Le premier miracle

85

Dans le couloir des cellules, Ben et Karen s'arrêtèrent devant la seule dont la porte était fermée.

— L'agent venu livrer la pyramide est sûrement enfermé là-dedans, commenta Ben.

Karen reprit son souffle en chancelant. Voyant qu'elle ne réagissait pas, il insista :

— Pourquoi n'ouvrez-vous pas ce verrou ? Vous ne voulez pas le libérer ?

— Peux pas, répondit-elle d'une voix pâteuse. J'arrive à peine à tenir debout. Depuis l'explosion, mes oreilles sifflent et j'ai l'impression d'être saoule.

Le fait est que, mollement appuyée contre le mur, l'agent Holt en donnait l'apparence. Au loin, les sirènes d'alerte retentissaient toujours et dans la débâcle, on entendait le rotor de l'hélico.

— Alors dites-lui au moins quelque chose à travers la porte, que ce type sache que c'est nous. Je n'ai vraiment pas envie qu'il me saute à la gorge.

Elle glissa le long du mur et déclara avec une diction approximative :

— Ici l'agent Holt, on vient vous délivrer !

Puis à voix basse, elle ajouta :

— J'allais oublier, on a un code de reconnaissance…

Elle hurla :

— Tequila vermouth !

Aucune réponse. Horwood lâcha :

— Affligeant.

— C'est pas moi qu'ai choisi.

Horwood repoussa les verrous.

— C'est bizarre, s'étonna Karen, il aurait dû répondre « cul sec »…

À peine Ben avait-il déverrouillé la porte qu'elle s'ouvrit violemment, le projetant contre le mur d'en face. Un homme fit irruption, prêt à en découdre, armé d'un pied de lit dans chaque main. En voyant Ben affalé sur le sol, il s'arrêta net.

— Horwood ?

Benjamin écarquilla les yeux.

— West ?

Alloa l'aida à se relever et salua Holt.

— Excusez-moi pour la porte dans la tronche, mais ce sont de vrais fondus ici.

Karen éclata de rire comme une démente.

— Fondus, c'est le mot !

— Faites pas attention, elle n'est pas dans son état normal. On a eu des journées fatigantes ces derniers temps.

— C'était quoi, l'explosion de tout à l'heure ? Les troupes de Sa Gracieuse Majesté ont enfin débarqué ?

— Pas encore, mais elles ne devraient pas tarder. Un satellite aura forcément repéré la déflagration.

— Où sommes-nous ?

— Sur une île nazie, quelque part dans les Shetland.

West fit une drôle de tête. Horwood soupira :

— Je me doute que ça a l'air bizarre, mais c'est la vérité. On vous expliquera. Mais au fait, que fabriquez-vous là ? Est-ce vous qui leur avez livré la pyramide ?

— On était en vacances avec Fanny. Tout se passait à merveille, mais elle a voulu vous passer un coup de fil pour savoir comment avançaient vos recherches.

— On a fait des progrès à tout péter. Littéralement.

— Super. En attendant, elle a trouvé que le directeur donnait de vos nouvelles de façon trop évasive. Vous connaissez Fanny, elle a insisté au point qu'il a fini par lui lâcher que vous et Karen aviez disparu. Elle est devenue folle. Elle l'a cuisiné jusqu'à comprendre que vos ravisseurs menaçaient de vous exécuter si on ne leur remettait pas un machin sacré avec un cristal dedans.

— Boum ! ricana Karen, qui s'affaissait de plus en plus comme une ivrogne le long du mur.

Ben l'aida à s'asseoir par terre pendant que West continuait à raconter :

— Quand j'ai su que vous étiez en danger, j'ai proposé de rentrer pour vous aider. Après ce qu'on a vécu, je ne pouvais pas vous abandonner.

— C'est vraiment très gentil. Vous m'en voyez touché, mais vous n'auriez pas dû. Surtout avec le bébé.

— Quel bébé ?

— Le bébé qu'attend Fanny.

West fit à nouveau une drôle de tête, mais pas la même. En tirant sur la jambe du pantalon de Benjamin, Karen lui souffla à voix basse :

— Hey, je crois qu'il n'était pas au courant. Techniquement, ça s'appelle une gaffe.

West serra les poings.

— Comment savez-vous que ma femme est enceinte alors que je l'ignore ?

Ben sentit le poids de sa fatigue s'abattre d'un coup sur ses épaules.

— C'est une longue histoire.

— Aussi compliquée que celle de l'île nazie ?

— Pas tout à fait, n'exagérons rien.

West montait en pression à vue d'œil.

— Benjamin, d'homme à homme, c'est qui le père ?

— Je ne peux pas vous assurer à cent pour cent que c'est vous, mais je suis certain que ce n'est pas moi.

Karen tira à nouveau sur la jambe du pantalon de Ben.

— Il est beau et en plus il est baraqué. Il va vous flanquer une grosse raclée.

— Alloa, sur la tête d'Ânkhti, je vous jure que je n'y suis pour rien. Fanny m'a annoncé la nouvelle juste avant votre départ parce qu'elle ne savait pas quand on se reverrait. Elle tenait à vous en faire part pendant vos vacances, au calme.

West se détendit très légèrement.

— Qui est Ânkhti ?

— La jeune personne dans le sarcophage du tombeau.

— Vous pouvez jurer tout ce que vous voulez sur sa tête, elle ne risque plus grand-chose.

— C'est un point de vue, mais je vous promets que seuls les hasards d'emploi du temps sont responsables du fait que j'ai été averti avant vous de la grossesse de Fanny. Personne n'était au courant.

Comme une enfant à l'école, Karen leva un doigt.

— Moi j'étais au courant, et même avant elle.

Des ronflements venus de l'extérieur les interrompirent. Horwood et West tendirent l'oreille.

— On dirait des hélicos, se réjouit Benjamin.

— La cavalerie arrive, commenta Alloa.

Karen bascula en arrière en couinant d'une petite voix :

— Oh non ! Ils vont faire peur aux moutons !

West et Ben la soulevèrent chacun par un bras et l'emmenèrent vers la sortie. Vers la liberté.