Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Проклятие Или в царстве Кукольника XIII

Анджелос очнулся. Голова жутко болела. Никого в мертвом царстве уже не было. Все живые ушли. Он был один. Юноша встал и вдруг увидел перед собой Кукольника.

— Здравствуй, Анджелос.

— Ты ведь умерла. Тебя убили, — прошептал молодой человек и попятился.

— Да, это так, и поэтому мне нужно новое тело.

Кукольник схватила Анджелоса и потащила его к зеркалу. Он вырывался и кричал.

— Ты не можешь! Не можешь забрать мое тело! Я не давал тебе согласие!

Анджелос уперся пальцами в зеркало, но Кукольник продолжала тянуть его вперед. Стекло покрывалось микротрещинами, и через них руки юноши стали проникать внутрь зеркала.

— Могу. Я дух этого дома. Ты дал мне согласие, уже переступив мой порог.

Анджелос насквозь проходил стекло через тысячу острых осколков. Юноша вышел через него, как через мясорубку, и оказался в мастерской Кукольника. Живой. Как всё странно стало. Дом словно задышал, запульсировал. Анджелос оглянулся и истошно закричал, забился в угол. В зеркале отражался уродливый монстр. Это был он сам. Анджелос схватился за волосы и вырвал из себя прядь. Дом дрожал, как если бы его трясли и стучали по нему молотком.

— Хозяин, — услышал Анджелос голос и замолчал.

— Кто это? — прошептал юноша.

— Это я, Пенелопа, ваша кукла. Хозяин, вы нас пугаете своим криком. Я войду?

Анджелос не отвечал, он опустил глаза и еле выдавил:

— Да.

Пенелопа открыла дверь-зеркало и улыбнулась. Анджелос поднял голову. Перед ним стояли сотни кукол. Пес Финч радостно залился лаем. Юноша поднялся и вышел к ним. Подданные окружили его.

— С возвращением, хозяин. Поприветствуем же нового Кукольника!