Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Госпожа Чёрные Крылья VII

Небо цвета золота, умирающая листва и дорога. Сотни босых ног перегораживают путь, повсюду мусор, каретам негде проехать. Слуги плетью разгоняют толпу детей. На улице не так уж и жарко, но взаперти душно.

Элеон теребила заусенцы. Она чувствовала себя как в ловушке наедине с Юджином. Они уже больше пяти часов ехали по этой бесконечной дороге к Академии. Сначала Элеон с восторгом предвкушала, как зайдет в школу колдунов, начнет учиться, найдет брата. Потом она словно рассыпалась в страхе человека, который в жизни нигде не был. Она хотела вернуть всё как раньше, но и это чувство прошло. Осталось одно — отвращение от ужасной дорожной пробки.

Повсюду расхаживали нищие подростки. Они в этой жизни не имели ничего, кроме мечты — стать магами. А рядом с ними по дороге ехали богачи в очередное купленное приключение. Для них в старости эта поездка сольется с сотней других таких же поездок. Комком печального веселья, лишенного хоть какого-то смысла, она застрянет в горле, и наступит смерть.

Подростки подходили к карете и просили милостыню. Их руки с грязью под ногтями высовывались из-под занавесок. Юджин уже даже не обращал внимания на них. Просто лежал на диване и безучастно глядел в потолок. Его белая рубашка прилипла к телу от пота. «Как странна эта первая ассоциация, связанная с Академией, — подумала Элеон. — Нищета и роскошь в одном отвратительном флаконе».

Академия находилась в Элевентине — царстве, соседствующем с родным королевством Элеон, Феверией. Девочка немногое знала об этой чужой стране. Знала, что столица Элевентины — город Мор, в ней есть рабство, но разрешена магия. Естественно, Элеон многое напридумывала об этом царстве. Злые богачи, добрые угнетенные рабы; каннибализм, жертвоприношения. По дорогам гуляют гномы и эльфы, вместо собак — жар-птицы, а скатерть-самобранка продается вместе с самоварами. Оказалось, Элевентина не особо отличалась от Феверии. Даже внешне.

Всё те же поля, и на них работают люди. Только на лбах у некоторых из них располагались непонятные иероглифы. «Клеймо рабов», — пояснил Юджин. Элеон всегда гордилась своей страной за то, что в ней нет рабства, а дети учатся в школах. Но, видя элевентийских рабов, она особо не находила разницы между ними и феверийскими крестьянами. То есть разница, конечно, была, но…

Карета приближалась к Академии, которая скорее уже стала городом. Длинная стена, позеленевшие над озером светлые башенки, разноцветные колонны с флагами, большие черные ворота. Они напоминали Элеон пасть огромного великана, который безостановочно поглощал поток необутых детей.

Юджин со своей спутницей проехали через другие, дальние ворота — позолоченные. Внутри было тоже полно людей. Элеон заметила, как у одной девочки ветром сорвало косынку. Персиковая ткань взмыла в воздух и вылетела за пределы Академии, а потом точно застыла, как и всё за воротами. Девчонка побежала к платку, встала у границы времени и потянула руку к ускользающей ткани. Юджин потащил Элеон вперед.

Время в стенах Академии текло иначе, чем за ее пределами, — в четыре раза быстрее. Это позволяло детям больше заниматься магией. Вообще, чтобы стать наемниками среднего уровня, колдуны учились два года, и им выдавали лицензию. Еще два года нужно было для получения лицензии высшего уровня. Однако на деле для учеников проходило не пару лет, а восемь, и не четыре, а шестнадцать. Они поступали в Академию детьми, а выпускались шестнадцатилетними подростками с опытом взрослых людей.

Из-за временного парадокса Академия была популярнейшим местом в Элевентине. Юные волшебники из многих государств хотели поступить в нее. Путевки в Академию раскупались на годы вперед. Простые рабочие (повара, уборщики) рождались в ней, проживали лет по триста и умирали в ней же. «Академия — это целая жизнь», — гласил негласный девиз сего мирка.

Дети подошли к стойке. За ней сидела женщина в очках. Она выдавала документы зарегистрированного жителя Академии. К ним прилагались значки со змеей в красно-голубую полоску. Элеон так и не поняла, для чего они нужны, но знала: с документами в Академии строго — уж слишком многие хотят попасть в нее. Позади женщины стояли десятки стеллажей с записями.

— В блокнотах имена всех, кто приходил в Академию? — робко спросила Элеон.

— Всех за трехдневку, — фыркнула женщина.

У Элеон по спине пробежали мурашки. Три дня… Подумать только, сколько же людей здесь побывало! И как искать в Академии брата? Уж проще иголку в стоге сена! Сколько брату тогда было? Одиннадцать-двенадцать, как Элеон? Тогда его на средний уровень обучения отправили. А если чуть больше — четырнадцать-тринадцать — уже на высший. Если он вообще поступил.

Путь от врат до нового дома напоминал лабиринт. Вслед за провожатым они то спускались, то поднимались, то шли в одну сторону, то в другую. Некоторые постройки были очень древними. Каменные блоки покрылись налетом песка и почти полностью впечатались друг в дружку временем.

Внизу Элеон заметила разрушенный фонтан с зеленой водой, а потом взгляд ее упал на девушку в ночной сорочке. Она расхаживала по забору с ремнем в руках и загадочно улыбалась. «А для чего такой красавице поводок?» — спросил у нее один расторопный юноша. Девушка ответила сладким голосом: «Выгуливать крокодила». Крокодила? Внезапно лицо юноши перекосилось и послышался визг — около ног девушки появилась зеленая голова с бугорками. Длинная морда, маленькие острые зубы с красным налетом. «Мой крокодил!» — рассмеялась сумасшедшая и пошла дальше.

И вот он новый дом — пятиэтажная башня с дырой в стене вместо двери. Они прошли в коридор. Внутри была винтовая лестница. Темно, всюду разбросан мусор и только наверху виднелось холодное белое небо. Они поднимались всё выше и выше, к свету.

— Поли Робинсон, Ольга Панькина, Адриан, Доминик, Шон, Ибрагим, Ева, — шепотом произносила Элеон имена на стенах. — Как думаешь, они все здесь жили? — спросила девочка у Юджина.

— Не читай, — ответил он. — Ты же не хочешь пополнить словарный запас парочкой новых гадостей.

На лице Элеон дрогнула улыбка, и юная колдунья устремила взор к небу.

Мальчиков отправили на второй этаж, девчонок поселили на третий. Двух — в комнате у самого входа, Элеон — в дальний конец, последняя дверь. Только Элеон хотела зайти в свою спальню, как оттуда выскочили две девицы.

— А я, милая Надюша, еще раз повторяю: не буду я тебе в этом помогать. Влипла — сама выкручивайся. Еще бы попросила с тобой на стрелку пойти. Тут каждый сам за себя.

— Вот ты вроде нормальная, Марф, но строишь из себя не весть что! Я просто хотела доказать этим подонкам, что они не могут безнаказанно…

— И теперь сама в дерьме!

Девицы быстро скрылись за поворотом, будто не заметив новую соседку. Элеон поглядела им вслед и открыла дверь. Не так уж и плохо. Комната небольшая, но светлая. Одно окно вдоль стены, у двери справа — постель, слева — шкаф, после него — двухъярусная кровать, на противоположной стороне — две одноярусные.

У окна лежала девочка с желтой лентой в волосах. Белая ее коса падала на альбом — в нем колдунья рисовала каких-то ящеров. Вдруг она заметила Элеон и побежала с ней обниматься.

— Привет! Я — Неонила, твоя соседка. Ты тоже на первом сезоне первого уровня? — проговорила она так быстро, что Элеон не совсем ее поняла. — Ну, два уровня, — начала объяснять девочка, — младшие двенадцатилетки и старшие четырнадцатилетние. И сезон. Здесь не говорят год. Говорят — сезон. Это четверть года.

— Да, я знаю, просто…

— Отлично! — вскричала Неонила. — Мы будем лучшими подругами! Правда, клево? Кстати, можешь называть меня — Нео. Здоровское имя, да? Это потому что я НЕОбыкновенная! Смотри, что я умею! — Нео отошла на пару шагов назад и засветилась. — Это мой дар. Представляешь? Я могу сиять! Слушай, у тебя такое красивое платье. — Нео снова подбежала к соседке. — Дашь поносить?

Элеон замешкалась. Юджину может не понравиться, если его подарок наденет кто-то, кроме нее. Но Элеон боялась и обидеть новую соседку отказом. Поэтому ответила честно:

— Я не знаю.

— Что такое? В чем проблемы? Ты против?

— Нет, — сказала Элеон и хотела объяснить ситуацию, но…

— Вот и отлично! — оборвала ее Нео. — Тогда можешь снимать. Я померю?

— Вещи… — промямлила Элеон.

— Ах да. Ты только с дороги! Шкаф у нас у двери. Твоя кровать тоже. На двухъярусной спят Надя и Марфа, они подруги. А рядом с тобой — Агнесса. — Нео указала на еще одну соседку.

Оказалось, в комнате было три человека. Агнесса, одетая в ночную сорочку, храпела в постели. В руках девица держала бутылку. От соседки пованивало блевотиной.

— Я бы хотела, чтобы ты спала рядом со мной, — сказала Неонила, — но Агнессу лучше не трогать. Я ее боюсь. Она неадекватная. Еще учится на втором уровне. Ну, ты знаешь — никто не хочет на вышке учиться, там все друг друга убивают. А у нее вроде скоро выпускной сезон. И она… ну ты понимаешь. Располагайся. Не буду мешать.

— Да, спасибо. Элеонора.

— Что?

— Элеон — ну, так меня зовут.

Девочка стала раскладывать вещи. Нео же снова села рисовать, но надолго ее не хватило. Сначала эта болтушка показала всех своих ящеров Элеон, потом примерила ее одежду, затем рассказала, как впервые обнаружила свою способность и решила раскрыть потенциал.

— А ты зачем сюда пошла? — спросила Нео.

— А, ну, мой брат здесь учится и… — начала говорить Элеон, но соседка снова переключилась на другую тему.

Через час вернулись другие девчонки, и тогда Нео стала доставать уже их. Но Марфа намекнула ей, что выбросит ее со всеми вещами из окна. Нео присмирела.

— Так у нас новенькая! — сказала Надежда, осматривая Элеон с ног до головы.

Надя была оторвой. Бритая голова, серьга в носу, татуировки. Даже одевалась она необычно — на ней красовались белая безрукавка и брюки.

— Как звать?

— Элеонора. Я с первого уровня первого сезона.

— А-а. Я — Надя. Эта дуреха — Марфа. Второй уровень. Третий и четвертый сезоны. Я тут, чтобы научиться всем жопы надирать, а Марфа, умница наша, преподавателем хочет быть. В Академии. Прикинь, даже лаборантом устроилась.

— Да, — подтвердила Марфа, — потому что, Надюх, это единственный шанс нормально устроиться в жизни. Мы заключили контракт. А в нем прописано, что нас здесь буквально купили — как рабов, на пять лет после учебы. Мы — будущие наемники, и это значит, что, как бы ты классно не научилась драться, ты это делать будешь за дяденьку, который оплатил твое обучение. И только спустя пять лет сможешь зарабатывать. И только через пять лет ты выберешь, кому жопы надирать. Если, конечно, тебя раньше не прикончат. Я — реалист. И считаю, что лучше уж преподавателем в Академии. По крайней мере, проживу подольше.

Элеон и раньше знала про системы контрактов, но как-то не задумывалась о них. Ее обучение оплатила вроде как тетя Юджина.

Марфа была посимпатичнее своей подруги, женственней. Хотя, может, так казалось из-за ее длинных шикарных волос. Девушка свесила черные пряди со второго этажа кровати и расчесывала их гребнем.

— Марфуш, всё, что ты говоришь, конечно, очень здорово, но полный бред. Я не буду ничьим рабом. Уж как-нибудь выкручусь. Выкуплю себя. Я уже этим занимаюсь. А твой план туп. Контракт на тебя, как и на меня, принадлежит не Академии. И, хотя ты лаборант у литераторши, она тебя не выкупит, чтобы сделать преподом. Нафиг ты ей сдалась?

— Она старая! — воскликнула Марфа. — Своих детей нет. Сезонов через десять помирать. А кто ее дело продолжит? Она меня, между прочим, уже дочкой зовет. Дело в шляпе.

— Зачем в Академии вообще учитель литературы? Скоро эту должность упразднят. Только и ждут смерти старухи. Уж лучше бы к Сильвии лаборантом устроилась или Гаспара охомутала.

— Сильвия — дрянь. А у Гаспара и без меня есть кому помогать.

— Мисс всезнайка нашлась! — воскликнула Надя и начала трясти кровать снизу, чтобы подруга упала. — Девчонки, не будьте такими, как Марфа. Их никто не любит. — Затем Надежда подскочила к Элеон. — Ну а ты, малыш, что планируешь в Академии делать? Ты с кем-то приехала? Платье-то клевое. Дочь какого-то богатенького папика?

— Я, — пробормотала Элеон. — В общем, я сюда с Юджином приехала. Он мой… ну, в общем, ну друг, но… эм. Это была его идея. И еще брат здесь учится… Только не могу его найти.

— По докам проверить надо. Он на каком уровне, сезоне?

— А я… не знаю, — замешкалась Элеон.

— Тогда в столовой его поджидай, — рассмеялась Надя.

— Я… просто я не совсем знаю, как он выглядит. То есть знаю, но не совсем…

Элеон стало неловко, она опустила глаза.

— Это как? — спросила после некоторого молчания Надя.

— Ну вот так, — сказала Элеон и сглотнула сплюну. Раз уж начала, надо идти до конца. — И… хотела спросить. Может… есть какие-нибудь способы, чтобы его найти? — Элеон посмотрела на Надю, но та тут же увела глаза в сторону.

— Не знаю. — Она подняла руки вверх и легла на свою кровать.

— По крови, — вмешалась в разговор Марфа, не отрываясь от расчесывания.

— Как? — заинтересовалась Элеон.

— Зелье сварить поисковое. И по крови найти, — пояснила Марфа и надела на шею кулон с сердечком.

— А вы это можете сделать?

— Я-то могу. Но зачем мне?

— Я не знаю, — нахмурилась Элеон.

— Вот когда узнаешь, сообщи, — сказала Марфа, спрыгнула с кровати и вышла из комнаты.

— А вы? — спросила Элеон у Нади.

— Не вы, а ты. Ничего не знаю. Ничего не умею.

Элеон легла на постель и посмотрела в потолок. А он целый — белый, без царапинки, вон паук в углу прячется. Девочке стало тоскливо. Всем плевать. Марфе, Наде, Нео, Юджину. «Ты в Академии, дурочка. Самом волшебном месте в мире, где время летит быстрее в четыре раза. Здесь люди чего только ни творят: светятся, сережки вон в носу носят, зелья варят. Они могут всё, но помогать тебе не станут», — думала она.

Минут через пять пришел Юджин. Он предложил Элеон осмотреть город. Честно говоря, девочка уже ничего не хотела, но не стала расстраивать его отказом. Нео, как только увидела Юджина и его стильную белую рубашку, тоже захотела прогуляться с ними. Элеон с опаской поглядела на мальчика.

— Дружить с соседкой Элеон для меня одно удовольствие, — однако ответил он и очаровательно улыбнулся. — Приятно познакомиться, Неонила.

— Ну что вы, — смутилась девочка. — Просто Нео. Я тоже рада з…

— В путь! — воскликнул Юджин.

Они спустились на улицу и пошли гулять. Сначала заглянули в местный парк. Он был довольно дикий с полуразрушенными постройками, но за ним явно ухаживали. Посетили еще пару общественных пространств: одно лучше другого. Ниже последнего проходила канализация. В ней Элеон заметила исхудалых мальцов непонятного пола, которые ходили в воде и подбирали острой палкой мусор. Юджин захотел есть, и все отправились в столовую — тоже интересное заведение. Внутри ее дети занимались, чем хотели: читали на подоконнике, целовались с поварихой, играли в боулинг. Еду в Академии ученики получали по талонам, которые им давали управляющие дома, но блюда можно было и купить. После компания побродила по обнищалым замкам. На вершине одного из таких Элеон заметила, как подростки тренируются в огненной магии. Вернулись в полдень, но пора было ложиться спать. По обычным меркам прошло часов десять, а здесь только солнце жарче стало.

В комнате Элеон наконец познакомилась с последней соседкой. Вечно пьяная Агнесса училась на одном из заключительных сезонов. Характер ее за время пребывания в Академии испортился, разум уже давно не отходил от тумана. Из-за похмелья Агнесса была не в духе. Она накинулась на пришедших девчонок с руганью, не понимая, что они ее соседки. Марфа попыталась всё объяснить обезумевшей, но та не желала слушать. Агнесса наорала и на Марфу. Затем пришла Надежда и принесла алкашке пиво, после чего та успокоилась. Позже к Агнессе заглянул какой-то придурок и увел ее минут на пять. Вернувшись, девушка сказала всем «погулять». Марфа ударила себя по лбу, затем подняла свой матрас с вещами и спрятала его в шкаф.

— На вашем месте, девоньки, я поступила бы так же, — сказала она, — если не хотите, чтобы Агнесса со своим ухажером на ваших кроватях побывала.

Нео и Элеон переглянулись и послушались совета Марфы, а затем вышли из комнаты.

— И вы так это оставите? — спросила Нео у старших девчонок.

— Ой, малыш, не парься! — сказала Надежда. — Я поступила бы так же для любой из вас. Как и вы для меня. Такие уж порядки.

— Она же плохо себя вела. Орала, материлась и… Ты ей еще пиво принесла.

— Думаешь, по доброте душевной? ЩАС! Она мне заплатила. Я пойду на бои в яму. Сегодня четверть финала. Кто со мной? Марф?

— Всё равно делать нечего, — вздохнула девушка. — Пошли.

— Я с вами, — сказала Нео.

— У тебя деньги есть? — спросила Марфа.

— Деньги? — пробормотала Нео и откопала пару монеток в кармане. — Хватит?

— Ага, — ответила Надя. — Но на лучшие места не рассчитывай.

— Элеон, ты идешь? — спросила Нео.

— Нет. Драка на публике — это жестокое развлечение.

— Да, драться нужно без посторонних глаз, в тишине, как эти за стенкой, — рассмеялась Надежда.

Девочки ушли. Элеон тоже поспешила удалиться, когда услышала всякие звуки из комнаты. Она вышла к лестничной клетке. Куда теперь? Юджин, наверное, уже спит, а без него страшно гулять. Девочка взглянула вверх. Кажется, будто стоишь на дне большого колодца, видишь свет, а до него не добраться…

Элеон огляделась. Никого. Академия впала в спячку. Только на первом этаже пацанчик дымил, пока на него за это не наорали. Девочка еще некоторое время не смела шевельнуться. Как же тихо. Затем она осторожно взобралась на шаткие перила. Каждое ее движение отдавалось эхом по коридору. Элеон расправила крылья, пытаясь поймать равновесие, а затем застыла на мгновение так. Как тихо. Она шагнула в пропасть и стала стремительно падать, но у самого дна колодца приоткрыла крылья, дотронулась до земли носочками и взмыла вверх.

У второго этажа Элеон чуть не врезалась в девушку, которая ремонтировала стену на свисающем вниз приспособлении. От стыда девочка хотела скорее скрыться, но заметила у ремонтницы большой живот и подсела к ней.

— Здравствуйте, я вас чуть не сбила, прошу прощения.

— Ничего, — ответила девушка, закрашивая имена на стене: Поли Робинсон, Ольга Панькина, Адриан, Доминик, Шон, Ибрагим, Ева. Затем беременная вязала ведро, чтобы переставить его повыше.

— Вам помочь? Тяжело ж. — Девочка, не дождавшись ответа, помогла.

— Спасибо. — Ремонтница впервые посмотрела на Элеон серовато-зелеными глазами и улыбнулась. — Я — Пэйшенс, а ты?

— Элеонора, — улыбнулась девочка в ответ.

— Наверное, с первого сезона, да?

— Да.

— Занимайся усердно. Баллы набирай, не отставай, а то, как меня, сделают личной прислугой.

— Вы тоже учились в Академии?

— Думаешь, иначе бы я здесь торчала? Многие уборщики, ремонтники, носильщики — бывшие ученики, которых после первого сезона не выкупили. Ты, как в Академию приходишь, подписываешь с ней контракт на два года обучения, которые обязан потом отработать. Затем через сезон аристократы перевыкупают твой контракт, чтобы ты служим им. А если тебя не купят — исключат, но деньги Академии ты еще должен, поэтому, так как после одного сезона еще ни черта не умеешь, работаешь метлой. Уже не помню, сколько я здесь. Пятнадцать лет — мой срок. Ты хоть представляешь, сколько это в сезонах!

— Где-то около девяноста?

— Да, где-то около, — сказала Пэйшенс, продолжая мазать стену серой смесью.

— А у вас же ребенок, почему вы тогда еще работаете? Нельзя же, наверное.

— Ха. Даже если бы я могла торчать дома всю беременность, не стала бы. Девять месяцев — это три сезона. Уйма времени. Ты еще привыкнешь к этому. Например, у меня уже воды отошли, но я спокойно могу работать. Всё равно не скоро рожать. Я такое уже видела.

Элеон нервно улыбнулась. Они продолжили общение. Пэйшенс чинила стену, Элеон помогала ей с тяжелым ведром. Затем работница ушла, девочка побродила еще пару минут и вернулась в комнату. Агнессы там не было, как и остальных. Элеон разложила матрас, спряталась под холодным одеялом. Пора спать.

Проснулась она от ругани Марфы. Агнесса сильно напилась, облевала всё, что только можно, и теперь мирно посапывала в собственной блевотине.

— Мне плевать, что сегодня моя очередь, — говорила Марфа. — Я не буду за ней вот это отмывать. Ни за что! К черту. Пусть сама полы драит.

— И, что, нам жить в этом дерьме, пока Агнесса дрыхнет? Марфа, я за тебя здесь всё вычищать тоже не намерена. Твоя очередь! — сказала Надя.

— Я заплачу.

— К черту твои деньги, — сказала Надя.

— Я не буду. — Нео помотала головой и спрятала нос под одеяло.

— Я могу убраться. — Приподнялась Элеон.

— Дай я тебя расцелую! — воскликнула Марфа.

— Только мне деньги не нужны. — Элеон помотала головой и серьезно посмотрела на соседку. — Ты мне за уборку сваришь зелье?

— Какое?

— Мы о нем говорили. Для поиска брата.

— Да как не фиг делать! — ответила Марфа.

Итак, сделка состоялась. Комната чиста, зелье варится.

Они сидели на полу в кружке, разложив карты Академии, Элевентины и Феверии. Жидкость в котелке бурлила, крышка на нем плясала. Элеон добавила пару капель своей крови. Послышался хлопок, затем задымило.

— О, ты всё сожгла! — обрадовалась Надя.

— Нет, — возразила Марфа. — Элеонора, я не могу с помощью этого зелья отыскать твоего брата. На твоей крови — блок. Такой обычно семьи аристократов ставят своим детишкам, чтобы по крови нельзя было их местонахождение определить. Можно, конечно, снять этот блок, но это муторно, стоит денег, и я этим не хочу заниматься. И считаю бесполезным, ибо, скорее всего, на твоем брате стоит такой же блок.

— Ясно…

Элеон расстроилась. Как назло, пришел Юджин, который был, наоборот, очень весел. Он хотел поделиться с подругой радостной новостью, но прежде к нему подскочила Нео. Она тут же разболтала Юджину про зелье. Он взбесился: «Почему ты занималась магией за моей спиной и искала этого вымышленного брата?» Элеон даже испугалась такой реакции. К счастью, юноша быстро успокоился и стал само обаяние. Он даже пригласил Элеон поужинать на вершину одной башни. Нео хотела увязаться с ними, но мальчик ей что-то такое сказал, от чего она сразу отстала.

Вечером Юджин снова зашел за Элеон. Нео опять к нему подбежала и начала хвастаться новым белым платьем. Элеон думала, что он снова будет кричать. Но Юджину понравилось, он даже предложил: «Может, мы все пойдем на учебу в белом?» Нео была в восторге, Элеон пожала плечами, на том и договорились.

Закат в Академии — особое зрелище. Ты просто пару часов смотришь, как солнце уходит за горизонт. Небо было малиново-розовым. Они ужинали. Юджин не обманул Элеон, когда сказал, что приглашает ее на вершину башни, но, кажется, забыл упомянуть про свидание. Цветы, шампанское. Элеон не знала, как на такое реагировать, только сидела и смущалась. Неужели это и правда происходит? Юджин предложил ЕЙ быть его девушкой. Юджин и Элеон. Элеон и Юджин. Они пара. Пара!

Юджин, как настоящий джентльмен, проводил девочку до комнаты. Элеон хотела побыстрее рассказать обо всем Нео, но соседка просто не слушала. Она резко переводила разговор в русло: «А как тебе мое платье?» Элеон сдалась и легла в кровать, но еще долго не могла уснуть. Как, если тут такое происходит? Они пара! Пара!

Ночью девочка снова гуляла с Юджином. Он почти всё время молчал, и она молчала. Только изредка Элеон вглядывалась в звездное небо. В Академии было шумно, жизнь кипела круглыми сутками. Если раньше ночь принадлежала одной Элеон, теперь — всем и одновременно никому.

После девочка пыталась разыскать Пэйшенс, но не смогла. Как оказалось, по двум причинам. Ночь — выходной день, и Пэйшенс все-таки родила.

Уже завтра, завтра — новый день, новая жизнь, учеба, магия.