Nous étions les hommes

22

Scott roulait aussi vite que possible. Il déboucha de Candlemaker Row et remonta le long de la zone piétonne. Jenni pointa la façade rouge sombre ornée de lettres dorées : The Last Drop. Une enseigne avec un nœud de pendu était accrochée au-dessus de la devanture à petits carreaux. Scott se gara en face. En descendant de la voiture, il remarqua des lueurs rouges et bleues projetées sur les façades, un peu plus bas dans la rue. Les gyrophares d’une ambulance. Un mauvais pressentiment l’envahit.

— Jenni, va voir si Falsing est au pub. Je vais vérifier ce qui se passe là-bas.

— Pourquoi tu ne viens pas avec moi ?

— S’il te plaît, ne discute pas.

Il se mit à courir pendant qu’elle traversait la place.

— C’est sûrement un coma éthylique ! lui cria-t-elle. Il y en avait souvent quand je venais récupérer Aden.

Outre l’ambulance, une voiture de police était sur les lieux. Les flics se déplacent rarement pour un ivrogne. Lorsque Kinross arriva au pied de Castle Wynd South, les infirmiers guidaient une civière dans le passage en pente. Sur le brancard, un corps enfermé dans un sac de plastique noir rebondissait mollement au gré des secousses.

Deux policiers marchaient derrière en comparant leurs notes. Un des infirmiers ouvrit la porte du fourgon pendant que l’autre retenait le brancard.

— Excusez-moi ! lança Kinross en arrivant sur eux. Je suis médecin…

— Vous arrivez trop tard. Il n’y a plus rien à faire.

— Vous savez qui c’est ?

Les deux hommes dévisagèrent Kinross avec méfiance et se tournèrent vers les policiers. Scott présenta sa carte de médecin hospitalier.

— Bonsoir, docteur, fit l’inspecteur. On l’emmène à votre morgue.

— Que s’est-il passé ?

— Peut-être une crise cardiaque, peut-être une mauvaise chute. Aucune trace d’agression, son portefeuille est toujours là, et avec pas mal de liquide.

— Qui vous a alerté ?

— Un voisin qui n’a pas voulu donner son nom.

Kinross releva les yeux. De nombreuses fenêtres des petits immeubles alentour étaient allumées, mais personne ne regardait.

— Vous avez son identité ?

— C’est un Américain — ça va encore nous faire des tonnes de paperasse. Un certain Robert Falsing.

Scott accusa le coup. Le policier, absorbé dans ses notes, ne remarqua pas son trouble. Il ajouta :

— Je ne sais pas si vos collègues feront une autopsie, mais les analyses de sang risquent d’être éloquentes. À mon avis, il avait un peu abusé. On suppose qu’il a fait une balade sous les remparts. Parfois, on se demande ce qui passe par la tête des touristes…

Les deux infirmiers chargèrent le brancard dans l’ambulance. Le policier salua le docteur et replia son bloc. Kinross lui fit un signe de tête et lança à l’attention des ambulanciers :

— Soyez prudents sur la route, ça verglace partout.

— Au pire, ça ne ferait que deux morts, plaisanta l’un d’eux.

Le fourgon démarra. Scott resta un instant à l’entrée de la ruelle. Il fut tenté de remonter pour inspecter les lieux, mais Jenni l’attendait au pub. Il marcha jusqu’au Last Drop.

Dans la lueur échappée de la vitrine, Jenni le guettait, debout sur le trottoir. Elle était pâle et tremblait des pieds à la tête. Instinctivement, il la prit dans ses bras.

— Falsing n’est pas là, dit-elle.

— Je sais. C’est lui que les flics ont ramassé. Une chute ou un malaise dans les escaliers.

Jenni frissonna et se cramponna à lui.

— J’ai la trouille, Scott, dit-elle d’une voix étranglée. Qu’est-ce qu’il voulait nous dire ?

— Aucune idée.

— C’est peut-être un hasard…

— Je ne crois pas. Le hasard avait certainement un alibi pour ce soir… Allez, on n’a plus rien à faire ici. Je ne te laisse pas toute seule cette nuit. Tu viens dormir à la maison.

Scott l’entraîna vers sa voiture. Jenni se retournait sans arrêt vers le pub, comme si elle avait vu un fantôme.

— Jenni, il faut te calmer. On a eu notre compte.

D’un mouvement de menton, elle désigna le Last Drop et murmura :

— C’est là que j’ai vu Aden vivant pour la dernière fois. Je m’étais juré de ne plus jamais repasser dans cette rue. Et maintenant, ici même, l’homme qui a voulu nous prévenir d’un danger est mort. Tu sais ce que je pense des coïncidences. Scott, s’il te plaît, dis-moi que c’est un hasard…