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— Comment vous sentez-vous ?

— Vieux, répondit Brestlow. Le temps est un allié qui finit par vous trahir.

— J’ai essayé de vous prévenir.

— C’est souvent après que tout le monde m’a prédit de cuisants échecs que j’ai remporté mes plus beaux succès. Est-ce qu’elle a mangé quelque chose ?

— Pas depuis hier soir. Les hommes l’ont entendue pleurer cette nuit.

— On ne sait jamais ce qui surgit des larmes des femmes, Desmond. Après, elles peuvent vous haïr ou vous aduler. Toujours aucune trace du docteur ?

— Nous avons vingt-trois personnes à ses trousses, et pas des mauvais. Mais pour le moment, il reste introuvable.

— Vous avez vérifié tous les endroits où il connaît des gens susceptibles de le cacher ?

— Anciens étudiants, son ex, nous étudions chaque piste possible.

— Peut-on espérer qu’il nous ait facilité le travail et qu’il se soit suicidé ?

— Je crains que cette option ne soit pas réaliste. D’autant que M. Greenholm a également disparu.

— Le vieil Écossais ? C’est fâcheux. Ce docteur a peut-être des proches sur qui nous pourrions faire pression pour l’obliger à sortir du bois ?

— Il n’a plus que sa mère, qui vit en France. L’équipe opérationnelle a déjà évoqué la possibilité de l’enlever, mais nous ne sommes même pas certains que le docteur Kinross s’en rendrait compte. D’après les relevés téléphoniques, ils se parlent peu.

— Ces détails nous font perdre un temps précieux ! s’énerva Brestlow en esquissant un geste de colère.

— Et pour la fille, monsieur, que comptez-vous faire ?

— Laisser couler ses larmes et voir où ce flot nous entraîne.

— Si elle est en de meilleures dispositions, seriez-vous prêt à lui faire confiance ?

— Pourquoi pas ? À mon âge, les occasions ne seront plus nombreuses, et même si votre compagnie m’est chère, je ne voudrais pas finir seul.

— Et si elle continue à se montrer agressive ?

Brestlow effleura pensivement sa joue à laquelle un traitement microcryogénique avait rendu son apparence habituelle.

— Alors, elle ne dînera plus jamais avec personne.

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