Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Трон мертвецов II

— …Я помню, как стоял там, перед гробом, — продолжал Ка. — Вокруг было столько людей. И многие из них и правда скорбели о… Николае. А я рядом… и пытаюсь оплакивать того, кто на самом деле умер, своего брата Константина, кронпринца. И не могу. Всё это кажется нереальным. Я ведь знаю, что там Костя, но вижу в гробу себя. Такое белое лицо, неживое, мое лицо, мои губы, мои уши. И не могу убедить себя, что там он.

Король говорит мне: «Подойди, поцелуй в лоб своего названного братца». И я иду и хочу попрощаться с Костей, но меня наизнанку выворачивает. «Что же ты?» — говорит король. А я знаю, что должен поцеловать, но вижу разлагающееся тело, думаю о том, что там уже завелись черви. «Целуй же!» — кричит он. А я буквально чувствую запах гниющей плоти. Мне кажется, что под щекой трупа шевелится червяк, и я пытаюсь нащупать его у себя во рту. Меня в тот день стошнило, я потерял сознание.

С тех пор я жил во дворце под именем Константин, но я упросил всех называть меня просто Ка. Чтобы я не сбежал, ко мне приставили охрану. Они были со мной постоянно, не разрешали делать ничего. Я даже ни с кем почти не общался, не знал, что происходит в государстве. За моим питанием и здоровьем тщательно следили. Я ведь тело короля. Не били меня по этой же причине. Мне, к счастью, разрешили учиться. Я занимался акробатикой, танцами и борьбой, на мечах. Наверное, только этим и жил. После многих попыток мне удалось сбежать в первых раз. Я присоединился к бродячему цирку. Там я был счастлив какое-то время, выступал. Но потом меня нашли. Лишили всего, что нравилось, и я искал только шанс сбежать. И вот его мне дали, и опять провал.

Оливер ошеломленно глядел на мальчика в соседней клетке.

— А ты пытался шантажировать его? — спросил Оливер. — Например, искалечить свое тело, чтобы королю оно не досталось. И чтобы он себе другое выбрал, или…

— Искалечить? Себя? Какой в этом смысл? Я… не могу.

— Не знаю! Попробовать хоть… Что ты будешь делать?

— А что будешь делать ты?

Они сидели в тишине, а потом услышали шум в конце коридора. Через минуту к ним подскочил мальчонка лет девяти.

— Ах ты ж, бесенок! — восторженно вскричал Оливер, когда пацан открыл ему дверь. Оливер обнял брата и взъерошил его темные волосы. — Как ты здесь, Кристофер?

— Да, — вякнул он. — Сюда проникнуть легче простого. Охрана в замке вообще не катит. Особенно в тюремном блоке. Тут за отца горой мужики стоять готовы. Вот мы и немного наделали шуму, пробрались сюда чуть-чуть. Эти ублюдки наш дом захватили! Ты прикинь. Нужно их всех четвертовать. Этого королька со всей его сворой за живот вспороть, кишки вынуть и ими же задушить.

— Успокойся. Сейчас главное — свалить отсюда. А ключи от соседней камеры есть?

— От соседней? Вот эти, может. — Мальчик передал связку брату. Оливер подбежал к камере с Ка. Кристофер насторожился: — Это что? Сын короля, да? Мы его в заложники берем, а?

— В союзники, — поправил брата Оливер и взглянул на Ка. — Поможешь мне отомстить этому ублюдку за моего отца, твоего брата и всех тех других несчастных? — Оливер протянул юноше руку.

— Я клянусь, — сказал Ка и пожал руку. Оливер открыл клетку.

— Давайте, давайте шустрее, — сказал Крис. — Нам еще отсюда живыми надо свалить. Поклянетесь в вечной дружбе в другой раз.