Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Игра XXXI

Серый сидел на спине длинношея и глядел вдаль. Лунный кот терся ему о ноги, оставляя после себя блестящую пыль. В полумраке мальчик видел сотни людей на поляне. Лица их расплывались и только некоторые оставались четкими. Среди сохранившихся — лицо Короля.

— Еще один мир умер, — сказал Серый. — Целый мир, целая вселенная. И сотни, тысячи таких миров исчезает каждый день. И ни один из них не возвратить. Мы можем бесконечно в своем разуме воссоздавать образы умерших, но они не оживают там. Нам никогда не передать ту непосредственность, ту живость, что была в человеке. Что ты думаешь о коралловых рифах? «Я ненавижу море», — ответил он после тяжелого дня. «Да я просто обожаю плавать около них!» — сказал он, влюбившись. «Я думаю, они очень опасны», — ответил он в иной раз по непонятным мне причинам. А будь он жив сейчас, как бы он относился к коралловым рифам? А я не знаю. — Серый обернулся.

— Мы пришли говорить не об умерших, Сергей, — сказала Справедливость. — Мы выходим из Игры. Все мы.

— Ты говоришь не как Королева. Вспомнила?

— Да. И ты нужен мне, чтобы освободиться.

— С какой стати мне помогать? Это вы хотите наружу. А мне тут хорошо.

— Одному? — спросила Справедливость.

— Ты будешь всегда здесь, — ответил Серый.

— Нет, Серый, не буду. Я слишком долго не помнила, кто я. А ты слишком надолго здесь задержался. Жизнь, та самая жизнь, о которой ты говорил, непосредственная, захватывающая, — она там, снаружи. А это всего лишь ее симуляция.

— Не убедила, — сказал Серый. — Жизнь движима везде, но здесь она лучше. Бесконечные игры, простор для творчества. Или вы считаете иначе? Там мы умрем, там мы не будем выглядеть, как хотим, делать, что хотим. Так что может дать мне тот мир, чего не даст этот? Общение? Так мы же сейчас разговариваем! Любовь? Так вы же нашли ее здесь, а там потеряете. Богатство, исполнение желаний? Что?

— Ничего, — ответил Богомир. — Ничего такого, чего нет здесь. Но и ты ничего не сможешь дать тому миру, пока ты тут.

Серый еще раз оглядел всех. Дух, не ведающий о человеческой боли. Дракон, который и не знает, что значит быть человеком. И человек, который убил человека.

— Я вас всех ненавижу, — сказал Серый, а затем спрыгнул, но не упал — замер в воздухе, разведя руки в стороны. Золотое сияние стало исходить как бы изнутри его, потом рвануло и поглотило клетку. Всё засияло золотом. Мальчик приземлился. — Пойдемте, — сказал он.

— Хорошо, — сказала Справедливость. — Вы готовы?