Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Игра XIII

Михаил всё же взял жену на поиски загадочной Принцессы. Королева пошла на клетку B8 — безмолвный город-призрак. Сначала Богомир решил пойти на уже знакомую ему клетку A8 с поиском края света. Чтобы не проходить целую игру, он придумал вселиться в главного злодея, который появляется в тех же местах, что и герой, но не проходит испытаний. Однако Михаил не хотел в огненный мир на A7, потому что между этой клеткой была стеклянная стена с тропическим островом на B7, куда пошла обиженная на Михаила Аморф. Поэтому Король уговорил друга уступить ему A8.

Михаил не особо знал повадки пирата, в которого вселился, но старательно изображал его: ругался, странно покачивал головой, поправляя волосы, говорил пафосные монологи. К счастью, команда не заметила разницы. Корабль перемещался с одной локации на другую, сражался с пустотой, на месте которой должен был быть корабль игроков.

Королева же по сюжету игры якобы потеряла память и попала в загробный мир. Тайны (кто ее убил, кем она была в прошлой жизни, как выбраться из города-призрака) Дина не пыталась разгадать и просто шла вдоль стены к перекрестку клеток. И всё же загробный мир завлекал женщину. Люди-призраки на грани жизни и смерти, кафе с накрытыми столами без посетителей. Красивый мужчина приглашал ее зайти в дом, выпить вина. «Это очень вредно», — ответила ему она. В ювелирном магазине хозяин и грабитель проходили бесконечную петлю времени, где один убивал другого. Королева игнорировала эти истории. Но в один момент к ней подбежала девочка в пышной розовой юбке из фатина.

— У нас тут магазинчик желаний. Зайдите, пожалуйста. Это не займет много времени.

И Королева почему-то последовала за малюткой. Они шли мимо заброшенных зданий с перебитыми окнами. Улица была пуста, все дома серые, однообразные. И только один магазинчик пестрил новизной и ярко-красной вывеской. В него девочка и завела Королеву.

Внутри не было взрослых. Только двое мальчишек бесились. Один качался на люстре, другой делал колесо и кричал как индеец. Девочка цыкнула на них и подвела Королеву к прилавку.

— Что вы желаете? — спросила она.

— Да… Я тут из-за мужа. Он хочет, чтобы мы выбрались из Игры, и вот мне нужно пройти к перекрестку четырех клеток.

— А чего хотите вы?

— Чтобы он был счастлив. Чего же еще! — Королева подошла к темной комнате за прилавком, вместо двери у которой висели шторы из камней и бусин.

— Разве?

— Где ваши родители? — спросила Королева.

— Не знаем, — ответила девочка. — Мы здесь для того, чтобы воплотить ваши желания. Мы — лишь символы.

— Символы чего? — Королева посмотрела на собеседницу внимательно. — Я вас знаю?

Девочка пожала плечами. Тут один мальчик подбежал к Королеве.

— А меня ты, меня узнаешь?

Дина посмотрела на него пристально, но помотала головой. Это был просто мальчик.

— Мне пора. Нужно найти выход из Игры. — Она пошла к двери.

— Вы этого хотите?

— Да.

— А вы уверены, что выход, о котором говорит ваш муж, — это ваш выход? Может, если вы останетесь здесь, обретете то, что искали, а если уйдете, ничего не получите?

Богомир шел по базальтовой дорожке. Поблизости бурлила лавовая река, и дым от нее разъедал глаза. В двух шагах от Богомира, в джунглях, брела Аморф и отмахивалась от мошек. Маленькая, хрупкая, до смешного нелепая. Старик не мог взять в толк, неужели она не понимает, что эти кляксы на рубашке, зеленые волосы — просто детский сад. Богомир глядел на Аморф (какой глупое имя!) и видел Ариадну: ее скулы, ее брови. Да, Аморф была младше. Ну и что?

— Зачем тебе Ют Майерс? — спросил он.

— Я надеюсь, — сказала Аморф и скромно завела волосы за ухо, — что она такая же, как я.

— Это какая?

— Что она тоже… осознала себя. Что она та, кто способен вырваться из… игры, для которой ее создали. Способна мыслить, чувствовать. Я хочу знать, что не одна такая.

Эти волосы, одежда, глупые фразочки раздражали Богомира.

— Неужели ты не видишь? — не выдержал он. — Ты не Аморф. Ты просто отражение Ариадны. Это она считает себя особенной, это ей нравится привлекать к себе внимание. Ты выбралась из библиотеки, переоделась, но ты по-прежнему лишь отражение.

Они пересеклись взглядами. Глаза Аморф переливались то одним, то другим цветом, так что у Богомира закружилась голова.

— Вероятно, я отразила что-то от этой девушки. Не все же твои персонажи вырвались на свободу. Лишь я. Но тогда на мне оставил след и ты — мой создатель. И Серый, который растождествил меня с Ариадной. И Михаил. И его жена, выпустившая меня из библиотеки. Богомир, я не знаю, что я такое — аномалия, или часть Игры, сгусток психической энергии всех игроков. Не знаю. Но я не просто отражение Ариадны. Уже нет.

Богомир глядел себе под ноги, пытаясь скрыть презрительную улыбку. Аморф с такой уверенностью отрицала свое тождество с Ариадной. Но это всё равно, что сказать: старый Богомир из реальной библиотеки — это не тот молодой Богомир, что идет сейчас по базальтовой дорожке. От внешней перемены суть не меняется.

— Каждый раз, — продолжала Аморф, — когда ты дочитывал книгу, я тоже брала ее. Помню, ты часами обсуждал с колдуном, кто демон Игры. Но я думаю, всем управляет не демон, а светлый дух. И… — Аморф тяжело давались эти слова. — Там были главы про создание души…

— …При концентрации энергии. — Богомир заинтересовался разговором. — Теория о том, что люди в храмах не обретают бога, а создают его. По этой теории, не существовало богов, демонов и духов до того, как люди в них не поверили.

— Да, да. — Глаза Аморф зажглись. — Многие годы священники молились и верили, что находятся под защитой кого-то много могущественнее их самих, и этот кто-то действительно появился. «Среди дрожащих пламён свечей мы слышали в гласах уверовавших пение зарождающейся души».

— Ты считаешь, это твой случай? Считаешь, что стала душой?

— Нет, конечно, нет. Но… я чувствую, что моя душа готова появиться на свет. Я поняла это лишь сейчас… благодаря тебе.

— Но, даже если всё так, — возразил Богомир, — ты не будешь свободной после обретения души. Игра никого не выпускает. А если ее дух выберется наружу, все миры и персонажи растворятся в нем. И ты перестанешь существовать.

— Нет, когда я обрету душу, я уже не буду частью Игры. Я стану чем-то иным… И не думаю, что меня будут волновать подобные вещи. Ведь если у тебя есть душа, тебе не нужно бороться за свободу. Ты априори свободен.

Королева у прилавка рассматривала фигурки: деревянный волчонок, бронзовый дракон, шахматы, зеркальце. Дина взглянула на свое отражение: гладкая темная кожа, лысая голова красивой формы.

— Это зеркало показывает то, что ты хочешь видеть, — сказала девочка.

— Я вижу себя.

— Нет, это зеркало показывает то, что ты хочешь видеть.

Королева поставила зеркальце на место, затем обратила внимание на маленькие открытки. На каждой было по слову: «Творчество», «Любовь», «Дети», «Красота»…

— Найди свою карточку, — сказала девочка.

— Мою? А какая моя?

— На ней должно быть твое имя.

Королева перебирала одну открытку за другой, но все они были примерно одинаковы. Периодически Дина вновь смотрела на темную комнату непонятных размеров. Королева различала едва уловимые силуэты — шкаф, комод, зеркало.

Девочка заметила это.

— Ты всё же хочешь туда зайти. Не волнуйся, комната не так темна, как кажется. И, думаю, она совсем маленькая.

Комната манила Королеву. Она подошла ближе и застыла у порога.

— Всё не так страшно, как кажется, — сказала девочка.

Королева вглядывалась в темные силуэты и словно припоминала в них давно знакомые вещи. Она так хотела зайти в комнату, но что-то сдерживало ее. И вот Дина осторожно шагнула во тьму. В этот момент что-то упало. Королева обернулась. В магазинчике стоял только один мальчик — тот, что спросил: «А меня ты помнишь?». А рядом лежали две разбитые фигурки. Его братика и сестрички не было.

— Где они? — встревожилась Королева. Мальчик хмуро глядел на нее. Дина забегала по магазину в поисках детей, заглянула на всякий случай под прилавок. Затем снова подняла голову и чуть не вскрикнула — все трое стояли перед ней, а девочка держала в руках нож. — Зачем тебе это? — прошептала Королева и встала. — Положи на стол.

— Ты должна узнать, какая идея у нас внутри, — ответила девочка, передала нож мальчику, а сама повернулась к Королеве спиной. — Сними с меня кожу. Сделай надрез вот здесь. — И она указала пальчиком от макушки головы до второго позвонка.

Королева в испуге стала отступать к выходу. Девочка поняла, что ее не собираются резать, и повернулась с разочарованием на лице. Королева выбежала на улицу и оглянулась. Дети в проходе на мгновение сверкнули в своих истинных обликах и исчезли. Магазин поблек, вывеска посерела.

Богомир глядел на Аморф через стекло. Она легко и неторопливо шла по дороге, словно невесомая. Глаза ее переливались всеми цветами радуги и точно видели мир впервые. Странный зеленоволосый ребенок в кляксах — она была прекрасна в своей несуразности.

Но, чем больше Богомир в нее вглядывался, тем отчетливее видел, что черная тень теперь преследует Аморф.

— Тебя что-то тревожит? — Аморф прислонилась к стеклу.

— Нет, — солгал он. Тень от ее спины начала разрастаться и назойливо скрежетать.

— Подойди сюда, — сказала Аморф и улыбнулась. Богомир неуверенно прильнул к стеклу. — Положи руки, как я. — Он прислонил их так, словно хотел коснуться Аморф сквозь стеклянную стену. — Вот и хорошо. — Она лучезарно улыбнулась.

Они стояли так и молчали. Богомир всё боялся, что тень, которая нависала над Аморф, нападет, но тень не могла навредить девушке и потому начала отступать, пока не исчезла вовсе. Богомир вздрогнул и отстранился от стекла, удивленно глядя на Аморф. Как она прогнала тень, как победила страх? Но, кажется, Богомир знал — Аморф не сделала ничего, это он сам.

Они дошли до перекрестка миров. Богомир протянул ключ к стене — в углу появилась замочная скважина. Аморф достала свой ключ и вставила тоже.

— Когда ты родишься душой, как тебя будут звать?

— Не знаю. Я бы хотела красивое имя. Надежда, Любовь… Может, как звезда, Стелла?

— Может, — улыбнулся Богомир.

Вскоре к перекрестку подошла и Королева. Ее мужа долго не было. На самом деле он не хотел находить Ют и встречать сына. Глубоко внутри Михаил знал, что не нужен Таю и двадцать с лишнем лет назад Верочка не случайно сбежала. Михаил знал, что был их недостоин, что делал им больно, пытаясь спрятаться от собственной боли: ослепленный утратой жены, он замечал лишь себя. И да, Михаил хотел вновь обрести свою семью, он бы жизнь отдал, лишь бы вернуть детей и любимую, но встречи с ними страшился.

Михаил пошел обратно на свою клетку, но не смог так поступить с женой и другом и добрался до них, вставил последний ключ в замок. Стена расчетверилась, и в полу открылся проход с темным коридором.

Они долго спускались по лестнице, пока не поняли, что гравитация начинает работать в обратную сторону, и они уже поднимаются. Показался выход. Перед ними открылась абсолютно пустая белая клетка с виселицей посередине. Все подошли к ней. Попытались включить — не вышло.

— Я ничего не понимаю, — растерянно сказал Богомир и тут услышал смех.

У лестницы стояла красноволосая Дина и смеялась. Вспышка ярости охватила Богомира.

— Это ты! — закричал он, подбежал к девушке и схватил ее за шею. — Что ты сделала с этим миром? Что ты сделала?

Лицо Дины краснело от удушья, но она не сопротивлялась, а только хохотала — сквозь боль, без воздуха; не могла остановиться. Богомир пытался убить в ней радость, и получалось: уже не было слышно Дины, только тихий хрип и сквозь него едва уловимый смех.

Королева кричала Богомиру прекратить. Михаил пытался расцепить его руки. Аморф стояла рядом. Ее тонкие пальцы сцепились на груди, как при молитве, а переливающиеся радугой глаза раскрылись в ужасе.

Михаил оттащил Богомира от Дины и зарядил ему кулаком в челюсть. Дина кашляла и смеялась. Богомир снова кинулся на нее, Михаил переломил ему руки за спину и крепко сжал.

— Ты с ума сошел? — рассердился Король.

— Это всё она! Всё эта тварь! Она уничтожила мир Ют! И виселицу нам оставила! Тварь!

Дина убежала из пустой клетки. Только тогда Михаил выпустил Богомира. Тот, словно ополоумевший, не вставая с колен, бросился к Михаилу.

— Здесь что-то могло остаться. Нужно еще раз осмотреть. Может, здесь есть что-то. Может…

— Ты не видишь, что всё кончено, идиот! — Михаил схватил его за плечи и встряхнул. — Здесь нет выхода. И вообще его нигде нет и никогда не было!

— Но Ют Майерс сказала…

— Не было никакой Ют Майерс!

— Как это? Я видел ее послание! Ют была здесь, — дрожа, говорил Богомир, а потом в ярости: — Но эта тварь, Дина, ее уничтожила.

— Так покажи послание. Покажи!

— Не могу. Оно было одноразовым.

— И видел его только ты. Как удобно, — усмехнулся Михаил. — Пошли домой, милая. — И взял под руку жену.

— Нет, стой, не уходи! — Богомир схватил его за ноги, Михаил бешено оттолкнул его. — Ты мне не веришь? И называешь психом? Или что?.. Да прекрати издеваться надо мной!

— А что ты от меня хочешь? Что? — Михаил яростно взмахнул руками, чуть не ударив Королеву по лицу.

Богомир сидел на полу, опустив голову.

— Она только сказала, — прошептал он, — что собирается покинуть Игру…

— Покинуть? — устало усмехнулся Михаил. — Например, вот так? — Он указал на виселицу. — Хватит, парень. Я устал гнаться за твоими химерами.

— А как же Тай?

Михаил ничего не ответил и ушел.