Оруженосец

Глава 83 Добро пожаловать в Фловерторп (3). Тетя и дядя

Шоссы… шоссы… шоссы… Альтана их дери, это же колготки или чулки! Лично я всегда считал такую одежду — одеждой женщин. Мне бы нормальные штаны, но в этой стране какая-то странная мода. Притом в Кхандре уже давно мужчины ходят в штанах, а шоссы считают чуть ли не «старьём». Здесь же — развился какой-то фетишь на «мужские икры». То ли мужчины считают нужным их показывать, то ли женщины спятили… В любом случае надеть что-то требовалось и я наступил на горло своей гордости… Ну дамская одежда… Разок надену, исключительно потому что здесь находятся люди, которые мне могут очень помочь. А там уж мне подготовят мой заказ и буду ходить в нормальной одежде.

Выбрав одежду, я приступил к тому, что стал сам её надевать. Натянув эти неприятные шоссы и закончив с верхней части тела, на которую надел алый дублет я посмотрел в ростовое зеркало… Вроде бы нормально. Не успел я подойти к двери, как она открылась… В неё влетела слегка полноватая брюнетка, что была чуть выше меня. Женщина была одета в алое платье… Её голубые глаза были какими-то странными, будто бы печальными. Она тут же обняла меня, прижав к себе.

— Вы…

— Ох, Люцион, как же ты вырос, право слово, — она перестала меня сжимать и осмотрела лицо, ощупала тело, руки. — Ты что меня забыл? Я же твоя тётя — Сериа. Сериа Шолмин, — улыбнулась она. — Ну или Гранд, когда ещё замужем не была.

— Тётя? — память рисовала красивую, молодую женщину с чёрными волосами. Но то было лет восемь назад. Сейчас же она немного пополнела, относительно того, как выглядела когда-то. Когда меня отдали сиру Яну — она уже была матерью двух детей.

— Ну разумеется, — улыбнулась она. — Тётя. Стерион сообщил, что тебя обнаружили в городе и привёл в нашу усадьбу. Вот я и зашла тебя поприветствовать. Как же я давно тебя не видела. Помню тебя совсем мальчишкой, — она легонько ущипнула меня за щеку. — Теперь же ты явно на мужчину похож. Прямо вылитый Аллион в юности.

Упоминание отца заставило меня поморщится, что Сериа заметила, но не подала виду.

— А отец тоже в городе? — спросил я у женщины. — И Тигион?

— Хочешь с ними увидеться? — спросила женщина. — Нет. Аллион и Тигион пока что не прибыли. Но скоро прибудут. Ты ведь знаешь о том, что задумал Его Величество Эльмар?

— Вы про войну, тётя? — спросил я у неё.

— Да, — кивнула женщина. Её лицо приобрело мрачное выражение. — Эльмар задумал ударить по Республике Альдарал, покуда она слаба. Он уже объявил себя «законным Королём Альдарал» и заявил о сборе знамён. Все вассалы и вассалы вассалов — обязаны исполнить указ и привести к нему своих воинов. Аллион остался в Грандире, дабы собрать армии… Брат сможет создать армию в шестьдесят тысяч мечей.

Ничего себе… Шестьдесят тысяч с одного региона. И это притом, что герцогства Фловеррума чуть больше тех же герцогств, что были в Империи Кхандр. Сам Фловеррум — не больше Королевства Аурундлих. То есть грубо говоря — эта страна лишь одна треть от размеров Кхандра. Притом Кхандр выставляет на войну Армии Империи — каждая из которых имеет тридцать тысяч воинов. Хотя тут стоит учесть, что Армия Империи — это профессиональное соединение. Там настоящие воины, которые тренируются не один десяток лет. У нас же армия призывного типа… То есть — когда прижмёт, тогда мы собираем всех мужчин. Отсюда и разница в количестве. В Империи Кхандр не каждого возьмут в Армию. У нас же берут всех, кто может держать оружие.

Впрочем даже так… Грандир обладает наибольшим мобилизационным потенциалом среди всего Королевства. Остальные регионы — представят меньше воинов, это факт… Разница состоит и в том сколько вассалы разных домов могут предоставить. К примеру — бароны из Грандира могут дать от тысячи до трёх тысяч человек. Ополчения графов — исчисляются пятью-шестью тысячами, в зависимости от местоположения твердыни и как много людей живёт вокруг неё. Больше всего способны дать армии — владетели городов. Графы Рантмор из города Птичий Предел и Ренз из города Морской Твердыни, которую мы проплывали, но не заплывали, ибо лучше, как известно — плыть после Грандхолла в столицу… Ну и сами Гранды со своего Грандхолла.

— И что мы соберёмся на корабли и отбудем в Альдарал? — озадаченно спросил я.

— Королевство Цералия, Царство Джун и многие другие поданные Республики начинают требовать независимость на фоне выступлений людей против Гроссмастеров… Это лучше объяснит Стерион, всё же он, — она чуть понизила голос, — является членом тайной службы Короля. Так что война будет. Пока Республика слаба — Эльмару видится шанс нанести мощный удар.

— Хммм, — задумчиво потёр я подбородок.

— Не пытайся задумываться сейчас об этом, — вновь обняла меня тётя. — Я очень рада, что ты жив. Что ты выжил, несмотря на все испытания, что ты мог встретить в пути со странствующим рыцарем. После того, как покинули в Фловеррум — ваш след терялся. Я и Стерион очень волновались, но брат не мог покинуть своё место, что определил ему Король. А ведь он порывался отправится на ваши поиски…

— Спасибо, тётя, — приобнял я женщину. — Что волновались за меня. Я многое повидал в этом странствии и многое приобрёл… Сир Ян оказался удачным учителем. Можно было бы сказать, что он видел во мне сына, которого у него никогда не было…

— Отрадно это слышать, — тётя протёрла свои глаза. — Ну же… Пошли. Вижу ты уже одет. Отобедаем. Настала пора, Люцион, получит тебе почёт и уважение, которого достоин абсолютно каждый Гранд по праву рождения.

Мы покинули комнату и направились по внушительному коридору, что был застлан красным ковром. По бокам стояли внушительные доспехи, статуи грифонов и даже статуи представителей моего дома. Одних из величайших… Был тут и Тигион IV, который являлся моим дедом… Были так же и портреты в золотых рамах, которые изображали владык а так же. Стериона Гранда Всадника Грифона, верхом на самом грифоне. Именно от Стериона пошёл род Грандов. Многочисленные герцоги в его времена боролись за власть над плодородной землёй Грандир. Однако все они признали власть именно дома Гранд, главой которой выступал Стерион и его «грифоньи всадники». Честно сказать — все эти легенды я ранее считал вымыслом… Грифоны, Горгульи, Алые Лисы, так называемые, известные своим умением обращаться из лисов в людей и обратно, Белые Вороны, что якобы могли видеть будущее и сообщать их тем, кто их подчинил… В общем и целом — у каждого графа, который жил с Эпохи Мифов и герцога есть что рассказать о собственном доме. Есть легенды, которые описывали их великие деяния и особенность их домов. Грифоны… Гордые создания, что могли видеть «истинную суть вещей». И Гранды якобы обладали этой способностью. Я считал это бредом, мало ли что в средневековье, а это время — соотносится по развитию с этим периодом, говорится… Люди верили и не в такое. Однако я и сам стал представителем, который получил клановую особенность… Интересно — получил ли кто ещё из Дома Гранд такую особенность? Известно, что наши особенности, вроде как передаются лишь по мужской линии. Так что тётя Сериа вряд ли обладает какой-то способностью, может разве что Ки пробудила. А Стерион? Тигион? Аллион? Надо узнать…

Мы спустились с роскошной лестницы, что вела в холл резиденции. Прямо по центру холла стояла статуя грифона полностью из золота. Она была метра три в высоту и внушала. Учитывая всё увиденное — от скромности Гранды никогда не умрут. Ну или по крайней мере не в этом тысячелетии.

— Моя госпожа, — перед Серией появилась служанка. — Мой милорд. Милорд Стерион просил передать, что ожидает вас в основной столовой. Блюда уже поданы.

— Прекрасно, сопроводи нас, — приказала Сериа. Девушка, одетая в добротное платье, поклонилась и пошла впереди нас. — Люцион, вот тебе первый урок. Тут все наши слуги — не стесняйся приказывать им. И учти, — она приблизилась к моему уху. — Все твои слуги из простого сословия сделают всё, что ты прикажешь. Женщины в том числе… Стерион этим пользуется.

Да, дядя был бесплоден. Но очевидно, что орган у него работал. Да и влечение к женщинам не пропало.

— Спасибо, тётя. Но у меня уже есть дама, с которой я буду делать то, что ты очевидно имеешь в виду.

— Роза, да? Красивая женщина, — одобрила тётя. — Расскажешь мне как ты с ней познакомился?

— За обедом, — пообещал я. Мы вошли в просторный зал. Хотя его и звали «столовой». Она была залита светом. Из комнаты путь вёл на балкон, с которого в свою очередь вид открывался на прилегающие к усадьбе земли. Я взглянул в центр зала. Сир Ян и Роза уже сидели за огромным столом, на котором были блюда на любой вкус. И салаты, овощи, фрукты… Было и жаренное мясо. На столе так же были заметны бутыли с вином. Стерион за стол сел не в доспехе, а приоделся в дублет и шоссы. Дядя отдал предпочтение одежде белого цвета. Остальные же, сидящие… Сир Ян и Роза выглядели свежими. Моя женщина, судя по всему, приняла ванну и приоделась в роскошное, бордовое платье с закрытым вырезом. Впрочем — даже в скромной одежде Роза не менее желанна. Скорее даже более.

Сир Ян сидел в коричневом дублете и тоже подавал признаки довольства того, что оказался здесь. Рядом с ним был заметен золотой кубок с алой жидкостью, вином.

— Сериа, Люцион! — дядя громко поприветствовал нас. — Присаживайтесь! Давайте отобедаем и отметим возвращение моего племянника на место, где ему и суждено быть — в Королевство Фловеррум.

Прежде чем присесть — я отодвинул стул и помог сесть тёте, за что та одарила меня приятной улыбкой.

— Благодарю.

Я выбрал место, которое было по правую руку от Розы. Оно как раз было между дядей и Розой, по левую руку от Стериона Гранда. Сир Ян же сидел как раз напротив меня. Слуги, что стояли в комнате тут же ринулись ко столу и заполнили мой кубок и кубок тёти винами.

— За возвращение! — поднялся дядя, провозгласив тост. Мы отзеркалили его жест… Вино было хорошим. Действительно хорошим. Лучшим, что я пробовал вообще с момента попадания в этот мир. — Ну же, кушайте, — кивнул дядя. — Давеча с Его Величеством был на охоте. Добрая была косуля, которую я подстрелил. Они в Королевском Лесу все добрые, большие и вкусные.

Я наложил себе мяса в тарелку и добавил немного салата. Мясо было средней прожарки. Рядом сидела Роза, которая явно чуть потерялась в обилии приборов. Я вот манеры и то как и чем подбирать пищу, а так же чем её себе в рот забрасывать явно не забыл. Этому учили с пелёнок. Аристократы Фловеррума должны своим видом показывать то, насколько они лучше простых людей. Даже, когда на толчке сидят — унитаз обязательно должен быть золотым, но или хоть из позолоты. Деньги есть, почему бы не повыделываться? Легонько ударив Розу под бок, обратил её внимание на себя. И показал как пользоваться приборами.

— Право слово, я хотел бы услышать всю вашу историю, сир Ян Дорап, — обратился Стерион к сиру Яну. — Вы с честью выполнили свой долг, возложенный на вас моим братом, — дядя будто лимон проглотил, когда заговорил об Аллионе. — Люцион выглядит счастливым, сильным и здоровым.

— Благодарю, милорд, — произнёс сир Ян. К слову — Дорап не испытывал никаких трудностей с приборами, вилками и с увлечением доедал свой кусок мяса. — Забота о вашем племяннике мне была порой в тягость, но в целом — сказать следуют сии слова. Люцион проявил отвагу, честь и ум… Порой он вёл себя не как дитё, но как взрослый муж.

— Вот оно что, — испытующе посмотрел на меня дядя. — Думал бы я вам и Тигиона отдать на воспитание. Но сиё с Аллионом обсуждать надо, — вздохнул мужчина. — Так что же пережили вы? — спросил он. — Вы пересекли границу между нашей страной и Лидерольоном прошлым летом. Хотя до той поры спокойно передвигались по нашему герцогству и герцогству Кередов.

Сир Ян посмотрел мне в глаза… Да, я помню, почему мы пересекли границу. На самом деле — сир Мюрн, ещё один рыцарь на службе разведки Махото — позвал сира Яна… И даже дал смутную надежду на появления Империала в собственности моего наставника. Отчего мы и отправились в Лидерольон.

— Решил я, что вашему племяннику не помешает мир посмотреть, — спокойно произнёс сир Ян. — И знаете — не зря мы всё это сделали. Мы поучаствовали в воистину великих приключениях и именно в них — Люцион проявить себя смог с лучшей стороны. Мы участвовали в турнирах, где Люцион выигрывал в номинациях оруженосцев. Мы бились с гольцами на Скалистом Тракте.

— Гольцы? — спросила тётя. В её голосе сквозило любопытство.

— Маленькие, будто десятилетние дети, мерзкие, жрущие людскую плоть, — пояснил сир Ян. — Однако их много и они даже нападали на охраняемые торговые караваны, что раньше не делали.

— Из-за битвы кое-что произошло, — продолжил я. — И мы очутились в пещерах гольцев, где отыскали воистину невероятную комнату, дядя, — Стерион обратил на меня своё внимание. — Она была размером с эту усадьбу, смею заверить… Но вся — буквально заполнена золотом.

— Золотом? — спросил дядя.

— Да! То был пруд… Озеро из злата. Монеты, что качественнее и дороже всех монет, любой чеканки… Но самое главное — я отыскал воистину невероятное сокровище… Из всех знатных Домов Фловеррума — лишь у герцогов Блэкмонов, графов Мирлов, Свампсов что вассалы Берестиров, графов Малдель, что вассалы Кередов и у самих герцогов Кередов — есть оружие из митриловой белой стали… Наши вассалы, Регены, утратили это оружие, когда восстание против своих Императоров подняли. А мы же… Приобрели.

— То есть — ты отыскал клинок из митриловой стали там? — спросил дядя, его зрачки расширились в удивлении. — Не… Невозможно… Как?

— Хах, то был меч, что принадлежал некогда Королевскому Дому Ларциг из Империи Кхандр, — похвастал я. — Король Ларциг отчаянно желал его перекупить у нас. И даже посылал Йоханнеса Кройфа, лучшего воина, что у него был — забрать у меня клинок… Но меч прибыл со мной во Фловеррум, — я оставил его в комнате, когда шёл на обед.

— То есть у нашего дома теперь будет митриловое оружие! Взамен давно утраченному Грифоньему Когтю! — громко произнёс Стерион. — Это… Великое деяние, достойное наследника Дома Гранд! — дядя даже всхлипнул. — Видел бы мой отец, твой дед — сиё событие. Нам непременно надо будет наведаться в склеп к нему и поведать о сём событии.

И пусть в Республике Альдарал была религия языческая, но довольно структурированная, отдающая чем-то похожим на римское язычество, во Фловерруме — религия была иная. Мы почитали «великих предков». То есть грубо говоря — это было что-то навроде реинкарнационистов. Кого-то могли даже признать реинкарнацией «кого-то великого». И это было невероятной честью, быть отмеченным в хрониках Рода, как реинкарнация кого-то великого… Впрочем, работало это и в обратную сторону. Если предок… Был не самым лучшим представителем дома Гранд и тебя признали его реинкарнацией — то ты пожизненно являешься, как бы так сказать — изгоем. При дворе многих аристократов Фловеррума присутствовал целый слуга, который и занимался изучением «Книг Рода» и присваивал статусы Реинкарнации… Стоит, правда, сказать, что после завоевания Флауэрсами — мы отошли от такой традиции. К примеру Блэкмоны и Кереды вовсе отреклись от традиций реинкарнации. Кереды полностью переняли верования тех, кто их купил — Флауэрсов… Ходили слухи, что дом Кередов так поступил из-за того, что тогда Гартон Керед, так же известный, как «Провидец». Он якобы предвидел, что завоевание Флауэрсов несёт лишь благо их Дому.

— Уверен — сиё оценит даже Аллион, — заметила Сериа.

Дядя тяжело вздохнул… Кажется, тётя излишне оптимистична по отношению к моему отцу.

— Надеюсь на то, — дополнил тётю дядя. — Однако всё ли это? — спросил он у сира Яна.

— Нет, разумеется, — ответил за рыцаря я. — Мы пошли дальше и вошли в Империю Кхандр, по ту сторону Великих Гор.

— О, Майрус же оттуда, — произнёс дядя. — Был.

— Был?

— Увы, Майрус был стар, уже когда взялся за твоё с Тигионом образованием. Он умер в возрасте пятидесяти семи лет от проблем с желудком, как сделал вывод лекарь после вскрытия тела, — хмуро произнёс дядя. — Последние два года он был будто сам не свой, видят предки. Облысел, бледнел и всё морщился от боли… Лекарь, который вскрывал тело, сообщал об опухоли, что была величиной с мой кулак.

Рак? Скорее всего именно эта болезнь сразила Майруса. Приняв воспоминания Люциона — я помнил и этого мужчину. Он был добр, но в то же время строг. Как дедушка. Он учил меня и Тигиона всему, чему только мог. Это он раскрыл талант к языкам, а я уже дополнил изначальный талант Люциона своими познаниями, что облегчило мне жизнь в этом мире. Я чувствовал, как нарастал ком в горле… Воспоминаний с Майрусом было очень много и все они были радостные, нигде не было чего-то, что заставило бы ненавидеть этого мужчину. Я опустил взгляд в блюдо… Даже голова немного заболела. Мою левую руку тронула Роза…

— А мы были в Империи, — тяжело произнёс я. — Честно сказать — старик-Майрус не врал, когда говорил, что эта страна будто на сто лет впереди нас. Я-бы даже сказал — на два столетия. Она на удивление структурированна, а аристократы, вроде нас — имеют власть лишь в пределах своих твердынь. Вассальны все аристократы там в первую очередь Императору, но не тем, на чьих землях их дома располагаются.

— Вот оно что, — дядя постарался свернуть с мрачной темы, как можно скорее. Честно говоря и мне самому хотелось отойти от этой темы в разговоре. Жаль, Майрус не дождался меня в Грандхолле. Я бы хотел поговорит с этим мужчиной. Благо было о чём. — Однако как же они этого добились? — спросил он. — Это же невозможно… Бесчисленные герцоги, графы, бароны и даже Короли!

— Мризы очень хитры, — произнёс я. — Флауэрсы купили два знатных дома и на их плечах возвели себя на престол страны, которой никогда не было. Они сплотили герцогства. Мризы же — никак не участвовали в грызнях народов, что населяют Империю Кхандр. Они лишь наблюдали и выжидали, когда они сточат свои силы и обескровятся. Нортсы и Ларциги — два северных королевских дома изматиывали себя в войнах. Аурундлихи и их Королевство сдерживало нападки Солнечного Царства Кушанира, а после и разбойные вылазки Кханов, как развалилась та страна… И вот, когда те страны сточили свои силы друг о друга, либо о бесконечные набеги — Мризы сделали свой ход. Однако они не почивали на лаврах, как выражаются Республиканцы. Они… Начали проводить жестокую политику… Несколько народов населяли Империю. В какой-то степени похожих, но всё же разных. Мризы начали культурную ассимиляцию, в итоге выведя кхандарцев.

— Хммм… — задумался Стерион. — Если так подумать — сиё не лишено логики. Однако все предки Его Величества, как и сам Его Величество поглощены идеей отомстить Республике Альдарал за своё изгнание. Лишь Дюрманд Хитрый считал необходимым уделять внимание внутренней политике. Эльмар убеждён, что самое главное — месть Республике Альдарал.

И очень хорошо, что Король настолько отвлечён. Всё же внимание августейшей особы может быть разрушительным в контексте моих планов возвращения на должность наследника Грандира. Впрочем — он мог бы и союзником выступить… Жаль, я не могу привлечь на свою сторону дядю. Пусть он и является шпиком, по сути, на службе у Эльмара, что должно было превратить его в какого-никакого цинника, не лишённого коварства, боюсь к родной семье он слеп. Нет, он понимает насколько неприятен Аллион, но в то же время — Тигиона он любит, как сына, которого у него никогда не будет… Как и меня… Для него нет разницы между Тигионом и Люционом. Хотя, стоит признать — рад я очень тому, что дядя смог меня отыскать. Он всегда старался сгладить отношение своего младшего брата ко мне.

— Что Король хочет — то пусть и делает, — заметила Сериа. — Но на данный момент он хочет войну.

— И он её получит, — заверил дядя. — Как вы уже все поняли, племянник, сир Ян, достопочтимая дама, — он кивнул Розе. — Вы прибыли как раз к началу военных действий. Вскоре армии аристократов, по всему Фловерруму придут к столице. И после Королевского Балла, где все отметят начало войны — наш флот и армия двинется к континенту Альдарал… Последние десять лет я занимался тем, чтобы раздуть пламя недовольства Гроссмастерами. Пантеон Двенадцати, набеги северян, вассальные государства… Сиё будет крупнейший удар по Республике, смею заверить. Дом Флауэрсов — получит свою месть.

И что будет дальше? Такой вопрос прозвучал в моей голове. В случае победы — Флауэрсы лишатся своей красной тряпки. Республике, которой хотели отомстить. И их взор либо обратится на Лидерольон, либо на Ремесленные Города… Либо — вовнутрь Королевства. И они начнут прижимать наши дома к ногтю… Я бы мог плюнуть на всё это, титул Герцога, так или иначе, даст мне достаток до конца моих дней. Но что потом? Что ожидает моих детей? Внуков? Наследие, которое я бы хотел оставить — это не просто титул. А если Флауэрсы прижмут нас… Нет… Было бы неплохо, если бы они все проиграли, ну или хотя бы вышли на статус-кво. Иначе же — всё будет так, как я только что продумал. Либо новый, внешний враг… Либо нас просто начнут прижимать к ногтю. Я не могу повлиять много, вдобавок — эта война ещё и способ сделать мне репутацию. Как наследник Дома Гранд я не могу не участвовать… Но при этом… Как же сделать так, чтобы и репутацию годную получить и Флауэрсы при этом не достигли всех своих целей?