Оруженосец

Глава 31 Путешествие в Империю (11). Турнир в Ридермарке (2)

В секции один, пешего боя, было порядка ста участников. Мы стояли огромной толпой посреди поля и грозно смотрели друг на друга. Некоторые уже умудрились сформировать временные союзы и команды, чтобы вместе пройти. Вот только со мной никто бы не объединился… Я для них белая ворона, буквально и фигурально. Поэтому я стоял в гордом одиночестве, на краю арены и с опаской посматривал на прочих участников. Все были одеты в особые, тренировочные гамбезоны, даже рыцари и аристократы, попавшие в эту секцию. Использование своих доспехов и кольчуг строго запрещалось. Как и своих мечей. Я поднёс выданный мне меч к глазам… Лезвие было слегка затуплено.

При должной силе им, может быть, и можно кого-нибудь порезать. Но основная функция такого меча — нанести урон в виде боли. И помимо доспеха на теле был ещё шлем на голове, который оставлял открытым лишь часть лица, скрывая всё остальное. Помимо мечей — было и другое оружие: дубинки, шесты… Каждый использовал тот тип оружия, к которому привык. Были тут и те, кто брал в дополнение к оружию щит. Я такое делать не стал. Без щита мне удобнее сражаться, а так как тут нет бойцов дальнего боя, то и беспокоится о защите от стрел и болтов нет смысла.

Что-же мне делать сейчас? Один в поле не воин, это я понимал однозначно. Впрочем я смогу разобраться со многими из них и спокойно войти в восьмёрку чисто по навыкам. Крестьяне, ремесленники, мещане и в гораздо более низком количестве — именно рыцари и аристократы. Опасаться следовало последние два типа. С остальными проблем бы не было… И также стоит понимать, что если я начну слишком активно показывать свои умения и навыки, то есть элементарно начну слишком быстро выводить из строя врагов, то другие смогут это подметить и, скорее всего, объединятся против меня. Каким бы крутым я мечником не стал, с огромной кучей врагов, идущих на меня со всех сторон — я не справлюсь.

— Эй, Люцион! — я посмотрел в сторону от которой донёсся знакомый голос. Передо мной стоял столь знакомый мне наследник барона — Юджин Кайл. — Добрый день.

— Юджин, — удивился я. — Добрый день. Ты, я вижу, тоже решил поучаствовать.

— Все из нас участвуют, — кивнул он, — все, кроме Зейна, он не боец. Но вот Адольфо будет сражаться завтра, а в последний день будет секция с Дариусом и там же будет этот недоумок, Граздон.

— Вот оно что, — произнёс я.

— Ты лучше туда посмотри, — кивнул он на трибуну. Точнее на одну из её секций. Выше всех, под крышей, что огораживала сидящих там от снега и дождя, сидела Дарла. Рядом с ней находилось несколько богато одетых аристократов, в том числе виденный мной Мерлих фон Ларциг. Принцесса сидела между Мерлихом и ещё одним мужчиной, тщедушным, худым и щуплым, одетым в чёрные одежды, расшитые золотом. Он был более старой копией Граздона. Так это и есть граф Пандольф ф. Рахт, курфюрст Остенландский. — Весь свет Империи, какой смогли собрать, здесь.

— А многих смогли собрать? — спросил я у него.

— Ну… Король, это понятно, Её Высочество Дарла, а так же — герцоги Тонрайхи, Райки, Лоудманы, Хайдрицы, Вайлиссы, Вайтхи, Юшвенбурги. А уж графов и баронов сколько, — произнёс он. — У многих в турнире участвуют сыновья, наследники. Так что если столкнёшься с кем-нибудь, кто прекрасно владеет мечом — знай, что он, скорее всего, чей-то там сын.

— И что мне это знание даст? — спросил я у него.

— Ну, в сущности ничего, — странно посмотрел на меня Юджин. — Но я думал, что тебе было бы интересно кому-нибудь из них поддаться.

— Что? — удивлённо спросил я у него. — Я не собираюсь никому поддаваться, независимо от происхождения. Конечно, сама по себе победа мне не столь важна. Я хочу проверить навыки. Но сдаваться я не намереваюсь, даже если я решу уже, что сделал всё, что требуется на турнире.

— Интересно… Тогда… Что насчёт объединиться? — спросил у меня Кайл.

— Объединиться?

— Во временную команду, на время раунда, — поспешно произнёс он. — Вдвоём у нас больше шансов. Кроме того, ты просто ни с кем другим в команду не войдёшь.

Он прав… Но его навыки? На что способен этот Юджин Кайл? Он сын барона, ниже баронов по статусу лишь ленные рыцари. В Империи это довольно редкая форма аристократии. Происходит из севера, не очень богат, исходя из того, в чём я его видел. Но он был отмечен принцессой, да и молва ходила о том, что он неплохой боец. Его помощь минимум пригодится…

— Так тому и быть, — произнёс я. — Я буду сражаться с тобой вместе.

Юджин улыбнулся и стал слева от меня. Моросил мелкий дождь… Впрочем он не мешал, а скорее бодрил. Я крутанул мечом в руке, размяв ладонь. Курфюрст Остенландский встал со своего места. На арене, где до этого было даже немного громко, вмиг воцарилась тишина.

— Добро пожаловать на бой первой секции пешего боя Турнира в Ридермарке! Все вы — можете показать себя! — для щуплого мужичка его голос был довольно звучным. — И сказала мать-Альтана, — возвестил граф, — что нет для мужчины любого большего счастья, чем доказать свою силу в бою! И то, что это не настоящий бой — забудьте про это! Бейтесь, докажите своё право зваться воинами! Во Имя Императора и Империи Кхандр! — воздел он руки. — Я, курфюрст Остенландский, граф Пандольф ф. Рахт — объявляю о начале нашего турнира. Ваша секция его начинает! В Бой!

Раздался громкий звон, что услышали воины на арене и зрители на трибунах.

— АААААА! — раздались по всюду боевые кличи и многие сорвались в атаку. Я тут же встал в стойку и приготовился к бою. Сейчас надо думать лишь о том, что связано с боем.

Нельзя допустить повторения той истории, вдобавок — я должен проверить работу своих навыков досконально. Но атаковать спешить нельзя, многие команды имеют по три-четыре участника. Юджин тоже всё это понимал, поэтому просто встал стойку рядом со мной. Мы оба, не сговариваясь, предложили сделать первый ход нашим противникам. И они себя ждать не заставили. На каждого из нас напало по одному мужичку. Мне достался высокий мужчина с грубым лицом. Он замахнулся дубинкой, намереваясь хорошенько заехать мне по голове. Я блокировать удар не стал, уйдя в сторону и одним ударом врезал ему по спине, отчего тот болезненно вскрикнул и пал на колени. Ему мало?

Я ударил ногой, заставив того окончательно столкнуться с землёй. Слева от меня раздался вздох — Юджин разобрался со своим противником. Мы оба вновь приняли классические стойки. Перед моими глазами развернулось настоящее сражение, только что никто здесь не умирал. Люди нападали друг на друга, побеждали и проигрывали. Следующий противник не заставил себя ждать… Мы с Юджином, столкнувшись с новыми противниками, ринулись в атаку. Следующие мгновения слились для меня во что-то единообразное. Мир будто сузился, осталось только я, меч и те, кого я считал своей целью. Ни на что другое у меня просто не было времени. Свои действия и движения во время боя я осознавал с доскональной точностью.

Стоило мне увидеть нового противника, как запускался процесс анализа. Мой мозг тут же старался выискать особенности этого противника и недостатки, и ударить именно по последнему. Ну а после проводилась быстрая атака, которая неизменно заканчивалась победой. Либо серия атак… Защищался я редко, даже учитывая, что мы с Юджином предпочитали не атаковать преднамеренно наших врагов, а выжидать, когда они сами встанут против нас, лишь тогда атаковав. Сопротивления, как такового мы оба встречали очень редко. В процессе боя я отметил, что Кайл довольно силён и неплохой фехтовальщик. Впрочем, чему удивляться? Дарла не стала бы его так выделять, если бы он был посредственностью.

Спустя какое-то время, подсчитать даже секунды в процессе боя для меня было проблемно, я отметил, что остались участники, что посильнее. Естественно, учитывая, что слабые выбывали в числе первых. Во-первых начали попадаться слаженные команды, которые действовали хитрее, противников не делили и не сражались один на один. А во-вторых — действительно спустя определённое время остались довольно сильные воины. Фехтмейстеры, наёмники, рыцари, даже аристократы… И особенно физически сильный простой люд. Примерно тридцать участников на мой взгляд, может больше, может меньше. Заниматься подсчётом врагов пока тебя пытается дубинкой вырубить двухметровый амбал — не лучшая идея. Так что я сосредоточился на мужчине…

Меч скользнул вниз, ударив в незащищённую часть торса. Мужчина выматерился, сплюнул и продолжил… И этому мало? В таком случае… Я увернулся от его удара, пригнувшись, пропуская его над головой, и воспользовался его недостатком. Он был физически силён, но не особо быстр, я обошёл его и нанёс быстрый удар на сгиб колена, кажется так. Получив удар мечом в незащищённую часть тела, мужчина ойкнул и, не удержав равновесие, упал на спину. В следующее мгновение я полоснул тренировочным мечом по его лицу, стараясь не попасть в глаза, так их и выколоть можно, а калечить, или убивать кого-то здесь очень не хотелось.

— Мерзавец! — а вот этот выкрик привлёк моё внимание. Я присмотрелся… Против Юджина вышел один из этих, как их там? Тонрайх, кажется. — Ты унизил меня не один раз, Кайл! Я уничтожу тебя!

Лучше бы вместо того, чтобы болтологией заниматься — что-нибудь сделал. Сражение, такое как это — не место для разговоров. Однако у Юджина проблемы, против него вышло сразу три человека.

— Но теперь всё по-другому. Я изобью тебя, за то, что ты сделал! — продолжал Тонрайх, пока я тихонько подбирался к одному из врагов со спины. Остальные были заняты сражением, свою предыдущую схватку я закончил чуть поодаль и этот Тонрайх видимо решил, что теперь-то его шанс. Что-же… Пора разубедить его в этом. Когда до одного из соратников Тонрайха оставалось шагов десять, я резко сорвался на бег… Мужчина обернулся, но было поздно, сильным ударом я приложил его в лицо, ему выбило часть зубов, а самого его швырнуло на землю.

— ТЫ! — обернулся было Тонрайх, но этим моментом воспользовался Кайл, который тоже избытком чести не страдал. Тонрайх повернулся ко мне, удерживая шест двумя руками. Юджин попытался вырубить его, но Тонрайха спас его же собственный человек, задержав моего товарища. — Ублюдок! Сучья свинья! Свинский варвар!

А вот последнее что-то новенькое… Впрочем, проводить анализ ругательств кхандарцев сейчас не время. Шест взяли те, кто привык использовать древковое оружие, в основном рыцари-кавалеристы… Впрочем — с номинацией они ошиблись. Кавалерийский бой и бой на своих двоих — два разных типа боя. Как сражаться с таким противником я знал. Его основное преимущество — расстояние. Если смогу сократить расстояние между нами, то шест станет бесполезен, от слова «совсем». Так что я двинулся к Тонрайху, который раскусил меня и попытался вырубить меня ещё на подходе. Впрочем, ничего толкового он так сделать и не смог. Используя свою скорость, ловкость и реакцию — я смог отбить все его довольно вялые атаки, либо уклониться от них, а после сократить с ним дистанцию до минимума.

Я нанёс удар сверху вниз, который он постарался заблокировать.

— Ты слишком много болтаешь во время боя, — спокойно произнёс я, левой рукой ударив ему в лицо. Мужчина попятился и я этим воспользовался, нанеся удар в лицо уже мечом. В итоге и он проиграл.

— Эй, эй, я хотел его одолеть, — произнёс Юджин.

— Ну прости, так получилось, — пожал я плечами, и окинул взглядом оставшуюся часть участников. Уже почти всё закончилось… Ещё пятнадцать человек.

За всё время раунда, самым трудным для меня был момент, когда на нас напала команда из четырёх человек и на каждого сразу пришлось два противника. Меня тогда чуть не вырубили… Да… Но я был горд собой, своими навыками. Я полностью стал Люционом Грандом, со всеми вытекающими и смог использовать всего его навыки… Нет… Я даже стал лучше, чем был Люцион… Я окинул взглядом лежащих и стонущих, от боли, людей. Это ни с чем не сравнимое чувство — наблюдать подобное. Оно мне нравится… Итогом раунда стало следующее: я и Юджин прошли дальше. Помимо нас вперёд прошло три рыцаря, один простолюдин, который был сантиметров двести двадцать ростом, на мой взгляд, настолько он был огромен. И ещё два фехтмейстера, которые всё время держались вместе, они же вместе и одолели последнего врага.

— Прекрасно! — возвестил Пандольф. — Это было прекрасное сражение, вы показали свою силу, уважаемые! Альтана одарила ваши руки и ноги силой и вы доказали всем, что не зря, Теперь же — вам надлежит отдохнуть, либо готовиться к участию в иных номинациях.

Я вздохнул, стараясь нормализовать сбившееся дыхание. Как же я устал… Хотя мышцам было приятно. Сейчас бы ещё вернуться в таверну, заказать себе бадью с тёплой водичкой, но сегодня был первый круг лучников, куда был записан сир Ян. А завтра у него одновременно и второй круг лучников, и первый круг кавалерийского боя. И я, как оруженосец, когда нет обстоятельств непреодолимой силы, должен быть подле своего наставника, демонстрируя верность и преданность своему непростому занятию, а так же рыцарю. Вдобавок мне пришлось освоить профессию оруженосца, какой я её себе представлял ещё в первой жизни. Я в буквальном смысле «оружие носил», точнее за него отвечал, а ещё я должен был помогать Яну Дорапу одеваться в доспехи. И пусть мужчина не имел полнейшего комплекта, в каких тут щеголяли некоторые аристократы, помощь ему, порой, всё равно была нужна. Кавалерийский доспех, незадолго до турнира, он приобрёл. Номинация рыцарской сшибки проводилась среди полностью одетых в доспехи людей. И целью такой сшибки было выбить противника из седла копьём.

Разумеется, копья были турнирными. А вот доспехи — вполне себе настоящие. Ибо турнирный доспех, который был представлен нагрудником, наголенником и наручами, защиты против копья во время рыцарской сшибки не давал. Он ещё защищал голову, то есть, как я подметил раньше — давал минимум защиты и оставлял открытые зоны на теле. Поэтому те, кто участвовал в таких сшибках использовали свои, основные доспехи и сир Ян такие, как раз прикупил. Заказал бы он индивидуальные, но времени не было и об этом он подумать не успел, ибо шлюхи в борделе сами себя оттрахать могут… Но это будет не так приятно, если он их не оттрахает. Впрочем была ещё причина, что он смог найти доспех, который изначально подходил к нему по росту и параметрам. Кузнецы-бронники не всегда имеют заказы и, порой, сидят и вовсе без них. Поэтому, иногда куют для того, чтобы не растерять навыки, или чтобы выставить что-нибудь в торговом зале. У оружейников в этом деле преимущество, клинки нужны всем и везде. А вот бронники — преимуществ не имеют. Но как бы то ни было, сиру Яну повезло наткнуться на хороший, пластинчатый доспех, полный комплект и он его просто и не затейливо приобрёл. На выходе с арены Юджин сообщил, что прощается со мной.

— Это был хороший бой, — произнёс он. — Буду надеяться, что мы столкнёмся в дуэли, Люцион.

Я осмотрелся, огромная толпа окружала нас, многие смотрели с радостью, а некто и с гневом… Видимо деньги поставили не на тех. Либо приходились родичами проигравшим.

— Спасибо, Юджин, — ответил я ему, — ты мне очень помог. Право слово, я уж думал, что мне придётся, как-то, одному со всем справляться. И это, скорее всего, кончилось бы для меня плачевно.

— Человека можно познать лишь в сражении, — произнёс Юджин. — Так считают у нас, на севере. Покажи каков ты в бою и таким же ты будешь и в миру. Ты показал, что ты хороший человек, Люцион. Доброго тебе дня.

Он отошёл и направился в сторону трибун. Наверняка хочет вернуться к принцессе. Я же прикрыл глаза и постарался припомнить в какой стороне будет проходить состязание лучников. Оно уже должно было начаться. Вспомнив направление, я двинулся именно туда, идя сквозь огромную толпу. Турнир это не только сражения воинов и бойцов, это так же ярмарка, множество торговцев с окрестных земель прибыли сюда, в Ридермарк, дабы как следует наварится на разных путешественниках. Порой мой взор цеплялся за странных личностей, в капюшонах, всегда найдутся какие-нибудь мутные типы… А может они просто капюшоны использовали, чтобы голову не студить, кто их знает. До стрельбища я дошёл минут через десять, где как раз проводили самые настоящие стрельбы.

Состязание лучников состояло в том, что они стреляли в мишени, в данном случае — в те, что стояли на десять, двадцать и тридцать шагов. Сир Ян мне описал что ему рассказали люди, ведущие турнир по части лучников. Первый круг состоял в том, чтобы стрелять максимально метко до тридцати шагов. Предполагалось, что из пяти сотен записавшихся в состязание лучников — отберут сто двадцать восемь лучших. Затем следовал второй круг, который предполагал стрельбу на шестьдесят шагов. После второго круга осталось бы шестьдесят четыре участника. Третий круг — стрельба на сотню шагов, учитывая, что шаг — считался за один метр — на сто метров. Осталось бы тридцать два лучника. Они и должны будут принять участие в четвёртом круге, завершающем. В нём следовал день «движимых мишеней». Рядом с Ридермарком есть поле «движимых мишеней», построенное предыдущим курфюрстом. Тамошние мишеней были сделаны при помощи «верёвок, цепей» и могли двигаться. Суть состояла в том, чтобы попасть и опять-таки — максимально метко.

И только один считался победителем — тот, кто лучше всех отстреляется по всем, без исключения мишеней. Кроме того, за каждое попадание в мишени начислялись очки. Мы могли пройти в следующий круг по очкам, просто потому, что за вами были более худшие лучники. Я подошёл к забору, что отделял стрелков от зрителей. Здесь действительно было куда меньше зрителей, ибо это не зрелище пешего боя, или кавалерийской сшибки. Просто суровые и не очень мужики стреляют по мишеням. Кто-то лучше, а кто-то хуже. Я отыскал сира Яна, он пускал стрелу за стрелой. На одну мишень давалось три стрелы и он с успехом прошёл все три. Что удивительно — Имперцы луки не очень любят, так как считают арбалет более продвинутым оружием. Но номинацию стрельбы из лука из своих турниров так и не убрали. Тут всё ещё прогресс не заменил традиции… Либо заменил но не полностью.

Сир Ян подошёл к выходу со стрельбища и я его встретил.

— А, ученик, — произнёс он. — Ну как твой бой? — полюбопытствовал рыцарь, чуть склонив голову набок.

— Успешен, сир, я вошёл в восьмёрку лучших. Осталось дождаться дуэлей.

— Они начнутся только на четвёртый день турнира, когда все восьмёрки станут известны, — сообщил сир Ян. — Причём ещё очень хитро сделано. В четвёртый день турнира будет сражаться последняя секция пешего боя. Они будут сражаться рано утром, а дуэли начнутся пополудни. Это сделано, чтобы дать им отдохнуть. Ну а ты, везунчик, — мы подошли к столу, где лежало турнирное оружие, — бился сегодня и к последнему дню отдохнуть успеешь.

— Это да, — согласился я. — Мне повезло, что меня так поставили. А ещё я смогу понаблюдать за вашими схватками. В том числе и на коне.

— Не ожидай от меня слишком многого, — произнёс сир Ян. — Рыцарская сшибка — не моя сильная сторона. Хорошо бы двух-трёх пройти и не угробить себя.

— Так не записывались бы туда…

— Ты что? Камень от Творца головой словил? Я должен оправдывать своё звание рыцаря, поэтому и участвую. Вдобавок там будет парочку мерзких лиц… Которых хотелось бы чем-нибудь разбить. Увы, убить их против закона Империи, а в пеший бой они не пошли. И ты бы лучше потренировался. Да, у тебя есть несколько дней, но неужели ты думаешь, что раз я тебя так хвалю, то ты действительно такой великий мечник? Ты славный мальчик, но до мастера меча тебе далековато, хотя и ближе, чем до твоего герцогства, — похлопал меня по плечу сир Ян. — Идём. Отдохнём, немножко и приступим к твоим тренировкам.

Я послушно последовал за Яном Дорапом. И пусть эмоционально я чувствовал истощение, разумом я понимал одну вещь — если захочу здесь выжить и не только здесь — надо выковать из себя идеального воина, или того, кто максимально приблизится к этому словосочетанию.