Оруженосец

Глава 59 Таверна «Под спящим быком»

Путешествие на юг продолжалось. На следующий день мы дошли в таверну «Под спящим быком». Таверна выглядела добротно, выстроенная из дерева. Она была своеобразным подсобным хозяйством, ведь тут была кузница, где ковались в основном подковы дабы подковывать лошадей, конюшни, откуда доносилось лошадиное ржание ну и собственно сама таверна. Чуть поодаль были видны поля с засеянными овощами. Сир Ян и Маи решили переночевать в этой таверне, а так же пополнить запасы. Наша компания не привлекла внимание хозяина таверны, что стоял за стойкой. Он лишь лениво, со скукой, мазнул глазами по нам и тут же переключился на свои дела. А вот посетители таверны меня насторожили.

Двое мужчин смотрели на меня, точнее… Их взгляд был явно направлена на укрывшегося за моей спиной Аки. Проследив за их взглядом Маи насторожилась. Я же вздохнул. Ну смотрят они на ребёнка — пусть смотрят. За то, что они посмотрели на его лицо — головы не рубят. Мы здесь не для того, чтобы выделяться. Так что я спокойно пересёк зал таверны и обратился к тавернщику.

— Уважаемый, доброго утра, — поздоровался я.

— Доброго утра, чего изволит господин? — спросил мужчина. Он был горбатым и толстым с приплюснутым, простоватым лицом, что было исчерчено морщинами. — Вам комнатку? Может завтрак? Сегодня у нас в наличие рагу. Или вы хотите выпить?

— Нам бы три комнаты, рядом, уважаемый. До завтра.

— Боюсь, могу лишь две комнаты, — ответил мне тавернщик. — Вам подойдёт? Вы можете с сударыней разместится, — мы с Маи явно были одного возраста на взгляд этого мужчины. — А мальчик может разместиться с уважаемым, что позади.

Сир Ян рассмеялся. Тавернщик в удивлении уставился на него. Вообще народность Аки и Маи — привлекала взгляды людей. Они происходили из Махото. И пусть по югу Империи шныряли небесники, всё же войны войнам, а элементарное смешение народов отменить никто не сможет. Но больше всего он косился на меня. Не только, как первого из нашей компашки, что заговорил с ним.

— Апчхи, — чихнул мальчик, стоя рядом с Маи.

— Давайте две комнаты, — произнёс я. — Сколько нам это будет стоить?

— Одна комната — серебряный волк, — ответствовал мужчина.

— Не многовато ли? — спросил я. — Такое встречается лишь в городах.

— Вы можете отправится в город, уважаемый, — пожал плечами тавернщик. — Однако в Грюнтурбурге могут запросить по три-четыре монеты, а в Высоком Квартале и вовсе все десять за сутки. Вдобавок — за эти деньги вы имеете право на один, бесплатный приём пищи в сутки. В какое время им воспользоваться — решите сами.

— Заканчивай балаган, — донеслось от Маи. — Берём две комнаты, — она подошла к стойке и выложила кошель. — Тут за всех. Но ты должен приготовить всё самое лучшее мальчику, — она посмотрела на Аки, который теперь стоял рядом с сиром Яном.

— Вы не пожалеете, — улыбнулся тавернщик, положив ключи на стойку. Я взял один, Маи второй. — Тильда, — позвал он кого-то. Из кухни выглянула девочка, лет двенадцати на вид. У неё были чёрные волосы, платье чёрного цвета. Её лицо чем-то отдалённо напоминало тавернщика в плане формы.

— Да дедушка, — ответила она.

— Нам пришли новые клиенты. Отведи их в тринадцатую и четырнадцатую. И скажи Горде — поторопиться с едой, — приказал он девочке.

— Хорошо, — она направилась к лестнице, что вела на второй этаж. И мы последовали за ней. Пройдя по мрачному коридору, в котором единственным источником света была свеча, стоявшая в его середине, Тильда указала нам на двери. — Вот. Тринадцатая и четырнадцатая. Меня зовут Тильда, — она окинула нас любопытным взглядом и задержала его на Аки. Её любопытство скорее всего связано с тем, что Аки единственный, кто здесь соответствует ей по возрасту. — Если что я на кухне, либо в зале, с дедушкой. Есть ещё Горда, она повариха. И Захта, она работает в зале разносчицей. Дедушку вы видели. Если хотите есть — подойдите к Захте, мне, или дедушке. Если хотите помыться — заплатите и работник Вхет — принесёт вам бадью. Стоимость услуги — тридцать медяков.

Нифига себе. У них тут и рядовая помывка стоит дорого.

— Но рядом есть речка, в ней вы тоже можете помыться… Только учтите, уважаемые, что туда сливаются все наши отходы, — она гаденько улыбнулась. — Речка ведёт в Вонючее Озеро, но вонять от неё начинает раньше.

Я скривился… Какие неприятные люди.

— Я хочу помыться, — сказал я и Маи вместе.

— Ммм? — удивилась девушка. — Вам одну бадью на двоих или две разные.

— Да/Нет, — Маи согласилась на совместное купание, в виду отсутствия какой-либо скромности, полагаю. А вот мне плавать в её грязи не хотелось. Девочка посмотрела на нас, как на идиотов. По крайней мере я так почувствовал.

— В каком смысле одна бадья на двоих? — возмутился я, обернувшись к ней.

— Ой, а что такого? Мне казалось ты печёшься за каждую монетку, — усмехнулась девушка. — Если искупаемся вдвоём в одной бадье, вместе — нам не придётся отвалить шестьдесят медяков.

— Ещё чего, я буду с тобой купаться, — фыркнул я. — Нам отдельные. На каждого.

— Получается… Сто двадцать медяков, — посчитала девочка. Она внучка тавернщика и считать умеет. — Ещё серебряный волк и двадцать медяков. Дедушка будет доволен.

Когда девочка скрылась, убежав на первый этаж, сир Ян обратился ко мне.

— Да уж, дороговато вышло, — заметил он. — И не надо корчить такую рожу, Маи-сан. Для меня это деньги.

Учитывая, что мы до сих пор не закончили с теми деньгами, что вытащили из пещеры гольцев — это прозвучало как-то дико. Да, мы положили львиную долю на счёт в банке. Притом и я, и сир Ян. Но даже то, что у нас осталось — довольно значимая сумма. Хотя, учитывая то, что я слышал про столицы Королевств и Империи — сумма не такая уж и большая. Но стоит ещё добавить вознаграждение за сопровождение от Дейтриха Лабуда. Так что мы не бедствовали… Но экономили чисто из привычки. В итоге я и сир Ян отправились обживать четырнадцатую комнату, тогда как Маи и Аки довольствовались тринадцатой. Комнаты были небольшими. И каждая из них содержала лишь одну кровать. Так что кому-то придётся спать на полу. В моей комнате — на полу постелют мне, а в комнате Аки и Маи — на полу спать будет девушка. Помывшись и съев добротное рагу, я спустился вниз. Таверна выглядела заполненной, что не удивительно, она была единственной на ближайшие километров двадцать. Разве что — через пять километров на запад был сам Грюнтурбург… С конскими ценами. Так что многие путники предпочитали останавливаться здесь.

Здесь же, спустя час от нашего прибытия, по моим ощущениям времени, прошёл патруль Гарнизона. Стражники к работе относились через пень колоду и явно подвыпили, впрочем хозяина такое отношение стражей явно радовало. В этот раз, несмотря на факт привала, я и Маи практикой Ки не занимались, так как эта практика известна тем, что её практикует разведка Махото. По крайней мере, по словам Маи, даже среди некоторых простых жителей Империи такие тренировки покажутся подозрительными. И не стоит исключать, что Тайная Канцелярия наводнила своими агентами даже эту таверну. На что я откровенно посмеялся. Организация под командованием графа Ольгерда ф. Эйнца хоть и рисуется могущественной. Но на каждый метр шпика не поставишь. Так что я ограничился тренировкой с сиром Яном на заднем дворе, на которую пришли понаблюдать некоторые здешние обитатели. Воины, что используют мечи в Империи распространены… Но мы были «рыцарем и оруженосцем», так что наша схватка привлекла аудиторию. Впрочем, по заверениям некоторых зрителей: «вы ничего нового не показали». А что они ожидали? Сальто-мортале с мечами? Это к Маи, а не ко мне и сиру Яну. На вечер я заказал ещё одну бадью себе.

После тренировки я спокойно напивался глинтвейна, что полюбился мне ещё в Ридермарке. Здесь его делали не сказать, чтобы лучше, но и не хуже. Никого не беспокоя, я спокойно сидел в зале, употреблял алкоголь и почитывал книгу. Она была о войнах, что проводили в Империи. Уж сколько люди воевали в этой стране — просто не счесть. Этот талмуд описывал войны лишь с точки зрения «кто, почему и победитель». Подробностей, что включали бы все битвы и так далее — отсутствовали. Дверь открылась, впуская посетителя и свежий воздух…

— Друзья! — громко произнёс посетитель. — Вам очень сильно повезло! — люди, который занимались выпивкой, или обсуждением новостей, посмотрели в сторону голоса. — Сегодня у вас будет выступать сам мастер Василёк! Знаменитый бард и поэт по обе стороны Великих Гор!

— Слышь ты, бард и поэт, — донеслось от столика рядом. — Ты бы оделся сначала.

Я глянул на вошедшего. Он был голым, абсолютно голым. Даже без трусов. И на босу ногу.

— Я работаю над этим, — произнёс голый мужчина. Он был строен и хорошо сложён. Светловолос с голубыми глазами.

Но без одежды… И что же с этим смазливишем произошло?

— Оказия случилась, прошу присутствующих понять и простить мой текущий внешний вид. Шёл я в Грюнтурбург на выступленье, гулянья там, ведь знаете, по поводу праздника Ликдейла, — своеобразный праздник начала лета. В Цветочном Королевстве Аурундлих — лето — особая пора года, когда всё расцветает. В памяти Люциона всплывал тот факт, что Грандир от этого края тоже далеко не ушёл. Так как в родном герцогстве Люцион были богатые, пахотные земли — лето тоже занимало особое место в жизни герцогства. — Я подумывал успеть, однако по дороге, уважаемые судари и прекрасные сударыни, — он посмотрел на красную, как рак Захту. Чёрноволосую, слегка упитанную женщину, что работает разносчицей. Она как раз закрыла ладонью глаза Тильде. — Оказия произошла в том, что я встретил караван. И играли они, смею заверить, в карты, но предельно бесчестно, иначе бы я не проиграл всё, кроме лютни! — он вытащил из-за спины лютню, которая была привязана к его телу лентой. — А когда я заявил, что они жульничали, они посмеялись надо мной и хотели побить!

— Скорее уж ты просто не захотел отдавать лютню, которую поставил последней, — ехидно заметил один из мужичков-крестьян, что выпивал в такой же кампании. Оттуда донёсся смех.

— На, прикройся, — подошёл к нему тавернщик.

— Благодарю вас уважаемый, — кивнул бард, завернувшись во что-то похожее на покрывало зелёного цвета… Нет, это и есть покрывало. — Однако я заверяю, что намерен взять нормальную одежду.

— Нормальную одежду? — спросил тавернщик. — А что. У меня есть одежда тебе в пору. От сына осталась, когда он сгинул в последней Святой Войне. Сжигать её, как велит обычай — мне было жаль. Отдам я её тебе. Но ты говоришь, что ты бард, Василёк, не так ли? — бард кивнул. — Вот что. У меня есть рубаха, штаны, сапоги и плащ. За каждую одёжку ты играешь по дню. Согласен?

— Да, да, да! — произнёс он. — У меня есть множество песен, что заинтересуют и суровых мужчин, и прекрасных дам! — произнёс он. — И даже странников из далека! Так когда мне преступать? И где присесть?

Тавернщик отодвинул ему стул.

— Пожалуй, — произнёс он, — я начну с песни «Армия идёт в бой!». Она приурочена предпоследней Святой войне, битве при Ангхаре, где Южная армия, под командованием молодого Короля Аурундлиха — сдержала вдвое превосходящих их воинов Небесной Империи и Пустынников!

— Да! — согласился народ. — Сыграй!

Похоже, что в тишине посидеть мне не удастся. Я-бы мог читать в комнате, но туда далеко идти с алкоголем. Хотя, бесконечно читать тоже бы не вышло. Так что я закрыл книгу и посмотрел на барда. Он улыбнулся, кашлянул, а после произвёл настройку лютни. Пальцы мужчины тронули струну. Песня начиналась с того, что Армию Империи загнали в ловушку и разделили. В том конфликте участвовали две из трёх Армии Империи Кхандр. Каждая Армия состоит из тридцати тысяч мечей. И одну такую Армию, которой командовал предыдущий Король Ларцигов — они смогли разбить. Армия Горного Королевства отступала и их прикрыла Армия Юга… Небесников и пустынников в сумме действительно было в два раза больше. И они столкнулись с Южной Армией под городом Ангхар, что стоит почти на границе юга Империи и пустыни. Армия Империи, стояла три дня и три ночи, прикрывая отступающих товарищей. Особенно внимание уделялось в песне текущему Королю из дома Аурундлих.

И стоит отметить, что Василёк обладал прекрасным голосом, который цеплял людей. Следующей песней была трогательная «О Магде и Ольгерде», которая собрала овации ничуть не хуже чем песня «О битве под Ангхарой».

— А что посовременнее есть? — спросил какой-то мужик, явно торговец. — Я слышал и «Ангхару», и «Магду и Ольгерда». Да даже «Семь жемчужин Дракона» меня уже не цепляют.

— А что ты хочешь? — спросил ещё один мужик.

— Судари, сударыни, — произнёс бард. — Хотите современное, есть у меня современное. Я сложил эту песню, после разговора со своим давним знакомым, Капитаном Гарнизона Ридермарка. Она отсылает нас к погромам в том славном граде, когда религиозные фанатики, объявленные нашей великой властью вне закона начали убивать людей, в том числе беззащитных женщин. И стал на их пути воин, с белыми волосами, который, по слухам, пришёл в нашу страну из-за гор! Песня зовётся «Белый Демон». Хотите?

— Белый Демон? — спросил у него торговец. — А давай. Это я ещё не слышал.

А я тем временем аж глинтвейном поперхнулся. Ясно же, что песня о событиях, в которых я участвовал. За стол присел сир Ян.

— Ну вот, — произнёс он. — Живёшь на большаке, что только не совершаешь в войнах, или в мирное время. А песню складывают про твоего оруженосца, а не про тебя.

— Вы издеваться пришли, сир Ян? — спросил я, когда Василёк начал петь. Ох и приукрасил же он… Не чуть больше десяти противников, а все пятьдесят. И все пали под ударом меча, беловолосого путника, что под белой луной защищал прекрасных дам.

— Отнюдь, отнюдь, — покачал он головой. — Я пришёл послушать добрые песни под доброе вино. Кто же знал, что этот Василёк знаком с Капитаном Гарнизона Ридермарка. И создал песню про тебя, — в его глазах читалась смешинка. Нет, он точно издевается. — Что ты так смотришь? На деле я горд, что про тебя написали песню. Ты всего-то защитил парочку шлюх в Ридермарке, но стал героем целого города.

— Ага, особенно среди мужчин, — хмыкнул я. — Не защити я шлюх от тех идиотов — куда бы они ходили?

— Ну, женщины тоже ценят подобное. Когда ты защищаешь женщину — прочие женщины понимают, что ты достойный мужчина, достойнее многих.

— О да, вы-то в этом специалист, — у сира Яна, по его словам, особо постоянных отношений ни с кем не было. Что не удивительно для наёмника и странствующего рыцаря, а теперь, как я ещё понял и шпиона, что работал на Небесную Империю. Такая жизнь не располагает к постоянным отношениям.

— Уж поболее тебя, юнца, что только начал постигать мир, — фыркнул он.

— Я переплюнул вас не так давно. Качество — бьёт количество.

— И где сиё видано? — спросил он. — Собери ты десяток тысяч легионеров Империи, треть от армии, они не выстоят против трёх десятков тысяч воинов пустыни.

— Во-первых там столько нет, даже самые богатые кханаты, если верить книгам Академикусов — могут выставить не более девяти-десяти тысяч. И это стоит учесть, что не все средь них будут воинами, призванными убивать в бою. Во-вторых, сир Ян — мы говорим про женщин. Соберите сотню шлюх, что спят с мужчинами за деньги — они в половину не будут столь ценны, как она…

— О какие речи ты тут ведёшь, Люцион. А я думал — ты куда бесчувственнее и циничнее. Ну так что? Где та твоя женщина? Качество бьёт количество, в этом вопросе. Но где твоё качество сейчас?

Тем временем бард закончил песню про меня. Я слушал вполуха, но получилось даже излишне пафосно. Пятьдесят вооружённых фанатиков, даже будучи воином Ки, со своими глазами я-бы вряд ли осилил. Зал же разразился овациями.

— Моё качество, — вздохнул я. — Мда… — и кто для меня Дарла? Даже помыслить о ней, как о женщине своей я не могу. Учитывая моё происхождение, у меня ни шанса стать мужем Кронпринцессы. Скорее всего её отдадут в какой-то Королевский Дом, как привыкли отдавать Кронпринцесс, старших принцесс Дома Мризов. Младших ещё могут выдать за могущественных герцогов.

— О чём речь? — за стол умостилась Маи.

— Что с мальчиком? Ты оставила его одного, верный страж? — спросил я у девушки, посмотрев на неё.

— Он спит, — произнесла она. — Я проследила за тем, чтобы он умылся и лёг спать. Со второго этажа — лестница единственный выход. Навеса рядом с окном нет, а значит туда пробраться нельзя. Вдобавок враждебные намерения господину я почувствую. Так что не пытайся издеваться надо мной.

— О Люционе сложили песню, — пояснил наставник Маи, — то была знаменитая бойня, в которой он один, без доспехов, вышел против пятидесяти вооружённых фанатиков Веры.

— Фанатиков Веры? Я слышала про погромы. Они настаивали на том, чтобы Император больше чтил Альтану и её законы. Дедушка считает, что за ними стоит Церковь, ведь она способна призвать фанатиков к порядку. По крайней именно к ним, по его словам — идут следы. Видимо в Церкви считают, что таким образом смогут прогнуть Императора Мризов.

— Единственное что они прогнут таким образом — это себя, — фыркнул сир Ян. — Магнус фитц Мриз правит пятнадцать лет, с тех пор, как его отец представился. И за всё это время заявил о себе, как о человеке, который не терпит компромиссов. При нём было две Святых Войны и обе он окончил победителем. Среди жителей Империи, — тихо произнёс сир Ян на рикужском. К слову Маи его язык знала. — Есть поговорка: «Мриз либо Тигр, либо Кот». Так вот — Магнус — это один из величайших тигров за последние лет триста. Только дурак будет играть с таким зверем в игры.

— Это их проблемы, — отмахнулся я. — Не наши.

— Пока мы находимся на территории Империи — наши, — не согласилась Маи. — Его главный шпион — Ольгерд ф. Эйнц — опасный человек. Нам надлежит быть осторожными…

— Кого я вижу! — бард уже закончил выступать и получил заслуженные аплодисменты. На нём были теперь тёмно-синие штаны. Однако его торс был оголён, да и сам он был на босу ногу. — Такая красивая дама достойна того, чтобы спеть о ней песню! — то есть он не меня заметил. — Позвольте, уважаемая госпожа, пройти со мной, под прекрасную, белую Луну! Я подарю вам ночь, о которой вы не забудете!

— Слушай, а что это за идиот? — спросила она у меня.

— Откуда я знаю? — пожал я плечами. — Представился Васильком, поёт тут разные песенки.

— О. какие неприятные слова от вас, прекрасная дама! — схватился за сердце бард. — Они словно ледяные стрелы, пронзают моё сердце холодом убийственным. Но… Как и сказал сей старик, — кивнул он на меня. — Я Василёк, странствующий бард. Шёл я из Ридермарка, куда явился сложить песню про погромы, под тенью Великих Гор искал я вдохновение, а после в Грюнтурбург направился и вот… Вдохновение я нашёл.

Сир Ян прыснул, тем самым выплюнув вино. Порой считаю, что обучать его кхандарскому — было лишним. Лучше бы и дальше оставался необученной невеждой.

— Так что, прекрасная дама, вы согласитесь со мной провести ночь?

— Слушай, клянусь Неб… — я стукнул её ногой под столом. Пусть её внешность и экзотична в целом для Империи, но на юге появляются люди из народа Махото. Поэтому на неё мало кто обращает внимание. А вот поклясться небесами — значит приписать себя к Небесной Империи. И это уже может навести на нас подозрения. — Короче — иди-ка ты нахер, иначе я тебе твою лютню в задницу запихаю!

— Ох, какой серьёзный отказ, и волны бьются о великие северные скалы Королевства Нортсов куда мягче, чем твои слова о сердце моё… — у меня закатились глаза. — Сердце льду подобно. Но не переживай… Я растоплю его, подобно пламени.

Маи хотела ещё что-то сказать, но я взглянул ей в глаза и покачал головой. В её представлении — этот бард слабак. А я помню, что она хочет себе мужчину сильного. И учитывая менталитет «ухаживание» — для неё слово странное… Как минимум. Она девушка дела… И единственное дело, что она может сделать с этим бардом — действительно лишь затолкать ему его лютню в зад.

— Я спать, — буркнула она, схватив мою кружку с вином, что я наполнил буквально пару мгновений назад.

— Эй, это моя кружка! — запротестовал я.

— Попроси ещё одну, — отрезала она, скрывшись на втором этаже.

— Уважаемые господа, — Василёк сел за наш стол. — Я решительно заявляю, что сражён красотой вашей спутницы, как я понял. Быть может, ежели я поставлю вам выпивку, вы скажете мне как мне проложить путь к её сердцу?

— Стань достаточно сильным, чтобы одолеть Однорукого Кройфа, — ответствовал я и подняв руку, подозвал разносчицу, потребовав ещё кружку. — И глинтвейн, пожалуйста, — докончил я свою просьбу.

— Кройфа? — спросил Василёк. — Воистину какая чудная женщина… Но ради неё я несомненно и дракону противостоять готов!

— Помянем тебя, — иронично отметил сир Ян, когда нам принесли ещё выпивки. — Помянем.