Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Трон мертвецов Воспоминание V

— …Патрик, Джон, Френсис… Сколькие сидели на этом троне за последние столетия! И все эти люди были мертвы на самом деле. Трон мертвецов, — заключил Константин. — Ты каждый раз завладевал их телами, именами. Каково это видеть, как твои дети взрослеют, учатся, обретают любовь, семью и самих себя, а затем просто вести их на убой? Ради чего? Чтобы облечь в их молодые прекрасные тела свою давно умершую душу? Ты монстр, Ярослав, Елена… не знаю, как тебя зовут уже. Родинка — это знак души. Во что превратилась твоя корона на шее?

— Что ж, — произнес король задумчиво. — Ты все-таки умеешь рассказывать истории. И как захватывающе. Сколько деталей… Я их уже успел позабыть.

— Ты даже не скрываешь, — прошептал Константин.

— А зачем? Ты уже, считай, мертв. Ты мне больше не нужен.

— Скажи… кто будет кронпринцем после меня?

— Константин, — улыбнулся король. — Кто же еще? Ведь у меня единственный сын, Константин. Он жил и будет жить еще долго. В отличие от того дальнего родственника. Как его там? Николая. Да, умирающего сейчас в постели Николая.

Коля сидел в потайном коридоре и слушал, закрыв лицо руками.

— Ты хочешь выдать мою смерть за его? Но в это никто не поверит. Мы хоть и похожи, но не близнецы. У нас разные лица.

— Ты прав, — задумчиво произнес король. — Разные. Но ты говоришь об этом как о неразрешимой проблеме. Чем я, по-твоему, уже триста лет занимаюсь? Переместить лицо одного мальчишки на голову другого — это решаемая задача. Вольдемар, убей его, а? Чтоб не мучился.

Колдун подошел к мальчику, но вдруг что-то темное упало на грудь Константина. Он начал задыхаться и уже через минуту лежал на кровати мертвым.

— Нужно привести Николая сюда, — сказал король. Коля побледнел, встал, чтобы бежать, но споткнулся. — Он в стенах! — вскричал Ярослав.

Король резко отворил потайную дверцу. Мальчик хотел подняться, но был настолько напуган, что ничего не успел сделать. Дверца захлопнулась за ними, и коридор опустел.