Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Карнавал чудовищ IX

Было совсем темно. Черные тени вычерчивали силуэт леса. Наверное, в небе горели звезды, а может, и не горели. Для него будто не существовало времени. Он всё видел и слышал, но ничего не понимал. Как во сне. Будто он падает во сне, но ему не страшно, потому что он не знает, что за падением следует смерть.

Хаокин вдруг осознал, что сидит на дороге уже который час. Он молча встал и побрел вперед. И шел так, пока не услышал позади себя отдаленные крики. Посмотрел — темный силуэт приближался.

— Вот так ты со мной, да? — Ариадна с размаху дала Хаокину пощечину. — Только начинаешь к тебе по-человечески, а ты вот что выдаешь! Сволочь, мразь, ненавижу! Сбежал от меня. Ты отвратителен, для тебя клятва — пустой звук! Тебя нужно было оставить гнить до следующего полнолуния. Решил перехитрить меня, да? Вот, посмотри, какой я милый! Вот еду готовлю, вот беседку строю! И только чтобы меня обмануть и сбежать. Ненавижу.

— Я не собирался нарушать слово. Я ушел просто.

— Куда же? Прогуляться? Не ври! Ты от меня свалил! — закричала Ариадна ему прямо в лицо. В глазах Хаокина вдруг появилась мысль. Он проснулся.

— Ну да, свалил! И что? Ты не понимаешь, я не могу с тобой вместе находиться.

— Неужели я так плоха для тебя?

— Слушай, нет. Ты очень хорошая, поверь мне. Ты не так поняла. Не в тебе вообще дело, это во мне…

— Что за тупорылая фраза? Девкам своим так объясняйся, не мне! Я не твоя девка. Ты мне как человек безразличен.

— Вот именно поэтому я…

— У нас с тобой уговор был!

— …и свалил. То есть не поэтому. То есть… Дай объясниться. Я не могу заводить знакомства, или дружбу, или еще чего. У меня мозги набекрень свернуты. Пойми ты это! Я опасен для окружающих. Я обжигаю всех вокруг себя!

— Божечки, как заговорил! «Я обжигаю всех вокруг себя». Ты долбанутый. Во-первых, у нас гребаная одна жизнь на двоих, ты мне вред физически не можешь причинить. А, во-вторых… «Дело не в тебе, а во мне. Я обжигаю всех вокруг себя. Это не то, о чем ты подумала». Тупые отмазки тупых парней. Это то же самое, что «Знаете, вы только не обижайтесь, я, конечно, поступил с вами по-ублюдски, но это я просто такой плохой, я не специально, я ведь не подвластен над своим телом. Хопа — это оно вас по морде ударило. — И Ариадна дала Хаокину пощечину. — Хопа — и язык вас на три буквы послал. Иди ты!.. Хопа — и рот сам на вас плюнул!» — Она попала ему в глаз.

— Да ты! — выскользнуло у Хаокина.

— Не будь ублюдком, и тебе не придется придумывать эти ублюдские отмазки. «Я обжигаю всех вокруг себя». Да не обжигай ты — и всё.

— Хорошо, ладно. С тобой разговаривать бесполезно. Будет лучше, если я уйду прямо сейчас. Я не хочу привязаться к тебе. Ты тоже этого не хочешь.

— Да я ни за что к тебе не привяжусь. Ты же — говно.

— Вот и отлично. Я пошел! — Хаокин демонстративно развернулся.

— Куда, сволочь? — Ариадна схватила палку и шандарахнула парня по башке. — Я тебя никуда не отпускала.

— Отвали от меня! — закричал Хаокин и отбросил ее телекинезом. Ариадна тут же вскочила, подбежала к нему сзади и начала душить поясом от платья.

— Ты никуда от меня не уйдешь, — прохрипела она.

— Звучит, как искреннее проявление безразличия, — прохрипел он. — Да ты отключишься раньше, чем я.

— Не дождешься.

Хаокин всё же потерял сознание первым. Ариадна отпустила его. Теперь на дороге лежало тело. Девушка связала ноги парня поясом и начала тащить его к деревне-призраку.

— Вот же тяжелый дрыщ. Как я тебя ненавижу! «Бе, бе, бе, вот как ты проявляешь искреннее безразличие». Придурок! Любитель тешить свое самолюбие. Будто, если у тебя милая мордашка и ты клево колдуешь, всё бабы твои. Ну конечно. Так и облепили, как мухи… говно. Да, ты говно. Бомж, алкоголик, психованный извращенец и маньяк. И угораздило же меня связаться именно с тобой. Боже! Убью сразу, как только заклятие снимешь.

Тем временем на дорогу выскочила карета и резко затормозила, чтобы не наехать на девушку, тащащую труп.

— Слепой, что ли? — закричала Ариадна. — Урод!

Хозяину кареты это не понравилось. Он вышел наружу. У Ариадны глаза чуть на лоб не поехали. Он? Откуда он здесь? Первая же мысль — бежать. Но нельзя оставлять ему Хаокина, у колдуна же с ней одна на двоих жизнь. Ариадна заметалась.

Сквозь сон Хаокин слышал цоканье копыт, чувствовал легкую тряску. Он открыл глаза. Фиолетовая по-бабски красивая блуза, медальон на груди, пальца в кольцах. Напротив него сидел Вельзи.

— Ох уж эти чертовые розовые слоники, — пробормотал Хаокин спросонья.

— Опять розовые слоники? — спросил Вельзи.

Хаокин посмотрел чуть левее. Рядом с Вельзи сидела недовольная Ариадна. Руки ее были в цепях, как и руки самого Хаокина.

— Ты тоже будешь утверждать, что я тебе безразличен? — он снова обратился к Вельзи.

— Да нет. Я хочу убить тебя.

— А-а-а… Ну хоть тут искренность. Хотя я бы предпочел не знать этого.

— Ага, конечно, так в твоем стиле.

— Тебя что-то не устраивает? — спросил Хаокин.

— Да, представь себе, вот надоело мне это: слышать из раза в раз, в какое дерьмо ты вляпался. И каждый раз всё хуже и хуже. — Хаокин закатил глаза. — Нет, уж лучше тебя убить, чем видеть, как ты скатываешься. Кстати, зачем ты девчонку эту послал меня обокрасть?

Тут Хаокин повеселел.

— Так она обокрала не меня одного? — он рассмеялся. — А жаль, мне казалось, что это я такой единственный и неповторимый.

— Хочешь сказать, она не на тебя работала? Слабо верится. Скажи правду.

— Да правду я говорю. Зачем мне врать? Спроси, что хочешь — отвечу как есть. Я честный человек.

— Конечно. Ответишь ты. Ладно, спрашиваю.

— Хорошо. Давай.

— Что за чертовые слоники? — воскликнул Вельзи. — Откуда ты их вообще взял?

— Я не понимаю, о чем ты, — засмеялся Хаокин.

— Слоники? — встряла в разговор Ариадна.

— Он мучает меня ими уже который год. Постоянно говорит вместо «вот так встреча» про этих слоников и не объясняет причину. Почему слоники? Почему розовые? В чем логика?

— Да не. Вот это не скажу. Ты всё равно не поверишь. Глупая история. Не стоит она того, чтобы тратить на нее время.

— Да почему ты не хочешь сказать? Что в этом сложного? Расскажи и всё — я отстану. Вот как после этого спокойно тебя убить? Ты же унесешь тайну с собой в могилу. Хочешь, чтобы через тридцать лет я просыпался ночью в холодном поту и думал, почему все-таки слоники, почему не бегемоты, а?

— Нет, это маловероятный исход событий. Где тебе с таким характером протянуть еще лет тридцать?

— Ну спасибо за доверие. Называется: лучший друг всегда поддержит словом.

— Кто бы говорил! Ты вообще-то хочешь меня убить, — сказал Хаокин, а потом добавил: — Чертовые розовые слоники.

— А-а! Ты сведешь меня в могилу!

— Да, розовые слоники — они такие. До могилы доводят, — задумчиво проговорил Хаокин.

— Парни, — встряла Ариадна. — Вы долбанутые. Какие еще лучшие друзья? Зачем вы хотите друг друга убить? Или если вы враги, зачем называться друзьями? И какие еще слоники?

Вельзи и Хаокин издали смешок.

— А ты прелесть! — воскликнул Хаокин.

— Да, забавная она, — согласился Вельзи.

Они были в пути еще около часа, потом остановились у старого каменного дома в низине. У двери висела именная табличка доктора. Вельзи вышел из кареты первым и сказал слугам в доме затащить пленных внутрь. Хаокин быстро шепнул Ариадне: «У меня есть план. Подыграешь мне?» А в чем подыграть? Когда? Этого он то ли не успел объяснить, то ли не счел нужным.

Пленных поволокли в подвал. Ариадна успела заметить за столом перепуганное семейство доктора: мужа, жену и девчушку лет двух. Кроме них в комнате было еще человек пять бандитской наружности.

Ариадна спотыкнулась на лестнице. Подвал освещал один единственный факел, и тот горел над Вельзи. Сам похититель качался на стуле и сумрачно провожал взглядом Хаокина. Вельзи был как всегда по-странному красив. Хорошо сложенный, с бледной кожей и выдающимися скулами, он напоминал собой безупречную каменную статую, хотя в его внешности что-то и отталкивало тоже. Возможно, взгляд — презрительный и самовлюбленный. При этом у него были необыкновенные глаза — серые, в огненном ободе, глубокие и печальные.

— Милый мой друг, — сказал Вельзи наконец, — что же заставило тебя прибыть в столь далекие южные края?

Хаокин пожал плечами. Вельзи нахмурился.

— Никакого дела? Только внезапное желание оказаться здесь, погреться вот с ЭТОЙ в обнимку?

— Эй! — воскликнула Ариадна.

— Молчи, — приказал ей Вельзи. — С каждым твоим словом, девочка, я разочаровываюсь в тебе всё больше и больше. Я увидел в тебе потенциал. Но ты оказалась посредственностью, игрушкой в чужих руках, как и ты Хаокин. Скажи мне, мой старый друг, насколько тебе в очередной раз промыли мозги?

— Да что ты несешь!

— Что я несу? Это что ты творишь? Мне больно смотреть на тебя. Прошлый раз словно чем-то обкурился, в этот раз тебя женщина на своем горбу тащила…

— Вечно ты ко всем придираешься, — оборвал его Хаокин. — Вечно все у тебя такие недостойные. И я сейчас не только о себе говорю. Любая девушка, с которой…

— Уж прости, что я не несусь за каждой встречной юбкой. И уж тем более я бы не стал ради какой-то пустышки унижаться и превращаться в ее маленького рабка.

Ариадна закатила глаза — и этот женщину за человека не признает.

— Да, — сказал Хаокин. — Зато ты у нас пример идеального мужчины. За каждой встречной юбкой не бежишь, но вот эта встречная юбка тебя все-таки ограбила. — Ариадна наступила ему на ногу. Хаокин огрызнулся, но продолжил: — И как так получилось? И что-то я не заметил, чтобы твоя ненаглядная…

Примерно в этот момент Ариадна поняла, что толкового разговора здесь не будет. Какие там выяснение намерений и нормальная человеческая логика! Они тут меряются… В общем, они встречи искали только, чтобы поругаться.

За пять минут разговора парни успели выдать все косяки друг друга. При этом ни Хаокин, ни Вельзи не давали Ариадне и слово вставить. Она уже чувствовала себя третьей лишней и начинала скучать. Даже люди Вельзи, которые в начале спора были удивлены своим господином, когда узнали его с новой стороны, теперь тоже зевали. Двое из них играли в «камень-ножницы-бумага». Только осторожно — чтобы Вельзи не заметил. В какой-то момент Ариадна начала представлять про колдунов смешные фантазии, объясняющие всю эту одержимость, и так увлеклась, что совершенно не заметила момент, когда уже взбешенный Вельзи вдруг выхватил что-то.

Ариадна резко закричала от боли. Нож вошел по рукоять в висок Хаокину — мгновенная смерть. Девушка уставилась на ошарашенного Вельзи.

— Он умер? — спросил он у нее.

Ариадна закивала. Все ее мысли резко перестроились. Она поняла, что, хотя Вельзи начал спор, Хаокин все-таки больше хотел его обидеть, будто специально напрашивался на смерть.

— Даже не верится, — пробормотал Вельзи. Ариадна заметила, как у нее самой с виска стекает кровь. Она закрыла его волосами. — Всё это время он меня так бесил, покоя не давал. Уф! Недавно уснуть не мог, зная, что этот придурок еще не сдох и где-то бродит по земле. И вот он — мертвый. — Вельзи пнул тело. — Даже как-то не знаю, что чувствовать. Вроде, лучший друг, но… — Вельзи улыбнулся. — Он теперь мертв. Здорово, да? — Вельзи взглянул на Ариадну, а потом на своих людей. — Убейте ее, а.

— Стоять! — воскликнула Ариадна.

И люди действительно остановились, посмотрели на Вельзи. Тот молчал — ждал, что сделает Ариадна.

— Не убивай меня, пожалуйста. — Девушка вдруг упала на колени перед ним и расплакалась. — Прошу тебя. Я не имею никакого отношения к Хаокину. Он заставил меня быть с ним, потому что я его обокрала. А мне тоже жить на что-то нужно. Я ведь никому зла не желала. И тебе тоже. Просто это был мой заказ. Слушай, если бы я знала тебя с самого начала, я бы ни за что не поступила так. Ты мне правда кажешься потрясающим. Редко встретишь в человеке столько качеств: и сильный, и умный, и талантливый музыкант, и в искусстве разбираешься, и столько делаешь для других. И я не думаю, что ты хочешь меня убить. Просто проучить. Ну, пожалуйста, прости меня. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы загладить вину. Пожалуйста, прошу… Умоляю.

Вельзи усмехнулся и присел на корточки рядом с ней.

— И что ты можешь мне предложить? — Он дотронулся пальцем до ее верхней губы.

Девушка подняла на него свои прекрасные карие глаза. Они блестели от слез, реснички были мокрыми. Уже через мгновение Ариадна переменилась: она медленно выросла над Вельзи и посмотрела на него сверху вниз.

— Мы с тобой взрослые люди. Сможем договориться.

Вельзи поставил свой локоть на колено и положил два пальца на висок.

— Выйдете, — сказал он своим людям. Он посмотрел на Ариадну так, словно пытался прочесть ее. Она посмотрела на него так же. Люди Вельзи медленно начали отступать к лестнице.

— А ты не хочешь, чтобы они труп убрали? — спросила Ариадна.

— Он тебе чем-то мешает? — Вельзи поглядел на мертвого Хаокина.

— Нет. Но думала, раз ты его так ненавидишь, захочешь, не знаю, раздеть его, разделать на куски и скормить собакам.

— Вот ты этим и займись, раз собралась на меня работать. — Вельзи ждал реакции. Ариадна продолжала на него устало смотреть, лишь изредка моргая.

— Хорошо. Ключи от его наручников дай.

Вельзи кивнул своему человеку. Тот быстро побежал наверх, вернулся с ключами и бросил их Ариадне. Девушка нехотя встала и подошла к Хаокину. Села ему на ноги, открыла замок. Мертвые руки упали на пол. Ариадна с отвращением вытащила нож из головы трупа. Вельзи и его люди наблюдали за тем, что она делает. А Ариадна пыталась понять, когда Хаокин оживет и долго ли еще ей притворяться. Она подняла вверх его кисть. Сколько минут можно делать вид, что отрезаешь человеку руку? Минут пять? Затем подумала, что идея с раздеванием не так уж плоха, потому что на рубашке много пуговиц. И девушка медленно-медленно начала расстегивать их — пуговка за пуговкой. Ариадна и до этого видела шрамы на теле Хаокина. Их довольно сложно скрывать, и она его переодевала, но то давно. «Как много… А этот выглядит особо опасным — через грудь на спину, наверное насквозь». И почему она раньше не догадалась спросить у Хаокина о шрамах? Это довольно интересная тема для разговора. Ариадна расстегнула, наверное, пуговицу пятую или шестую прежде, чем увидеть, что грудь мертвеца начала опускаться и подниматься. Девушка перевела взгляд на глаза. Хаокин с полуоткрытыми веками глядел на нее, потом одобрительно подмигнул.

Тогда Ариадна положила нож ему на грудь, взяла его за ступни и потащила к людям Вельзи. Потом дала одному подержать ноги мертвеца. Тут всё началось. Хаокин резко вскочил и вонзил лезвие в голень рядом стоящему человеку. Тут же в Хаокина последовала огненная волна от Вельзи. Ариадна подбежала к Вельзи и ударила его цепями по голове.

Семья доктора услышала, что внизу что-то происходит. Муж с женой переглянулись. Два бугая рядом только издали смешок и продолжили пленникам заниматься своими делами, пока дверь подвала вдруг не вылетела вместе с одним из их товарищей. Тогда эти двое побежали вниз. Доктор с женой снова переглянулись. Жена хотела встать. Доктор устало посмотрел на супругу и покачал головой. Жена села на место, а доктор с важным видом воткнул вилку в брокколи и положил ее в рот.

Из подвала доносились крики, визги, земля дрожала, время от времени вспыхивало пламя. Вельзи поднялся по лестнице, подбежал к стене, снял с нее арбалет и меч, открыл входную дверь и кому-то свистнул. Затем снова спустился.

Через минуту из подвала выскочили Ариадна (уже без оков) и Хаокин. У колдуна была сажа на щеке, у девушки — порвано платье. Они заливались смехом. За ними тут же рванул парнишка. Хаокин схватил Ариадну за руку и крутанул девушку так, чтобы она ногами откинула противника.

Парочка направилась к двери. Тут перед ними появился бугай. Они переглянулись, с двух сторон побежали на него, мужик хотел оттолкнуть их телекинезом, но Хаокин успел раньше сломать потолок. Кирпичи посыпались на голову бугая. Ариадна вскочила на его плечо и подпрыгнула к дыре в потолке. Хаокин помог ей вскарабкаться вверх, она в свою очередь помогла ему.

Теперь место действия переместилось на чердак. Только парочка захотела выбить стекло, как к ним ворвались Вельзи и его человек. Хаокин взял Ариадну на руки и выпрыгнул из окна, при падении оттолкнулся огнем от земли и снизил скорость падения.

Затем они бежали, их всё еще преследовали. Хаокин и Ариадна поймали мимо проезжающую карету, забрали лошадей. Для них это была словно захватывающая игра. Они не говорили друг другу ни слова, но точно знали, что делать. Они, не сговариваясь, свернули в лес, бросили лошадей и снова побежали.

Начался дождь, следы их терялись в темноте ночи. Им нравилось это: вместе драться, вместе убегать и понимать друг друга без слов. Они сворачивали одновременно в одну и ту же сторону, произносили одинаковые фразы и начинали петь одну и ту же песню.

Они бежали так долго, снова выбрались на дорогу. Лило как из ведра. И им это тоже нравилось. Они остановились и начали что-то кричать, прыгать по лужам, брызгаться. Внезапно они, мокрые и грязные, замерли. Смех их резко оборвался, оставив только мелодию дождя и тяжелое дыхание. Молния на краткий миг обнажила светом темную ночь. Они поцеловались. Мир вновь погас и скрыл их во мраке. Прогремел гром, и они вздрогнули.

Кое-как добрались до амбара поблизости. Хаокин выломал замок, прижал девушку к стене. Они снова набросились друг на друга. Внезапно он, прикоснувшись к Ариадне рукой, почувствовал резкую боль и отскочил назад, упал. Ариадна с непониманием глядела на него и судорожно поправляла платье на оголенном плече.

— Ты меня обожгла, — сказал Хаокин, так же с непониманием глядя на Ариадну.

— В смысле? Я тебя не обжигала.

— Нет же, обожгла, — настаивал он. — Вот смотри: на моей руке ожог. — Хаокин увидел, что он в оковах. — Что за черт, — прошептал он, а потом заметил, что под его ногами горят доски. Он резко вскочил и отбежал в сторону, но пламя было везде.

— Ты чего?

— Здесь повсюду огонь!

— Какой огонь? — Ариадна бросилась к парню, взяла его за лицо, пыталась поймать его взгляд. — Здесь пламени нет.

— Как же нет? — кричал он. — Всё горит! Везде огонь!

Ариадна смотрела в его глаза и видела в ужас. Хаокин вырвался от нее и стал перебегать с места на места, точно безумный. Девушка поймала его за руку, но сама обожглась о что-то металлическое. Она заметила на его пальце кольцо с красным камнем.

— Хаокин! Это всё от кольца, сними его!

Ариадна попыталась отнять проклятое украшение, но парень рвался и кричал. Она не знала, как его успокоить. Затем увидела корыто с водой и потащила Хаокина туда, еле как опрокинула его и начала топить. Он какое-то время сопротивлялся, но потом замер, последний пузырек воздуха вышел из рта, поднялся до самого верха и лопнул.

Ариадна тяжело дышала. С лица ее падали капли воды, а мокрые волосы прилипли к щекам. Она осторожно подняла руку Хаокина и резко сняла с его пальца кольцо. Тут же девушка почувствовала нестерпимую боль по всему телу и как чья-то рука, что сжимала ее пальцы со всей силой, вдруг ослабела.

Ариадна упала на пол без сознания. Кольцо выпало из ее ладони и укатилось к стене.