Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

История обезличенного мальчика История прошлого XIV

В номер непрерывно стучали.

— Ксандр! Ксандр, чертов мальчишка, открой! Я знаю, ты здесь, — говорил Мэрл. Ксандр сидел в пустой комнате и смотрел на дверь. — Внизу видели, как ты заходил. Ксандр! Ксандр! Как Элеон? Что говорят? Ну же, чертов мальчишка!

Он не хотел даже пошевелиться. Что могло быть ужасней? Элеон после падения с обрыва осталась у доктора. Ее лучше не тревожить, а то станет хуже. Хотя что хуже переломанного позвоночника? Жить без ног. Разве это жизнь? Разве сестра это заслужила? Разве она виновата в том, что случилось?

— Еще раз тебя увижу, придушу!

Стук в дверь прекратился, Мэрл спустился с лестницы и ушел. Стало тихо и жутко.

— Я могу тебе помочь, — прошептал уже знакомый голос.

Ксандр медленно повернул голову. Он чувствовал, как по венам разгоняется ненависть. Демон сидел в углу, нога на ноге. Лицо украшала эта злорадная ухмылочка.

— Убирайся из моей головы, — сквозь зубы сказал Ксандр. От отчаяния и злобы к его глазам подступали слезы, а губы задрожали.

— Да брось! Ты же знаешь, я не твоя галлюцинация. И не дух покойного Хонга. Я демон, и я реален. Причем я был одним из сильнейших демонов этого мира, пока меня не убили. Но ты! — Он вскочил с места. — Ты меня спас. Оживил меня.

— Я не делал этого, — стараясь не вспыхнуть, сказал мальчик.

— Да, это, конечно, было неспециально. Но я почувствовал твою энергию, твою силу, твои эмоции. И напитался ими. И ожил. Я благодарен тебе за это.

— Если ты правда благодарен — уходи, — быстро произнес мальчик, стараясь не вдыхать, чтобы не расплакаться. Но воздуха не хватало, и он, борясь с собой, всё же сделал вдох, и из глаз потекли слезы. — Не мучай меня, прошу, — прошептал Ксандр.

— Какой ты эгоист! Совсем не слушаешь. Я же сказал, что ты даешь мне силы. Если я уйду от тебя, то умру.

— Я желаю этого! — закричал Ксандр.

— И что тогда будет с сестренкой? С твоим ангелом-хранителем? — передразнил демон Ксандра. — Ее не смогли убить папочка с мамочкой, но из-за тебя она-таки останется калекой на всю жизнь или умрет от внутренних повреждений.

— Я не виноват. Это всё те ублюдки! Они преследовали нас, мучили Элеон, избивали меня. Из-за них я свалился. А она спасла…

Демон рассмеялся.

— И поплатилась за это. Она уже никогда не сможет ходить. Конечно, Элеон теперь умеет летать. Но, как думаешь, примет ли хоть одна семья ребенка-инвалида, который к тому же крылатое исчадье ада?

— Не говори так о ней! — взбесился Ксандр.

— Не смей указывать мне, мальчишка! — Демон тут же оказался рядом с Ксандром и схватил его за шею. Ребенок начал задыхаться. Монстр поднес его лицо к своему. Ксандр опустил глаза, лишь бы не смотреть. Он не мог ощущать на себе это мерзкое дыхание, видеть эти пустые нечеловеческие глаза. А еще эта ухмылка — демон прекрасно знал, как он отвратителен, и совсем не смущался этого. Он бросил мальчика о стену, а потом заговорил мягче: — Я ведь пытаюсь помочь. Я могу сделать так, чтобы твоя сестра снова ходила.

— Это не правда. Демоны лгут. — Ксандр пытался встать, но сильно уж ушибся головой, вся комната ходила ходуном.

— Нет, я не вру. Зачем мне обманывать? Ты мне так нравишься. Я столько с тобой занимался, сколькому тебя научил. К тому же ты приятный собеседник. А если твоя сестренка погибнет, вдруг на себя руки наложишь? Где я найду игрушку лучше, чем ты?

— Неужели? Да даже если ты и можешь, то не сделаешь. — Ксандр наконец поднялся. — Тебе нравится мучить меня, причинять страдания. Ты не станешь помогать.

— Не за бесплатно же, — губы демона расплылись в улыбке.

— Хочешь заключить со мной сделку? — Ксандр усмехнулся. — Что? Нужна моя душа? Обойдешься.

— Не душа. Лишь энергия. Не стану ведь я тратить свою. У меня итак ее мало. Я могу не пережить этого. А ты молод, силен. Я воспользуюсь твоими силами, чтобы малышка Элеонора снова ходила. И никаких порезов, ушибов. И все довольны.

— Должен быть подвох. Я умру?

— Нет же, нет, глупый. Я ведь говорил, мне не нужна твоя смерть. Может, почувствуешь слабость, проспишь пару суток или лет. Надеюсь, до этого не дойдет.

— Какой тебе от этого прок?

— Просто не могу смотреть на то, как детишки страдают.

— Смешно.

— Ладно, я ненавижу детей. Тебя вот еле терплю. Но почувствовать себя снова могущественным, знать, что ты властен над жизнями других, хоть даже на миг, — это дорогого стоит. Я ведь пару сотен лет словно был мертв, ничего не ощущал, не думал. Да что такое, Ксандр? Не хочешь, чтобы сестра была здорова? Ведь ты виноват в случившемся. Ты должен был защищать ее, а не она тебя. Давай. Соглашайся. Ну так что? По рукам? — Демон протянул Ксандру ладонь.

— Она точно будет здорова? — Ксандр медлил.

— Да, обещаю. Сестра будет такой же, как пару дней назад. И каков твой ответ?

Ксандр выдохнул и наконец взглянул в глаза демона. Ярость и тьма.

— Да, — был его ответ. — Что я должен сделать? Подписать контракт кровью? Или, может…

— Глупышка, — прервал его демон. Он взял мальчика за талию, и они очутились у зеркала. Хотя в нем отражался только Ксандр, мальчик до сих пор чувствовал на себе руки демона. — Лишь произнеси свое имя трижды, и сестра твоя здорова, — прошептал Хонг Ксандру на ухо. Мальчик весь сжался.

— Хорошо.

Грязные рыжие волосы прядями падали на лоб и отчасти закрывали полные отчаяния красивые глаза. На пыльном лице — следы от слез и царапины. Ноги какие-то кривые, коленки трясутся. А в голове бьет по виску: «Назови свое имя! Назови», но язык не слушается. В горле будто что-то застряло — огромный ком нервов и слез.

— Ксандр, — выдавил он в первый раз.

Мальчик заметил легкую усмешку на своем лице и побледнел.

— Ксандр, — произнес он второй раз дрожащим голосом.

И увидел, как его отражение быстро превращается в нечто кошмарное. Оно стало напоминать собой уродливую, бесформенную птицу, состоящую из острых перьев; оно не имело глаз, зато у него был стальной клюв с ухмылкой.

Ксандр медленно помотал головой.

— Я ведь еще пожалею об этом. — Слеза скатилась по его грязному лицу.

Птица закричала так, что зеркало задрожало.

— Ксандр, — выдавил он еле слышно в третий раз.

Отражение проломило стекло и с силой ударило в грудь мальчику. Острые перья резали его тело и проникали внутрь; он не мог дышать. Ему казалось, что сейчас он задохнется и умрет. На пол упало тело с раскрытыми пустыми глазами.

Это не была смерть. Ксандр проснулся с чувством будто после столетнего сна. Было светло. Он чувствовал запах еды. Ксандр повернулся на бок и увидел за столом Жасмин и Элеон.

— С добрым утром! — Жасмин подбежала к нему и поцеловала в губы. Ксандр присел на край кровати и уставился на то, как сестра ест блинчики. Нет даже порезов, ногами болтает.

— Доброе, — произнесла Элеон, прожевав. — Будешь блинчики?

— Нет, спасибо. Так ты в порядке?

— Да.

— Точно?

— Да, — так же беззаботно ответила сестра.

— Что ты к ней прикопался? — спросила Жасмин. — Лучше садись завтракать.

— Почему ты вернулась? — спросил он у нее.

— Потому что я здесь живу.

— Но ты же ушла от меня.

— Кто тебе сказал?

— Элеон.

— Я не говорила.

— Я не понимаю. Ты же узнала, что я колдун, и ушла.

Жасмин с удивлением взглянула на Ксандра. В ближайшие тридцать минут она собрала вещи и покинула номер. Ксандр опять ничего не понимал.

— Что с ней не так?

— Не знаю, — сказала Элеон и улыбнулась. — Но я рада, что ты ее прогнал наконец-то. Теперь, когда нас ничего здесь не держит, мы можем поехать домой к родителям.

— После всего, что произошло?

— Ну да. Представляешь, как они обрадуются? Нужно спросить у полицейских, где они живут.

— Ты… Ты это спрашивала уже. Всё плохо закончилось… у тебя же была сломана спина?

— Когда? Я не помню такого. В детстве?

— Вчера… или когда это было? Сколько я спал?

— Ты спал всю ночь, как вернулся из леса. Тебя еще Мэрл побил.

Демон повернул время вспять? Это вообще возможно? Ксандр на всякий случай решил во всем разобраться. Он начал вместе с Элеон ходить по городу, расспрашивать жителей. И, действительно, никто не помнил тех дней, о которых говорил Ксандр. Только странное дело. В доме Мэрла больше не было собаки, которую мальчик убил. И Ксандр зашел к доктору. То, что увидел подросток там, повергло его в ужас. На больничной койке, где еще недавно лежала Элеон, находился мальчик. Сломанная спина, ссадина точно такая же, как у сестры вчера. Ксандр спросил, что случилось, но ему не дали четкого ответа. Ребенок жил на первом этаже. Его нашли лежащим на улице. Но он не помнил, чтобы падал, не помнил, чтобы забирался на крышу, да и не знал, как это вообще можно сделать.

Ксандр сорвался с места и побежал домой. Он запер дверь и начал кричать в комнату, надрывая горло.

— Ты обманул меня! Где ты? Ты в зеркале, да? Отзовись! — Мальчик подскочил к своему полубезумному отражению. — Я знаю, ты меня слышишь! Выйди! Выйди! Выйди! — Подросток ударил кулаком о стекло, тут же вскрикнул от боли и с испугом взглянул на кровь, потом на свое разбитое отражение.

Кто-то тронул его за плечо. Ксандр отскочил от испуга. Перед ним вновь стоял демон и улыбался.

— Т-ты об-бманул меня, — проговорил Ксандр, заикаясь и пятясь.

— Когда же? — Демон изобразил удивление.

— Ты обещал, что исцелишь ее! — повысил голос Ксандр. — А сам перенес травмы сестры на другого ребенка.

— Брось. Я не обещал исцеление. Лишь сказал, что Элеон будет здорова. Про исцеление речи не было. — Демон оскалился. Мальчика это взбесило.

— Ты обманул меня! Я не знал, что ты собираешься делать. Не знал, что кто-то пострадает. И ты стер всем память. А мне теперь жить с мыслью о том, что я обрек человека на инвалидность.

— А что ты хотел? Демоны лгут! — Хонг рассмеялся. — Мне всё вернуть? — Демон нагнулся над Ксандром. Мальчик почувствовал его дыхание на своем лице и отстранился. Демон снова приблизился. — Не хочешь? Ну, отвечай же! Не томи меня. Давай я верну всё назад, давай же. Одно слово и верну. Давай сделаем Элеон калекой. Давай же, давай.

— Нет, — не выдержал Ксандр и ушел в другой угол, потом снова взглянул на демона. Тот выпрямился.

— Это я и хотел услышать.

Ксандр спрятал лицо руками.

— Ты обвиняешь в случившемся меня? — спросил снова демон. — Но ведь ты согласился на сделку.

— Я не хотел этого. Ненавижу тебя! — вырвалось у него. — Зачем ты преследуешь меня? Зачем склоняешь ко злу?

— Какие слова!

— Ты ведь мог просто исцелить ее! — закричал Ксандр. — Для чего нужно было делать так? Для чего? Зачем мучить всех вокруг?

— Хочешь, открою секрет? Знаю, хочешь. — Демон подошел к подростку и прошептал на ухо: — Я не умею исцелять. — Потом отлетел. — Я вообще много чего не умею. Демоны, Ксандр, не всесильны. Думаешь, всё так просто? Думаешь, я щелкну пальцем, и раз, — перья выскочили у него из рукава, — твоя сестренка исцелена, и два — мир во всем мире. Чушь собачья! Мы, демоны, часто лишь используем ресурсы, заключаем сделки, заводим нужные знакомства. Вот и всё.

Хонг замолчал. Ксандр уставился на него, дожидаясь, что он скажет. Но тот молчал.

— Неужели ты до сих пор ничего не понял? — спросил демон.

Ксандр посмотрел на него ошеломленно.

— Не притворяйся, — улыбнулся демон. — Всё ты понимаешь. Кто же у нас обладает силой перетаскивать болезни с человека на человека? Кто может заговорить воду так, чтобы она стирала память?

— Нет. — Ксандр помотал головой.

— Уже понимаешь!

— Нет! — закричал Ксандр. — Ты всё врешь!

— Да я ведь еще даже ничего не утверждал. Но ты прав. Не я, деточка, сотворил всё это, а ты.

— Я не делал этого!

— Нет, сделал! Ты забрал у доктора сестру и ушел с ней на задний двор, где играл тот мальчишка. Ты взял обоих за руки и сотворил калеку из того ребенка. Они кричали и вырывались, но тебе было всё равно. Элеон даже исцарапала тебе руки.

— Этого не было. — Ксандр посмотрел на царапины, пытаясь понять, появились ли они до или после амнезии.

— На их визги сбежалось пол улицы. Люди пытались спасти детей, но ты оттолкнул их, взмахнув рукой.

— Я этого не делал.

— А затем ты взял сестру, которая упиралась ногами, кричала, била тебе спину, и пошел к источнику воды, отбрасывая всех на своем пути. У реки ты начал ворожить. Элеон плакала и молила тебя остановиться, но разве ты слушал?!

— Я этого не делал!

— Она не понимала, что с тобой. И боялась тебя. Хотела убежать, но ты поднял ее в воздух. Помнишь ее взгляд? О-о… это ненависть. Это страх.

— Замолчи!

— Это ужас. Мой любимый взгляд. — Демон облизнулся. — А затем ты заставил и сестру выпить воду. Придя домой, и сам предался забвению.

Демон медленно наступал на мальчика. Ксандр попытался оттолкнуть его, но не получалось. Мальчик взбесился, схватил стул и швырнул в демона, но мебель пролетела сквозь бестелесное тело.

— Думаешь, меня этим остановить?!

Демон начал расти — всё больше и больше. Его черные перья теперь занимали полкомнаты. Ксандр хотел убежать, но не мог найти выход. Он снова стал швыряться предметами в демона, но бесполезно. Демон был везде, он закрывал свет, он захватывал воздух. Нечем дышать. Ксандр задыхался. Он кричал и рыдал, по комнате носились вещи… Ксандр запускал в демона огонь, пытался закрутить его в ветре, но магия перестала слушаться. И огонь начал приближаться к самому мальчику. От страха в глазах мутнело. Он закричал, и разбилось стекло. Комната кружилась, а в ней — лицо демона с пустыми глазами. Повсюду черные перья, они забиваются в рот и нос.

— Ты винишь во всем меня, но прекрасно знаешь, что я невиновен! — кричал демон. — Существую ли я? Ведь только ты меня видишь. Ты выдумал меня, чтобы объяснить себе ту тьму, что поглощает тебя. Ты безумец! И это сильнее тебя! Ты убийца, ты тварь, ты монстр! Телекинез! — И вещи вокруг закрутились. — Лед! — И ледяная корка протянулась от руки демона до ног Ксандра, мальчик упал на пол и забился в угол. — Огонь! — И пламя окружило ребенка.

Ксандр плакал, ему хотелось сейчас только одного — чтобы это мучение кончилось, умереть и не испытывать боль.

— Мы вызываем дьявола! — кричал демон. — Ксандр! — И ураган разнес комнату. — Ксандр! — И где-то взрыв. — Ксандр! — И холодный лед покрывает его ноги.

— Уходи, — молил Ксандр.

— Ты же сам меня позвал! — кричал демон. — Вот я! Вот я! Ксандр! Ксандр! Ксандр!

Этот голос разрывал мальчика на части.

— Ксандр! Ксандр! Милый… Ксандр! Брат! Очнись! Пожалуйста! Ксандр! Ты демон! Ксандр!

Мальчик уже ничего не понимал, но, кажется, услышал голос Элеон, пытался найти ее в этом хаосе, но не видел, пошел на голос, но звуки заглушал демон. Мальчик чувствовал холод на своих пятках и убегал, он ощущал, как чьи-то руки пытаются его схватить. Он отталкивал их от себя, предметы кружились вокруг него, ветер сдувал с ног. Но затем Ксандр увидел черные крылья. И это были не крылья демона. Элеон.

— Всё хорошо, Ксандр. — Она обняла брата. — Только успокойся. Всё в порядке. Я с тобой. — Они сели на пол. Ноги еще чувствовали лед на ступнях, но тот, кажется, таял. Демон склонился над мальчиком и задышал ему в ухо. Ксандр спрятал лицо под крыльями и лег на пол. Элеон легла рядом.

— Там демон, — шептал Ксандр.

— Здесь он тебя не найдет, — отвечала Элеон.

— Но он всё еще там, в комнате. Я слышу его шаги.

— Он уходит.

Предметы перестали летать, огонь погас, а снег растаял. Красные глаза сомкнулись, мысли куда-то исчезли, осталась лишь тьма и покой.

Вокруг были разбросаны вещи, обожженные стены, окровавленные стеклянные осколки. Элеон лежала, обхватив брата руками, и боялась его отпустить. Боялась, что Ксандр проснется, и ему вновь станет плохо, и он будет кричать, жечь и рушить всё. Что он вновь потеряет контроль над своими силами и причинит себе вред. Но этого не случилось. Брат с сестрой лежали на полу под черными крыльями. И мальчик был спрятан от всех тревог, и демон не мог достать его.