Nous étions les hommes

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Thomas traversa le jardin du cloître sans même se rendre compte qu’il faisait si froid. Il entra dans le bâtiment des séminaires et enfila le couloir en courant. Ses pas claquaient sur le dallage poli par le temps. Même aussi tôt, il était certain de trouver son supérieur déjà au travail. De toute façon, ce qu’il avait à lui révéler ne pouvait pas attendre. Il monta les escaliers quatre à quatre et pénétra directement dans l’antichambre. Le secrétaire du père Endelbaum n’était pas encore à son poste. Essoufflé, Thomas frappa à la porte du bureau et entra sans attendre.

— Schenkel ? fit Endelbaum, surpris. Qu’est-ce que vous faites ici à cette heure matinale ? Vous en avez une tête…

— J’ai les réponses, mon père.

— Au sujet des transes de Devdan ?

— Oui. Notre mission brésilienne de Taguatinga a pu vérifier.

Le jeune homme semblait avoir des difficultés à ordonner ses pensées.

— Eh bien, ne restez pas planté comme ça, Thomas, dites-moi !

— Ils ont fait des fouilles. Ils ont découvert un cadavre enfoui exactement là où la voix de Feilgueiras nous avait annoncé qu’on trouverait son corps. L’âge présumé et l’état des restes correspondent. Il s’agit bien de lui. Étant donné le nombre de fractures sur les os de ses jambes, le malheureux a sans doute été sévèrement torturé.

Endelbaum se rejeta au fond de son fauteuil :

— Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?

— Il y a autre chose. Depuis que le corps a été mis au jour, Devdan multiplie les transes, de plus en plus violentes. Il parle sans arrêt. Pour sa propre sécurité, nous avons été obligés de l’endormir artificiellement.

— Pauvre gosse. Vous vous faites aider par le département médical ?

— Jour et nuit. Mais il nous a livré d’autres informations sur Sandman et sur ce qu’il projette. J’en ai parlé avec le service d’études scientifiques et une fois encore, tout est plausible. Mon père, nous devons intervenir. Nous devons nous servir de ce que Feilgueiras nous a dit pour agir.

— Ce n’est absolument pas dans la tradition de notre ordre. Avez-vous appris où se trouve ce Sandman actuellement ?

— J’ai demandé à la documentation généalogique. Bien qu’un peu désemparés par cette requête, ils ont plusieurs pistes, mais aucune localisation pour le moment.

— Les informations sont trop vagues ?

— Non, mon père. Il semble plutôt que l’intéressé soit un maître dans l’art de brouiller les pistes. On trouve bien la trace d’un Sandman dans les mêmes années que Feilgueiras, mais chaque fois que l’on vérifie une adresse ou un élément, tout se révèle faux.

— Bon sang ! Que pouvons-nous faire ?

— Mon père, la vraie question serait plutôt : que devons-nous faire ? Même ici, personne n’a jamais rien vu d’aussi perturbant. Il se passe quelque chose et je crois que cela déborde vraiment le simple cadre de nos recherches.