Nous étions les hommes

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L’homme était installé au cœur d’une machine aux lignes futuristes qui oscillait légèrement en faisant vibrer ses bras et ses jambes. Des gouttières maintenaient chacun de ses membres, et son cou était calé dans une sorte de joug. Les yeux fermés, il se laissait faire.

Desmond entra dans la pièce, mais avec le bruit du mécanisme, l’homme ne l’entendit pas approcher. Le majordome se planta devant lui, un téléphone à la main, espérant qu’il ouvre les yeux.

La machine changea automatiquement de programme et ce furent désormais des étirements qui animèrent le corps. Ainsi suspendu dans l’installation, l’homme se mit à bouger comme une marionnette dont l’animateur teste les ficelles. Sans les vibrations, le bruit de l’engin était plus sourd et Desmond toussa pour attirer son attention.

— C’est déjà fini ? s’étonna l’homme. Je crois que je me suis endormi.

— Non, monsieur. Il reste encore onze minutes, mais nous allons être obligés d’interrompre votre séance. J’ai l’opérationnel en ligne, ils ont un problème.

— Ils ont toujours des problèmes…

Desmond pianota sur la console de commande et libéra un bras du vieil homme, qui prit le combiné en grimaçant :

— Alors, dites-moi ce qui vous arrive encore, commença-t-il avec un ton exaspéré.

— Nous avons perdu le docteur Kinross.

— Il est mort, ou il vous a échappé ?

— Il nous a échappé. Nous ne savons pas où il est.

— Comment un simple médecin peut-il échapper à vos hommes ?

— Nous ne le comprenons pas nous-mêmes. Il n’a reçu d’aide ni de la police, ni de la concurrence.

— Je me moque de la manière dont il s’y est pris, retrouvez-le. C’est prioritaire. Ne rappelez que pour me dire que vous l’avez, je n’ai pas besoin d’entendre vos pitoyables excuses.

Le vieil homme raccrocha.

— Ces abrutis ne trouveraient pas un lapin dans le bush. Pour une fois qu’on leur demande quelque chose…

Desmond reprogramma la machine pour la fin de séance :

— Voulez-vous que j’envoie une deuxième équipe ? Notre groupe d’Europe de l’Est n’est pas surchargé ces derniers jours. Ils doivent pouvoir débarquer en Écosse dès ce soir.

— Excellente idée, Desmond. Voilà ce que j’aime : des solutions. Et dites aux hommes que celui qui me ramènera le corps de ce docteur touchera le salaire de tous les autres.