Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

История обезличенного мальчика История прошлого IV

Была поздняя ночь, близнецы шумели и прыгали на кровати. Ксандр у стены пытался уснуть, а Элеон рыдала навзрыд. Внезапно в комнату ворвался Николас с бешеными глазами и подсвечником в руке.

— Ага! Попались! Кто не спит, тому не видать пощады! — эпично провозгласил он.

Мальчишки тут же попрятались под одеяла. Элеон продолжала плакать. Мэри зашла в комнату со вторым подсвечником и поставила его на стол.

— И как же они будут спать, если ты так кричишь? — спросила она.

Николас пожал плечами и неловко улыбнулся. Затем родители подошли к дочке. Мама посадила ее к себе на колени, обняла, погладила по голове. Девочка несколько успокоилась. Близнецы выглянули из-под одеял и раньше сестры наперебой рассказали, что произошло и почему Элеон, по существу, обиделась на пустяк. Девочка заныла снова, поняв, что обидчики теперь еще преуменьшают ее страдания. Ксандр же на вопрос родителей: «А где ты был? Почему позволил сестренку обижать?» — ответил, что спал. Отец как бы в шутку поругал мальчишек, а потом заболтал дочку, от чего она даже засмеялась.

Один ребенок успокоен, осталась самая малость — как уложить четверых? И Мэри устроилась на постельке Элеон, чтобы рассказать сказку. Николас сел рядом, положил голову на плечо жены, и Мэри начала.

Та сказка была о влюбленных. Им на свадьбу подарила волшебную свечу злая ведьма. Старуха сказала, что, пока свеча та цела, любовь супругов будет жить, но как только свеча перегорит, любовь их погаснет. В замешательстве молодые приняли подарок, но спрятали его в дупле дерева. Раз в месяц они тайно приходили посмотреть, цела ли их любовь, и жили счастливо.

Но однажды к ним пожаловал купец. Он влюбился в прекрасную хозяйку дома и решил убить ее мужа. План сработал отчасти. Супруг остался жив, но оказался далеко-далеко от той страны. Купец же соврал девушке, что муж ее мертв, и посватался к ней. Но она отказала ему раз, второй. Каждый месяц девушка уходила куда-то, а после говорила купцу, что супруг ее жив и вернется. Купец решил проследить за избранницей.

Тем временем муж вернулся в родной дом и, не застав жену, отправился к тайнику с волшебной свечей. Супруги встретились, радости их не было предела. Вот только боялись они, что купец снова разлучит их, и задумали убить его.

Купец всё это слышал. Он похитил свечу и на следующий день как ни в чем не бывало встретил переодетого соперника. Купец подружился с ним и сказал ему: «Хоть мы с тобой знакомы недавно, но ты стал мне как сын родной. Поэтому хочу сделать тебе подарок. Бери в жены мою невесту. Видел, вы приглянулись друг другу».

Устроили свадьбу, и только хотели возлюбленные венчаться, как увидели ту самую свечу. И сказал купец: «Обещаю, молодые, что женю вас тогда, когда свеча эта потухнет! Вы хотели моей смерти, так получите мою месть — вы будете вместе, но разлюбите друг друга». Муж бросился к свече, чтобы затушить ее, но слуги купца не подпускали. А сам злодей смеялся. Свеча всё таяла. Тогда влюбленные поцеловались, а затем закололи себя ножами.

Николас потянулся и сказал, что чуть не задремал во время рассказа, поцеловал жену в щеку и вышел с Мэри из комнаты. Дети легли спать.

Ксандру снилось, что он является не собой, а каким-то другим мальчиком. Он у озера и там русалка, заходит к ней в воду. И всё меняется, и вот Ксандр уже снова стал самим собой и… Какой-то грохот на кухне. Дети проснулись. Внизу родители кричали друг на друга, били посуду. Элеон от страха даже перебралась на кровать к Ксандру.

— Уф, они опять… — сказал сквозь сон Альт.

Грохот прекратился и послышался плач матери. Ксандр вздрогнул.

— Нужно посмотреть, как они, — сказал он.

— Да конечно! — произнес Джоуи. — Наверняка, опять он ее типа обидел…

Ксандр уже встал с кровати, но потом поглядел на сестру. Вдруг испугается без него? Но Элеон, напротив, сказала брату проверить «бабаек». Мальчик пошел на кухню. У тумбы на полу сидел отец и носовым платком вытаскивал осколки стекла из щеки. Ксандр побежал к нему, но Николас вдруг так пронзительно посмотрел на сына… Мальчик и без слов понял отца, но тот всё же произнес:

— Иди к ней.

Ксандр замешкался, затем, не сводя глаз с отца, обошел его и открыл дверь. Мать рыдала в соседней комнате. Ксандр обнял ее и стал утешать.