Nous étions les hommes

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Jenni fit un effort surhumain pour se contenir. Elle avait envie de hurler, de lui jeter son verre à la figure. Ses nerfs étaient en train de lâcher. Elle fixait Brestlow avec des yeux incrédules.

— Jenni, s’il vous plaît, ressaisissez-vous, l’exhorta-t-il en tendant une main que, cette fois, elle ne prit pas.

La jeune femme avait la nausée. Entre deux haut-le-cœur, elle était secouée de tremblements. Elle aurait voulu courir, s’enfuir, échapper à cet individu qui, après lui avoir inspiré tant de sentiments positifs, provoquait en elle un dégoût violent et une répulsion physique.

— Tout n’était qu’un décor, un leurre, murmura-t-elle. Vous êtes un monstre. Ce que vous avez fait… C’est contre nature. Pourquoi m’avoir menti sur votre âge ? C’est horrible ! Et que sont devenus nos brevets ?

— Ne me condamnez pas pour avoir réussi ce dont rêvent tous les humains, particulièrement les femmes. Rien n’a changé, Jenni. Et pour les brevets, nous déciderons ensemble de ce que nous devons en faire.

— Mais Scott et moi savons déjà ce que nous voulons !

Un sanglot la submergea. Elle renversa la tête en arrière comme pour chercher un peu d’air. Elle aurait voulu que Scott soit là mais elle était seule, à l’autre bout du monde.

— Vous êtes un fou, déclara-t-elle. Vous n’êtes qu’un vieux fou !

— Jenni, reprenez-vous. Voyez la situation en face. Vous vous évertuez à soigner des gens qui détruisent le monde. Regardez ce qu’ils font de leur santé, de leur énergie. En les sauvant, vous les aidez à s’affranchir un peu plus de la nature.

— Comment pouvez-vous dire ça ? C’est scandaleux.

— La nature résiste à toutes les espèces qu’elle abrite. Ces maladies ne font que nous retirer un droit à être que nous ne méritons pas. Ce n’est pas en soignant n’importe qui que vous sauverez notre monde.

Jenni refusait d’en supporter davantage. Elle hurla :

— Vous êtes immonde ! Je ne veux plus rien entendre !

Desmond entra, extrêmement tendu.

— Tout va bien, monsieur ?

Jenni répondit :

— Non, ça va mal ! Votre patron se prend pour Dieu.

Elle regarda Brestlow avec un profond mépris :

— Vous allez me rendre ma liberté et mes brevets.

Elle se leva, furieuse.

— Je vous en conjure, Jenni, calmez-vous !

— Peu importe comment, mais je pars ce soir.

Brestlow s’approcha d’elle.

— Jenni, ça suffit.

Pour toute réponse, la jeune femme lui envoya une gifle magistrale.

Deux hommes firent irruption. Brestlow frictionna sa joue. Desmond était tétanisé. La chair du vieil homme commença à bleuir bien plus vite que ne l’aurait fait une joue normale, même âgée.

Brestlow fit signe aux deux hommes.

— Emmenez-la. Mademoiselle Cooper a besoin de quelques jours au calme pour réfléchir. Vous savez où la mettre, je ne veux plus l’entendre crier.