Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

История обезличенного мальчика История прошлого XIX

Очередь на пробы в Академию — довольно скучное занятие. Ждешь дня два, чтобы тебя только увидели. И не факт, что возьмут. Но подросток был уверен, что всё получится. У старухи он многому научился и теперь мог называть себя магом. Дети выходили за большие ворота, возвращались через несколько минут и с улыбкой на лице восклицали: «Да! Я точно пройду!» — или бубнили: «Идите к черту. Можете и не пытаться».

Парнишка в фиолетовой рубашке вернулся из-за врат.

— Привет. Ну как там? — спросил у него Ксандр, который сейчас тоже собирался идти.

— Привет, конечно. Но и сразу пока, — презрительно ответил мальчишка в фиолетовом. — Из всей этой огромной толпы, из трехсот человек, собираются набрать человек сорок. И еще десятку-двадцатку отбросят в первый год обучения, и того выпустят человек десять-восемь.

— Так ты боишься не пройти?

— Ха. Я-то — пройду.

— Уверен?

— Да. Хочешь, по буквам назову твое имя? — Парнишка в фиолетовом присел на корточки и стал точно сканировать собеседника. — Первая буква твоего имени — «Х» (икс).

Мальчик испугался.

— Да, ты прав. Я Хаокин.

Он назвал это имя только потому, что и «Ксандр», и «Хаокин» на билийском писались с одной и той же буквы.

Позвали следующего — Хаокина. Как непривычно себя так называть.

Хаокин вышел на середину двора. Был противно-жаркий вечер. Мошкара летала. Эксперты-судьи, всего их было двенадцать, сидели под шезлонгом на пригорке. Подростку приходилось смотреть на них снизу вверх.

— Имя, — сказал первый.

— Хаокин.

Они как будто ждали еще чего-то. Фамилии или отчества, например, или второго имени.

— Это всё? — спросил другой эксперт.

— Просто Хаокин, — ответил мальчик, голос его немного дрожал.

Третий вдруг заговорил с ним на мертвом языке, на котором обычно произносятся многие заклятия:

— Понимаешь ли ты, что я сейчас тебе говорю?

— Нет. Зачем вы разговариваете со мной на мертвом языке? Хотите поставить меня в неловкое положение?

Четвертый попросил подростка продемонстрировать какие-нибудь приемы борьбы. Хаокин ответил, что не учился драться, а когда его пытались задушить, побить, убить, действовал на адреналине. Никто не понял подростка. Потом Хаокин поправился и сказал, что все-таки знает кое-что. Он притянул к себе лук со стрелами и убил пролетающую над собой птицу.

— Полагаю, это считается за прием борьбы? По крайней мере, им я смогу вырубить любого, кто захочет со мной подраться.

Хаокин проходил испытания, отвечал на вопросы. Самым интересным была демонстрация магических способностей в конце. К этому он готовился. С улыбкой Хаокин приступил. Движением рук он управлял водой в фонтане: менял форму, мгновенно замораживал, кружил вокруг себя сферой, отбрасывал в сторону, обливал стражников. Затем всё вокруг затряслось, а подросток поднялся вверх на куске земли. Далее он повернулся спиной к экспертам, сделал шаг назад и начал падать, а потом резко вскружил вокруг себя воздух. Одежда его то вздувалась, играя волной, то, наоборот, прижималась к телу. Хаокин приземлился. И последний элемент представления — эпичный огненный поток, а мальчик в центре него. Вот это у Хаокина вышло чуть хуже остального.

Мальчишка взглянул на экспертов и слегка усмехнулся. Теперь он глядел на них сверху вниз из-за возросшего грунта. Судьи только сейчас это заметили.

Через два дня группа из сорока трех человек была набрана. К Хаокину подошел тот парнишка в фиолетовом из очереди.

— Что ж, видимо, добро пожаловать! — сказал он. — Я — Вельзи.

— Привет, Вельзи. Будем знакомы.

Они праздновали поступление с самого утра.

— Изображаешь из себя трезвенницу?

Была звездная ночь. И подростки выбежали за пределы Академии. Вельзи и Хаокин уже называли себя лучшими друзьями. Они шли в обнимку и пошатываясь. Каждый в руке держал по бутылке шампанского.

— Не-а, — ответила Сандра Найс. Эта была та девушка, в которую они потом оба влюбятся. — Просто не хочу ближайшие пару недель из-за разницы во времени страдать похмельем.

В руках Сандра держала стакан с пуншем. Это был тот пунш, куда предыдущий выпуск подлил яд.

— Что за чушь несет эта женщина? — смеялся Вельзи.

— Понятия не имею, — ответил Хаокин. Ему было плевать. Он веселился, и на душе хорошо.

— Выпьем же мой друг, ибо сегодня у нас праздник! — произнес Вельзи торжественно.

— Да, выпьем за новую чудесную жизнь. Пусть она будет веселой! — закричал Хаокин.

— И долгой! — подхватил Вельзи.

— И счастливой! — улыбнулась Сандра.

— О! Кто присоединился к нашему тосту!

— Я! Желаю нам всем найти свою любовь, — сказала она.

— Любовь, счастье… Тогда присоединяюсь к вашей банальщине. Здоровья тебе, долгих лет жизни, — заявил Хаокин.

— Нерушимой дружбы? — вопрошающе сказал Вельзи.

— За нашу новую прекрасную жизнь! — повторился Хаокин, и они чокнулись.

— Пусть все мечты сбываются!

Столько еще тостов было произнесено. Столько высказано пожеланий. Все эти ребята о чем-то мечтали. И Академия просто должна была исполнить их мечты… мечты…