отказывался отпускать. Со мной и Розой постоянно ходило десять стражников нашего дома, люди на улицах, нет-нет, да кланялись нам чуть ли не в ноги. Зато мне купили знатного коня, мощного, прямо из герцогства Раздолья, а после подобрали и доспехи. Да и сиру Яну обновили всё, что требуется. Причём лучшие коннозаводчики и доспешные мастера в столице.

— Тоже увлёкся чтением, Подрик? — спросил я у паренька, садясь рядом. — История правления трёх Королей из Дома Флауэрс? Скучная штука, — прокомментировал я. — Хотя писарь точно передал всё, что требуется, но язык его тяжёл. А правила грамматики, что были тридцать лет назад — это вообще… Мрак.

— Тем не менее, — возразил Подрик. — В таких книгах сокрыта мудрость. В ошибках и правильных деяниях аж Королей я могу понять что следует делать, а что нет.

— Подрик, ты бы внимательно читал. Заказывали сей талмуд из Дома Флауэрс. Где ты там ошибки их Королей увидел? — с усмешкой спросил я у парня. — Пишет историю обычно победитель. Если обо мне когда-нибудь будут писать книгу — позабочусь я, дабы божеством меня новым назвали и величайшим из Грандов за всю историю, дабы лет через сто-двести такой же, как ты, посчитал меня таковым и, возможно, проникся уважением к моим потомкам, а быть может и пошёл в услужение. Так это работает.

— Возможно, — мрачно произнёс Подрик. — Это истина, сокрытая за такими трудами. Но что же читаете вы? — спросил он.

— История и культура Альдаральского народа, — я достал книгу и положил её на стол. Она была больше той, что читал Подрик о трёх первых Королях-Флауэрсах и повествовала об обычаях и истории Республики. — Мы идём с ними воевать. И по тому, как они живут и как они вели себя в иных войнах — мы сказать сможем, как они будут вести себя в нынешней войне. Лучше поняв своего врага мы сможем его сразить эффективнее и быстрее. К примеру ты знал о том, что сын Гроссмастера из Дома Лидкир — Клавдий, умудрился разбить превосходящее их по численности воинство Царства Джун, воспользовавшись погодными условиями и заманив их армию в горы? Многие полководцы после Клавдия уже после руководствовались его принципами. В Республике появилась служба топографии и карт, которая изучала погодные условия перед боем, изучала карты местности и давала полководцу свои рекомендации… И это только единичный случай. Надлежит изучать врага. Как он думает, чем живёт и чем жили его предки, дабы понять как его победить. Ведь очевидно, что просто забросать воинами Республику не выйдет.

— Ваш дядя сообщал, милорд, что Его Величество рассчитывает на армии повстанцев против произвола Гроссмастеров, — задумчиво произнёс Подрик. — В Царстве Джун собрали огромную армию и пусть тамошний Царь не хочет выходить из-под контроля Республики — часть армии Республики может быть отвлечена на события в Царстве Джун. Часть же отправится в Королевство Цералия и другие сателлиты.

— Расчёт здравый, — оценил я. — А что если нет? Что если он не оправдается и Республиканцы решат в первую очередь позаботится о ликвидации морского вторжения?

— Проникнуть в мысли Короля и сира Стериона мне, увы, не дано, — хмуро произнёс Ренз. — Однако уверен я, что Король думал про такое развитие событий грядущих. Король же это. Когда пустынный народ в лице Кханата Аладаха начал грабить Герцогство Корлов — он разбил Кхана Махмуда Аладаха и уничтожил все их поселения. Даже Великий Кхан после являлся пред очи нашего Короля и просил о мире для Народа Пустынь. И то было года три назад. Так что наш Король вполне достойный воин, дабы предвидеть всё то, что вы описали, милорд.

— Одно дело воевать с вечно голодными оборванцами из Пустыни, которые обычно сильны лишь на своей территории, — парировал я. — Другое дело — Республика Альдарал. Не просто же так в честь неё назвали целый континент, — Альдаралос чуть больше Кальтоса. В нём вмещается огромная, восточная область, что являлось Царством Джун, некогда разбитое на множество Княжеств. Кажется их там было что-то около семидесяти. На юге было расположено Королевство Цералия. Тёплая страна, которая некогда была Империей, что и подчиняло себе Республику Альдарал. В совсем уж старых хрониках — Альдаральцы были лишь одним из покорённых народов Империей Цералиской, что конфликтовала с Царством Джун и Союзом Королевств — расположенным у так называемого «края мира». По крайней мере учёные мужи нашей страны эту локацию так называли, ибо Союз Королевств — это самый отдалённый известный участок, где по сути, не ступала нога ни одного из уроженцев моей страны. То был Союз из пяти Королевств, который бросал вызов, естественно, могуществу Империи Цералийской и Царству Джун. Альдаралский народ являлся лишь кучкой варваров на тот момент… Однако они смогли воспользоваться ситуацией и уничтожили ослабленную Империю, а после у них начались свои игры престолов… Хроники повествуют о том, что за период в семь сотен лет на территории оригинальной Республики Альдарал возникло и пало порядка пятидесяти различных стран, прежде чем всё устаканилось в одну Республику.

По сути — все Дома Гроссмастеров — это потомки Королей Альдаральского народа, что сокрушили Цералийскую Империю в свои лучшие годы. Их было множество, однако сейчас существует лишь тринадцать Гросссмастерских Домов. По числу Великих Городов Республики. И Флауэрсы одни из таких Домов, пусть и изгнанных… В общем им там было, похоже, весело. По крайней мере — не до нас и слава всем богам. Иначе вряд ли мы могли бы получить столь спокойное развитие.

— Северные варвары грабят побережье Республики на севере, — подметил Подрик. — В Царстве Джун поднялось восстание Белых Повязок под руководством четвёртого сына Царя — Джун Вэя, в Королевстве Цералия Король Фигд Петр Цератус объявил о независимости и заключил альянс с одним из Королевств, что входит в Союз Королевств, в самой Республике происходят выступления против Гроссмастеров. Капитан Голден восстал и убил Фальта Фальтана до этого на суде поединком, а теперь требует выдать и Эрхаса, его младшего брата, — ввёл меня в курс дела Ренз. — Это общеизвестные факты. Армия Республики уже собирается, дабы атаковать Фальтан. Сир Стерион полагает либо помочь городу, учредив своё укрепление на Альдаралосе, либо нанести удар в открывшиеся места. Совместно с воинами Цералийского Королевства, северными разбойниками и тем фактом, что воины Царя Джун Линя отвлечены на восставших под предводительством его сына людей — мы и нанесём удар.

Ещё одной «вещью в себе» были народы Норсов, они же Кланы Норсов. Это люди, живущие на северном полуострове, что исходит из континента Альдаралось. Норский полуостров выдаётся из континента и проживающий там народ крайне суров и жесток. Они грабители, что атакуют всех без разбора… К слову, вроде как эрцгерцог наследный Королевства Лидерольон, на Турнире в честь которого меня огрели, в процессе отходняка дошло даже до трансмиграции одной души в другое тело — имеет рабыню из той земли. В общем и целом — Подрик похоже верит в расчёты дяди, который же считает, что ситуация в Республике и на континенте раскачена достаточно, чтобы вышло одолеть Республику Альдарал…

— Вам предстоит командовать, — продолжил Подрик. — Наверняка ваш Герцог-отец доверит вам определённое количество мечей, дабы вы вели боевые действия и прославляли имя вашего Дома.

Больных, кривых и убогих? Впрочем — да, вполне стандартная практика. Военная аристократия, если случается какой конфликт и своих детей не гнушается на войну отправлять.

— Что же, надеюсь — командующий армией из меня выйдет достойный… Но для начала надлежит изучить обстановку. Что нас ждёт в Республике.

Вся армия Грандов, естественно, не отправлялась в сам город. Лагерь расположился за городом. Впрочем, как и остальных благородных домов. Столица начинала бурлить. Всё чаще встречались аристократы… От их сопровождения рябило в глазах. Бесконечные знамёна… знамёна и ещё раз знамёна аристократических родов самого разного уровня. Особое внимание привлекали герцоги, ибо после Короля — они считались наимогущественнейшими. Гранды прибыли третьими по счёту, хотя по количеству людей в армии — мы привели половину. Как самый плодородный и густонаселённый регион — мы могли выставить шестьдесят тысяч человек. И, по словам Стериона — Аллион выгреб всех. Отца и брата встречали посреди дня. Их экипаж сопровождения насчитывал порядка сотни мечей охраны. Плюс Графы, что прибыли с ними и их охрана. Суммарно в усадьбу вошла толпа почти в пять сотен человек.

Процессия длилась долго и была пафосна. У входа образовался коридор по обе стороны которых стояли латники, что держали шесты, на которых развивались, повинуясь лёгкому ветерку — знамёна Грандов. Золотой грифон на алом поле. По центру, напротив входа и в конце коридора — находился я и мой дядя, Серия Шолмин, её супруг Эгберт Шолмин, лысый и толстоватый мужчина с красивыми, пышными усами, за которыми, как ходили слухи, ухаживало по пять слуг каждую неделю. Супруг тёти прибыл дня два назад и был весёлым, добрым толстячком, что был рад любой беседе… И пусть по внешности он был малоприятен, но Сериа Гранд не особо казалась несчастливой с этим мужчиной. Я же взглянул в центр процессии. За отрядом конников ехало несколько огромных карет-экипаж для путешествий. Очевидно не слишком привычные к длинному пути аристократы, вроде моего толстого брата — пользовались ею. Вдобавок там могли ехать и девушки, женщины. Война войной, но сначала — пир в Королевской Столице. Всё же способ вывести детинок в свет, пусть и причина явно к такому не располагающая. Спасибо хоть без турнира в этот раз. Видимо Король рассудил, что турниром будут боевые действия. Впрочем, для приветственной церемонии — что Аллион, что Тигион — вскарабкались на коней.

Аллион Гранд, мой отец, был стройным мужчиной с бородой, что поросла щетиной… Длинные, белые, словно снег, волосы ниспадали на плечи. Одетый в яркий, красный кафтан — мужчина держался надменно, однако его алые глаза всё время бегали из стороны в сторону, будто чего-то опасаясь. Впрочем подметить мнительность и нервозность мужчины никто из сторонних наблюдателей не смог бы при всём желании. Лишь придворные, вроде меня, того, кто по меньшей мере двенадцать лет рос рядом с ним — могут заметить, насколько это истеричный, я бы сказал — холеричный человек. Рядом с Аллионом, каким-то чудом не падая, ехал толстый, обряженный в доспех Тигион. Уж не знаю сколько ковался доспех под его физические размеры, но выглядел он в нём предельно комично.

Эдакий колобок… Только бы не упал в нём… Шею не свернёт, но опозорится — это точно. Помимо Грандов — в процессии присутствовали ещё аристократы, лица довольно знакомые. К примеру был тут Граф Альмон Дольф, серьёзный мужчина с лицом будто высеченным из камня. Он был чёрноволос и одет в чёрную одежду… Графы Дельфиновой Крепости, так назывались они. И, естественно, в качестве знамени у них был дельфин, на голубом поле. Был заметен и Дориан Грант, вместе со своим сыном Иллианом Грантом. Гранты являлись младшей ветвью нашего дома… Обычно Герцоги не делали младшие ветви, слишком кровавой были истории мифических герцогств, когда десятки младших линий — начинали соперничать с основной. Гранты — фактически единственная младшая линия, что существуют на данный момент. В пику нашему гербу — у них был алый грифон на золотом поле. Заметны были и Регены…

Точнее сказать — я сразу узнал Римана Регена и его сына — Лихта. Лихт-то рос при дворе, пусть и играл в основном с Тигионом. А Риман был одним из тех, кто уговаривал Аллиона услать меня «учиться жизни» с сиром Яном. Помимо вышеперечисленных в строю можно было отыскать Эдварда Рентиля, моего дядю по линии матери, Эллы Рентиль. Мужчина был долговяз и высок. Были заметны так же графы Адольф Рантмор из Птичьего Предела, второго по величине города в герцогстве, отец Подрика — Нордлан Ренз, низкий и горбатый мужчина, Гердун Алимвиль и Хорсун Алмор… Гердун был молодым парнем моего возраста, а вот Хорсун явно уже одной ногой в могиле…

— Мой дорогой брат! — Стерион вышел вперёд, раскинув руки. Аллион спустился с лошади, а вот к Тигиону подошли воины, явно чтобы помочь. — Мой дорогой племянник, — он поприветствовал Тигиона, который выбрался с лошади. — Рад вас видеть в Усадьбе Грандов. Как и наших уважаемых вассалов. По моему приказу приготовили пир.

— Давно не виделись, — отметил Аллион, кивнув Стериону. — Это хорошо, что пир готов. Мы все устали с дороги.

Тем временем к экипажам и каретам подбежали слуги и начали открывать дверцы. Отец перевёл взгляд на меня.

— Здравствуй отец, — я посмотрел в глаза Аллиону.

— Сын, — его голос дрогнул. — Сир Ян, — он обнаружил рядом стоящего со мной рыцаря. — Рад вас видеть. Полагаю, мой сын прошёл у вас достойное обучение.

— Да, милорд, — поклонился сир Ян. — Я вполне считаю, что ваш сын готов к дальнейшим свершениям, но мне более нечему учить его.

— Это уже мне решать… Но позже, — произнёс Аллион. — Идёмте, слуги мои! Настала пора отдохнуть с нашей дороги!

Аллион Гранд двинулся вперёд.

— Давно не виделись, братец, — произнёс Тигион. — Я вижу, ты возмужал в своих странствиях. Мне как-то рассказывали, что в странствиях можно подцепить червей в живот и они питались бы твоими внутренностями… Представь себе — человек внутри с червями… Это получается — червивый человек? Ты не получил червей?

Из-за шума толпы, к нам внимание было не особо большим. Разве что рядом с Тигионом я заметил Лихта Регена, чёрноволосого и стройного, он был красив и статен. На фоне брата он вообще был идеалом.

— И ты тоже, подрос, Тигион, — я посмотрел на мужчину. — Жаль не ввысь. Но я рад тебя видеть. В моих странствиях я многое нашёл. Ты будешь горд своим старшим братом.

— Теперь мне уже интересно, — рассмеялся Тигион. — Шучу… Нет… Не интересно. Просто надеюсь на то, что ты не стал червивым.

Какой у меня милый братец. Волнуется, чтоб у меня глистов не было. Пока ещё рано делать выводы. Прошлые я сделал на основе воспоминаний Люциона до того, как его огрели на Турнире… Но что-то мне подсказывает, что они правдивые.