Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

История обезличенного мальчика История прошлого III

Пока ты ребенок — играй. Не грузи голову глобальными проблемами, пусть взрослые за тебя решают сложные вопросы. Примерно этой позиции придерживались Мэри и Николас Аттали. Они растили детей в атмосфере любви и порой слишком многое им разрешали.

Близнецы просто обожали море. Они видели его за окном своей детской, когда были еще малышами, и после переезда не забывали о море ни на день. Альт и Джоуи запускали кораблики, плавали, рыбачили. В то солнечное лето они сами строили судно. Получался не совсем корабль, а скорее лодочка, но зато какая! Мальчики раздобыли подходящее дерево, перетащили его в дом и целыми днями рубили, строгали, что-то вырезали.

Ксандру казалось это ужасно нудным делом. Что может быть скучнее? Только книги по зельеварению. Нет, выпиливание и покраску можно перепоручить слугам. Если и заниматься чем-то, надо выбирать то, что можешь сделать только ты. За тебя никто не пробежит пять километров, не напишет поэму. Тем летом Ксандр катался верхом вместе с отцом. Николас как раз держал в конюшне десять отличных жеребцов.

— Бежим скорее. Ты ведь научился держаться в седле прежде, чем ходить! — звал он сына на улицу.

Мальчик, конечно, не верил этому плуту, но лошади ему дико нравились.

Вообще у всех Атталей была какая-то своя страсть. У близнецов — море. У Николаса и Ксандра — лошади. У Мэри — рисование. Но все они обожали стрелять из лука. Только позавтракают и бегут на улицу к мишеням. Иногда родители так увлекались, что вели себя похуже детей. Смеялись, кричали, вырывали друг у друга оружие. Единственным Атталем, кто пока еще не стрелял, была малышка Элеон. Но и она уже как-то чуть не сгрызла тетиву.

В то лето, когда близняшки строили корабль, а Ксандр с отцом увлекался лошадьми, к Атталям приехали погостить хорошие друзья. Тоже из знатного рода, но немного другие… Обыкновенные люди, презирали магию, но Аттали их всё равно радушно приняли. Кроме взрослых, в гости приехала и девочка. Ровесница Ксандра, светленькая, голубоглазая, красивая, к тому же любила животных, особенно лошадей. Дети сразу нашли общий язык.

— Мальвина.

— Ксандр.

— Какой у тебя необычный щенок.

— Это вовсе не щенок, — обиделся Ксандр. Они сидели в беседке. — Это звездный кот!

— Звездный кот? — удивилась Мальвина. Коко подошел к ней, понюхал и замурлыкал. — А разве они не вымерли? Мне казалось, звездные коты и раньше были редкими зверями, а теперь… Говорят, они волшебные. Очень страшно держать у себя в доме колдовское животное.

— Почему же? Ты только погляди, какой он милый.

— Говорю же: вроде, они магические, — с содроганием произнесла девочка. — А магия… опасна. И колдуны всегда платят за свои способности. Магия — это темная сила, и берется она от демонов.

— Он не волшебный. И удачу мне тоже не принес и всё такое… Самый обыкновенный зверь. Коко, не злись. Ладно, ты самый необыкновенный на планете, самый наимилейший, самый наипрекраснейший. — Коко отвернулся. — Кто же виноват, что ты не волшебный? А разве ты бы хотел стать злой магической тварью? Нет ведь. — Коко оттаял, подошел к Ксандру, потерся об него, а потом убежал куда-то. — А ты любишь верховую езду?

— Конечно!

И дети договорились каждый день выезжать к лесу и кататься на лошадях. Их новая традиция, однако, сильно задела чувства Альта и Джоуи.

Родители зашли в зал, когда мальчики уже ругались.

— Что произошло? — строго сказала Мэри.

— Он — предатель! — закричал Альт. — Променять братьев на какую-то девочку.

— Да, — добавил Джоуи. — Ксандр всё время проводит с этой Мальвиной и сам стал как девчонка! Играешь с ней в куклы? Устраиваешь чаепитие?

— Заткнитесь! — орал Ксандр. — Всё лучше, чем ваши дебильные игры, дебилы.

— Хватит! — сказал Николас. — То, что Ксандр играет с Мальвиной, не делает его девчонкой. Просто он уже с детства учится понимать женщин, чтобы потом, когда подрастет… получать от них поцелуйчики, — рассмеялся он.

— Что ты такое говоришь! — воскликнула Мэри. — Ерунду какую-то.

— Ксандр, — шепнул Николас на ухо сыну. — Это только сначала девушки кажутся такими милыми принцессами, а потом они становятся мамами и только и делают, что ругают тебя. Поэтому лучше с ними встречайся, но не женись. Запомни: обручальные кольца не просто кольца, это капкан, это ловушка.

— Так ты не хочешь со мной жить? Я тебе больше не нравлюсь?

— Нет, что ты! Ты идеальна. На свете нет тебя красивей, нет тебя добрей.

— Ну пап, — продолжал Джоуи, — он играет с этой девчонкой. А ведь она даже не колдунья. Какой-то обычный человек. И он ее на нас променял? Я не понимаю, почему надо дружить с простыми людьми. Они ведь ничтожество. Даже колдовать не умеют!

Тут уже Ксандр не выдержал.

— А я кто, по-твоему? Я тоже даже колдовать не умею, я тоже всего лишь человек, всего лишь ничтожество! — Он выскочил из зала и побежал наверх.

В детской Ксандр спрятался под одеяло и заплакал. К нему пришли родители.

— Ну чего рыдаешь? — спросил Николас и поднял одеяло.

— Почему я не умею колдовать? Вы все маги, а я нет. Зачем я вообще такой родился?

— Не говори так! — встрепенулась Мэри. — Колдуешь ты или нет — не важно. Мы тебя любим любым. Главное, что ты у нас есть.

— К тому же ты так здорово управляешься с лошадьми, такие трюки вытворяешь. А как стреляешь из лука. И столько языков уже знаешь, — начал с козырей Николас.

— И очень хороший мальчик, — подхватила его супруга. — Альт и Джоуи каждый день норовят друг друга убить. Это не дети, а пираты какие-то! А уж то, что они собираются плавать на лодке. Вообще кошмар! Вдруг перевернутся или еще хуже!

— Да, а Элеон так вообще только хнычет и всё портит, жует.

Ксандр улыбнулся сквозь слезы.

— Ладно, ладно, — сказала Мэри и посмотрела на него добрыми карими глазами. — Мы с папой, конечно, шутим и любим вас всех. И пиратов, и малышку Элеон, и тебя, глупый. А то, что у тебя что-то не получается сегодня, — кого это волнует?

— Будто потом получится, — пробурчал Ксандр. — Надо признать, я — обычный человек.

— Ксандр. — Отец нахмурился. — Я не понимаю, с чего вы вообще взяли, что быть немагом — плохо. Надо и с мальчиками это обсудить. Помнишь, во многих сказках подвиги совершали простые люди, а колдуны могли пасовать перед трудностями. Ведь что, по-твоему, магия?

— Это сила? — предположил Ксандр.

— Всего лишь еще один навык, как рисование. Мэри же не говорит, что все нехудожники — ничтожество. Хотя, может, и говорит. — Он глянул на жену и продолжил: — Главное — не то, что ты умеешь, а как раз то, какой ты че-ло-век. Быть храбрым, добрым, любящим куда важнее, чем уметь коленкой свечку задувать, понимаешь?

По взгляду Ксандра было видно, что он понимает. Мэри с восхищением засмотрелась на мужа. Потом спохватилась.

— Больше не будешь плакать? — обратилась она к сыну. — Не будешь говорить глупости, что ты — обыкновенный и никому ненужный?

— Он не говорил, что никому не нужен, — шепнул Николас.

— Заткнись, — шепнула Мэри.

Ксандр рассмеялся.

— Ладно, — сказал мальчик.

— Хорошо. — Николас вдруг снял с пальца кольцо и положил его в руку сына.

— Это твое обручальное? — спросил Ксандр.

— Нет. Не стал бы я его отдавать перед мамой. Я же не самоубийца. Это наша семейная реликвия. Она передавалось от отца к сыну, от прадеда деду и так далее…

— Ты даешь его мне? Но я не старший.

— Да, но я долго об этом думал. Не могу же я распилить кольцо и дать его им обоим! К тому же я совсем не помню, кто из близнецов появился первым. Они ведь были такими одинаковыми. Я их лет до трех не различал. Кто из них старшенький? Джоуи? Альт?

— Вообще-то Альт, — сердито заметила Мэри.

— Тебе виднее, из тебя же он вышел. Не важно! — Николас снова заговорил серьезно. — Не могу я дать одному из них кольцо, а другого оставить без него. Они и так дерутся из-за каждой мелочи. «Мама ему наложила больше варенья!» Они всё поровну привыкли делить. Не удивлюсь, если когда-нибудь женятся на близняшках… Да, кольцо. Оно особенное. Немного магическое даже. Можно его вот так надеть на палец, повернуть три раза и видишь — станет невидимым. Это чтобы воры не украли. И размер еще регулируется.

— Да, здорово. Спасибо, пап.

— Да не за что! Если тебя мальчишки изобьют из-за кольца, мы с мамой не виноваты!

— Что ты такое говоришь? — воскликнула Мэри.

— А что?

— Ух! — воскликнула Мэри и показала ему кулак.